只此一人共白首，敵不過，家國恩仇橫心頭，茉莉如舊，不見少年再拾秋。
靈越河畔茉莉別院，花拂水祭未歸人。
一場戰役，是非過往，回歸故土，重返朝堂，卿之所想，彼之所望，竭盡全力成全對方，卻難相守望。
第三章 別院小住
回到小院時，天已放晴。吳嬸望著二人眼神悲涼，嘆了口氣，端上剛沏好的茉莉花茶。院子一隅，吳伯把燒盡的紙錢灰掃到一顆柳樹下。
大家都神色郁郁了半天，用罷午膳才緩過來。
小憩后，吳嬸說要包餃子，瑾然自是被拉去幫忙，幫著在院里支起來案板，剁上肉餡，忙活得起勁。
泓恪從小就沒有干過這等事，本想去摻和，卻被吳伯拉到檐下。看著吳伯欲言又止，泓恪知道吳伯想問什么，雖然自己仍一無進展，卻也不忍看著吳伯揪心的樣子，便拉吳伯坐到屋內，遞給他一杯茶水。
吳伯欲飲卻又放下，焦急地問：“當年追殺之事，可有眉目？”
泓恪一怔，本打算放下的茶壺忽在空中停留，隨即徐徐放下，握住自己的茶杯，低聲說道：“將你們驅趕至靈越山中的那兩個差役至今未回過家中。”
“那宣召之人……”
“當時梁國虎視眈眈，又忌憚吳侯爺，恐是潛入我境的置侯爺于死地的細作。有梁國口音也正常。只是……”泓恪語頓，凝視著茶水。“那道圣旨在中書省終究是沒有查到。”
吳伯想接著問卻又不知從何問起。
原本母儀天下的皇后一夜之間成了行刺皇帝的罪人，清白難辨自刎宮中；本就不該參與這宮內調查的吳侯爺卻被親命為主審；人證物證確鑿，先皇后本應昭雪，關鍵證人卻當庭翻供，反咬吳侯爺誣陷嫻妃；嫡長子尚未婚配，直接封王賜府邸趕出宮廷；吳侯府上下流放，卻被來得蹊蹺的圣旨趕盡殺絕，侯爺與夫人雙雙遇難，霽月郡主和襁褓之中的二小姐一同落水，下落不明，若不是奕王派人相助自己和瑾然也不會有今日……這一樁樁一件件，把奕王和吳侯府推進了萬劫不復之地。若真是奸人的計謀，當真是好謀略啊！每每想到此，吳伯都不免膽顫。即便有懷疑之人，卻也無半分證據。
看著眼前的看似平靜的奕王，吳伯低聲問道：“宮里呢？皇帝還是未納新人？”
“是。”
“可有在朝堂走動？”
孟泓恪沒有說，低頭喝茶。
吳伯知道，自打出了宮入了王府，奕王對那宮廷再無留念。皇帝專情，寵了嫻妃六年，其子孟泓闕也到了該婚配封王之年。奕王本就沒母妃庇護，若再不與朝堂之人較好，恐是無奪位之望了。又要怎樣徹查當年之事呢？
想到這，吳伯不禁長嘆。轉過頭，對著門外說道：“其實，皇上還是有心的。未牽連你外祖父一族，還由兵部尚書升為了太尉，也讓太傅教授于殿下，這可是難得的待遇。奕王還是多去宮里走走吧。”起身，出了屋。
孟泓恪凝視著窗臺的茉莉花，一杯一杯地喝著茶水。連瑾然什么時候溜到眼前，抹了自己滿臉面粉都不知道。看著院子里有說有笑、忙忙活活的他們，不禁又一陣暖流涌上了孟泓恪的心頭。比起宮墻里高高在上的那位，這才是自己的親人。他清楚吳伯的長嘆里，包含的是對自己何等的期許，又是何等的疼愛。既希望自己能夠羽翼豐滿，徹查當年之事，又希望自己遠離朝堂的是非，不要再揭舊傷。孟泓恪摸著茶杯的余溫，對自己說道：“該做些什么了。”
剪去花朵的茉莉又長出了一茬新的花苞。
在小院里住了已有四日，加上回去的路程，泓恪盤算著明日回京。
雖說是京城里的閑云野鶴，但是跑出了這么久終究不妥。何況自己的外祖父親自督導習武，這么久未見人影，必定要把奕王府府里上上下下罵遍了。再加刻板嚴謹的太傅日日登門授業，消失了一個月……瑾然想想都替孟泓恪感到悲傷。
孟泓恪看著瑾然一副幸災樂禍的樣子，清清嗓子提醒道：“打我也要先打你！何況外祖父那么喜歡你！”
一想起太尉大人因自己偷懶被罰頂了三天的碗，還站在旁邊說教道“這是對你好”、“這是對你的疼愛”云云的場景，瑾然幸災樂禍的氣焰瞬間就被滅得無影無蹤。
“明日啟程，今天我們下山買些吃的用的放到小院里，吳伯吳嬸畢竟年事已高，上下山多有不便。”孟泓恪看著瑾然笑著說道。
瑾然找來了兩個背簍，“喏，背著！”把一只重點的扔給了孟泓恪，看著瑾然孩子氣的樣子，孟泓恪心里滿是寵溺。同吃同睡，日日相伴了這么久，早已沒有了身份之別，那就是自己疼愛的弟弟。
