楔子：傳說世間有月下老人者，于數千百年前修成真神，掌管人間姻緣；凡間亦有紅娘者，是為月下老人之使者，每每代老人成就人間好事。
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????????那一年，天降大災，黃河泛濫，沿著黃河岸邊居住生存的人們全部都遭到了前所未有的災劫。且不要說什么莊稼顆粒無收，縱觀黃河兩岸，百十里內，竟無一生靈能夠幸免于難。數月之后，朝廷派欽差前來救災，京城的人見慣了繁華，初見此景，頓時潸然淚下。所謂萬物之長也不過如此之脆弱，一時災民遍野，洪水過后，焉有完人。那些剛從黃泥里鉆出來的人，早已失去了魂魄，他們就像一具具行尸走肉，朝著都城走去，因為只有那里才有食物，才有活下去的機會。此刻的他們沒有一絲感覺，幾乎每個人都有至親在那場洪水中消失，在他們感到傷痛之前。
????????在這一群難民之中，也有不少成年人拼命保護活下來的孩子，他們滿身泥濘，卻眼神清澈，也正是有了這幾個孩子，才給了這群行尸走肉之中增添了些許人氣，甚至還會有種希望猶存的錯覺。孟姑，便是這幾個小孩當中的一個。
????????孟姑面無表情地走在人群中間，身旁是同樣從死人堆里爬出來的母親，與其他小孩不同的是，小孟姑沒有挽著母親的手。大水過后，天氣十分炎熱，黃河帶來的淤泥在熾熱的陽光下慢慢裂開，口子越張越大，有些地方甚至都看不到底，似乎是通向了地獄，黑暗而神秘。人們還在晃晃悠悠地走著，不時有人受不了烈日暴曬而倒下，然后身旁的人就會突然地嘶喊起來，聲音沙啞，穿透力卻極強，那個聲音，絕望、無奈，就像沉入了無邊的黑暗。更有甚者，如果是小孩昏倒，周圍又找不到水源，那些父親或母親就會割開自己的手腕，用鮮血來延續下一代的生命，小孩子獲得了活下去的能量，卻發現自己身邊的親人不知哪里去了。
????????這就是災難中的人類，他們絕望，無能，懦弱，甚至嗜血。而在不遠處的都城里，又是另一番景象，那里的人，驕傲，以萬物之長自居，安逸，對災難一無所知。但是，即將在這里發生的一切，將會令所有人膽寒。
????????幾日后，大批災民在城外集結。剛開始的時候，官府，富戶，還有城中的寺廟都搭建粥棚，為自己積德的同時也救助了許多無辜的百姓。但是黃河之長，災民之多，遠遠超出了城內之人的預料。每天都有從各地涌來的人，官府不準災民進城，在災民數量超出預計的同時，就關閉了城門，并停止施舍所有物資。那是留給城內的人生活用的。盡管如此，災民還是不斷得在城外集結，幾日后，孟姑他們也來到了。等待他們的不是救援，沒有食物，而是和他們一樣的受災民眾。與他們不同的是，那里的人們更加絕望，那是見過希望后的絕望，更深刻，更無可奈何。每天都有數不盡的人被饑餓吞噬，到處都是尸體，老的，少的，死狀極其恐怖，眼球突出，嘴巴大張，骨頭上似乎只包了薄薄的一層皮。但是，絕望中的人是感受不到恐怖的。
????????城內的人此刻也不好受，看著城外那一群站在地獄邊緣的人。他們想施以援手，卻又怕自己也會淪為那個樣子。看著幾十萬的人每天都在大批大批的減少，城內的所有人都充滿了罪惡感，一般人尚且如此，更何況那些以大慈大悲自居的佛祖的信徒。幾日之后，寺中方丈懷著滿腔罪惡圓寂。臨終遺言竟然是讓弟子把自己的一身凡胎，作為食物分發給那些災民，正所謂我不入地獄，誰入地獄。
“我是圣上派來救災的，你難道就讓我看著這些災民都死在我面前。”
“城外饑民遍野，何止十萬，如此多的人一旦涌入城內，必將引發騷亂。何況城內余糧有限，根本不夠給這么多人吃啊。”
“那怎么辦，我已經寫了奏折給圣上，想辦法從余杭等地調糧食過來，可遲遲等不到圣上回音。”
“大人莫急，我們先等上幾月，如今城外饑民沒有糧食，人數每天都在減少，幾月之后，幸存者已不多見，那時我們再開城救災，則城內靠余糧足矣。”
“那我等豈不是罪莫大焉。”欽差大人以哭腔答道。
“天意如此，天意如此啊。”當地官員也只能將這個罪過推給上蒼。
????????話說那位方丈本意效仿佛祖割肉喂鷹，投身喂虎之舉，以降低自己的罪惡。但是結果，卻打開了一扇地獄之門。有些災民在嘗過佛徒之肉后，心中戾氣竇增。便想出一條毒策，接下來的幾日，城外的小孩接連失蹤，普通人不過問也就罷了，竟然連那些小孩的親人也心照不宣，那些在災難中他們拼盡生命守護下來的生命，就這樣消失了，他們卻連過問都沒有。
????????還有一日，一群災民在追著一個婦人，似乎在商量著什么，那個婦人拼命地搖頭，當晚帶著一兒一女離開了那里。后來有人傳聞，三人離開之后，無處可去，那婦人便帶著兒女投入了黃河，也正是那之后，黃河的泛濫逐漸平靜下來，此故事后來傳遍黃河兩岸，每到傳聞中三人的忌日，便有人在河邊放燈祈福，也許就是因為那位母親堅守了作為一個人類的底線吧。
????????與此同時，孟姑也發現了異樣，母親每晚都會出去，不久之后就會給她帶來一小塊肉。那薄薄的一片肉，上面滿是油腥，有時候餓極了，孟姑接過肉之后就直接吞下，連嚼都來不及，那片肉就順著嗓子滑到胃里，剛開是吃肉的時候，還有點不適，每次吃進去就有一種嘔吐的沖動，但想來災荒之年，肉是一種多么珍貴的東西，她就強忍著咽下去。有一次，很久沒吃到那種肉，就在她已經快餓到神志不清的時候，母親給她拿來一大塊肉，剛看到那片肉的時候，她的眼神就像一頭野獸，那是對食物的極度渴望。再看母親，她被嚇到了，因為母親也在用那種眼神看著她。她感覺的了一種從內心深處傳來的恐懼。于是那個晚上，她離開了母親，也正是那個晚上，她的母親死了，死之前對她充滿了怨恨，還有一絲難以察覺的愧疚。
????????在這個世上，人可以說是最自不量力的一個物種。夸父逐日，不過是自取滅亡而已。有時候你以為你逃離的是地獄，結果卻跨入了烈獄，你以為黑暗之外就是光明，然而現實會將你摧毀的一無是處。于是，有些人就會在內心里為自己建造一個理想的世界，那里一切都像想象中的那般美好，所有的恐懼和丑陋，奸詐和淫邪都不復存在，在那個世界里，你就是你自己的王，沒有人可以左右你，甚至你可以左右所有人。
????????孟姑從那群饑餓的人中逃了出來，沒有幸運，等待她的不是幸運之神，如果幸運之神存在的話，就不可能置那幾十萬災民于不顧。當人類在最絕望的時候，能夠給予他們最有力的幫助的往往不是他們所信賴的神，恰恰是那些來自地獄最深處的魔鬼，因為這個時候是擊垮人類信念的最佳時機。
“你，餓嗎？”
????????小孩無力地點了點頭。
“那你愿意用什么來交換食物呢？”
“不知道。”饑餓使一個孩子的聲音變得沙啞。
“這樣吧，把你的靈魂給我。我賜予你食物，永遠賜予。”
????????小孩的目光變得懷疑，然后跑開了。留下那個一身黑袍的使者獨自站在風中。
“何必呢，為什么還要掙扎呢，你逃不掉的，注定了是你的，因為你的氣息中，有尸體的味道......”
????????這是孟姑逃離的第一晚，她不知疲倦的走著，生怕被人追上，然后變成一塊塊冒著熱氣，滿是油腥的肉，那是比死亡更深的恐懼。夜里是沒有方向感的，她只能一直走著，想象著黎明就要來到，但事實上，她只是沒有目的地走著，從黑暗到黑暗，或者說，從黑暗到更深的黑暗。
????????與災難來之前不同，此時的夜里并沒有什么飛禽走獸，那場災難不僅僅毀了這個地方的人，還有那數以億計的生靈。往昔的夜里，成年人是絕不敢讓小孩子自己出去玩的，雖然那是一個十分美麗的小世界，漫天的螢火，各色的飛鳥，野獸的嚎叫，繁華熱鬧之時，不遜京都的集市。如今，只有寂靜和黑暗。置身其中，甚至連恐懼的感覺不到，或許那就是所謂的麻木吧。
????????孟姑就在那樣的環境中走著。一個饑餓的孩子，在那個伸手不見五指的夜晚，獨自走了一百里，終于饑餓和疲勞將她擊敗，她暈了過去。就在她閉上眼不久，漫天的黑暗被撕開了一條縫，光芒通過那條金色的縫隙不斷輸送給人間，黑暗逐漸后退，光明步步緊逼，片刻之后，太陽蒞臨人間，源源不斷的溫暖和光明流向人世，并融入每個看到它的人的身體。但是，那些人不包括孟姑，因為她已經太累了，以至于自己都覺得如果就這樣一睡不醒大概就是世上最幸福的事情了。但是上天似乎還沒有放棄她，她只是暫時陷入了一場夢。
????????夢中，她還是黃河邊的那個小村莊里的一個小姑娘，穿著母親做的粗布麻衣，扎著兩個小辮子，手里拿著村頭李大爺做的小零食，無憂無慮地走在回家的路上，似乎還嫌走路慢，一蹦一跳的。突然，身邊的一切都變了，黃河咆哮著像一個巨大的怪獸，張開血盆大口撲向她那瘦小的身體，她感到很害怕，然后父親那高大的身軀擋在了她面前，她眼睜睜看著父親被那個巨大的怪獸吞噬。突然，眼前的場景又變了，她看到母親，在和那群饑餓的人商量著什么，他們眼中都閃爍著藍色的光，那是野獸的眼睛才能發出的光芒。然后，母親猛地轉過身向她走來，手里托著一塊肉，那塊肉上還滴著血，上面還鑲嵌著一只眼睛，那只眼睛不斷地轉動著，然后看向她，死死地盯著她，一動不動。她害怕地蹲了下來，抱著自己的膝蓋，緊緊地閉上眼睛，不敢與那只眼直視，嘴里還不住地說道：“對不起，對不起，對不......”耳邊卻想起了一陣陣尖銳的笑聲，笑聲之中充滿了絕望。不久之后，笑聲消失，她慢慢睜開雙眼，卻發現四周依舊是一片黑暗，她摸索著前進，然后開始走，接著就飛奔起來，最后甚至達到了難以想象的速度，她在黑暗中飛速前進著，卻似乎怎么也穿不透這濃厚的黑暗，心里也越來越感覺到壓抑，漸漸地，她被面前的黑暗壓抑地難以呼吸，她拼命地呼吸，仿佛要把這無盡的黑暗吸入自己的血液。
????????突然，孟姑睜開了雙眼，原來是在做夢。自己也不知道已經昏睡了多少日夜。醒來的時候，依然是夜晚，似乎白天從來就不曾來過，她試著向前走，卻連站起來的力氣都沒有了。試了幾次之后，自己索性也放棄了。也罷了，就這樣消失在這片曠野之中吧。
????????此后的幾天，孟姑陸陸續續醒來幾次，之前的夢也做過很多次，卻再也沒有了初次那么驚悚。
????????那一次，她真的以為不會再醒來。因為，真的被折磨夠了。
