張敬堯，安徽人，皖系軍閥。出生于1881年，和魯迅同年。兄弟四人，分別為“堯、舜、禹、湯”，張敬堯排行老大。因鎮壓辛亥革命有功被提升為團長，后隨段祺瑞赴河南鎮壓白朗起義，以軍功擢升師長。張勛辮子兵被趕出北京以后，國務總理職位由段祺瑞出任。作為皖系最得力的骨干，張敬堯被委任為蘇魯豫皖邊境剿匪督辦。
1918年，段祺瑞執政府任命張敬堯為湖南督軍兼署省長。在這里，張敬堯及其兄弟瘋狂盤剝，燒殺搶掠；欺男霸女，無惡不作；橫施暴政，白色恐怖。逼得湖南人民搞出了一場轟轟烈烈的“驅張運動”。將張敬堯兄弟趕出湖南。張敬堯也因此次運動名揚天下，不但在當時，在歷史上也留下了千古罵名。
1919年7月14日，“五四運動”爆發后不久，毛澤東于長沙創辦《湘江評論》，并自任主編和主要撰稿人。在創刊號上，毛澤東提出以“宣傳最新思潮為宗旨”，猛烈地抨擊了帝國主義和封建主義，成為當時全國范圍內最有分量、見解最深的刊物，被李大釗高度贊揚。毛澤東著名的《民眾的大聯合》一文，就發表于該刊的第二號，三號四號又連載。后來的中國革命的許多風云人物，如任弼時、郭亮、肖勁光等，就是接受了這部刊物的新思想而走上了革命的道路。
《湘江評論》的巨大成功和巨大影響，引起了張敬堯的忌恨。是年8月中旬，張敬堯派其弟張敬湯帶兵以刺刀和槍托驅趕焚燒日貨的革命群眾，鎮壓反日學生，并派軍警查封了《湘江評論》。此事成為“驅張運動”的導火索。毛澤東在此時即已顯示出了非凡的領導和組織才能。他先依托“湖南學生聯合會”組織5000余人的大罷工，請愿游行，又以新民學會的會員為骨干，領導學生做堅決的斗爭。隨著運動的深入，毛澤東又鮮明地提出了“驅張”的政治訴求。
毛澤東不僅發動全省學生罷課、教師罷教、工人罷工、商人罷市，還分派各個代表分赴北京、衡陽、常德、郴州、廣州和上海等地，公開揭露宣傳張敬堯為禍湖南的惡行，以爭取全國輿論對“驅張運動”的支持和同情。毛澤東本人則于12月18日親自率領北京代表團赴京請愿。
在北京，毛澤東不畏嚴寒，不怕艱苦，積極和在京的湖南各界人士聯絡，分發報紙，宣傳“驅張”的意義，指出張敬堯在湖南的倒行逆施給湖南人民帶來的深重災難，提出“張毒不除，湖南無望”！為了爭取各界的支持，毛澤東還和湖南學生為主體的“輔仁學社”建立了密切的聯系。
在赴京請愿團的不遺余力地宣傳和聯絡下，新成立的“湖南各界委員會”向北洋政府組織了千余人的請愿示威。時任國務總理靳云鵬迫于壓力，不得不接見了請愿團的代表，答復對請愿團的要求做一研究。此時其他分赴全國各地的代表團也取得了成效，全國的輿論沸沸揚揚，一致聲討張敬堯在湖南的殘暴統治，紛紛督其下野。
“驅張運動”如火如荼。毛澤東在那時候就充分顯示了“宜將剩勇追窮寇”的斗爭精神，和發動群眾，充分爭取一切可以利用的力量的斗爭策略，利用軍閥之間的內部矛盾，趁熱打鐵派人到衡陽和郴州做吳佩孚、譚延闿和馮玉祥的工作，動員他們參加“驅張”。
這幾人對張敬堯本來就看不慣，干脆借此機會，公私之仇合做一處一起解決了吧。于是三人配合，譚延闿的湘軍一舉出兵攻占了湖南。1920年6月，張敬堯倉皇出逃湖南，其弟張敬湯被處死。至此，“驅張運動”大獲全勝。
張敬堯后來又投靠了日本人，出任偽滿洲國的平津第二集團軍總司令，干盡了為害國家和民族的壞事。1933年5月7日早晨，在其潛入北平，欲實施破壞，幫助日本人侵占華北時，被戴笠派遣的特務暗殺于東交民巷的六國飯店，結束了其禍國殃民的一生。
年輕的毛澤東領導的“驅張運動”，不啻于其以后恢宏壯闊的一生革命歷程的的小型預演，也在近代歷史上留下了濃墨重彩的一筆！
