? 話(huà)說(shuō)竇娥自從到了地府之后，被羈押在牢中，地府中早已是人滿(mǎn)為患，狹窄的房子里擠滿(mǎn)了蓬頭垢面的孤魂野鬼，她看到這樣的景象不覺(jué)更加悲痛了。竇娥胸中的不平之氣從未消散過(guò)，她在地牢中晝夜啼哭，和她關(guān)押在一起的同伴們都紛紛勸解她，她絲毫不為所動(dòng)。竇娥的哭喊聲讓看守她的小鬼難得有一刻的安寧，于是跑去告訴閻王爺。

閻王爺這時(shí)正歪倒在椅子上睡覺(jué)，忽聽(tīng)到一聲尖利的小鬼的聲音，不禁從椅子上跌了下來(lái)。小鬼見(jiàn)狀，趕快跑去將他扶起來(lái)。閻王爺驚醒之后，在小鬼臉上留下了五個(gè)黑黢黢的梅花手印。小鬼知道是自己錯(cuò)了，仍是賠笑。這時(shí)閻王才懶洋洋地開(kāi)口了：“被鬼追了嗎？大驚小怪的。”小鬼心想我們不就是鬼嗎？正在嘀咕，忽然又感到臉上火辣辣的一響，他不敢再說(shuō)什么了。他只是靜默地站在閻王身邊，閻王看到小鬼不說(shuō)話(huà)了，又回到椅子上端坐著，將今日的勾魂簿翻開(kāi)來(lái)看。小鬼趕忙湊到閻王的耳邊，低聲說(shuō)前幾日來(lái)的那個(gè)叫竇娥的女子，一直在地牢里喊叫不停，她還在地牢里煽動(dòng)造反呢！閻王一聽(tīng)到這里，啪的一聲，用驚堂木在桌上狠狠的敲了一下，這還了得，將她押上來(lái)。小鬼也不敢怠慢，只是快去將竇娥押解了過(guò)來(lái)。

竇娥在小鬼的押解下來(lái)到閻王的跟前，閻王又睡著了，頭上的烏紗帽歪斜著，這一次小鬼不敢驚醒他了，深怕臉上再出現(xiàn)五個(gè)梅花印。竇娥大叫一聲:“妾身冤枉啊，請(qǐng)求青天大老爺做主！”閻王這時(shí)正做夢(mèng)呢，結(jié)果被竇娥的這一聲驚醒。心里正不耐煩，欲要發(fā)怒，但是看著竇娥綽約的身姿，怒氣便已消了八九分。他聽(tīng)了竇娥的陳述之后，命生死判官將生死簿拿來(lái)對(duì)照一下，看是否屬實(shí)，生死判官找了半天才找到：楚州竇娥女，享年二十八歲，閻王文竇娥多少歲，竇娥答道：“小女子今年正值二八年歲”，閻王沉吟道：看來(lái)卻是判錯(cuò)了。竇娥一聽(tīng)到判錯(cuò)了，馬上就在案下掙扎起來(lái)，欲要再做分辨。只見(jiàn)閻王揮手將生死判官讓開(kāi)，說(shuō)道：既然你來(lái)到了，就留下來(lái)吧，我看你忠烈孝順，就在我跟前做個(gè)女使如何，免你墮入生死輪回之苦。竇娥一聽(tīng)要留下來(lái)，便發(fā)作起來(lái)，箭步上前將閻王案上的生死簿撕了個(gè)粉碎。閻王見(jiàn)狀，面目猙獰，喝來(lái)牛頭馬面將竇娥打入十八層地獄，永不翻身。正要簽發(fā)的時(shí)候，閻王旁邊的生死判官趕忙攔住，說(shuō)：老爺，這個(gè)竇娥本是我們誤勾來(lái)的，如今再將她打入十八層地獄，一旦上邊查下來(lái)，問(wèn)我們個(gè)失職之罪，到底如何？閻王聽(tīng)了這話(huà)，覺(jué)得有幾分道理，便將竇娥暫時(shí)忘卻了。閻王又問(wèn)判官該怎辦，這時(shí)判官面帶笑意，說(shuō)與人方便自己方便，既然她陽(yáng)壽未盡，何不送她個(gè)人情，叫她給我們些物什，我們也能受用，這豈不兩全？閻王聽(tīng)了判官的話(huà)，不覺(jué)恍然大悟，點(diǎn)頭稱(chēng)贊。

閻王和判官商量既定，揮手招示小鬼，小鬼上前聽(tīng)命。判官將剛剛商量的話(huà)向小鬼轉(zhuǎn)述了一番，小鬼不時(shí)點(diǎn)頭。竇娥不知這是什么意思，只見(jiàn)小鬼走了下來(lái)，悄悄地附在她耳邊，只說(shuō)如此如此，絮叨了一番。竇娥聽(tīng)了個(gè)大概，滿(mǎn)臉怒容，卻也無(wú)奈。她躬身向閻王道：我父親竇天章剛剛升任楚州知州，待我拖個(gè)夢(mèng)給他，問(wèn)他可有辦法湊齊這許物什，讓他盡早來(lái)見(jiàn)。閻王聽(tīng)了點(diǎn)頭示意，大家相看無(wú)言。

話(huà)說(shuō)竇娥回到牢里之后，滿(mǎn)臉羞愧，本想在陽(yáng)間受盡貪官惡霸的欺凌，不曾想到了地府也要承受這樣的苦難，不覺(jué)悲從中來(lái)，只得暗暗流淚。不一會(huì)兒，竟沉沉睡去了。夢(mèng)魂驚覺(jué)，飄然來(lái)到楚州府衙之內(nèi)，父親竇天章正在臨案批閱訴狀，看到父親斑白的兩鬢，竇娥不禁黯然神傷，不忍打攪父親，不曾想父親一抬頭便看到了她，婦女兩互相傾訴了一番，竇娥于是將在地府的遭遇和竇天章如此說(shuō)了，竇天章不禁潸然淚下，說(shuō)無(wú)論如何都要就她出來(lái)。竇天章醒來(lái)，原來(lái)是夢(mèng)一場(chǎng)，想著前翻女兒托夢(mèng)說(shuō)自己遭人陷害以致于成為孤野之魂，此番也必有隱情，但怎奈自己剛到任不久，根基也微薄，如何才能籌措到這許財(cái)務(wù)。想當(dāng)初將女兒典當(dāng)與，才有了入京趕考的旅費(fèi)，不曾想女兒會(huì)遭此厄運(yùn)，以致我父女骨肉血親分離，凡此種種，如何不淚垂。星河漸曉，雞鳴欲曙，躊躇了一夜，不能入睡。第二天有官司案件，這竇天章竟在公堂之上沉沉睡去，旁邊的師爺見(jiàn)狀，心想老爺向前從無(wú)這樣的事，今兒必有什么隱情，于是叫停了官司，改日再審。將竇天章扶入后宅之中安歇。竇天章于是將昨夜夢(mèng)到之事悉訴與師爺聽(tīng)，師爺聽(tīng)了大笑道：“原來(lái)老爺是為了這個(gè)而愁，本不必如此的。”竇天章見(jiàn)師爺如此輕描淡寫(xiě)，心中便知師爺一定解決的辦法，于是叫人將門(mén)窗都掩上。

此時(shí)師爺用手掩口，將頭偏向竇天章道：老爺難道不知道三年清知府，十年雪花銀的說(shuō)法嗎？這楚州這兩年不是正在旱災(zāi)饑荒嗎？國(guó)家的賑濟(jì)糧款已經(jīng)入庫(kù)，老爺你的手指頭稍稍動(dòng)一下，那物什不就有了嗎？竇天章大驚道：“這萬(wàn)一要是讓圣上知道，那罪可不小！”那師爺見(jiàn)狀作了一張苦臉道：“那我卻也沒(méi)有其他辦法，還請(qǐng)老爺自想妙計(jì)為好！但老爺別忘了還有一句俗語(yǔ)：撐死膽大的，餓死膽小的！”師爺說(shuō)完就退出了屋里，竇天章送走了師爺之后，獨(dú)自一人在院內(nèi)徘徊了良久，心下計(jì)定，只有這樣才能救回女兒。于是第二天早早地就將師爺請(qǐng)到內(nèi)堂，兩人閑敘了一番，開(kāi)始又說(shuō)起昨天的事來(lái)，兩個(gè)人計(jì)劃好了，方才離開(kāi)。于是將賑災(zāi)糧款支挪了一部分，當(dāng)晚即在府衙內(nèi)設(shè)置道場(chǎng)，青來(lái)城外的僧人道士，按照之前竇娥說(shuō)的，將從糧款中拿來(lái)的銀兩焚化禱告了。

閻王和小鬼收到了竇天章送來(lái)的物什之后，各自得了份例，喜不自勝。小鬼將竇娥帶到閻王面前，竇娥依舊不愿行禮。閻王這回兒，主動(dòng)上前去陪著笑臉，這是小鬼們的失職，還是回去陽(yáng)間和你父親享清福吧，竇娥見(jiàn)狀想一定是父親給閻王他們送來(lái)了物什，她也不答謝，回頭就走。一路上鬼哭狼嚎，餓殍遍野。竇娥也顧不得這些，只得匆匆趕路，她想知道父親是在哪里得到的這些物什。