葉勉秋反而笑了笑，長出一口氣：“宋飛揚究竟是不是血衣樓樓主，我一直無法猜透，現在這個謎底已經解開，也算是了結了我一樁心事。”
歐陽情擰緊雙眉，凝視著那五名已倒斃的黑袍人咽喉上的微細傷口，忽然道：“我明白了，呂老爺子的‘追風二十四騎’就是你下的毒手。”
“所謂的‘追風二十四騎’，他們簡直不過是一群沒用的草包。”黑袍搖搖頭，冷笑道，“名字倒是響當當，但是真的動起手來，卻沒有哪一個人能在我劍下走出第二招。”
“呂老爺子又被你弄到哪里去了？”
“那匹夫更是膿包，嘴上說的厲害，手上的功夫卻全不中用。”黑袍長長一嘆，“與其讓這樣的人拿來活現世，倒不如早日讓他歸位。”
聽他言下之意，呂千秋顯然也已死在他的劍下，但是為什么，在樹林里卻沒有看見他的尸體？
“宋飛揚是不是已經死在你們的手里？”黑袍死灰色的眼睛閃動著異樣的光芒，一字一句地問道。
葉逸秋笑了笑，緩緩道：“天作孽，猶可恕；自作孽，不可活！”
“可惜，可惜！”黑袍忽然長長嘆了口氣，“若是換了平時，兩位酒足飯飽，養足了精神氣力，或許還能接我三十招，但今天你們剛剛才經歷了一場殊死搏斗，十成功力已去五成，在這種情況下與我動手，嘿嘿！連我都已說不準你們還能接我幾招。”
“就在不久之前，宋飛揚也和我說過同樣的話，但是結果卻不是他能想象得到的。”葉逸秋微笑道，“你們的用意，只不過是虛張聲勢，先寒敵膽，只要在氣勢上壓倒了對手，無疑便是占了先機。”
“你雖然不害怕，我卻有些失望。”黑袍目光慢慢地看著凝結在劍尖上的鮮血，死灰色的眼睛里露出種熾熱的火焰，“數年以前，我四處游山玩水，曾經遇見高手無數，唯有在被李太白譽為‘難于上青天’的蜀中棧道與一名刀客的浴血一戰，才是真正的痛快淋漓，令我終生難忘。只是在那一戰之后，縱然我走遍了大江南北、中原塞外，也從來都沒有遇見過那般稱心如意的對手。”
“如此說來，你難道已是天下無敵了？”葉逸秋冷笑道，“那只是因為，你根本還沒有遇見過真正的對手而已！”
“但不知你算不算是一個？”黑袍笑了笑，嘆道，“須知劍士而無對手，其心情之寂寞苦悶，非常人能夠想象。可是這些道理，你卻是一定能明白的，因為你和我一樣，都是這種人。”
高處不勝寒。人生的巔峰，其實只是一種無言的痛苦！
“你的意思是不是說……”葉逸秋目光閃動，緩緩道，“你我今日這一戰已是勢在必行，在所難免？”
“千金易得，良將難求。在蕓蕓眾生中，想要找到一個可以與之抗衡的對手更是無異于在大海里撈針般困難，當真是可遇而不可求！”黑袍又長長嘆息了一聲，極不情愿道，“任我殺啊任我殺，我這樣殺了你，實在是有些暴餮天物了，可惜可惜！”
“既然如此，你又何必非殺我不可？”葉逸秋也嘆了口氣。
“若讓你這種人活在這世上，我也是寢食難安啊！”黑袍目中忽然射出一股殺機，冷然道，“但今日只要你能接得住我三劍，我就不殺你。”
夜風拂過，他掌中劍尖已挑起。殺機本來只在他眼睛里，但他劍式一起，天地間仿佛都充滿了殺意。
三劍？葉逸秋嘴角忍不住掀起一絲冷笑。這世上竟有如此狂妄托大之人，試問普天之下，還有什么人可以讓他在三招之內就已血濺五步？燕重衣或許可以做到，但他們是患難與共的朋友，是出生入死的兄弟，這一生中，已注定了刀與劍不可交鋒。
葉逸秋瞳孔倏然收縮，掌心里竟不斷地沁出冷汗。他忽然發現，黑袍本身的殺機與劍氣已合而為一。劍是死的，但這殺意卻是活的；劍雖未動，殺意卻已在流竄著，無孔不入。
黑袍的劍尖下垂，非攻非守，乍看之下，似乎全身都是空門大露，破綻百出。但葉逸秋卻沒有動，更不敢貿然出手。他根本看不出黑袍這口劍下一步的變化，也不知道自己應該如何出手。
這世上絕沒有人可以避開他致命的一刀，連紫羅蘭夫人也不能，眼前的黑袍能不能？他沒有把握，連一分的把握都沒有。
黑袍無疑是他生平遇到的最可怕、最難對付的敵人。
銀色的月光下，劍光陡然飛起。
這一劍并沒有任何奇特之處，但卻快得不可思議，如長江大河之水，一瀉千里。剎那間，劍光綿綿不絕，如一片光幕，絕對看不見有絲毫空隙，又正如水銀瀉地，無孔不入。
這世上，絕沒有人可以赤手空拳接得下這一劍。葉逸秋絲毫不敢托大，終于拔刀，刀一在手，刀光便即飛起。
看不見刀，也看不見月色，刀光竟也變得黯淡下去，只見劍影重重，光芒反而掩蓋住了灑落下來的銀輝。
刀與劍沒有相互撞擊，黑袍的劍勢卻已一變，劍的光影陡然收縮，就像是一張網撒出去之后慢慢縮小，葉逸秋的身子被籠罩其中，所有的退路，也已被這一劍完全封鎖。
蠶困于繭，猶能化作飛蛾，破繭而出，重獲新生。葉逸秋雖非飛蛾，但他手中有刀。刀光再起，花火四濺。這一刀的速度和時間，掌握得恰到好處，不偏不倚，結結實實磕在劍尖上。
落葉如錦，經不起刀劍相擊的余震之力，片片紛飛。
葉逸秋也飛了起來，沖天而起，宛如飛鳥般斗一折翼，竟掠上了樹梢。
“還有一招呢，就想逃了嗎？”黑袍冷笑著一聲輕叱，竟也如飛鳥般掠起，但眼前一花，葉逸秋竟已到了另一棵樹上。
黑袍冷笑著長嘯一聲，人劍合一，追了過去。
葉逸秋伸手在樹干上一撐，竟又竄了出去，卻突然發出一聲驚呼。他似乎并沒有算好下一步該如何閃避，整個人竟向另一棵樹上撞了過去，等到他發覺危險時，收勢已然不及。
黑袍心頭狂喜，再不遲疑，一劍已刺出。葉逸秋的身子要是撞上樹干，勢必躲不開這一劍，但他若是向下墜落，也難免被這一劍刺穿腦袋。這一劍實在太快，連黑袍都不能相信這一劍竟比平時都快了幾分。他的劍一出手，就再也不是他自己所能控制的。
“卟”的一聲，劍已刺入……但刺入的竟不是葉逸秋的身體，而是樹干。這一著，竟是葉逸秋的誘敵之計，他不僅早已看準了方位，也算好了時間，其中的變化，完全是智慧與膽量的結合，一切果然都按照他的計劃而在進行著。
劍刺入堅實的樹干，絕不可能應手就能拔出來，這個時候，豈非正是他出手攻擊的最好時機？黑袍手中無劍，就沒有如此可怕了。但葉逸秋并沒有這么做，只是像只大鳥般站在樹枝上，隨風擺動，銀色的月光灑落在他的身上、臉上、頭發上，看來仿佛是神的影子。
黑袍沒有拔劍，也沒有再出手，就這樣握住劍，任憑身子吊在空中，沉默了很久，才冷冷道：“你為什么不還手？”
葉逸秋笑了笑，淡淡道：“說實話，我不敢。”
“很好，我果然沒有看錯你。”黑袍“桀桀”笑道，“如果剛才你出手向我攻擊，那么我可以向你保證，你現在已經是個死人。”
葉逸秋又笑了笑，嘆道：“我知道你說的絕不是假話，因為我實在沒有把握可以把你斬于刀下。”
“三招已過，你既沒有敗，我也沒有輸，但我一定會遵守我的諾言，這一次絕不殺你。”黑袍長長嘆息一聲，緩緩道，“放眼天下，也許只有‘一刀兩斷’任我殺才配做我的敵人了，你死了，我豈不是很寂寞？可是總有一天，你還是要死在我的劍下。”
“來日方長，誰也不知道會發生怎么樣的變故。”葉逸秋沉聲道，“你知不知道，我現在就很想留下你的人頭？”
“我的人頭？”黑袍忽然狂笑道，“我現在就要離去了，有本事，你就來拿吧！”
他左手用力在樹干上一撐，人已借勢蕩了開去，“哧”地一聲，劍也已應手而出。
葉逸秋輕叱道：“你不能走！”
“我要來就來，想去就去，這世上，有誰留得住我？”黑袍笑聲未絕，但見他身上一襲黑袍隨風飄動，在樹梢上像只夜鳥般幾起幾落，轉眼便已消失在夜色中。
碧空如洗，萬里無云，星光依然閃爍，月色依然如水，卻再也瞧不見黑袍的影子！
自古華山一條路。
西岳華山位于長安東北二百里的華陰縣境之內，朝陽、落雁、蓮花、五云、玉女諸峰高插云霄，雄偉聳削，險拔峻秀，山峰峨然筆立，終年云霧繚繞，飛鳥難渡，素有“華山天下險”之稱。“千尺幢”危崖峭壁，突兀凌空，“擦耳崖”路不盈尺，下視深淵，游人面壁挽索，貼身而過，險登“上天梯”；“蒼龍嶺”一脊孤懸，中突旁殺，觸目驚心，兩側深淵不辨水石，游人仿佛出沒于浮云游絲之中……這天下之險與其幽、其秀相比，更令人嘖嘖稱奇、望而卻步。
陽春三月，雜樹生花，飛鳥穿林，春色怡人。但見百花深處，杜鵑成群，飛來飛去，爭鳴不已，將春光點綴得十分熟透，風光旖旎！
一片明媚的陽光照著蒼綠的峭壁，峭壁上長著許多不知名的花草，顏色雜亂，相互斗妍競艷。在一塊懸崖上，一塊巨石俯瞰谷底，仿佛隨時都會從半空中撲下來；從這塊大石上邊又垂下來幾條葛藤，綠葉間掛著一串串紫色的小花；巖石的上邊長著一株低矮的馬尾松，枝干拗曲，葉子卻極其茂密。峭壁的對面，是一條狹小的山道。這條山道人跡罕至，日久荒疏，多有野兔、毒蛇出沒，但在這個時候，卻突然傳來一陣非常歡快的低聲笑語，隨著低沉的人語和如鈴的笑聲漸漸變得清晰，一對少年男女攜手同行，不徐不疾、小心翼翼地向山的深處挺進。
那少年白衣勝雪，行在山間，仿佛一朵流動的浮云；那少女身上一襲水綠衫子，似乎已與這一抹春光溶為一體。二人衣袂隨風飄舞，竟似乘風欲去。綠衣少女容顏俏麗，眉目之間滿含春色，五指緊緊扣住白衣少年五指，掌心相抵，偶爾將輕盈的嬌軀掛于他的臂間，狀極親密，那白衣少年臉上不住露出微笑，樂在其中！
二人有時竊竊私語，有時又暢言歡笑，折騰不多時，不知不覺山道已然走盡，眼前豁然開朗，竟出現一塊平地。平地上，山花爛漫，十幾株低矮樹木環繞而長，云霧彌散其間，看來竟有幾許神秘、詭異之意。
“呀！”那綠衣少女鳳目滴溜溜一轉，指著前方輕聲叫了起來，“你瞧，那有塊大石碑，碑上似乎還刻著字。”
靠著崖壁，一塊半人多高的石碑筆直立在地上。石碑長滿了青苔，顏色暗淡，似乎已有一些年代，碑上刻著一行醒然入目的正隸大字：華山派歷代祖師藏軀圣地！
“藏軀圣地？”白衣少年眉頭輕皺，“難道這里就是華山派歷代掌門仙逝之處？”
“是啊！聽說華山派的歷代掌門大限將至之時，都會在歷代祖師靈位之前細述生平事跡，若犯一小惡一小錯，便要懺悔十次，然后才不吃不飲、不言不動靜待坐化。”綠衣少女沉思著道，“他們坐化之地，只怕就是這里了。”
“如果真是這里，那就不妙了。”白衣少年臉上已變了顏色，低聲道，“江湖上傳聞，華山派掌門仙逝之地乃是武林禁地，若非當代掌門自知將死，誰也不敢貿然接近。”
“哎呀！我想起來了。”綠衣少女失聲驚呼，“你去看一看，那碑上是不是還刻著別的字？”
白衣少年一步竄過去，但見那塊碑上竟還刻著八個小字：華山禁地，擅闖者死！
“這里果然是被列為華山禁地的‘蒼龍嶺’。”綠衣少女失聲道，“我們去的地方不是娘親的墓地嗎？怎么走到這里來了？”
“快走！”白衣少年忽然一把拉起綠衣少女的手，向來路退去。
“來都來了，好歹也看一看嘛！”綠衣少女嘟著小嘴，神情極不情愿，撒嬌道，“反正既是禁地，一般人通常也不會來的，又有誰知道我們曾經來過這里？”
“我們誤闖此地，要是被別人發現可就麻煩了。”白衣少年環目四顧，輕聲道，“而且……這里好像有些不對，再不走，只怕就來不及了。”
綠衣少女臉上也不禁變了顏色，櫻唇剛啟，忽聽“嗖”地一聲輕響，一只野兔竟不知從哪里竄了出來，速度奇快，仿佛受到了極大的驚嚇，慌不擇路，居然一頭撞在石碑上，立即腦袋開花，血染泥土。就在這一瞬間，二人全身都似已冷到了極點，只覺一股冰冷刺骨的殺意鋪天蓋地般籠罩住了這塊平地，行動之間竟是舉步維艱，連呼吸都已變得非常困難，仿佛被一只無形的手緊緊扼住了喉嚨。
就在這時，“咻咻咻咻”，四道聲音幾乎是在同時響起，四道劍光從四個不同的方向像閃電般發出，兩口劍分刺向二人的胸膛。這一刺很簡單、很平凡，不會有任何變化，但是卻凌厲無匹，氣勢萬鈞。白衣少年身形一閃，拉著綠衣少女匆忙閃避，但見二人身形錯位，堪堪躲過這致命一擊。劍光倏然停頓，這四人居然不再追擊。他們的年紀都在四十左右，每個人都穿著灰色的長袍，神情冷漠，臉色平板，不帶一絲表情，灰色而沉滯的眼睛望著那對少年男女。
白衣少年深深吸了一口氣，抱拳作揖，陪笑道：“晚輩誤闖圣地，實是無心之失，但請四位前輩原諒則個！”
這四人竟絕不說話，一齊舉劍在胸前，劍尖平伸，排成一個扇形，慢慢地向前逼近。圈子越逼越近，他們劍上所透出的殺氣也越來越盛。
白衣少年的神色凝重，他也看出這四個人所布下的這個劍陣很厲害，具有一股無形的壓力，逼得人非往后退不可。
“這四人想必就是守墓的劍奴。”綠衣少女秀眉緊蹙，臉色凝重，輕輕道，“看他們模樣，只怕不是聾子就是啞巴，既不聽別人解釋，也不會跟別人解釋。”
“看來今日一場惡戰是躲也躲不過的了。”白衣少年拇指在綠衣少女掌心上暗暗一按，悄聲道，“我纏住他們，你看準機會，趕快下山，不要回頭，也不要回來，我會到山下去找你。”
“不不，我怎么能丟下你獨自離開？”綠衣少女臉色煞白，“就算無法脫身，死也要死在一起。”
“聽我說……”白衣少年沉聲道，“他們未必奈何得了我，你留下來，只能讓我分心。”
綠衣少女還未說話，那四名劍奴的劍陣已然逼近，所組成的劍氣，已經成了一面無形的軸幕，慢慢地向前收攏。這時雙方的距離約摸是一丈，空無所有的一丈，卻含著兩股難以比擬的巨力在相互沖擊著。微風卷起了一片落葉，掉進了他們之間的空間，葉子還沒有落地，已突然消失了。這空無所有的一丈，仿佛有著幾千萬柄利劍，幾千萬把利刀，再由幾千萬雙無形的手在控制著。哪怕掉進來的是一粒小的黃豆，也會被斬成幾千萬片，成為肉眼不辨的細粉。
陡然間，四名劍奴口中同時發出一聲短而急促的厲嘯，嘯聲中，四口長劍同時發起了攻擊，但見劍光霍霍，幾乎封鎖住了二人所有的退路，似欲將二人一舉而刺殺于劍下。
白衣少年拉著綠衣少女的手向后急退兩步，突然手上用力，竟將她托了起來，喝道：“聽我的話，快走！”
綠衣少女輕盈的身子不由自主地飛了起來，輕飄飄落在地上，忍不住回頭看了看白衣少年，卻見他已化作一道白光，與四道劍光糾纏在了一起。她咬了咬牙，狠狠跺了跺腳，突然撒腿奔出，但只奔出數尺，突聽兩道勁風自身后迅急而來，竟有兩名劍奴舍了白衣少年，仗劍向她追擊。綠衣少女心頭一凜，身形晃動，向左邊飛身掠去，誰知慌不擇路，竟是直奔舍身崖。那兩名劍奴隨著追出，剎那間，三人都已消失在迷蒙的云霧中……
白衣少年以一敵二，只覺壓力盡去，也不知他用的是什么手法，一出手間，竟將一名劍奴的手中劍劈手奪過，反手向持劍的劍奴刺去。一時之間，劍光繚繞，在空蒙的山崖上生起一片綺麗的光芒，白影穿梭于兩道灰影中竟似游刃有余。
就在這時，忽聽從左邊云深不知處傳來綠衣少女一聲驚惶的呼叫，聲音悠長，卻漸去漸遠漸漸微無。白衣少年臉色大變，飛身向聲音發出的地方掠去，但見舍身崖邊，一名劍奴仗劍呆立，另一名劍奴卻已被一種利刃活活釘死在地上，心口上只露出一截柄把，綠衣少女卻已不見了蹤影！舍身崖終年云霧繚繞，難以視物，想必是綠衣少女慌亂之下，一不小心便失足墜落了下去……
這時艷陽正好，一抹陽光穿透層層云霧，照在白衣少年慘白的臉上，在他的眼里，天地間卻似已只剩下一種顏色：血紅！
……
……
數日后，一條令人瞠目結舌、沉痛扼腕的消息在江湖上不脛而走，眾人奔走相傳：一日之間，華山派各代祖師安寢之陵墓，遭到一對來歷不明的少年男女極具毀滅性的侵犯與破壞，那少女被守墓的華山弟子逼落“舍身崖”，生死不明，守墓的四大劍奴卻全部遇難；一夜之間，華山派被那僥幸存活的少年攪得七零八落、落花流水，掌門“一劍風流”華古道劍折人亡，那少年重傷之余，仍然逃逸遁跡，不知下落！
這一役，可謂驚天動地，神哭鬼號，此后，華古道之妻“散花女俠”梅云萱嚴厲勒令，只要是華山派弟子，絕不許私自下山，踏入江湖半步，違者必然嚴懲不貸，輕則逐出門墻，重則格殺勿論。此令傳遍江湖之后不久，華古道年僅十九歲的唯一遺孤華留書，卻突然消失于無蹤，梅女俠發動所有弟子下山尋找，卻再無音迅。從此以后，江湖上就再也沒有人看見過梅女俠的影子，昔日盛名如日中天的華山派也就此元氣大傷、一蹶不振，漸漸被人們排除在武林九大門派之外……
六朝古都金陵城，依鐘山，臨長江，自公元前472年越王勾踐在此筑城以來，歷來為兵家必爭之地，歷史的硝煙彌漫在千古巍峨的煌煌古都之上……
秦淮河自東水關至西水關，延綿十里，畫船簫鼓，花舫笙歌，聚結六朝金粉，朦朧多少樓臺。
“煙籠寒水月籠沙，夜泊秦淮近酒家。商女不知亡國恨，隔江猶唱《后庭花》。”
一艘華麗的畫舫中，隨著一陣悠揚的弦樂聲響起，傳出曼妙卻悲傷的歌聲，歌宛轉，宛轉凄以哀。人似已醉了，醉倒在柔美的歌聲里，醉倒在艷麗的鮮花旁，醉倒在琥珀般的酒色前，醉倒在美人的懷抱中……嬌弱的美人就像是一朵不堪折的玫瑰，承受不住他身軀的迫壓，搖搖欲倒。他的身軀高大而魁梧，白皙而英俊的臉上，微帶著一抹浪蕩不羈的輕笑。
時值隆冬，金陵城正處于風寒雪冷之中，他身上只穿著一襲嶄新、柔軟的名貴錦衣，卻仿佛并未覺得寒冷，反而敞開了衣襟，露出一叢茂密的黑色胸毛，在他的膝邊，另一個美人正手持一把水晶般的象牙梳，溫柔地為他梳理。他的右邊，是一只矮幾，幾上擺著一個來自景德鎮的青花瓷，瓶中插著一束艷麗的一串紅，濃郁的陰影之下斜斜擺放著一把刀。刀柄是用上好的松木制成的，古老而光滑，刀鞘同樣古老，陳舊的綠鯊皮上，古色古香的紋路依稀可見。刀未出鞘，卻已有一種冰涼的寒意滲透出來。這把刀就是他的生命，他的人就是這把刀的靈魂。他的人、他的心都已和這把刀連成一體，彼此間從未離開過一尺的距離——把刀放在觸手可及的地方，殺人的時候才最方便，這是他經過了數十次戰役之后才總結出來的經驗。
錦衣人輕輕晃動著手里的酒樽，雙目筆直，瞪視著坐在他對面的年青人。這個年青人長得相當英俊，但臉色卻像雪一般的蒼白，隱隱透出一種慵懶的病態。他的身上穿著一襲珍貴的狐裘，卻似難御風寒，不停地搓著手掌，湊到嘴邊不斷地呵著熱氣。
“大少，如果你覺得冷，可以喝幾杯……”看著他的樣子，錦衣人忽然笑了笑，如刀鋒般的目光充滿了憐惜之意，輕輕嘆了口氣，“只是幾杯酒而已，這對你的身體不會有太大的影響。”
“張一帖說過，三年之內，我絕對不能沾花惹酒，不然一輩子都會變成廢人。”年青人搖頭苦笑，仿佛非常懊惱，“我現在武功盡失，但終究還能自由活動，可不想真的變成一個廢人，看來美酒佳人，今天我是無福消受的了。”
“民間郎中，多是欺世盜名之輩。”錦衣人滿臉不以為然，“我看那張一貼所言，未必可信。”
“他是金陵城里醫術最高明的大夫，在江南一帶也是赫赫有名，我不能不信。”
“雖然我不知道武功被廢的滋味究竟有多么痛苦，但也非常明白你的心情，想來一定很不好受。”錦衣人輕輕晃動著手里的酒杯，不無遺憾說，“堂堂金陵第一公子龍大少，正是人生得意須盡歡的大好年華，命運卻如此多桀，可惜可惜！”
龍大少笑了笑，神情間居然毫無懊惱之意，淡淡道：“我并不覺得沒有什么不好，當初學武本非我愿，如果不是我那兩個師傅強人所難，非要傳我武功，今日我也不會落到這種生不如死的地步。”
“他們夫婦是名揚四海的世外高人，武功深不可測，江湖上也不知有多少人希望能得到他們的點拔，卻苦于無此良機，你居然一點也不在乎？”錦衣人目光中露出一絲詫異。
龍大少又笑了笑，閉口不語。
錦衣人淺淺啜了口美酒，緩緩道：“梁百兆廢了你的武功，你難道不想報仇？”
“這個仇當然要報，但不是現在。”龍大少目光一冷，眼神中充滿了仇恨。
“要到什么時候？”
“應該不用等太久，家父早有安排。”龍大少的聲音忽然變得沉穩而冷酷，“這一次，他一定可以完全打倒梁百兆，讓梁百兆欲哭無淚，永遠都站不起來。”
“哦？他要徹底打倒梁百兆？我認為根本就不必再等下去。”錦衣人眼中閃動著狡黠的光芒，“梁百兆的勢力近年來已有所削減，他現在唯一能幫得上忙的人就只有米高一人而已，你爹還顧忌什么？”
“米高只是一介窮儒，自然不足為懼，也許……家父只是不想讓梁百兆存留任何翻身的機會。”
“他認為現在時機未到？”
“萬事俱備，只欠東風。”
“他究竟有什么計劃？”
“你也很了解家父的性格，在沒有十成的把握之前，他是絕對不會吐露只言片語的。”龍大少搖搖頭道。
“可是……”錦衣人的話沒有說完，忽然被另一個聲音打斷。
“刀爺……刀爺……”一葉輕舟隨波蕩來，舟上有人放聲呼叫。
錦衣人又皺了皺眉，臉色有些不悅：“宋老三，你來這里做什么？”
那葉輕舟轉眼靠攏過來，宋老三一躍而上：“刀爺，有人送來一封信。”
“信？什么人送來的？”
宋老三從懷里摸出一張信箋，搖頭遲疑著道：“一個陌生的少年……在我的感覺中，他應該還是一個少年人……”
“他說什么？”錦衣人皺著眉，伸手接過。
“他只說了一句話。”宋老三囁嚅著，“他說，他要說的全都寫在信里。”
錦衣人迎風一抖，信箋張開，目光及處，臉上卻忽然變了顏色。
“信上說什么？”龍大少見他臉色有異，忍不住狐疑地問道。
錦衣人緊緊抿著薄薄的嘴唇，一言不發，緩緩將信箋遞了過去。剎那間，龍大少的臉色也突然變了。只見信箋上寫道：今日午時，出太平門五十里；我等你，等著你的腰斷在我的刀下。落款處沒有署名，但在簡單而明了的語言里，每一個字仿佛都充滿了冰冷徹骨的殺氣。
“這封信是什么時候送來的？”錦衣人臉色陰郁，冰冷的目光落在宋老三的臉上，沉聲問道。
“就在半柱香之前，我一接到，立即就趕著送來了。”宋老三小心翼翼地回答著，連大氣都不敢稍喘。
“那個少年長得什么樣子？”
“不知道。”宋老三搖頭苦笑道，“真的不知道。”
錦衣人大眼一瞪，怒道：“不知道？你的眼睛難道瞎了？”
“就算沒有瞎也等于是個瞎子。”宋老三又苦笑著搖搖頭，“那個少年走過來的時候，我根本不敢抬頭看他的樣子，因為他太冷，殺氣太濃，只要他走近一點，我就像是活在地獄里……”
“荒唐，荒謬！”叱聲中，錦衣人一掌揮出。
他出手并不快，宋老三明明看見了他的出手，卻偏偏閃避不開，“啪”的一聲，狠狠地挨了個耳刮子，直打得他飛了起來，跌在艙外的甲板上。
“刀兄，來者不善，依我看，索性不理算了。”龍大少斜眼看了看滿臉怒氣的錦衣人，輕聲說道。
錦衣人大眼一瞪，余怒未休：“這人竟敢向‘索命刀’挑戰，我倒要看看他有什么能耐斬斷我的腰。”
“你一定要去？”龍大少忍不住也皺起了眉頭。
“當然要去，我勢必挖出這個人的心來下酒。”錦衣人怒目瞪視了滿臉冤屈的宋老三一眼，喝道，“宋老三，備馬，要最快的馬。”他抬頭望了望天，喃喃道：“午時，午時，為什么要到午時？午時太久，我等不及……”
風蕭蕭，飛雪滿天。西風中，古道邊，站著一個人。這個人非常年輕，一襲白衣如雪，仿佛已與這大地溶為一體。他太冷，也太安靜——一種已深入骨髓的冷靜，卻又偏偏帶著種逼人的殺氣。
他的身子就像一支標槍般站得筆直，又如風化了的巖石般冷硬而堅毅，仿佛無論風雪再怎么瘋狂，也不能使他屈服。他抬高了頭，風雪中一張臉宛然可見。他的嘴唇很薄，緊緊抿成一條線，挺直的鼻子，就像一座拔地而起的高山，濃黑的眉毛，就像兩條飛騰的長龍，橫躍在他寬闊的額際。他的眼睛——天下竟有如此迷人、充滿魅力的眼睛。他的目光迷蒙，仿佛有些憂郁，卻又神采飛揚，若非殺氣太濃、寒意太重，缺少一絲溫情，絕對是無可挑剔的眼睛，足可讓世間每一個女人神魂顛倒、意亂情迷。無可否認，這是個英俊到幾近完美的少年。
世上當然不可能存在絕對完美的人。這少年唯一的缺陷，就是他的臉實在太冷太蒼白，白如寒雪，冷漠似冰，仿佛白玉雕刻而成，又似白雪堆砌出來的一般，無論如何，都不能讓人認為這是一張人的臉。
風拂起他凌亂的頭發，衣袂飄飄的他仿佛正欲乘風而去。但他并沒有動，由始至終，從頭到腳都沒有移動過，目光筆直，遙望著古道的遠處，若有所待！
風雪正狂，一騎快馬冒著風雪疾馳而來，四蹄翻飛，落足之處，雪花飛濺。風呼嘯而過，刮面生疼，“索命刀”卻打馬更疾，不過片刻，一人一馬已到了那少年的面前。
“你來了！”少年沒有笑，聲音冷如雪，寒徹骨；淡如絲，絲毫不著痕跡。
“我已經來了！”“索命刀”的聲音也很冷，不帶一絲感情，“你就是向我下戰書的那個人？”
“嗯！”少年將下巴抬得更高了些，“你知不知道我為什么約你來？”
“江湖上，向我挑戰的人并不少，難道你也是其中一個？”
“你錯了，我是來殺你的。”
“為什么要殺我？”“索命刀”忍不住笑了笑，“為了出名？”
“不為什么。”少年還是沒有笑，也不知是因為他的臉已經被風雪凍僵了，還是因為他的臉根本就是用寒冰雕刻而成的。
“總得有個理由。”
“沒有理由。”少年長出一口氣，搖頭道，“不需要理由。”
“你是誰？”
“你不必知道我是誰。”
“你用刀？”“索命刀”的臉也漸漸變得冰冷，“可是為什么，我卻看不見你的刀？”
“我絕對有刀。”提起刀，少年冷酷的眼神竟似第一次有了感情。
“好，請拔刀。”“索命刀”的瞳孔漸漸收縮，眼中殺氣濃如寒霜。
“我在等。”少年似乎也感覺到了對方的殺氣，深深吸了一口氣，“等你，等你出刀。”
“為什么非要等我出手？”
“我的刀隨時都可以出手。”
“你不必再等。”“索命刀”目光一冷，沉下了臉，“嗆啷”一聲，刀已出鞘，一道白光忽然直逼過來，寒氣襲人。
“好刀。”少年脫口贊嘆，瞳孔已在慢慢收縮。
“‘索命刀’的刀，本是好刀。”
“索命刀”身世撲朔迷離，成名多年，從來沒有人知道他的師承和來歷，他的刀就叫“索命刀”，乃是以百年玄鐵滲鋼花七七四十九天方才鑄煉而成，鋒利無比，吹毛立斷，削鐵如泥，在當今“神兵利器八大家”中名列其五。
只要是江湖人，幾乎沒有人會不知道“神兵利器八大家”乃是梅家夫婦所編，一共敘述了江湖上八種最厲害的武器，以昔年“游龍大俠”葉漫天的“冷月彎刀”為天下之首，屈居第二位的是天山派鎮山之寶“無情斷腸劍”，依次是司徒一龍的“追風劍”，呂奉祖的“魔手”，“索命刀”，江上飛的“勾魂槍”，尤不敗的“金銀龍鳳環”，居于末席的則是“武林四俠”中的“鞭俠”方天星的“烏龍鞭”。天下的神兵利器當然不止這八種，但當今江湖上，卻只有這八種最是為人所熟悉，列為“神兵利器八大家”，無可厚非！
梅家夫婦是當今武林輩份最高的世外高人，也是江湖四對奇異夫妻之一，他們所說的每一句話，幾乎都不容置疑。
少年動也不動站在那里，就像是擎天一柱被穩穩地釘入了大地，風掠過時，拂起了他的亂發。
就在這時，“索命刀”的刀已出手，他的手輕輕一抖，手中的刀就像一道匹練飛出。這一刀，如離弦之箭，不但快，而且狠毒。這一擊，他志在必得——先聲奪人，制敵機先，本是取勝之道。
少年依然安如磐石般站在那里，竟連閃避的意思都沒有，似乎對這一刀的破解之法成竹于胸。寒光流動，刀氣逼人。這一刀本是斫向少年的左腰，可是“索命刀”眼前一花，少年突然就到了他的左側。他動得雖遲，但極快，似乎早已算準了時間以及這一刀的方向——這時候“索命刀”這一刀就算再如何凌厲，威力也已不可及。
“好輕功。”“索命刀”忍不住大聲贊道，他只說了三個字，卻已抖腕劈出八刀。
這一次，他出刀更兇、更狠、更快。刀光霍霍，刀氣滿天；刀如虹，刀如電。
少年終于拔刀，寒光一閃，刀已在手。他出刀雖慢，卻后發先至，立刻破入刀光。蒼白的刀光，冰冷的刀鋒。淡淡的刀光輕輕一閃，淡如春天的雨水，輕似殘冬的飛雪。
刀光只一閃，漫天的刀光突然消失。
“索命刀”身子一顫，不但連握刀的手在發抖，心也生起一種莫名的悸動。他感覺到一股濃濃的殺氣，仿佛因為這少年的刀的出現而變得更重——好可怕的刀，可是他卻看不見這把刀的樣子。
狂吼聲中，“索命刀”的刀又已劈出。這一次沒有漫天繽紛的刀光，也沒有閃電奔雷的速度——這一刀就像潛伏的毒蛇，沉靜而兇猛。
少年的瞳孔倏然收縮。這一刀，竟似毫無破綻，就像風，不知從何而來，也不知將吹向何處——這才是可怕的一刀。少年沒有動，還是像磐石般站在那里，仿佛就算天地淪陷了，他也不會倒下——以靜制動，靜觀其變。不動，其實就是動的極限。
風雪更狂，“索命刀”的刀突如狂風，猛然加快了速度。
就在這時，少年突然動了動。刀光飛起，隨即消失，兩道血光卻飛了起來，灑落雪地，妖艷而詭異。
所有的動作都倏然停止，少年手中的刀已經不見了，他的人看來就像是一座冰冷的雪山，左大腿上卻有一股鮮紅的血像泉水般噴涌而出，傷口深長，肉已翻開。
“索命刀”眼珠子像死魚般凸出，臉上帶著種驚異、恐懼和懷疑……混亂而復雜的表情。他忽然有一種非常奇怪的感覺，覺得自己的身體已完全分離，仿佛變成了兩截。“卟卟”兩聲，他的身子倒了下去。他猶未忘記，就在頃刻之前，少年的刀掠過了他的腰——一刀兩斷。“索命刀”年紀雖輕，但精研刀法，造詣已入化境，江湖上的刀法名家，能夠與他抗衡的已經寥寥無幾，誰又能夠想象得到，他居然接不下這少年的一刀？
“我是殺手，殺你不是為了出名……”少年冷冷地望著他扭曲的臉，一字一字地說道。
“索命刀”氣息竟似猶存，拼盡全力說出了他最后一句話：好、快、的、刀！
飛雪飄零，冷風如刀，無情地撕裂了天地。那雪如捋棉扯絮，群魔亂舞，在寒冷刺骨的北風中仿佛一片一片白鵝羽毛。廣褒大地如亂瓊堆砌，白玉遍鋪，再無雜色，銀裝素裹的天地間，充斥著凄涼而肅殺、蕭艾之意。
少年掙扎著一步一步地向前方走去，雪地上留下兩行深深的歪斜的腳印，鮮紅的血滴也一直伴著腳印點綴下去，說不出的凄美，又說不出的孤獨。腳印既深且闊，左大腿上的刀傷疼痛得如被撕裂了一般，讓他幾乎無法邁動腳步，但他卻還是絕不肯停下來休息，憑著一種堅強的意志和敏銳的意識，他知道自己一旦倒下去，就很可能永遠都站不起來——倒下去就只有死亡，只要他還沒活著，只要還能走，就絕不會停下腳步。
這世上有一種人就是這樣，決不認輸，永不放棄，直到生命的最后一刻。
風雪里，忽聞蹄聲得得，一輛裝飾并不華麗卻又讓人感覺非常舒服的馬車飛馳而來，車廂后留下兩行深深的車轍痕跡和零星、散亂的馬蹄印，滾動的車輪碾碎了地上的冰雪，卻碾不碎大地的寂寞，大地的孤獨。
車夫是個須發皆白、短小精悍的小老頭，雖然年紀太大了些，雙眼卻依然炯炯有神，散發出一種懾人的精光，毫無倦怠之色。車夫背脊緊靠車廂，左手挽韁，右手執鞭。鞭長九尺，烏黑亮澤，宛如一條黑色的長龍，卻從不在那匹白馬身上拍打，只是偶爾在空中輕揚，發出輕微的破空之聲，催促白馬前行。
片刻后，馬車便已奔至，車夫一聲輕叱，提繩勒馬，擋在少年的身前。
“來得好快！”少年倏然駐足，慘白的俊臉露出一絲冷笑。
車簾掀動，一個英俊瀟灑的中年文士飄然走了出來。他的身子也許有些發胖，卻絕不會太胖；他的臉清秀如一幅絕妙的山水畫，其實縱是山水也為之失色；他的眼睛閃爍著智慧的光芒，又如鷹一般銳利；他的神情充滿了自信，臉上始終蕩漾著一絲淡如春水的微笑。
“小兄弟請留步。”中年文士溫和的聲音隨即淡然響起，就像是三月里的陽光，溫暖、舒服，足以融化一切。
“你們來了！”少年抬高了頭，聲音卻比怒號的北風更低沉，比冰雪更寒冷，“很好，來得比我想象中的更快一些。”
“你知道我們會來？”中年文士微微一愣，隨即又笑了笑，他的笑如三月的陽光般溫暖，足以讓冰河解凍。
“你們豈能不來？我殺了‘索命刀’，難道你們不想為他報仇？”
“你殺了‘索命刀’？”中年文士笑意未褪，“你殺了人跟我們有什么關系？”
“你們難道不是‘索命刀’的朋友？”少年臉有慍色，“難道不是為他報仇而來？”
中年文士笑了笑，沒有言語。
少年目光閃動，冷冷道：“我已經受了重傷，你們若是來殺我的，現在就動手，殺我是易如反掌。”
“米先生已經說過，你殺了人跟我們沒有一點關系。”車夫忽然悠悠笑道。
“那么你們是什么人？”
“小老兒本來也有名字的，不過早就不用了。”車夫依然一臉微笑，“過了這么多年，連自己都已忘記曾經姓甚名誰，認識小老兒的人，都叫小老兒杏伯。”
“在下米高。”中年文士拱手作揖，“實不相瞞，我們的確是為你而來，但絕不是來殺你的。”
“你們認識我？”少年臉色一變，目光中殺機陡現。
米高沒有立即回答，目光落在杏伯蒼老的、凍得發紫的臉上，悠悠道：“聽說江湖上繼‘九龍堂’之后，又出現了一個少年殺手，此人出道不過一年，無論是黑道，還是白道，他都絕不買帳，誰出得起他開出的價錢，他就為誰殺人。這人遵誠守信，一諾千金，答應了別人的事絕不失言，縱然一死也要拼命做到。這個少年殺手居然繼大少爺韓徹和白衣殺手冷落之后，又成為一個家喻戶曉的傳奇人物。”
就像沒有人會不知道“神兵利器八大家”一樣，沒有人會不知道“大少爺韓徹和白衣殺手冷落”這兩個人，二十年前，江湖就是他們的天下。韓大少的刀法，可謂空前絕后；白衣殺手的劍法雖然簡單，但他的成名絕技“一劍穿喉”，卻是天下所有劍術中的精華。他們的故事，是江湖上近百年來最富傳奇色彩的。
“小老兒也曾聽說，這人的刀法很古怪，只可以用快、狠、穩、準四個字來形容，卻絕無一人能看出他的師承和來歷。”杏伯看了米高一眼，“最可怕的還是他的刀，米先生可知道他的刀有何可怕之處？”
“他的刀可怕之處就在于從來沒有人看見過他的刀，就好像沒有人知道他的來歷一樣。”
“他的刀呢？刀在何處？”
“他的刀在，在它應該在的地方。天上地下，無所不在。”
“為什么看不見他的刀？”
“因為他認為他的刀不是裝飾品，而是殺人的刀，殺人的刀并不是用來給別人看的。死在他的刀下的人，也一點都不痛苦，因為他的刀太快，太準，你還沒有感覺到痛苦就已經死了。”
“據說江湖上還流傳著這么一句話：千萬不要逼他拔刀，否則你很快就會變成一個死人。”
“他的刀是殺人的刀，見過他的人可以不用死，可是看見他的刀的人，卻一定都已經死了。”
“好可怕的刀。”
“更可怕的是他殺人的方式。一個完整的人，在他的刀下很快就變成了兩截，所以他就叫‘一刀兩斷’。”米高說到這里，用如春日融融的目光瞧著少年，緩緩說道，“小兄弟想必就是那個江湖上最近盛傳最可怕的殺手，‘一刀兩斷’任我殺。”
少年默然良久，慢慢搖頭嘆了口氣，苦笑道：“其實殺人者人恒殺之。這世間之人，我豈敢任我殺？”他臉色忽然一變，沉聲又道：“你們連我的底細都摸的一清二楚，究竟有何所圖？”
“在下是受了‘小孟嘗’梁百兆所托，來請小兄弟前往梁府一敘。”
“我是殺手，殺手的命運只有兩種，殺人和被殺，他是想要殺我還是想要我為他殺人？”
米高臉色凝重，緩緩沉聲說道：“為他殺一個人！”微微一頓，他忽然又笑了笑：“小兄弟，你傷勢不輕，行動不便，天氣又如此寒冷，不如到車廂里坐一坐，避避風寒。”
米高的聲音溫和輕柔，誠意切切，無論是誰，都是不忍拒絕的。任我殺偏偏拒絕了他的好意：“不必，我從不坐車，也不騎馬。人的腳天生就是用來走路的，走路對我來說也是種很好的休息。”
米高怔怔地瞧著任我殺，眼神很奇特，就好像看見了一個寧愿選擇廢紙也不要金錢的怪人。這少年雖然很冷很酷，但看來并不像個瘋子，米高的神色卻比碰見了十個瘋子更訝異。
“有沒有酒？”任我殺突然問道。
米高微微一怔，脫口道：“酒？你居然只想喝酒？”
“每一次受傷，我都必須喝酒。酒這東西，對我來說，就是一種很好很有效的療傷圣藥。”提起酒這東西，任我殺倔強的臉又露出一絲笑容。
“豪飲千杯男兒事。是男兒，豈能不愛喝酒？”杏伯嘆了口氣，“小老兒本也是貪杯之人，只可惜隨身攜帶的一點酒，早已在路上喝完了。”
“這里雖沒有酒，但別處總會有的。我記得這附近好像就有一家小酒鋪。”米高眨了眨眼睛，揚起目光望向遠方，悠悠道，“小兄弟，你去不去？”
“去，為什么不去？我當然要去。”
古道的曠野中，矗立著一間四方形的小木屋，孤零零地，仿佛已和天地相隔離。這小木屋頂上早已鋪滿了厚厚的積雪，門框上面釘著一塊黑黝黝的板，離開門五步的地方，豎起一條木桿子，懸掛著一個青布酒旆子，在漫天的風雪中不斷飛舞，獵獵作響。這小木屋就是一家簡陋的小酒鋪。
任我殺是一步一步走來的，盡管他大腿上中了一刀，傷勢不輕，可他畢竟還是走來了。他的確從不坐車，也不騎馬，只喜歡用腳走路。白雪滿地，寸步難行，他居然始終跟在馬車之后，不離不棄。他的倔強，他的堅韌，實在令人感到不可思議。米高和杏伯口中發出嘆息，心里卻暗暗佩服他堅強的意志。
嗜酒如命的人，是絕不會錯過任何一個可以喝酒的機會的，更何況，這老中少三個人，此時好像已經成了朋友。能夠與三五知己在如此季節中，酩酊賞雪，豈非人生一快？
酒鋪自然有酒，雖非好酒，但在這種天氣這種地方，居然還可以找到酒喝，已是種很難得、很愜意的事情。
據說唐代大詩人李白不僅詩做得很好，同時還有另一種本事。他也是位劍俠，像他這種既會吟詩，又能舞劍的人，通常都喜歡杯中物，而且千杯不醉。
任我殺也有這種本事，酒喝得越多，人反而更精神。他越喝越快，越喝越多，臉色卻越來越紅潤。米高和杏伯已經呆住，他們見過很多喝酒的高手，卻沒見過像任我殺如此喝酒的人。
“風蕭蕭兮，易水寒；壯士一去兮，不復返！”任我殺忽然高聲放歌，歌聲中卻止不住有一種傷悲、凄切之意。
歌聲未歇，忽聽一個聲音冷冷道：“很好，你殺了人居然沒有逃走！”
天色未黑，小木屋卻忽然變暗，一個巨大的身軀竟完全堵住了狹小的門，把光明隔離在門之外。這人很高，比門還高出一些，一眼從里面望出去，竟看不見他的頭，最多也只不過看到他寬闊的嘴巴而已。小木屋里的光線本就黯淡，此刻更顯得景物朦朧。這人雙手直垂下來，居然長及過膝，左手握著一把沒有刀鞘的寒刀，刀鋒冰冷，刀刃雪亮——赫然竟是“索命刀”。
這人似乎并沒有要進來的意思，身子像山一般屹立不動，嘴巴卻在動：“殺死我大哥的兇手，給我滾出來。”
“‘索命刀’是你的大哥？”任我殺目光如電，盯著這人的嘴巴，冷冷道，“莫非你就是一手絕妙刀法神鬼莫測、萬夫難擋的‘神刀巨人’？”
“想不到你也聽說過我的名字，不過我不喜歡‘巨人’這兩個字，所以我就叫‘神刀’。”這人似乎有些得意，聲音也和悅了些。
“‘神刀’？”任我殺冷笑道，“哼！當年‘游龍大俠’刀法天下無敵，都未敢自稱‘神刀’，你居然以‘神刀’自詡？”
“葉漫天算什么東西？”
“他是人，是一代大俠。只有狂妄自大的家伙，才不是東西。”
“我可以一刀斬掉二十只蚊子的頭，他可以么？”
“這種事連我都能做到，有什么稀奇？”任我殺冷哼一聲，“據我所知，葉大俠不僅可以一刀斬掉二十只蚊子的頭，更可以一刀斬掉一個人的頭。”
“神刀巨人”怔了許久，忽然哈哈大笑道：“一刀斬掉一個人的頭？這是什么鳥本事？連不會武功的小孩子都知道怎樣就能砍掉一個人的頭。呸！”
“一刀斬掉一個人的頭當然不難，可是一刀斬掉這個人的頭，而這個人竟無知覺，直到第二天方才人頭落地，只怕就沒有人能做得到了。”任我殺神色不變，目光堅定而冰冷。
“天下哪有這等神奇的事情？荒謬！你不必吹噓葉漫天的刀法，等你見過我的出手，就知道我并非虛有其名。”
“江湖上浪得虛名之徒本就不少，又豈會在乎多你一個？”
“出來！我要讓你知道，什么樣的刀法才是‘神刀’。”“神刀巨人”身軀一陣抖動，顯然已憤怒到了極點，這一聲大喝，洪亮高亢的聲音竟震得屋頂上的雪撲剌剌而落。
“你既然來了，為何不進來？”
“你不肯出來？好，你不出來，那我也只好進去了。”“神刀巨人”的身子忽然縮短了一截，一顆大如斗的頭鉆了進來。這顆頭除了太大一些外，長得倒不難看，五官分布相當均勻，而且還很年輕，只是眉目之間偏偏多了一些乖戾、倨傲之氣。他的身子終于也鉆了進來，其實他的身軀也非肥大臃腫，只是骨骼比常人更粗一點而已，看起來高大而挺拔。他大步走來，一步居然闊及兩尺，腳步卻沉穩而輕快。他坐在倚墻的一個角落，一雙充滿殺氣的眼睛盯著任我殺，裂開大嘴，冷冷地笑。
任我殺卻看都不看他一眼，淡淡道：“看得出來，你也是個酒鬼。”
“我只喝一種酒。”
“竹葉青？”
“你怎么知道？”“神刀巨人”訝異道。
“你的身上，始終飄散出一種淡淡的酒氣，這是竹葉青的味道。”任我殺昂首喝了一口酒，伸手在幾上輕輕一拍，酒壇子突然飛了起來，“既然來了，就喝幾杯吧！”
“神刀巨人”怔了怔，急忙伸手接住，忽然“咔嚓”一聲輕響，那酒壇子居然分裂開來，里面的酒水立時飛濺而出，如絲絲細雨灑在他的臉上，濺濕了他的衣裳。
任我殺這份功力用得極巧極妙，絕不會太遲，也不會太慢，恰到好處。
“你……你……”“神刀巨人”臉色大變。
“你是來報仇的，還是來喝酒的。”任我殺冰冷的目光掠過一絲殘酷的笑意。
“神刀巨人”臉色變得鐵青，不怒反笑，說道：“好，很好。殺兄之仇，不共戴天。”他的臉色越發變得青慘慘，神色猙獰可怖，一揚手中的“索命刀”，又道：“我一刀就能把你大卸八塊。”
“好狂的口氣。有時候，殺人并不一定非要依靠武功。一個懂得如何殺人的人，即使手無寸鐵，即使身受重傷，也照樣可以殺人。”
“我現在只想知道一件事，真正害死我大哥的人是誰？他給了你多少銀子買斷我大哥的命？”
“我永遠都不會告訴你的，為雇主保守秘密，是每一個殺手的原則。”任我殺淺淺啜了一口酒，“如果你要報仇，可以跟我決斗。”
“神刀巨人”眉毛一揚：“現在？”
“就是現在。我要讓你知道，什么樣的刀法才是真正的‘神刀’。”任我殺臉色冰冷，絕無表情。
“神刀巨人”盯著任我殺的眼睛，現在這雙憂郁的眼睛已充滿了殺氣，射出冰冷的寒光，像一支利劍，穿透了他的胸膛。如果一個人的目光也可以殺人，“神刀巨人”至少已經死了一百次。
“很好！這里不是決斗的地方，我到外面等你。”“神刀巨人”說到一半時，人本來還在里面，說完這句話，卻已經站在雪地上。這么巨大的身軀，一閃身居然就掠出了狹小的門，輕功顯然不弱。
任我殺回頭瞧了瞧米高和杏伯，欲言又止，輕嘆口氣，終于別轉身子，再不回頭，一步一步走了出去。
白雪皚皚，天地茫茫。濃濃的殺氣似乎凝結了空氣，凝結了飛雪。
“神刀巨人”將刀插入雪里，長身而立。
刀光冷，任我殺的目光卻比這刀光更冷。他一襲白衣，挺立在雪地上，身子筆直，就像一枝標槍，又如一座靜峙的山岳，沉穩、安靜。他只是站在那里而已，卻顯得玉樹臨風，瀟灑、高傲，卻又說不出的孤獨——這不是滄涼的寂寞，只是一種沒有人可以理解的哀傷。
白的雪，白的衣裳，似乎已和大地溶為一體；一動不動的身軀，似乎已站在天地的極限。
任我殺沒有拔刀，沒有人知道他的刀在哪里，但誰都知道他絕對有刀。
風拂起，一片雪花飄飄落在“神刀巨人”的頭發上。他靜靜地站著，冷眼瞧著比他更沉靜的任我殺，冷冷道：“如果你想回頭，現在還可以選擇。只要你告訴我那個人是誰，我立即離開，從此之后絕不再找你的麻煩。”
“對殺手而言，死并不是最可怕的。”任我殺的雙目之中露出一種刀鋒般的寒意，“一個殺手若背信棄義，沒有原則，他豈能立足于江湖？”
“殺手，不就是為了銀子而殺人嗎？我一樣出得起這個價錢。”
“你以為殺手的尊嚴就值幾個銅板？你以為每一個殺手都會為了金錢而出賣別人？”
“這是交易，不是出賣。”
“金錢的確很可愛，但你必須明白，它絕不是萬能的東西。”
“你是不是已經決定，絕不會再改變主意？”
任我殺笑了笑，仿佛心意已決。
“好，既然你一心求死，我成全你。”“神刀巨人”眼中殺氣漸濃，身軀如澆銅般一動不動，手已揚起，刀橫臥空中，寒光流動，仿佛出征的將軍，期待浴血一戰。
任我殺也不動，安穩如石磬，風忽然拂起，掀動他的衣裳，凌亂的頭發。
“神刀巨人”就在這個時候選擇了出手，他的人本來還在數丈之外，雙臂一振，如大鳥般飛撲而起，剎時就到了任我殺面前。寒光驟起，他手中的刀在空中一揚，劃起一條白色的弧線，斬向任我殺的頸。
這一刀去勢極快，卻毫無殺氣；攻勢雖然凌厲，卻華而不實。這是虛招。善于醫者，為病人治病時，通常先以第一劑藥探其病質，尋取源頭，對癥下藥。這一刀，也是這個道理。
任我殺竟似看破了他這一刀的用意，連眼皮都沒有眨動。
“神刀巨人”冷笑不止，沉喝道：“看刀。”
刀光陡起，天空中仿佛無端騰起一條白龍。這一刀并不快，卻剛猛有力。
刀風激蕩，任我殺似乎并沒有閃避，只不過身子像大海上的一葉扁舟，在掀天巨浪中輕輕一晃，連腳步都沒有移動過，可是這一刀竟已完全落空。這一刀堪堪從他身旁劈落，斬在雪地上，刀風蕩起一堆飛雪，雪花如蝴蝶，漫天飄飛。
“神刀巨人”立即回刀橫削，變招之快，速度之捷，全在電光石火之間。
任我殺的身子依然只是微微一晃，很從容地避開了這一刀。
“你為什么還不拔刀？”“神刀巨人”狂吼一聲，握刀的手突然狂抖。這一抖，天空中無端飛起千百道刀光，如風似雨，像一張大網裹向任我殺。
任我殺依然沒有拔刀，身子化作一條白色的影子，如離弦之箭從刀光中穿越而出，沖天飛起，剎那間已完全脫離了刀光的籠罩，在空中一個折身，如一片秋風中的枯葉，輕飄飄落在數丈之外。
“神刀巨人”似乎絕未想到他的輕功竟如此高明，大愕之下，一聲狂吼，人已撲出，與任我殺糾纏在一起。
小木屋的門外，米高和杏伯相偕而立。
米高微笑道：“小兄弟這種輕功當真絕世無雙，看來比我們想象中的還高。”
杏伯點頭道：“恐怕只有當年以輕功著稱的‘千里獨行’，才能與他一較高下。”
“‘千里獨行’？是不是大少爺韓徹的師父‘刀圣’？韓大少的刀法獨步天下，這是人盡皆知，他的輕功竟也天下無雙么？這倒是很少聽人提起。”
“據說‘刀圣’自失去一條腿之后，勤練獨腳輕功，歷時二十載，終于練成獨步武林的‘千里獨行’，數百年來，輕功當以他為最。韓大少雖藝出‘刀圣’，但他肢體健全，縱然聰明絕頂，也總是無法掌握‘千里獨行’的訣竅，所以他刀法雖天下無敵，輕功卻略嫌不足。”
“‘千里獨行’乃是‘刀圣’遭遇一場大變故之后，嘔心瀝血創造出來的，韓大少本是養尊處優的世家公子，若沒有‘刀圣’那般辛酸艱苦的經歷，又豈能成功？”米高喟然一嘆，“小兄弟年紀輕輕，輕功竟有如此造詣，實在不可思議。”
就在二人談話之際，任我殺和“神刀巨人”的決斗已發生了極大的變化。
刀風呼嘯中，突然有人發出一聲狂吼，“神刀巨人”臉色煞白，越發嚇人。忽然間，他碩大的身軀一扭，如輕煙般掠出，如鷹擊長空，手中的刀向任我殺當頭劈落。
人在半空，他握刀的手一抖，剎那間竟已攻出一十八刀。這十八刀幾乎是在同時發出，就像一刀生出十八種變化，六把刀攻上盤，六把刀攻下盤，六把刀卻在同一時間封鎖住了任我殺的左、右、后三個方向。
一把刀變成十八把刀雖然不難，可是要在同一時間攻擊對手的五個部位，卻實在駭人聽聞。
“神刀巨人”既稱“神刀”，畢竟不是浪得虛名。江湖上雖有許多使刀名家常常都會自夸“神刀”，但只憑“神刀巨人”這一手刀法，的確有他值得吹噓的地方。
任我殺的臉色竟也為之一變，自出道以來，他從未見過如此嚴謹、緊密的刀法。此時他全身都在刀光籠罩之中，根本沒有退路。
他只有拔刀——他的刀已到了非拔不可的時候，寒光一閃，刀已在手。
任我殺一刀在手，立即揮刀迎擊。刀光翻飛，他已擊出十八刀。
“叮叮當當”之聲連響不絕，一連響了十八下之后終于停歇。任我殺的刀實在太快，雖然后發，卻先至，“神刀巨人”這攻勢凌厲的十八刀，剎那就消失于無形。
米高和杏伯都沒有瞧見任我殺這把刀的樣子，他們只看見兩道一長一短的白光如絲如織地絞在一起，短光顯然比長光要快得多。兩道寒光居然毫不停滯，一觸即分，一分即合，宛如矯龍靈蛇，剎那間已交手數十招。
直到第二百五十四招，杏伯才看出二人刀法的強弱，對米高道：“‘神刀巨人’的刀法剛猛有力，沉穩兇狠；小兄弟的刀法卻輕靈矯健，詭異奇妙，虛實不定，飄渺虛無。”
“相對來說，‘神刀巨人’勝在功力深厚，小兄弟則長于輕功高絕，變化多端。但若論刀法，沉穩剛猛卻遠遠不如輕靈飄渺。”米高點頭道，“只是小兄弟身上有傷，腿腳不靈，若久戰不下，只怕難免要吃虧。”
“小兄弟雖處于不利之地，但他是個聰明人，絕不會與‘神刀巨人’以力碰力。”
“不錯，有時候武功并非唯一的取勝之道。”米高若有所思，沉吟著道。
杏伯點頭含笑道：“小兄弟膽識過人，玲瓏剔透，若不能力敵，必可以智取勝。米先生，你我真是眼福不淺，居然可以在這冰天雪地里看到如此激烈的決斗。”
“如此驚天動地的決斗，的確難得一見。”
“據說當年韓大少代‘刀圣’與‘劍帝’決斗華山之巔，那一戰雖也打得昏天暗地，日月無光，畢竟不是親眼目睹，只怕描述者夸大其辭，故意渲染。”
“他們只是比武，并非生死決斗，當然手下留情，點到即止，料想怎么也比不上這場決斗的驚險。”
二人只不過說了幾句話，任我殺和“神刀巨人”卻已交手幾近一百招。
杏伯臉色漸漸變得有些異樣，竟嚴肅起來，嘆道：“‘神刀巨人’雖然兇狠，可是他的刀法來來去去也只有一百多個招式，如今已是強弩之末。小兄弟刀法卻毫無招式，詭異古怪，虛實莫測，層出不窮。這一份輕靈，這一份詭秘，即使‘游龍大俠’重生，只怕也要自愧不如。”
“葉大俠的刀法走的也是這條路子嗎？”
“嗯！葉大俠一手刀法宛如游龍，來無蹤去無影，小兄弟的刀法和他有異曲同工之妙。不過葉大俠乃一代大俠，心胸坦蕩，心懷天下，刀法極有靈性，小兄弟的刀法卻是殺氣太重。可惜，可惜！”
“小兄弟憤世嫉俗，身為殺手，的確難免有些霸氣。”米高微笑道，“據說‘劍帝’敗在韓大少刀下之后，曾經稱贊韓大少刀法空前絕后。今日看來，韓大少的刀法的確空前，卻未必絕后。”
“小兄弟的刀法的確可以稱為‘天下第一刀’。如果他能做到像韓大少、葉大俠那般的‘俠之大者’，刀法必能更上一層樓，獨步天下。”杏伯點頭認同，輕輕嘆了口氣，“只可惜他誤入歧途，淪為殺手，自毀前程。”
米高也黯然嘆道：“每個人都會有自己的難言之隱，他這么做，也許是迫不得己。”
“也許，他的選擇從一開始就是個錯誤。”杏伯正悵然若失、長吁短嘆，突聽米高大聲道：“杏伯，你看，勝負已分。”
雪花紛飛，一塊衣袂隨風飄起，竟是任我殺一刀削掉了“神刀巨人”的衣角。
“撒手。”任我殺一刀得手，立即直取中宮，“神刀巨人”手中的刀還未劈出，他手中的短刀竟然一個回旋，斫向“神刀巨人”的手腕。
“神刀巨人”狂吼：“休想。”一言未畢，突覺手腕一麻，竟再也握不住刀，手一松，刀已跌落。
任我殺的刀忽然不見了，但他手中仍然有刀——“索命刀”。“神刀巨人”手一松，這把刀就到了他的手里。
“神刀巨人”大駭，抽身欲退，突然刀光一閃，一把刀已輕輕抵住了他的咽喉。
“只要你再動一動，我一刀就割斷你的喉嚨。”任我殺的聲音比刀鋒更冷。
“神刀巨人”沒有動，他不敢動，也不能動，全身都已僵硬，瞪大了眼珠子，似乎不敢相信這一切事情的發生。
他居然敗了，敗在任我殺的刀下，這太突然，太不可思議。這一生中，他經過數十次大小戰役，從未被對手奪去過手中的刀，也從未被對手用刀抵住咽喉。這世上，只怕絕對沒有人可以拿刀抵住他的咽喉，這個看起來冷酷而憂郁的少年，居然做到了別人永遠也做不到的事。
“神刀巨人”臉色剎那間變得蒼白，緊緊咬著嘴唇，血從嘴唇中滲了出來，長嘆道：“我敗了。”
如此一個倨傲的彪形大漢，居然也有言敗的勇氣。
任我殺英俊的臉冰冷如雪，絕無半點表情，目光也冷如刀光，冷冷道：“你敗了。”
“你的刀呢？你為何不讓我看看你的刀？”
“我說過，我的刀不是拿來看的，從來都沒有人見過我的刀。”
“我大哥這把刀在‘神兵利器八大家’排行第五，削鐵如泥，本是好刀，你的刀居然完好無損，想必也是一把好刀。”“神刀巨人”聲色俱厲，“拿出來，讓我看看你的刀。”
“沒有人可以逼我做我不愿意做的事。”
“我既已敗在你的刀下，你索性殺了我吧！”
任我殺冷冷一笑，突然松手，手中的刀落在雪地上。他回身就走，再也不瞧“神刀巨人”一眼，冷冷道：“我不殺你。”
“神刀巨人”臉色變了，嘶聲道：“你為什么不殺我？”
“我為什么要殺你？”任我殺倏然駐足，卻沒有回頭。
“你既已殺了我大哥，又何妨再殺一次人？”
“我殺了他，是因為我收了別人的銀子。我不殺你，因為你不是我的敵人。殺人者死，你為報仇而來，我何必殺你？”
“可是你必須明白，今日你不殺我，他日我卻絕不會饒你。”“神刀巨人”咬牙切齒地道。
“我不在乎。”
“你不后悔？”
“我從未后悔過。”任我殺不再說任何一句多余的話，緩緩走回酒鋪。
“神刀巨人”怔怔地望著他冷酷而孤獨的背影，竟似被釘在那里，一動也不能動。也不知過了多久，他終于拾起雪地上的刀，沮喪地走進茫茫風雪中。
他只有離開，這一戰，任我殺才是勝者，對于一個失敗者而言，報仇還有什么意義？
任我殺大口大口地喝著酒，決斗之前他喝的酒本就不少，現在喝得更多。
“這場決斗，我早就知道你絕不會敗。”米高微笑道。
“敗的那個人，本應該是我。”任我殺搖頭嘆道，“他本來可以殺死我的，可惜他錯過了機會。他的刀法的確比‘索命刀’更高一些，若非他求勝之心太過強烈，一味攻擊，我早就死在他的刀下了。”
“畢竟還是你勝了，這一戰，是我見過的最驚心動魄的一次戰役。”
“但是我勝得卻極險，也極巧妙，運氣也很不錯。要想取勝，僅以武功遠遠不夠，必須還要借助心計和智慧。”
“這一點，杏伯早就看出來了。”
杏伯笑了笑道：“用刀之道，其意在心。只有用心使出來的刀法，才是克敵制勝的關鍵。其實大凡武功都是這個道理，萬變不離其宗。”
“有一次，他本可以一刀斬中我的左臂，只可惜他竟沒有看出來，否則我早已血濺五步。”任我殺長長吐出一口氣。
“這是因為你的動作實在太快，破綻很快就被補上了。”
“還有一次，他一刀斬向我的腰，我根本無法閃避，只好以短攻長，猱身直上，只求兩敗俱傷。他若是不理會我這一刀，本可以得手，但他不愿委曲求全，居然撤刀自保。其實我這一刀，是萬萬傷不了他的。”
“險中求勝，也是一種膽識。”米高撫掌笑道。
“到最后，我看準他刀法中的一個破綻，一刀削去了他的衣角，擾亂他的心神，然后使用虛招故意取他中宮，忽然回刀點在他的手腕之上。”
“這一刀的速度和變化自然奇快無比。出其不意，攻其不備，所以才一擊即中。”米高笑道，“若非你聰明絕頂，膽識過人，結果可能就不一樣了。”
“其實從一開始，我就在尋找他刀法中的破綻，可惜他刀法實在太嚴謹，我還沒有想到應該如何反擊，他就彌補了破綻的空門。”任我殺苦笑道，“若非已領教過‘索命刀’的刀法，我只怕早已成了他刀下亡魂。”
“難道他們的刀法竟是同出一源？”杏伯問道。
“雖非同源，卻有相同之處，其中差異并不大，都是走剛猛兇狠一路。若論嚴謹，‘索命刀’略遜一籌，若論扎實，卻又勝‘神刀巨人’許多。”
“武學一道，博大精深，無論是刀法還是劍法，都是殊途同歸，始終離不開一個‘變’字。”
“只可惜我的功力太淺，還不能做得更好。”
“你的刀法快、狠、穩、準，以你的年紀和經驗，要完成這四個要訣已屬不易。”
“也許就是因為我的刀太快，所以才不夠精確，破綻太多。”
“你的刀法層出不窮，有時毫無章法，有時卻又似招式復雜，所以才雜而不精，精而不實。如果你只專心練習一種刀法，不出三年，必可登峰造極。”
“先師曾經說過，招式是死的，刀卻是活的，隨機應變，靈活運用，臨陣創新，不拘泥于某一種固定的形式，才是用刀之道，武術的最高化境。”
杏伯若有所思，緩緩道：“令先師居然已悟出這種武學之道，看來必是一位名人。據我所知，當今江湖上以刀法成名的刀客極少，尤其是刀走輕靈一路，這種刀法極其難成大器。昔年韓大少一刀縱橫天下，他的刀同樣快、狠、穩、準，卻是一把重逾十七斤六兩的魔刀。你的刀法與韓大少大相徑庭，自然不可能是他的傳人。”
“我還不配。大俠與殺手，生死兩重天。”任我殺神色黯然，似乎有些沮喪。
“什么是對，什么是錯？善惡只在一線間。隨心所欲，率性而為，做自己喜歡做的事，走自己應該走的路，才是男兒本色。”米高正容道。
任我殺忽然長身而起，搖頭說道：“我忽然想起有一件事必須去做，恕不能多作奉陪，明晚二更前后，我一定會到金陵梁府。”一語未畢，人已飄然而去，孤獨的身影很快就甄沒在茫茫的風雪里……
米高怔了很久，方才嘆道：“小兄弟真是怪人，神龍見首不見尾，說來就來，說走就走。”
杏伯卻忽然“咦”了一聲，聲音中止不住有一種驚奇和詫異。
“怎么了？”
“小兄弟這身輕功，小老兒總覺得好熟悉，卻一時想不起來。”杏伯緩緩道，“小兄弟是有故事的人，若不能揭開他神秘的謎底，我這一生只怕永遠也別想安安定定過日子了。”
“天下絕沒有永遠的秘密。杏伯，你若是還在這里琢磨心事，回到金陵城只怕天已經黑了。”
“米先生，你放心，天黑之前一定可以回到金陵。”
