瓦特的青年時代
瓦特在當地最好的高中讀數，成績優異，如果一切順利的話將升職加薪,當上CEO,贏取白富美,走上人生巔峰。然而命運給他安排了另一條路。畢業前一年，瓦特父親的一艘船在去美洲的路上遇到風浪沉沒。船上所有人掛掉。還包括瓦特的弟弟。瓦特母親得知后一病不起，1753年離開了人世，最終52歲。父親要賠償船上的貨物和船員的死亡撫恤，變賣財產，家境一落千丈。瓦特為了減輕家里經濟負擔，出門做學徒謀生。
改造紐可門機
1756年7月結束學習的瓦特來到格拉斯哥，恰好他的朋友迪克博士得到了一位富商捐贈給大學的天文儀器。經過漫長的海運需要清洗。瓦特成功的完成了清洗并被授予“數學儀器制造師”，從此和格拉斯哥大學建立了很好的關系。1764年學校有一臺紐可門蒸汽機損壞時瓦特再次承擔了修理的角色。
??紐可門蒸汽機主要為英國采礦業服務，抽出礦井下面的水。在修理的過程中，瓦特研究了紐可門的原理并發現了嚴重的缺點。熱率太低、蒸汽的凝固依靠氣缸注入冷水實現，消耗了熱量。另外沒有活塞，沒有辦法將火力轉為機械力，只能作為水泵，無法帶動其他的動力機。
蒸汽動力機出現和普及
瓦特改良了紐可門機的缺點，提高了使用的效率，1776年瓦特蒸汽機首次向公眾展示了工作的狀態并投入實際生產。1784年，瓦特對聯協式蒸汽機進行改進，增加自動調節蒸汽速率的裝置，使其能作用于各種機械運動。從此以后，紡織、造紙、冶煉等工業開始將蒸汽機作為動力。
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工廠的出現
機器的盛行替代了工業生產中的手工操作，傳統手工操作跟不上機器生產的需要。資本家為了更好的管理生產、提高效率，建立了集中工作的廠房，雇傭工人購買機器集中生產。從而產生了一種新的組織方式——工廠。工廠是工業化過程中重要的組織形式。
