鴿子落在院外的時候，翅膀撲騰的聲音，尤為清晰。鄭赦心頭一緊，遲疑了，急急忙忙從太師椅上起來，推開門向外走去。
果然是鄭弘月的信鴿。
“來人啊，去東廂把方公子請來。”
鄭赦將紙條展開在桌面上，低頭沉思，方于溪進門來了他也沒察覺到。
“小姐終于有信到了嗎？”
鄭赦抬頭，示意他坐下。“西善拓跋宇此番率將而來，偏要挑著這日子，怕是又要血染永定河了，惡仗啊，惡仗。”
方于溪側著頭，仔細思量紙條上的十六個字，“百鬼夜行，重迎水神，漠漠紅泥，宜塞其行。”他垂著眼角，眉頭微蹙，“百鬼夜行，可是意指中元節當晚？”
鄭赦點點頭，“玄武軍這群剎鬼，盡添禍事。”
“哼，玄武水神，倒還是龜蛇相當。”方于溪挑著眉，向后靠了靠，“伯父也不必過分憂心，你看，小姐說‘宜塞其行’，若只是阻，表示拓跋宇此番并不是要強攻，興許只是試探，我們不如趁機給他們下個絆子，讓西善知道我們西陳也不是好欺負的，永定河這樣寬，過不過得來還不一定呢。”
鄭赦默許，心中對方于溪頗為滿意，他想，有這樣的兒子，義弟方佑在天之靈也該安息了。“只有一點。”鄭赦嘆了口氣，“此番夜襲失利，拓跋宇定會起疑，月兒將身處險境，西陳至西善，鞭長莫及，這孩子不知能否全身而退。”
“不如趁此機會將她召回？如今拓跋宇還未發軍，是……”
“非也。”鄭赦打斷了方于溪的話，“這才是緊要關頭，絕不能草率行事，即使是這鴿子，也不便再放回了，敵不動，我不動，以不變應萬變才是得勝的關鍵。”
“伯父這話，似乎對小姐有些絕情了，您是不打算將她接回西陳，是嗎？”
鄭赦的手在桌下捏成拳，有些顫抖，他心中的愧疚又有誰能知道。“若是西陳不國，她也難能茍活，若是西陳能在西善淫威下生存下來，以她的性命去換取天下，她本該萬死不辭，這也是我鄭家之于西陳的榮光。”鄭赦頓了頓，繼續說道：“只是，獨有一條，她可能會放不下。”
方于溪側著腦袋，似乎直視著鄭赦的眼睛，又似乎只是在看著面前燭光凄凄。
“月兒自小崇拜申玨那孩子，我與申中丞也早給他們定下娃娃親，只是申玨性犟，遲遲不娶，月兒此去西善，是得了我的允諾，待她回來后，我親自上門向申家重提親事。只是如今到了這一步……”
“性命之前，若她還有心思談情說愛，也配不上做您的女兒了吧。”
方于溪深深地看向鄭赦，他仿佛明白了當初父親為何會如此死心塌地地追隨鄭赦，也似乎明白了當年潛入西善時，父親恐怕也早已預知了自己的死亡。
鄭赦凜然一笑，“再說申玨，他如今深得吾皇厚愛，手握兵權，是這幫年輕后生中最有實權的少將，皇上曾私下對我提過文武同心之意，申玨這根線，我鄭家不能放。”
“不知伯父告訴我這話是有何意？”方于溪起身作了一揖。
鄭赦打量著方于溪，似乎很滿意他的聰慧，“你可知這段時間經常來我府上叩門的那女子？”
方于溪搖搖頭，“遠遠瞧見過一兩次，記不太清了。”
“聽管家說那是月兒的好友，她的朋友從不介紹給我認識，我想知道那女子的底細，派別人去不好，你幫我去打聽打聽吧。”
方于溪微微低頭，“伯父不必如此客氣，先父曾是您的手下，我也愿意為您效力，這‘伯侄’之稱不過是您厚愛，按理說我本不該高攀。如今寄居您府上，更是承了您的情，今后有事直說便是，小侄必不推辭。”
鄭赦起身，走到方于溪面前，輕輕拍了拍他的肩，“于溪啊，我欠你父親的，我會在你身上補償，我倆之間本就不該有主仆之情，你這樣說，伯父心中更是慚愧。”
方于溪看向鄭赦，“若伯父沒有別的吩咐，我就先回房了，明日我便去尋那女子。”
鄭赦看著方于溪離開的背影，突然叫住了他，“你是不是覺得我對月兒狠心了。”方于溪怔住了，沒有回頭，只是停下了腳步。鄭赦繼續說：“可是，在這動蕩年代，有國才有家，該做的犧牲，流著淚淌著血也得咬牙挺過去。”
方于溪默然，他向外走去，院子里已靜悄悄的，花園小徑的燈也上了。他抬頭看了看天，西陳的星星似乎不如西善的多，他的心中一片寂然，不知此時亭裳在做什么，可有想他，可有怨他，可會忘了他？
次日。
綾香閣戲臺上的曲目是《樊梨花掛帥》，楚徽容一襲紅裝，甚是耀眼。她一顰一笑均是在臺下苦練數年的，眉目間盡是英姿。
方于溪坐在下面，有些懶洋洋的，傘立在一旁。今日醒來時發現下雨了，他原是不喜雨天出行的，可是昨日對鄭赦許了諾，不想失信于人。
賣花女秀兒在座位間游蕩，今日那位有錢哥哥沒來，雨天來看戲的人也不多，她有些苦惱。秀兒走到方于溪跟前停下了，“大哥哥，你要買花嗎？”
方于溪擺擺手，“不了。”
“我以前沒見過你，大哥哥是第一次來看戲吧？”秀兒把花遞了一支給他，“看戲的哪有不買花的，不買花怎么和角兒搭上腔？”
看著賣花的姑娘，方于溪覺得有些厭煩，他不明白，為何這丫頭小小年紀，說話如此老成。但是想必她說的有理，如果要接觸到臺上那姑娘，恐怕這花還是非買不可了。
方于溪買了一束花，壓抑著心中的無奈，在戲子退場時顯得尤為猶豫。他從前沒看過戲，也不知該到哪里去尋退場的戲子。他提著傘和花，撇著嘴，在戲園子邊上繞了幾圈，最后決定還是先回府再說吧。
經過綾香閣偏門時，楚徽容正巧出來，兩人并沒認出對方，原是要擦肩而過的。楚徽容覺得空氣中彌漫著一股清淡的異香，似乎有些熟悉。她回頭看著背對她離開的公子，突然想起了那個夜晚，在鄭家附近遇到的那個黑衣少年。
楚徽容不知怎么的，突然變得很緊張，心跳加快，臉也不自覺地紅了。她小跑了幾步，追上他，“公子留步。”
方于溪回過頭去，先是一愣，認出是要找的姑娘，突然有些不知所措，他覺得這個時候把花遞上去，似乎有些不妥。
“你還記得我嗎？”
聽了這話，方于溪更是覺得奇怪，“我們……見過？”
楚徽容撲哧一聲笑出來，“那晚你問我，鄭公府還要走多久。”
方于溪仔細搜索著腦子里的片段，似乎來到西陳的第一天，在鄭公府外，的確曾經向人問過路。“是你？”他有些困惑，“我那日那樣打扮，你竟然能認出我？”
楚徽容笑著搖搖頭，“你的樣貌我是記不清，但是你身上的味道，我可還記得。”她用手在方于溪面前小小地畫著圈，“這味道很特別，在我們這我從來沒聞過，你不是西陳的人吧？”
方于溪微微擰著眉，“你不僅戲唱得好，嗅覺也比別人靈敏些。”
“你去聽我唱戲了？”
“碰巧路過就進去聽了一場。”
楚徽容笑了，“那這花……”
方于溪看了看手中的花，“是那賣花的小丫頭說看戲得買花，我就買了一束。”方于溪的神情有些不自然，他把花束遞給楚徽容，“你要嗎？”
“不是一開始就打算給我的東西，我從來不要。”楚徽容俏皮地笑了，“但是你給的，我要。”
方于溪笑了，“你倒是一點兒也不客氣。”
聽到這樣的形容，楚徽容突然想起了鄭弘月，她此時仿佛被鄭弘月附身了一樣，變得不那么像自己了。但是楚徽容卻覺得現在這種感覺真好。
“你叫什么名字啊？”
“小女子姓楚，名徽容，公子呢？”
“方于溪。”他微微頷首，“天色尚早，不如我們找個地方喝杯茶？”
楚徽容眨了眨眼睛，嘴角上揚，“也好，你給我送花，我請你喝茶。”
方于溪緩步向茶樓走去，楚徽容跟在他身后，捧著一束花，在他看不到的地方無聲而笑。
秀兒提著空籃子從綾香閣里出來，碰上了那位有錢的大哥哥。
“花賣完了？”他看上去有些失望。
“嗯，戲也唱完了。”
男子站在秀兒跟前，沒有移步，思忖了片刻，將一袋銀兩掏出，放進秀兒的籃子里，“小妹妹，這些錢你收好，哥哥最近可能沒辦法來這了，以后你每天還是幫哥哥送花給楚姑娘好嗎？”
秀兒遲疑了一下，把錢袋子塞進男子的手里，“不行，容姐姐說了，不收你的花，我也不能賣花給你。”
男子把錢袋再次放入秀兒的籃子里，“好姑娘，你就幫哥哥一次吧，你別說是哥哥送的，就說是別人，你容姐姐不會怪你的。”
秀兒看著這奇怪的大哥哥離開的背影，搖搖頭，難道她不說容姐姐就不會猜到嗎？她低頭看了看籃子里的錢袋，咬了咬下唇，容姐姐能體諒她的吧？娘親的病可等不了。
