劉秀在平定河北之后，然后的動作就是先來平定北面的流民勢力，再平定河南的更始殘余勢力，趁赤眉軍攻破在西安的更始帝政權后，派軍西征統一西安附近的土地。因為赤眉軍仍然人數較多，劉秀判斷赤眉軍缺少糧食后仍然會打向東邊，所以就嚴密部署大軍在赤眉軍的必經之路上。而赤眉大軍也意識到了自身面臨的危機，眾將領也都同意投降劉秀。至此劉秀在中原地區就基本平定了綠林軍勢力和赤眉軍勢力，成為了中原的霸主。
但是天下統一的道路還很長。在劉秀四周分布著多個零散的勢力。在西北有竇融、隗囂，西南有延岑、公孫述、田戎，北面有盧芳、彭寵，東面有張步、董憲，東南有李憲、劉永，南面有秦豐。天下分崩離析，未來誰也不知道怎么樣，群雄的想法無非就是享受眼下的權力和富貴，哪怕沒有天命，那也可以割據一方，實在不行投降也好混個官職。
雖然這個時候看似大家都在同一個起跑線，但彼此的實力差距還是挺大的。劉秀處在中原的核心地帶，河北、河南、長安地區基本都是他的地盤，土地物產富饒，民眾數量眾多，更重要的是劉秀作為君主極其賢能，有能力有威望，手下將領人才濟濟。所以接下來的過程，劉秀就是穩中求進的向四周平定。在亂世群雄之中，劉秀冉冉升起。
升卦是講上升的卦象。劉秀想要成為天下之主，自然是需要在亂世群雄割據中穩步的上升，因為統一是趨勢，順應趨勢也是亨通的，統一的過程需要賢明的君主和優秀的將領分工協作，相互信任，這樣統一之路就是吉利的。
除了劉秀自己的勢力和領地不斷擴大，也許要能夠使得出眾的將領不斷升遷，這需要公正的來提拔。劉秀作為君主，需要知人善用，一旦看準了人給了權力，也要用人不疑才行，而劉秀為人稱道的也正是他和將領的強大信任。這樣劉秀和團隊內心有著未來的目標，也就是統一全國，并且也在為這個目標持續努力著。這樣劉秀只需要做好群臣的管理，而諸多將領也都是在外征戰，幫助攻打、統一。隨后的過程也就是劉秀的勢力在穩步的增長著。
穩中求進
劉秀需要面對的是四周群雄割據的局面，統一之路需要認真的謀劃，先要穩固好自身的勢力，再來考慮收復周邊，一定不能操之過急，需要穩中求進，步步為營。
劉秀先是派伏隆去招降張步，結果劉永也是立即去競爭封張步為王，張步貪圖王位就拒絕伏隆的勸降，反而誘惑伏隆一起鎮守。伏隆想要回到劉秀那里，但是卻被張步抓住了。伏隆派密信報告局面給劉秀，希望劉秀不要顧及他的生死來攻打張步。當時劉秀看到伏隆的信很感動，對伏隆的父親說，恨不能夠封張步為王來換取伏隆回來。而劉秀因為北面和南面都有戰事，所以先不著急去對付張步，使得張步在當地稱霸。
北面漁陽郡的彭寵謀反，劉秀的將領朱浮在北面孤立無援，朱浮向劉秀求救，希望可以得到出征救援。但是劉秀判斷赤眉軍沒有糧食會向東歸附，果然如此。而彭寵反叛，劉秀判斷他的這個局面也不會長久，可能會有內訌，所以并不需要著急去平叛。更為重要的是當下軍中的物資并不充沛，需要等到小麥收獲之后再考慮征伐的事情。所以后來劉秀就是暫時放棄了北方的小部分城池。
劉秀知道有的地方不該攻打，是因為時機未到。當下周邊的戰亂既需要等自身的物資和糧食充沛才有充足的條件去征討，面對四周的戰亂也需要一步一步的來解決問題。面對甘肅天水的隗囂，劉秀就是派來翕去招降。如果可以能夠用和平的方式使得對方歸附，這自然是最好的辦法。
信任將領
劉秀對于在外征戰的將領，充分的給予權力和信任。這樣多方不用擔心內部君主的猜忌，而認真在外征戰。劉秀之所以能夠做到如此的信任，也是因為他對于人的內心看得很透。
劉秀派耿龕去進攻彭寵，但是耿龕因為他的父親耿況和彭寵功勞一樣，彭寵因為功高獎少而謀反，另外耿龕也沒有兄弟親人在洛陽首都，所以擔心被劉秀猜忌，所以希望回到洛陽。劉秀就下令，說耿龕的全家都是在為國家效力，功勞卓著，有哪里會有什么嫌疑猜忌呢？劉秀就是希望耿龕在外認真作戰。
馮異治理長安及周邊的關中地區，經歷三年時間，治理的成果顯著。有人給劉秀打小報告，說馮異的威望重，得民心，都給他號稱咸陽王。劉秀對此就是和馮異坦誠相待，把小報告給他看，同時也再表達對于馮異的信任。劉秀知道馮異對于國家而言，名義上是君臣的關系，情義上卻像是父子一般，相互間不應該有什么猜疑嫌隙。所以劉秀就是讓馮異繼續好好的治理關中。
四處征戰
劉秀作為政權的核心領導人，在京城分析國家局勢并且調度四處征戰的節奏。隨后劉秀就是派將領四處征戰，消滅了延岑、田戎、劉永、張步、李憲、董憲、彭寵的勢力范圍。于是劉秀的領地再一步擴大，從中原地帶向四周擴散。至此除了東南蜀地的公孫述，西邊甘肅的隗囂，還有西北的竇融，西漢的領土絕大部分都屬于是劉秀的地盤了。
