漢代匡衡“鑿壁借光”的故事可謂婦孺皆知。匡衡為了讀書，還去鄉里藏書很多的富人家做工，并且聲明不要報酬，只要能遍讀其家中藏書就行。
功夫不負有心人，匡衡后來成為經學大師。他勵志求學的精神更是在朝中廣泛傳揚，連當時還是太子的劉奭都拜他為師。
黃龍元年（公元前49年），劉奭即位，是為漢元帝。匡衡很快被提拔為光祿大夫，相當于高級顧問，出入于元帝左右，甚是風光。建昭三年（公元前36年），元帝又提拔匡衡任丞相，為百官之首，并封樂安侯，食邑六百戶。匡衡當時的封地有31萬畝，封地中的租稅都歸匡衡享用。
可當時因為土地丈量有誤，偏偏給匡衡多圈出4萬多畝封地。這件事匡衡也許知道，也許不知道，但問題的關鍵是當下屬向匡衡報告此事后，匡衡企圖將錯就錯。地方官員畏懼匡衡的權勢，曲承其意，讓匡衡得以侵占土地。
紙終究包不住火，后來有人向皇上舉發匡衡侵占土地一事。盡管匡衡位極人臣，深得皇上器重，但像他這樣明目張膽地違法亂紀，皇上如何能容忍。最終，匡衡被撤職法辦，爵位和封地都被剝奪，并且被貶為庶民。
這就是匡衡的人生“怪圈”：因貧窮而奮發，因奮發而有名有位，因有名有位而忘形，因忘形而身敗名裂。
