“有些人開始瘋狂吸煙，僅僅是因?yàn)閷?shí)驗(yàn)室小白鼠身上發(fā)現(xiàn)了某種試驗(yàn)性的癌癥治療方法。”
最近一次大氣中的二氧化碳濃度像今天這么高，還要追溯到大約三百萬年前——彼時(shí)海平面比今天高出10 - 30米。氣候模型一直致力于重現(xiàn)由古至今海平面發(fā)生過的大幅波動(dòng)，一個(gè)高質(zhì)量的南極冰蓋與氣候模型第一次模擬出這些大的波動(dòng)。然而，科學(xué)在進(jìn)步，卻帶來令人沮喪的消息。
新的模型顯示，到本世紀(jì)末僅南極區(qū)域的消融就足以使海平面上升一米之多（3.2英尺），遠(yuǎn)高于之前的估計(jì)。更糟的是，它表明了即使人類削減溫室氣體排放取得非凡成效，也無法保護(hù)南極洲西部大冰原，該地區(qū)完全融化將海平面上升鎖定為5米——從邁阿密到孟買，即使上升1米都有可能危及整個(gè)城市，并造成巨大的經(jīng)濟(jì)混亂。
我們需要快速地給地球降溫，太陽輻射管理作為地球工程典型措施，旨在通過增加大氣的反射率為地球降溫，也因此擁有巨大的希望。其中一種方案是向平流層注入可以反射太陽光的氣溶膠，抵消一部分溫室氣體的暖化效應(yīng)，好比夏天穿件白襯衫：淺色可以反射更多的陽光從而使覆蓋之處保持涼爽，深色則相反。
可以肯定，由于修改反射率不改善大氣碳濃度，因此即使在最佳情景下這項(xiàng)技術(shù)本身不能穩(wěn)定全球氣候。我們?nèi)砸Ｖ瓜虼髿庵信欧盘嘉廴荆踔烈瞥糠忠呀?jīng)存在與大氣中的碳，減排依然是應(yīng)對(duì)氣候變化最主要的任務(wù)。
新研究給出，減排已不足以保護(hù)南極洲西部大冰原融化導(dǎo)致劇烈的海平面上升。采取太陽輻射管理作為緩沖方案，便有機(jī)會(huì)阻止氣溫上升，有助于將全球溫度保持高于工業(yè)化前水平1.5℃，這是去年12月巴黎氣候談判所達(dá)成的雄心勃勃的目標(biāo)。（應(yīng)當(dāng)指出，鑒于如永久凍土融化等碳循環(huán)反饋，即使從今天開始實(shí)現(xiàn)零排放，世界還是有可能迎來1.5℃升溫）
最先進(jìn)的全球氣候模型已經(jīng)在探索修改反照率的模擬，它們都發(fā)現(xiàn)這個(gè)過程確實(shí)有減緩氣候變化的潛力。除了限制總體變暖，它還有助于檢驗(yàn)峰值溫度是否升高，減少破壞性熱浪的風(fēng)險(xiǎn)。它還對(duì)減少極端降雨行之有效，這對(duì)最大限度地減少洪災(zāi)損失具有深遠(yuǎn)的影響。
反照率的修改仍存在風(fēng)險(xiǎn)與不確定性，部分原因是缺乏對(duì)該主題有組織的深入研究。而且，事實(shí)上，反照率的修改無疑會(huì)使一些事情變得更糟。但整體上，沒有哪一個(gè)的氣候模式顯示溫和的干預(yù)會(huì)使任何地區(qū)更糟糕。更多的，它將帶來的數(shù)以萬億美元的潛在價(jià)值空間，相比之下用于全面部署的數(shù)十億美元直接成本是十分低廉的。顯然，修改反照率如此便宜，直接成本就不會(huì)成為決定性問題。關(guān)于修改反照率的風(fēng)險(xiǎn)權(quán)衡則需要更多的研究來評(píng)估。
因知識(shí)盲區(qū)的存在，理智的決策者不會(huì)在今天推動(dòng)部署反照率的修改。但是，忽視它的潛力是顯然不合理的。畢竟，不能因?yàn)橛星熬暗目拱┧幬锏男в脹]有被證實(shí)就放棄它的研究。
美國科學(xué)院在1983年的報(bào)告中首次呼吁關(guān)注反照率修改問題，當(dāng)時(shí)還被描述為“氣候修正”，分別于1992和2015年呼吁對(duì)該領(lǐng)域進(jìn)行認(rèn)真的研究。主要環(huán)保組織如環(huán)境保護(hù)基金會(huì)和自然資源保護(hù)協(xié)會(huì)支持謹(jǐn)慎的、小規(guī)模的研究，然而最終未能成形。
人們擔(dān)心更多地關(guān)注地球工程解決方案會(huì)削弱溫室氣體減排的動(dòng)力。也許有這么想的，但這就像有些人開始瘋狂吸煙，僅僅是因?yàn)閷?shí)驗(yàn)室小白鼠身上發(fā)現(xiàn)了某種試驗(yàn)性的癌癥治療方法。可以想象，齊心協(xié)力推進(jìn)對(duì)反照率改性研究可能刺激行動(dòng)削減溫室氣體排放，就像在戒煙提示上看到化療副作用的圖形。
無論怎樣的反應(yīng)盛行，探索一項(xiàng)可以保護(hù)本世紀(jì)最貧窮、最脆弱人群的技術(shù)的道德緊迫感似乎勝過無形的擔(dān)憂，即這樣做可能會(huì)削弱在更多惠及子孫后代的訴求。
原文：Toward a More Reflective Planet
作者：David Keith, 哈佛大學(xué)應(yīng)用物理學(xué)教授；
? ? ? ? ? Gernot Wagner, 哈佛大學(xué)研究員，“Climate Shock”聯(lián)合作者
