洗衣的故事

文/池家明

上世紀五、六十年代的石橋鋪醪糟鋪街上沒有自來水，生活飲用水都是從水井里取。水井的水是從地下滲出來的，多雨的季節每口井都滿滿的，多晴幾日就只剩一兩口井滲水了。

夏季的伏天井臺上排隊等水的桶多時有一二十挑，為了一挑水，人們通宵達旦的守侯，等來的水僅夠生活必需，是不能用來洗衣的。從我有記憶起就經常跟著媽媽去洗衣服，那時主要在柳背橋和平橋洗，偶爾也到正街堰口那條河溝去洗。三條河溝水都清，都是從石壩灘灘上流過，有種“清泉石上流”的感覺，洗衣都是清清的水，臟水都流走了。

前兩條河溝水淺，流得平緩，我在旁邊玩也好，幫著洗衣也好，只是莫把肥皂當粑粑吃就行了，也沒有特別的安全提示。柳背橋就是并排兩條長約四米的長條石搭建的石橋，中間有石頭橋礅，橋礅承載著四塊長條石的重量。我膽小，從來不敢自行過橋，非得大人牽著閉上眼睛才敢走。橋下是一條清澈的溪流，水是從玉靈洞上面流下來的。

從醪糟鋪出來走過柳背橋，可到同心寺，到二郎廟，到華巖寺。平橋在伍家機房朝正街方向大約300米左右，水是從中國銀行(地名)經工程校流到平橋來的。洗衣的地方在橋的上方，閘了一段水不深，洗衣蕩得開。橋的下方石壩灘灘陡，不適合洗衣。

正街堰口那條河溝是從白馬凼方向來的水，菜市壩修了條路把水截攔閘起，形成了堰塘，塘里長年有水，是石橋鋪重要的飲用水取水點。堰塘是不能洗衣的，水從路下涵洞流出來，地勢平流水緩。

有跳蹬石從河溝這邊通往對面住家戶，這一帶可以洗衣。過街路段鋪了一座寬寬的橋，河溝兩邊有堡坎有吊腳樓，有做生意的店鋪。高大的黃桷樹伸出粗壯的根，緊緊的摟抱著石頭，撐開綠色的大傘，撒下一片片綠蔭，活脫脫一幅“小橋流水人家”的情景。

洗衣一般在橋的下方，派出所一側，這里洗衣的石頭斜度不是很陡，水流急不適合帶著小孩去洗衣。在水流急的地方洗衣時，媽媽總會常常叫我也洗，一邊洗一邊講故事。

我記得最清楚的是《員外的賴格寶女婿》的故事，很優美，所以一直記得：

“從前有個媽媽靠洗衣為生，天天帶著兒子去洗衣服，浪打上來，兒被卷走淹死了。這個媽媽天天洗衣都哭，哭了七七四十九天，驚動了河神，派賴格寶去看是什么人這樣悲傷。賴格寶看后就如實稟告河神，河神查到淹死的小孩己腐爛不能回生了，就決定派賴格寶給那個媽媽當兒。賴格寶跳到洗衣媽媽的手前面擋著她，她不好洗衣就說:‘你若是我兒就跳到背兜里去，不是我兒就讓開我好洗衣服’。賴格寶跳進背兜，隨洗衣媽媽回到家。洗衣媽媽像對待親兒子一樣對待賴格寶，過了些日子河神要它回去，它很為難，決定為她娶個兒媳婦安頓好生活再回。它去員外家說媒，員外一聽大怒，‘賴格寶還想吃天鵝肉!滾!’被趕出了門。又聘媒婆去說，媒婆回話，三個條件:一夜之間建起一座城池;黃金屋內擺設都是珍珠瑪瑙;家中盆、罐、碗、碟能都唱歌跳舞，若能實現就招賴格寶做女婿。這明明是不可能的事，賴格寶馬上稟告河神，河神便用魔法實現了三個條件，員外也風風光光的嫁了女。洞房之夜員外家小姐實在看不起丑陋的賴格寶，一腳朝它踢去，把賴格寶殼殼踢脫了，現出一個文雅的書生來，員外一家好歡喜。小姐回門那天，帶上洗衣媽一同回到員外家。第二天一早，員外驚奇的發現女婿和城池都消失了，洗衣媽媽是他親自迎進家們的親家，只得留在家中過了。”

媽媽講的故事時斷時續，是拖延時間，好讓我一直守候在她身邊不離開她，這樣安全。我也因此聽完了整個故事，心中充滿了神奇的夢幻。

“砧面瑩,杵聲齊”，這是宋朝賀鑄在《搗練子》中寫下的洗衣場景。搓洗衣服的石頭磨得光光的，捶衣的木棒啪啪的打著石砧板上的衣服。千百年來，洗衣就是在板上“搓”、“刷”、“捶”，在水里“抖”、“透”、“清”。輕薄的衣物用手搓洗，厚重的衣服或刷或捶。

當年洗衣用的肥皂叫“洋堿”，也有用“堿”化水洗衣。為了省錢，也用皂莢樹結的皂夾熬水洗，燒葫豆桿，豌豆藤的灰泡水或用煮牛皮菜的水洗衣，在我的意識里，有堿就能洗干凈衣服。

我十歲前后媽媽病了，不能帶著我去那些遠的地方洗衣，就在我家背后的高家堰塘洗衣。堰塘水源是囤集的雨水和一小股滲水，流不出去是死水。堰塘坎有一個院子，居住著“高”“夏”兩姓人家，習慣稱高家院子。

堰塘是利用低洼地形攔堤圍建的，石堤上建著高家的房，泥巴土墻小青瓦，有小窗開向堰塘。石堤一直向外延伸圍到有土地的地方，石堤外鋪成一條小路，路邊種了一排竹子，竹林坎下是菜地。堰塘只在高家屋下方才有塊大石頭，大約是釆石建房筑堤后留下的塘口，這兒水最深，塘里水干到只剩三分之一時才能上去，接觸到水的石頭也只夠一兩個洗衣位。一般蓄水在半塘時有一些殘石露出來，邊上有些石板，但水淺泥沙多。有一個沒石板的口子接著醪糟鋪下來的路，有人在這里洗尿罐、洗糞桶、挑水澆菜地，挑去市場賣的菜也在這兒洗。

洗衣得遠離這口子。淌水到塘中間，有塊石頭勉強可蹲兩人洗衣，這兒水深，把衣服蕩在水中抖也不混濁，淌水得小心，掉下水有危險。十一歲后基本上我能單獨到堰塘洗衣了，媽媽總叫妹妹和我一道，因為堰塘淹死過人，還聽街坊說晚上聽見堰塘有鬼叫，有一年醪糟鋪有個名叫“曾星”的姓兒，隨媽媽去堰塘洗衣，不小心就淹死了。

我一個人去洗衣，挺害怕的。小娃兒洗單件衣服還行，被單大，洗不動，就在家里先燒水燙，有段對間也放在鍋里煮，再從堰塘挑水回去在大木盆透洗，妹妹拿一頭我拿一頭反方向擰水就擰干了。

如果高家堰塘水干了或長滿了浮萍，就到夏家堰塘，中間隔條公路和幾灣田，從21廠到石橋鋪的小路從這堰塘坎上過。夏家堰塘養魚，要放青草和牛糞。天然的洗衣石板是沒有的，放水的龍門樁那里有用石塊鋪的一米多寬的出水口，站在水里的石頭上，把衣服往水里蕩一下就提起來搓幾下，又蕩一下提起來，就這樣洗。

再長大點就能約上伙伴到工程校上面的中國銀行水庫和石塘口(開釆石頭后形成的大坑)水池洗衣了。我時刻牢記媽媽的告誡:水上漂著的東西再漂亮也不能去撿，那是誘惑你淹死的鬼魂。

她講過一個《紅氈》的故事，大約是與初中課文《西門豹治鄴》中“河伯娶婦”那樣的內容一樣。所以我一想起水上飄著的紅氈，馬上會聯想起“氈子上哭喊著人的女人被推到水面上，伸出的那雙向著岸邊卻無人救援的顫抖的手。”這里塘大水深，我很害怕，每次都匆匆的洗，急急的走。

我上初中那年自來水已經接到地段上，再也不用到處去找水洗衣服了。衣服多，在大木盆中放上木搓衣板洗，衣服少，洗臉盆中就搓了。

現在，那些曾經洗過衣服的大小河溝、堰塘早已被城市建設的推土機填埋，幾絲殘存的記憶在腦海中不停地游蕩。盡管家里有了洗衣機，我手工洗衣的習慣卻一直頑固地保留到今天。