一把青銅壺
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春旱好狠。張公堤兩邊的湖塘大多枯底朝天，唯獨南瓜垸深塘中間，那一兩畝見方的葫蘆底之處，一眼深潭仍是碧波漾漾，綠水漣漣。正是這一泓潭水方便了南瓜垸及周圍的人家。每日清晨，下塘挑水的人絡(luò)繹不絕，遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近的男將、堂客，吱吱扭扭滿擔(dān)著塘水在堤上穿梭來去。水卿把最后那點油絞頭塞進嘴，站起來望堤。堤上只見挑水的人，不見棍子的影子。
青篾——筲箕刷帚！是隔壁老篾匠那鴨公喉嚨在吆喝。篾匠出來了，不早了啊。這瘋不瘋癲不癲的老頭，住在那間偏廈里，一晃都好幾年了……那是一個晴好的冬日，水卿在門前的場地上曬網(wǎng)，見偏廈門口站了一人，那人滿頭花發(fā)，胡子拉渣，盯了那間偏廈，搖頭晃腦地自顧自在那說話。水卿走攏去了，那人咧開滿口的黃牙，笑道，伙計，你這張公堤好，這南瓜垸好，這深塘好，這茅草屋好，這偏廈好，都好，都好，太好了！說著將肩上背的家什朝那偏廈里一丟，好像回到自己家一樣。水卿眨眉眨眼，還未回過神來，那人又說道，就住你這偏廈里了，不吃你的，不喝你的，不找你的麻煩，好吧伙計？水卿愣住了，這是我陶水卿的屋啊，雖是間偏廈，也不能由你說了算，憑什么讓你住？水卿有點惱火，剛想發(fā)作，梅子出來了，梅子攏著他的耳朵說，這老人怪可憐的，這冷的天，單衣薄裳，那偏廈空著也是空著，就給他擋個風(fēng)寒吧。哈哈，你得跟你婆娘學(xué)，披張人皮，就得有顆人心。那老頭顯然聽見了梅子的話，好尖的耳朵，他從哪里來的？水卿試著問，你是哪里人？老頭咧了嘴笑，呵呵，好高的山，好深的水，好粗的竹子，好多的飛機，你看！飛機在林子里屙粑粑，轟！轟！你看我的篾刀。老頭大笑著，從地上抓起了那把破竹撕篾的砍刀，蹦著跳著揮舞著。哎，腦殼有毛病，肯定是被日本飛機丟炸彈嚇破了膽。水卿掃了一眼屋里地上散著的短把錘子、鉗子、弓鋸、鐵絲，估摸著是個篾匠，住就住吧，人都不清白了，梅子說的是，可憐。瘋里魔氣的篾匠在水卿的偏廈里落了腳，做點篾器，顧個生活，高興了，喊聲伙計，跟水卿高一句低一句說幾句話，不高興，十天半月可以悶著頭不吭一聲。日子久了，水卿也習(xí)以為常。
青篾——筲箕刷帚！那老篾匠在張公堤上扯起喉嚨吆喝。堤上堤下，仍不見棍子的影子。
水卿沿著坡子下了塘，踩了軟軟的塘泥來到船邊。他圍了小船轉(zhuǎn)了一圈，四周看了看。這船是該弄弄了，缺損的地方得用油膏塞實，船身得打幾遍桐油，穿尾擦碰狠了的地方，還得換幾塊木板。他搬住船尖子，腰腿用力一撐，小船一頭騰了空。可惜一個人拖不動，非等棍子不可。他放下小船，嘆了口氣。
棍子終于來了，嬉皮笑臉，說早上有點事耽誤了。堂客早帶著伢跑了，一條光棍子，有么事耽擱？怕是又推了一夜的牌九吧，水卿想著，沒有說出來。繩子早系好了，水卿道，我在前拉，你在后推，不重，拖到坡上就行了，中午到良金店里，管你酒足飯飽。果然不重，兩人拉的拉推的推，小船滑動起來，而且越滑越快，塘泥上拖了一條淺淺的槽，像走了犁耙。推著滑著，忽然嗵的一聲，船停住了。棍子喊起來，么板眼停了？把老子的腰也震了。我看你是懶慣了身子，出屁大點力就把腰震了？水卿走到船尾，說，抬起來，移個位置，肯定有東西頂住了。???
船移開了，是一截黑黢黢的短棍樣的東西朝天杵著。難怪拖不動，是個么東西？害老子！棍子一邊說，一邊去扯那棍棍兒，噫，還扯它不動。被淤泥吸住了啊，水卿說著，在船上找了把魚叉，戳進泥里一撬，出來了，嗬，一把綠銹斑斑的壺。棍子見了，連忙把那壺捧手里，翻過去，倒過來，一會兒看壺底，一會兒看壺把，嘀咕著，蓋呢？一邊拿魚叉在那泥坑里扒拉。水卿不禁問，銹成這模樣，還有用么？不漏就有用，哎，只是缺了蓋。我看哪，就是不漏也沒得么用處，哪里弄不著一把壺，水卿不屑地說。棍子笑起來，說不準(zhǔn)就用得著，昨晚起夜，一腳把夜壺踩破了，你看拿它當(dāng)夜壺可以啵？帶回去試試，不漏，就充夜壺。說著，將那銹壺丟進了船艙里。
費了些周折，船拖上了坡，找個平緩的地方，將這小船擱上了木架，水卿請棍子去良金店里喝酒。水卿的心惦記著屋里，他看了看云頭上的太陽，不早了，便放下了杯子，對棍子說，你慢慢喝，我就不陪你了，得趕回去。棍子兩杯酒已下了肚，話就來了，唉，你家那個堂客呀，橫草不拈直草不拿，白天在麻將桌上坐倒玩，夜晚在床上仰倒玩，呵呵，你把她慣壞了啊。說著，將一塊豬頭肉塞進嘴，揚起筷子道，去，去，有堂客不好，還是我這光棍一條好。
水卿惦記著翠丫的飯。快三十歲的人，不曉得燒火做飯，只記得穿著打扮，只喜歡麻將戳牌，富人家的兒女都這個樣？其實，翠丫的家早就破敗了，爹把家當(dāng)換了鴉片又死于鴉片，娘跟人跑了，十來歲的翠丫跟婆婆過。翠丫接娘的代，臉蛋眉眼俊俏，自小嬌慣了的，哪里過得了清苦日子，成日在外晃蕩。宗關(guān)老街上，硚口碼頭邊，漢正街的小巷、花樓街的弄堂，總看得見翠丫的身影。婆婆哪里管得住翠丫。后來婆婆過世，翠丫更是無拘無束，窯灣那破舊的房子里，更難見翠丫的身影。也算是緣分吧，水卿那天去崔家墩做客，回家的路上，剛走到窯灣，突然變天，又是雷又是電，又是風(fēng)又是雨，慌亂中，跑到一屋檐下躲避。雨越下越大，迎面的南風(fēng)一個勁地刮，眼見一雙剛上腳的新鞋和一條平時很少穿的褲子都淋濕了。忽然門開了，有人喊，進屋來吧。水卿大喜，連忙應(yīng)著，趕緊跨進了門。一進屋，水卿眼睛一亮，好靈醒一個女人。水卿連說，打擾大姐了，回南瓜垸去，不想遇上這陣大雨。那女人就是翠丫。翠丫初一十五難回一次窯灣，剛巧今日回家，就碰上了水卿。見水卿一表人才，衣著潔凈清爽，交談中，知道他婆娘離世兩年，也是單身，翠丫就留了心，之后，兩人一來二往，窯灣的親戚們一撮合，水卿娶了翠丫，就新成了一戶人家。兩口子過了些日子，水卿就明白了這翠丫不是梅子那樣踏踏實實過日子的人，事已至此，走一步看一步吧，再說那孓然一身的孤單日子也不好過。水卿想著心思，冷不防跟正上坡的老篾匠撞了個滿懷。篾匠一個趔趄，差點滾了壇子，斗笠也掉了，扁擔(dān)的繩兒也脫了，纏帚、刷帚、簸箕、筲箕、籮篩、筷子、鍋落子、癢癢撓，撒落了一坡子。篾匠站穩(wěn)了，見是水卿，怒道，伙計，你的眼睛長哪里去了？如此大膽，竟敢沖撞老夫！這篾匠平時就叫水卿伙計，好像是他篾器店里的伙計一般。水卿笑起來，說，伙計我沒長眼睛，對不住你老人家了，這坡下的青篾筲箕刷帚撈箕子，你老人家就耐煩慢慢撿吧，說罷急忙下堤而去。
伙計！你走的個么路？瞎了？嘿嘿，豈止是瞎了，老夫看你根本就沒長眼睛！老篾匠站在坡子上沖水卿大喊大叫。
水卿不搭理老篾匠，急著朝屋里趕，轉(zhuǎn)過雷家門前的豬圈，老遠(yuǎn)就看到了翠丫，翠丫坐在門口的場地上，正舉了個鏡子看。哎，一天到黑就只記得那臭美。水卿就想起了梅子……
梅子跟水卿過了三年，那是一段我挑水來你澆園，我撒網(wǎng)來你撐船的日子，水卿哪里忘懷得了。春秋時節(jié)，水卿天麻麻亮起來，背了網(wǎng)，提了叉，徑直去深塘邊的小船，劃幾槳，撒一網(wǎng)，劃幾槳，再撒一網(wǎng)，碰上八九上十斤的大家伙浮了頭，動鋼叉。船兒劃著，網(wǎng)兒撒著，鋼叉舞弄著，于是就魚兒滿艙了。當(dāng)小船搖回到塘邊的柳樹下，天邊上剛起來一層紅霞。梅子早守候在坡上，接纜繩，系繩子，上船，一頭碗油渣青蔥雞蛋飯就遞過去了，一壺伏子酒也擱上了船頭。渴了，先喝幾口清涼的甜酒，然后端起碗，風(fēng)卷殘云，碗底朝天。餓牢里放出來的，你看你那個吃像。梅子呡著嘴笑，撿壺，收碗，清網(wǎng)，洗漁叉。
隆冬時分，魚兒不動，偎了淤泥，貼著坎子，撒網(wǎng)搬罾不行，不如摸，摸鱖魚，摸鯉魚，摸財魚。太陽三竿子高，白慘慘的光，照在身上冰冰冷，深塘里寒氣逼人。船貼著深水的陡坎子滑。魚有魚路，蝦有蝦路，認(rèn)定了藏魚的地方，把冰蓋子敲破，把冰棱子扒開，棉襖棉褲一扒拉，腮幫子一咬，光光溜溜就跳進了齊腰深的水。腳撈，手摸，人的皮肉暖暖和和的，摸到了魚，不跑，還貼得緊緊的，輕輕地摸，摸，摸到腮頸邊，猛一下雙手發(fā)力，鱖魚，鯉魚，青魚，三五斤一條，七八斤一條，一條一條就進了船艙。魚兒橫七豎八地躺在艙底，梅子就喊，快起來，凍壞了。水卿就直起腰，爬上了小船，一屁股坐在船板上，嘴唇烏青，渾身的雞皮疙瘩，牙齒嘚嘚嘚嘚地打架。梅子箍著濕淋淋的水卿，用一條干繃繃的毛巾利索地擦干了渾身的水漬，攏棉褲，披棉襖，火壇塞進他胯丫里，酒壺塞進他嘴巴里，幾口溫酒下肚，水卿緩過神來，長吁一口氣，看著滿艙的魚兒，臉上漾起了笑意。梅子說，還冷啵？水卿笑，暖暖和和的，你累啵？說著去摸她的肚子。梅子輕輕地一巴掌，臉緋紅，說，青天大白日的，不怕人見了笑話。水卿沒笑，一本正經(jīng)地說，開了春，就把房子豎起來，到時，我的兒子就有新屋住了。你曉得是兒子？肯定是！瞎說，啊，我想起來了，起碼得起三間的屋，再莫要篾叔住偏廈了。哪個說要他住偏廈？房子建起來，讓他住一間，單開門，方便些。那是，哎，孤老一個，腦殼又不清白，怪可憐的，我看哪，叫他以后就跟我們吃，多雙筷子吧，六十多歲的人，一個人做得吃，做得喝，幾麻煩。水卿連連搖頭，他那個瘋瘋癲癲的脾氣，怎么會跟我們一起吃？也是的，有時明明白白，有時瘋瘋癲癲，這么會這樣呢？梅子若有所思，
這世事真是變化無常，人算不如天算，不等開春，天大的禍?zhǔn)戮徒蹬R到水卿的頭上了。進了臘月，快到年跟前了，那天，寒氣凜洌，漫天大雪，水卿在深塘里一氣摸起了四條大青魚，這魚兒渾身墨青，滾圓肥實，條條在十斤以上，正是腌肉腌魚的時候，肯定能賣個好價錢。水卿拿一條扁擔(dān)，一頭兩條，要去宗關(guān)街上，賣了魚一并打些年貨。扁擔(dān)上了肩，水卿心里快活，對船上做事的梅子說，今日在街上跟你帶點么事？不要么事，魚賣了，早些回，莫在街上混。水卿披好梅子遞來的蓑衣，挑著魚兒，上了張公堤，頂風(fēng)冒雪朝宗關(guān)走去。剛進宗關(guān)那條長街，警報突然響起來了，滿街的人吼著叫著，紛紛朝河邊防空洞跑去。水卿曉得這飛機丟炸彈的厲害，慌了，魚也不管了，扁擔(dān)一丟，回身就往張公堤跑。梅子肯定還在船上，清網(wǎng)，洗叉，抹船，哪里來得及鉆洞？
刺耳的呼嘯聲從天上劃過，轟——轟——兩顆炸彈在堤下天主堂旁邊的水塘里炸響了，沖起了兩道污濁的水柱。遠(yuǎn)處騰起了一股股濃煙，堤下有房子燒起來。水卿繞開路面上新炸出的一些彈坑，一路狂奔著，終于望見了良金的鋪子。他朝堤下的深塘望去，塘邊的路上地上，白雪皚皚。他看到了泊在塘邊的船，梅子好像不在船上，塘邊稀稀拉拉的柳林里也看不到人，躲進了防空洞？水卿也累了，放慢了腳步，喘著粗氣，大步往南瓜垸走。飛機去遠(yuǎn)了。張公堤上有人走動了。良金的鋪子近在咫尺。水卿下了堤，老遠(yuǎn)就看到那小小的船兒在水面上蕩漾。他不由加快了腳步，穿過幾棵小樹，一眼便看到梅子坐靠在那棵系船的大楊樹的樹干上，殷紅的血從她身上淌下來，化開一片慘白的雪，汩汩地流進了深塘。水卿跑過去，一把抱住梅子，梅子早沒了氣息。水卿對著滿天的鵝毛大雪，聲嘶力竭地哭喊，梅子啊！兒子啊！……
你舍得回來呀！翠丫把鏡子抱在懷里，對水卿大聲說。
水卿一驚，趕緊將思緒收回來，說，等棍子一上午，被這家伙耽誤了，好在事情做了，船拖上了坡，架起來了。那破船就像你的命，一弄一天，你就不顧這個家了，看灶屋里冷火泅煙，你再不回，我就上良金鋪子里去，免得麻煩你。水卿笑起來，這不趕回來了么，你莫急，三兩個菜，要不了一刻功夫。飯后，水卿把一張漁網(wǎng)拿出來，對翠丫說，今天教你補網(wǎng)，你不是想學(xué)么？翠丫噘嘴一笑，那是說說而已唦，你當(dāng)了真？水卿正色道，這織補魚網(wǎng)的事遠(yuǎn)比你們女人家繡花容易，你瞟一眼就會的，你會了，也省了我許多的功夫，讓我多弄些魚，我們的日子就更加好過了啊。水卿想逼她做點正經(jīng)事，想她跟他過以前那樣的男耕女織的生活。翠丫從杌子上站起來，伸了個懶腰，然后匍到他的肩膀上，說，你又不是不曉得，我這腰，坐也坐不得，站也站不得，還補得漁網(wǎng)？水卿搖了搖頭，嘆口氣，將漁網(wǎng)攤在了地上。
青篾——筲箕刷帚！外面?zhèn)鱽磉汉嚷暋＠象郴貋砹恕４溲竞鋈徽f，你總說做房子，這都一年多了，房子在哪里？這茅草棚子又黑又潮，又是老鼠又是蛇，哪里是人住的地方？水卿心里想，積攢的幾個錢不都用在你身上了么，吃好的穿好的不說，還要玩，玩麻將玩牌，那是個無底洞啊，得多少錢？水卿口里卻應(yīng)道，過些時吧，等我緩口氣，這屋一定是要做的，你放心。翠丫又說，再跟你說一遍，新屋做起來，一定要把那個瘋不瘋癲不癲的老家伙趕走。水卿埋頭織他的網(wǎng)，沒有應(yīng)聲。
擱在木架上的小船煥然一新，在太陽底下，閃閃發(fā)光，飄出來的桐油味道好香好濃。水卿用拇指按船幫子，不粘手了，再曬幾天，就可以上二道油。塘沿上有咚咚咚的腳步響。水卿一回頭，是翠丫來了，翠丫跑得上氣不接下氣。水卿奇怪，出了事？翠丫腳沒站穩(wěn)就罵起來了，你是不是個豬？那個壺是夜壺？只有你這個豬才信唦。你曉不曉得，棍子把壺給宗關(guān)街上開當(dāng)鋪的金老板看，金老板眼睛都直了，要收那壺，一開口就是一百塊現(xiàn)洋，棍子要一百五，正僵著哩，你看你，眼皮底下的寶貝讓人拿去了，你真是個豬呀！水卿呆住了，愣了半天才問，真的？老娘跟你一年多了，幾時扯過謊？南瓜垸的人嘈吼了，哪個不說你是個結(jié)苕？水卿蒙了，愣愣地站在船旁。翠丫又吼起來，你還不去找他，趁他還沒脫手，趕快要回來。
水卿沒有動，他清楚，這壺要不回來，百多塊的現(xiàn)洋，白花花的銀子啊。只看能不能分幾個錢，這得看棍子受不受商量，看棍子有沒有點良心，按說，見人有份，何況這壺還是自己拿漁叉撬出來的啊。按規(guī)矩，棍子理應(yīng)分一半出來。這樣想著，水卿對翠丫說，你先回去，我去找棍子。
哪里找得到棍子？三天了，水卿連棍子的影子都沒見到。倒是總撞著蔑匠，問他，見到棍子沒有，老篾匠沒聽見似的，只顧扯著喉嚨喊那青篾筲箕刷帚。這幾天還怪，篾匠出得早，歸得晚，有時吃了晚飯，還到深塘邊打轉(zhuǎn)；有時一覺醒來，還聽見隔壁的門響。老篾匠成了夜貓子。水卿隱約覺得，老篾匠總有點么事。
第三天半夜，翠丫把水卿聳醒了，說，棍子窗戶里有亮，肯定回了，你快些去。水卿揉了揉惺忪的睡眼，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，果然窗戶里有燈火。他不由問，深更半夜的，你怎么曉得棍子回了？你沒睡？翠丫一愣，眼睛一眨，說，你當(dāng)我像你？百多塊銀洋都不往心里過，跟了你過，真的是窮怕了，眼見要發(fā)財了，你個豬又把機會丟了，左思右想啊，心里不是個滋味，哪里睡得著！翠丫越說越氣，吼道，快去唦，要是再走了，哪里去撈他的尸？
棍子那間茅屋緊挨著張公堤，快到門口了，水卿一腳下去，踩到一堆軟綿綿的東西，嚇了一跳，他想，棍子又喝醉了倒門口了？一摸，肉坨坨、毛乎乎的，再摸，毛渣渣的腦殼！毛茸茸的鼻子！濕漉漉的牙齒！一匹狗子！難怪沒有狗叫，死了？水卿心中一凜，不好，肯定有事？棍子的大黃兩歲多，正當(dāng)盛年，好好的，怎么就死了呢？被人做了手腳？水卿猶豫了好一陣，還是敲了門。無人應(yīng)聲，輕輕一推，門竟開了。屋里有微弱的亮光。水卿小心翼翼地跨進去，反手掩上門，一踏進堂屋，頓時毛骨悚然。棍子靠在墻角里，頭仰著，眼窩，鼻孔，耳根，嘴角糊滿了血，一排瓷白的牙在油燈的光影里閃閃爍爍，似對了他獰笑。棍子死了！顯然剛死。難怪狗子也死了。誰下的手？為么事要弄死棍子？為了那把破壺？那值一百塊銀洋的壺給他帶來橫禍？水卿腦殼轉(zhuǎn)得飛快。突然身后咿呀一聲，門在響動！水卿猛一回頭，似有黑影一閃，只聽破空聲中，一物擊打到了堂屋的中墻上，啊，是一枚烏青色的鏢，鏢下還釘著一張白紙。水卿扯下一看，一個墨綠色的大字：跑！水卿猛然醒悟，身在險境！他一口將燈吹滅，穿過廚房，翻出后窗，一氣跑上了黑黝黝的張公堤。
水卿隱在堤邊的大樹后，一邊喘氣，一邊回頭看棍子的屋，這時，那茅屋前已有幾點燈火閃爍。果然有人來了！顯然是有備而來，為何而來呢？看樣子是沖著我來的，要再晚走一步，被堵在那屋里，棍子陳尸屋內(nèi)，陶水卿謀財害命的罪名就是鐵板釘釘，就是有十張嘴巴也說不清了。他心里琢磨著，把狗弄死，把棍子弄死，是為了那壺。把燈亮著是為何？那是挖下的坑，我陶水卿好險成了只撲火的燈蛾！幸好有高人出手相救，誰呢？他百思不得其解。水卿明白，他現(xiàn)在是身處險境。他遙望著深塘邊的那幾間茅屋，朦朦朧朧的夜幕里，仿佛充滿了殺機。
棍子死了，水卿不敢回家，在外面躲了兩天。這天早上，天麻麻亮，他從河邊一戶人家的吊樓底下鉆出來，想到宗關(guān)街上探個虛實。早，上街的人少，前面一處高房子前站了幾個人，頸箍頭都仰著，在看么東西？水卿趕了幾腳，抬頭一看，懸賞通告！他只瞟了一眼，調(diào)頭就走，走著走著就小跑起來了，越跑越快，當(dāng)他鉆進河邊那間房子的吊樓后，已經(jīng)上氣不接下氣。怎么我陶水卿成了殺人犯呢？陶水卿把棍子殺了，搶了那什么大明八方壺，跑了，這通告說得像真的。站出來辯駁？通告上寫得清清楚楚，棍子深更半夜死在屋里，有人看見陶水卿從棍子屋里翻窗跑出來上了張公堤。這就叫黃泥巴掉褲襠了，不是屎也是屎，你辯得清楚？水卿認(rèn)定，肯定是有人下了套陷害自己！他想趕快回家，東躲西藏不是個事，兩晚上沒歸家，翠丫怕也急壞了。是的，回去把那夜的事告訴她，這女人一肚子的鬼板眼，說不定能拿個主意出來。
太陽終于掉到深塘那邊的林子里去了。缺了一塊的月亮也慢慢拱出了云頭。水卿從張公堤下來，摸到了自家的后門口。他蹲在樹影里仔細(xì)觀望，看有沒有人守候，他不能送肉上砧板。風(fēng)從深塘那邊掃過來，帶著春寒，冷嗖嗖的，他不禁打了個寒戰(zhàn)。夜，萬籟無聲，沒有夜鳥啼，沒有狗吠，更聽不到一丁點人的動靜。他摸了一塊瓦渣，一揚手朝屋邊的土路甩過去，嗵隆隆隆一串響聲后，又靜寂下來。他貓著腰站了起來，鬼魅似的摸到了后門邊，貼著門板站了一會，聽屋里的動靜。屋里黑燈瞎火，悄然無聲。得進去，他想，不能敲門，腰一躬，掇住門板，悄無聲息地將門卸了。
灶屋里黑洞洞的，受了驚的老鼠從灶臺上跳下來，鉆進屋角的柴垛里吱吱地叫，瘆人。他穿過堂屋摸進了房，小聲喊，翠丫，翠丫，沒人應(yīng)聲。睡得這死？他走到床邊，伸手去摸，空床！人呢？水卿這一驚非同小可，翠丫也出了事？忽然堂屋里有響動，有人？他趕緊去摸洋火，油燈點著了，燈火如豆，光影昏黃，水卿回頭四顧，并無異樣。走到堂屋里看，也看不出名堂，他把油燈擱到桌子上，咦，一個瓷碗下竟壓了張紙，上面幾個墨綠色的字：快去窯灣！又是那人留的？水卿無暇細(xì)想。窯灣兩字似憑空響了聲炸雷。窯灣！翠丫回窯灣去了？屋賣了啊，她在哪里落腳？肯定在她表兄那里！水卿曉得，她那個表兄仗著有幾下拳腳，一向橫行鄉(xiāng)里，成日里斗雞走狗，尋花問柳，實是一個無賴。翠丫在娘家時，就與這表兄有一腿。嫁到南瓜垸不久，那表兄常來南瓜垸走動，一來二去，水卿就看出了端倪。一天，水卿灌了一瓶燒酒，瞪著紅絲絲的眼睛跟翠丫約法三章：你想跟老子過日子，老子可以把你捧倒供倒，只要你開口，老子敢爬到天上跟你摘月亮星辰；你要是跟老子頭上潑綠，老子就把你大卸八塊，丟深塘里喂烏龜王八；老子陶水卿說到哪里就做到哪里，不信咱們就走著瞧！翠丫只見過水卿百依百順的樣，哪見過如此的兇神惡煞，竟被鎮(zhèn)住了。剛好那時她那表兄時運不濟，在賭場上輸?shù)镁猓秩玖锁f片，家境頓時就衰敗下來，哪有心思到南瓜垸糾纏舊好。由于這諸多原因，翠丫才跟水卿過了幾天安生日子。日本人來了以后，她那表兄在鄉(xiāng)公所里謀了個差事，專跟清鄉(xiāng)巡邏的日本兵帶路，據(jù)說又趾高氣揚起來，神到天上去了。水卿恨恨地想著，翠丫你個騷堂客，老子出這大的事，東躲西藏，有家不能回，你倒機會來了，找那畜生快活！他到廚房里摸了把菜刀，一口吹滅了燈，出了門，鉆進了濃濃的夜色里。
水卿從林子里鉆出來，急急幾步就站在了那處衰敗的院落外。院子沒門，兩扇厚實的木門早被那敗家的東西換了南酒。院子里雜草叢生，到處是破磚亂瓦，水卿摸黑走到屋門前，想了想，沒敲門。側(cè)邊窗戶的簾子里露出了些燈光，他順著墻摸到窗邊，探頭朝窗簾縫縫里看，這一看，全身的血一下子涌上了天靈蓋……她那個表兄光光溜溜的仰躺著，翠丫一絲不掛地騎在他的胯丫上，床在晃蕩，人在顛簸……水卿咬住菜刀背，雙手按住窗臺，正待躍入，忽聽屋里人吼道，什么人！同時，頸箍頭被一條臂膀勒住了，好大的力氣，氣都透不過來，想掙扎，身子卻飄飄地移動起來。雙腳落地的時候，頸下的手臂松了，人已站到了昏黑的院角里。水卿急回頭看，只見這人頭戴斗笠，著一身夜行衣褲，斗笠下一對光熠熠的眼，一把花白的山羊胡子。老篾匠！水卿大驚，剛想問話，篾匠連連擺手，指著遠(yuǎn)處那窗戶。此時，屋里的燈熄了，門卻大張四開，只見那賊漢子提一柄單刀在屋邊晃蕩，良久方進屋，哐一聲關(guān)緊了大門。
此時，老篾匠松了口氣，輕聲道，伙計，你要是翻窗進了屋，我便救不得你了。水卿道，我要手刃那奸夫淫婦，以出心頭的惡氣，其旁的事，也就顧不得了。篾匠道，你縱是殺了那狗男女，也洗不清你殺人劫財之罪，更何況你遠(yuǎn)非那淫賊的對手，弄不好死于他手，還落下個私闖民宅、謀圖不軌只罪，這是何苦！一席話，如醍醐灌頂，水卿恍然大悟，道，我陶水卿時運不濟，在此生死攸關(guān)之際，老伯多次出手相助，水卿感恩戴德，只是如何洗白那劫財殺人的冤屈，還望老伯指點。老篾匠嘆道，伙計啊，你這是禍起蕭墻，家賊難防啊，這對狗男女為那古壺，先是殺棍子，后設(shè)局害你，用的是一箭雙雕之計。你那堂客也是太陰毒了。水卿聽罷，一股怒氣從胸中騰起，他萬沒想到是枕邊之人害了他。他對了老篾匠深深一揖，道，老伯大恩陶水卿永世不忘，我不想連累老伯，請你家速速離去，今夜不跟那淫賊拼個你死我活，就枉為五尺男兒了。不可！篾匠道，古人言，君子報仇十年不晚，你水卿報仇卻是指日可待，你何必一定要今夜了斷。水卿問，這指日可待怎講？老篾匠道，你明日一早便去報官，這狗男女將那古壺深埋在灶屋角落的水缸下，你看屋后那棵白果樹，樹下就是灶屋，官家來人掘出那銅壺，就是鐵證，有了這壺，你便是青白之身了。切記！那白果樹下的灶屋！
水卿扭頭望去，夜幕之中依稀可見那棵參天大樹，忙說道，多謝老伯指點，多謝老伯救水卿于危難之中。說罷俯身跪下，道，請老伯受水卿一拜。老篾匠急忙上前扶起，道，路不平，旁人踩，我等江湖上行走之人，懲惡揚善亦是平常事，何況住你屋多年，常有攪擾處，你今有難，理當(dāng)相助，只可惜知曉稍晚，未救得棍子，不過，那棍子也是貪念重了，人為財死也，可嘆！好了，好了，此事了了。老篾匠忽然長嘆一聲，道，老夫在南瓜垸避難多年，也該歸去了，伙計，今日就此別過，后會有期。
水卿還未回過神來，老蔑匠早飄飄然過了墻頭，隱沒在茫茫夜色之中。（8919字）
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