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但凡中小學歷史課聽過幾耳朵的人大概都能背春秋五霸、戰國七雄、桃園三結義、一呂二趙三典韋四關五馬六張飛……嗯，后面兩句不是歷史老師教的，他們要真這么教歷史，我就不用人到中年才補歷史課了……
春秋五霸是春秋時期的一個重要社會變革：平王東遷以后，周天子的統治地位下降，無力平衡諸侯國爭端，尤其是諸侯兼并這個新興的社會問題，于是武力強大同時文功也不差的諸侯成為大家心目中的“共主”“代天子”，這即是“五霸”產生的政治基礎。
開諸侯兼并之先河的，正是姬寤生他爹鄭武公姬掘突。原本諸侯的分封與取消是周天子的特權，然而，公元前763年，鄭武公突然出兵吞并了胡國，這是一個歷史拐點，從此后，諸侯兼并之勢就一發而不可收拾。
鄭武公于公元前744年死了，姬寤生即位。在《左傳》中鄭莊公第一次亮相時已經當了二十多年鄭國國君了。至于他到底在“克段于鄢”之前曾有過什么豐功偉績，書中并沒有明確的交待，所以，暫以“克段于鄢”為鄭莊公的原始紀年，記錄他的武攻與戰事（以下斜體字部分可以跳過，保證不影響閱讀）。
隱公元年即“克段于鄢”的那年，段的兒子公孫滑逃到衛國，衛國于是伐鄭。
第二年，鄭聯合了中央軍和虢國軍隊反伐衛。
第三年，失勢的宋公子馮逃難到鄭國。
第四年，宋、衛、陳、蔡四國聯合伐鄭，不但圍城五日，還搶了地里的莊稼。
第五年，為報東門五日圍困之仇，鄭趁著衛國內亂初定，伐衛，接著，又伙同邾國伐宋，“入其郛”，宋國又反攻回來，圍了鄭的長葛。
第六年，伐陳。
第七年，鄭終于與宋、陳握手言和。
第八年，在齊國的撮合下，鄭與衛也握手言和。
和平只維持了一年，
第九年，宋國不去朝見周天子，夏，鄭又率領中央軍討伐宋。秋，北戎來犯，又跟北戎打了一仗。
第十年，五月，鄭聯合了齊、魯繼續伐宋，連下數城，七月，宋、衛聯軍反攻鄭，九月，鄭攻宋。冬月，齊鄭聯軍入郕。
第十一年，鄭、魯、齊聯軍伐許勝利，鄭又伐宋，報去年宋攻鄭之仇。
打了十一年，終于，伐許勝利不久，魯隱公被弒，不久，宋殤公被弒，諸侯各國內亂紛紛，彼此之間攻來伐去的頻率才稍稍緩慢下來。總算可以歇口氣兒了。
除了與諸侯間的恩怨，鄭莊公與中央政府的恩怨也很微妙。
當年烽火戲諸侯周幽王作死了，兒子周平王宣稱繼位東遷，這是東周之始。平王涉嫌串通犬戎弒父，因此，以魯國為首的很多諸侯國都不認東周中央政府的領導，當時，只有晉國和鄭國堅決擁護中央，成為新政府的左膀右臂，因此鄭武公、鄭莊公都成了周平王的卿士（大意是，俺不是土地主，俺在朝里干兼職呢），深得平王的倚重。
“克段于鄢”第三年，不知什么原因（據說是因為鄭莊公父子整天忙于開疆辟土打造鄭國天下第一強國的品牌，不太理中央事務，而且難得來朝見一下，態度還挺橫），平王跟虢國勾搭在一起，鄭莊公在中央的地位有所下降，鄭莊公極為不滿，平王為了穩定鄭莊公，提出兩下交換兒子為質，平王兒子狐質于鄭，鄭莊公兒子忽質于周。但“信不由中，質無益也”。交換人質的當年平王死了，新天子周桓王馬上任用虢公，為此，鄭莊公春秋兩季分別率人馬跑到中央政府轄區，搶了周桓王地里剛熟的莊稼，桓王也拿他沒啥辦法（周王朝國力之衰弱和在諸侯間的號召力之差勁可見一斑）。
“克段于鄢”第六年，中央政府鬧饑荒，雖然諸侯國對這個中央都不怎么看在眼里，但好歹人家已經稱了半個多世紀的天朝了，名再不順如今也順了。借著這個饑荒，魯國出面，請宋、衛、齊、鄭都贊助了中央一些糧食，算是與中央政府和解。鄭莊公也想借此機會重新在中央撈回政治地位，不想，去朝見周桓王，桓王還惦記著三年前被搶的糧食，居然對鄭莊公冷嘲熱諷。直到“克段于鄢”第八年，在齊國的撮合下，鄭莊公才重新歸隊仍為周朝左卿士，并因這個名號，于隔年討伐不朝見周天子的宋國，其實呢就是挾天子以令諸侯，假借天子的名號報私仇辟疆土而已。
但鄭、周之間的關系并沒有好轉。最帶勁兒的一幕發生在“克段于鄢”第十六年（也就是鄭莊公重新歸隊后的第八年）。那年，周桓王又把鄭莊公趕出了卿士隊伍，鄭莊公一怒之下，也不來朝見天子了。不自量力的周天子覺得很沒面子，心想“君叫臣死臣不能不死，我只是打落了你的烏紗帽還沒要你腦袋，你就敢不認我，這還了得？！”，于是率領新近得寵的虢國及陳、蔡、衛諸侯軍去討伐鄭莊公，卻被鄭莊公打得落花流水，桓王被鄭莊公手下的祝聃一箭射中肩膀，差點兒被生擒活捉了，幸好鄭莊公沒有被勝利沖昏頭腦，馬上制止了祝聃的魯莽行為，心想“真捉到天子，我是殺還是放啊，這不是給自己添亂嘛”，可嘴上說：“俺是君子，不能欺上凌下，何況對方還是天子，俺現在跟天子掐架屬正當防衛，只要保住江山社稷就中了，哪能得寸進尺（君子不欲多上人，況敢陵天子乎！茍自救也，社稷無隕，多矣）？”
當晚，鄭莊公派人趕著豬啊羊啊來到桓王大營表示慰問勞軍，又虛情假義地問候諸侯傷得怎么樣（夜，鄭伯使祭足勞王，且問左右）。桓王挨了一頓暴揍，自知無力反擊，現在眼前擺著一顆甜棗，只得和著打落的牙一起吞下去。
“克段于鄢”后的第二十二年五月，一生戎馬、戰功赫赫的鄭莊公姬寤生同志與世長逝，他的后人在他死后演繹了更精彩的逐君鬧劇，把他和他爹鄭武公一手打造的強國品牌全部斷送。
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Zhuangbility Tips:
周朝的諸侯封免權原來只在天子之手，任何人不得分封諸侯或取消已分封的諸侯的名號。因此，諸侯之間攻伐戰勝國搶人搶東西甚至逼戰敗國換皇上都可以，就是不可以把戰敗國滅掉。這個游戲規則在公元前763年，進入春秋時代前幾年，被鄭國鄭武公玩壞了。春秋之前，周朝有多達百余諸侯國，春秋時期，半數以上盡亡。
