毛主席在點評《水滸傳》時說:
宋江投降了,就去打方臘。
《水滸》和《三國》不同,《三國》是在歷史真實的基礎上對其細節進行演繹,做到“三分實七分虛”;而《水滸》中除主要人物的姓名和背景有來由之外,其他都是演義傳說和“小說家言”,真實性百中無一。
如“及時雨宋江”這個人物就是個典型。宋江在歷史上確有其人。專家考證,歷史上存在兩個宋江。
1、宋江是山東一個巨盜。于宣和元年(1119年)出沒,于宣和三年(1121年)5月3日,由河北經京東進入海州,敗于張叔夜,投降。事見《宋史》和《十朝綱要》等。
2、宋江是陜西一員將領。宣和二年(1120年)10月,方臘叛于睦洲,1121年正月,童貫征討方臘,這時,宋江從軍。4月26日,方臘就擒,宋江立功。6月9日,宋江破方臘余賊。事見《北盟會編》和《續長編紀事本末》等。
可見,水泊梁山上投降的宋江和攻打方臘的宋江并不是一個人。在演義中將這兩個宋江的故事融合到一起,于是,一個忠心朝廷變“聚義廳”為“忠義堂”導致一百單八將冰消瓦解的“及時雨宋江”出現了。
明代葉子戲中的宋江