商人祖契而宗湯，周人祖文王而宗武王——語本《禮記·祭法》：“[殷人]祖契而宗湯，[周人]祖文王而宗武王。”
這大概是帝王之家最早將祖宗的概念進行特異化的塑立，從而將尋常百姓家的“祖宗”引申成了某種政治象征。
有清一代從努爾哈赤算起，到宣統皇帝傅儀共歷12帝。除了宣統因為共和革命而遜位，沒有廟號，其他每一位帝王都有廟號。這是一特列，情況因其時代的特殊性，暫時不提。值得一提的是清初的“三祖一宗”：清太祖努爾哈赤、清太宗皇太極、清世祖福臨、清圣祖康熙。
? ? ? 也就說清朝有三個祖！一般每個朝代只有一個祖，后面都是一連串的宗。開辟新的王朝是祖，坐而治天下為宗。在大一統王朝中，也有些特例，比如漢朝和明朝。漢朝有漢高祖劉邦、漢世祖劉秀，一看大家自然明白，平時我們將漢稱為東漢和西漢，有兩個祖自然不稀奇。而明朝有明太祖朱元璋、明成祖朱棣。明成祖雖然是朱元璋的兒子，可不是合法繼位，他以靖難之役奪了建文帝朱允炆的帝位，是真正的開辟新朝了，雖然國號仍為明。話說回來，人家都武力征服了，你還有什么話要說？
那么清朝的三祖又是什么情況呢？
先說清太祖努爾哈赤，清朝的開創者。雖然他那時候還叫后金，但是稱祖是沒有疑問的。與唐高祖李淵、宋太祖趙匡胤等類似，都是一個王朝的始祖。
再說清世祖福臨。
要知道，他繼位的時候猜六歲，而且政治生命極其短暫，不到十年。他六歲登基，二十四歲早逝，況且在十三歲之前多爾袞還在的時候，他只是一個傀儡罷了。這樣的一個皇帝，既沒有開基之功，也沒有多大的治世之耀，怎么稱為祖呢？因為他運氣太好，登基第二年，清軍便進入紫禁城，一舉取代了被稱為正統的大明王朝。他是清朝入關的第一位皇帝，所以將他稱為世祖。雖然清朝入關于他并沒有多大功勞。
清朝最后一位祖，便是清圣祖康熙了。康熙擒鰲拜、平三藩、平叛漠南蒙古、收復臺灣，興修水利，整治黃河。。。這些表象上的功績，我們已經從無數的電視劇中知曉了。我想說康熙的功勞是兩個層次的：其一是將一個異族貴族統治集團真正完全過度到了一個大一統的王朝，要知道同樣是異族統治的元朝，直至退回蒙古，依然有著極厚的貴族統治色彩；其二就是將一個百廢待興的新王朝極快的推向了盛世巔峰。可謂是一世帝王，兩代之功。作為對比，漢朝從文景之治中的發展，到漢武帝將其推向頂峰，也經歷了三代之久。所以，清史稿說“雖曰守成，實同開創”，所以廟號圣祖。
? ? ? 這就是三祖了，“三祖一宗”的一宗就是清太宗皇太極了。我是替皇太極尷尬的，也是替他委屈的。
尷尬的是：他的兒子、他的孫子都稱祖，而他卻只是宗。我們常人常說祖宗，祖在上，宗在下，按尋常家族譜系來說，祖至少是宗的父輩。他的兒子、他的孫子可都是祖！尷不尷尬？
委屈的是：論實力，皇太極絕對可以稱為祖。其大部分功勞，開創之功歸于努爾哈赤，入鼎中原之功歸于順治或者他的弟弟多爾袞。
? ? ? 首先說開創之功。簡單粗暴的說，努爾哈赤只是扛起了脫離大明的大旗（七大恨反明），搭起了草臺班子（創立了八旗制度，統一各女真部落），試了試大明的實力（薩爾滸之戰）。而真正讓一個部落聯盟成為了一個國家，并且有實力與明朝抗衡的卻是皇太極。而且前文所說康熙將一個貴族統治集團真正過渡到一個大一統王朝的統治集團，也基于皇太極時期定制的滿漢政策和對貴族勢力的削弱。
? ? 皇太極繼位之初，后金面臨的形式十分嚴峻。在內部，由于貴族勢力分權嚴重，且對于政治制度的建設基本還處于少數民族部落初期，皇太極被處處掣肘，徒有一虛汗之名。四大貝勒按月分值處理政務，便可見這個政權的幼稚。當然，偉大的帝王都是不能容忍這樣的情況延續的，不管是出于對權利的渴望還是為了提高政治效率 。皇太極在極短時間就改變了這狀況，做到了中央集權。這中間自然有權謀，有血腥。
在經濟上，由于努爾哈赤留下的只不過是一個游牧民族的部落聯盟，所以其實行“抗拒者被戮，俘取者為奴”的奴隸制政策，漢人紛紛逃亡和暴動，生產凋敝，后金社會動蕩不安。皇太極采用“治國之要，莫先安民”的方針，通過一系列的經濟改革，使后金在經濟方式上真正的過度到了像明朝一樣的有著經濟文明的國家。? ?
為了彌補女真滿洲人數太少的根本弱點，為了清除北方、東北方向來的威脅，為了斬斷明國右臂，皇太極加緊進行統一漠南蒙古各部的征撫工作。一方面屢派使者，招誘巴林等部歸附，另一方面，集中兵力對付察哈爾部林丹汗。
皇太極從政治制度、和經濟制度的改革或建立，將后金從一個部落聯盟建設成了一個國家。
而成為一個國家之后，作為一國之主，他的戰略眼光更是顯得極為優秀。
他四面結盟，屢敗朝鮮，在獲得更大資源的整合的同時，又不斷使明朝孤立。其謀略是涵蓋外交的、軍事的，而且是相當卓越的。?
他為大清的開創，取代大明，掃清了所有障礙，做好了所有鋪墊。而這不世的功勞，僅僅因為他早去世了一年，就落在了他六歲的兒子或是他弟弟多爾袞的身上。如此，他有功而無名，廟宗而不稱祖，實為大大的委屈，大大的遺憾。
但是，圣祖也好，太祖也罷，其廟號都是在他們死后，后人——也就是后代的皇帝和文官集團一起定的。廟號若定，皇位更迭，這就變得微妙起來。那么這三祖一宗廟號的后面，在細微之處，我們或許能看見一些有趣的東西，或關于時局，或關于歷史中的個人。篇幅有限，下篇單獨贅述。
