《人類簡史》講述了與蟲草無異的人類從普通物種演化成如神般頂級物種的過程。全書結構：?認知革命（1~4章），農業革命（5~8章），人類的融合統一（9~13章），科技革命（14~20章），后記。

本章主要內容：

一.快樂該如何計算；

二.快樂的化學組成是什么；

三.生命的意義何在；

四.認識自我。

第十九章：從此過著幸福快樂的日子

前邊已經提到過，人類社會得到長足發展，物質極大豐富，生活非常便捷。總之，與歷史上任何時期相比，都可以說人類取得了前所未有的成就。那么，與歷史上其它時期相比，現在人們是不是說更快樂呢？

在歷史學界，可以統計某個時期的人口數量，生產總值；可以考察氣候變遷，風氣轉變；可以記錄戰爭始末，災害原因；但是，卻沒法衡量當時人們是否過得快樂。

一

為什么歷史上關于快樂，幾乎沒有記錄，而現代的研究者對此也一籌莫展呢？因為快樂不好量化。

人們最先想到的就是富有和健康能帶來快樂，后來發現社會、倫理和心靈的作用也不小。到底有哪些影響因素，實在不好下定論。一般，普遍接受的對“快樂”的定義是“主觀感到幸福”，這說明快樂源于內心，最好的辦法就是問問每個人的感受。

按照這個定義，研究者發現一些結論：

后來，又發現“終極”規律：

我好像突然明白了一個段子：如果你前半生找不到對象，不用擔心，因為你后半生就習慣了。

二

社會學家使用調查問卷來評價幸福，生物學家做起來就麻煩了：除了調查問卷，還要分析生化和遺傳因素。那么生物學家得出什么結論呢？

這樣，似乎就能解釋為什么幸福感都是短暫的了。當人覺得快樂的時候，體內復雜的系統就會啟動，產生某種物質，讓人覺得快樂。這種物質產生之后會不斷消耗，等消耗完之后，幸福感也就消失了。這種物質到底存在不存在？如果存在的話，是什么成分呢？現在還沒法回答。

三

有一項調查結果表明，快樂不是“快樂的時刻多于痛苦的時刻這么簡單”，相反，快樂要看的是某人生命的整體，生命有意義、有價值，就能得到快樂。尼采說過：只要有了活下去的理由，幾乎什么都能夠忍受。生活有意義，就算在困境之中也能甘之如飴；生活無意義，就算在順境中也度日如年。所有人身體感受快樂和痛苦的機制都是一樣的，但是他們對生活經驗所賦予的意義卻大不相同。所以快樂也就不同了。

從科學的角度來看，生命完全沒有意義。人類只是在沒有特定目標的演化過程中盲目產生的結果。人類的行動沒有什么神圣的整體計劃，假設明天早上地球爆炸，也不一定會對宇宙的正常運行產生什么不利結果。

四

基于“快樂是一種主觀感”的結論，想要快樂，可以由兩條途徑：操縱我們的生化系統；欺騙自己，假想自己很滿足，盧梭說得好“我覺得好的，就是好的；我覺得壞的，就是壞的”。

這種說法，只是自由主義提倡的關于快樂的觀點。但是不同的宗教有不同的說法。比如佛教認為：人類的主觀感受沒有任何意義。如果想脫離苦海得到快樂，就得認識到自己所有的主觀感受都是一瞬間的波動，而且不再追求某種感受；如此即使感到疼痛，也不會感到悲慘；雖然愉快，也能心如止水。