秦末天下大亂，豪杰風起。滅秦后，項羽封了十八個王。劉邦建立漢朝又封了八九個王。這些王不是在戰亂中被滅國，就是后來被劉邦給鳥盡弓藏殺了，下場都很悲慘。比如梁王彭越就被剁成了肉醬。

然而，這些異性諸侯王中卻有一位不但保住了王國，而且還前后傳承了五代，這就是長沙王吳芮建立的長沙國。

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吳芮現代人都很陌生，但是他的一個家臣在現代卻很有名。馬王堆漢墓出土女尸是西漢時期轪候利蒼的夫人，而利蒼就是長沙國的丞相，可以說是吳芮的家臣。

吳芮本來是秦朝的鄱陽縣令，在秦末天下大亂的時候，帶領兒子、侄子一起舉兵起義，自稱為番君。當時中國東南地方還是百越之地，屬于少數民族的地方。而吳芮在百越非常有威望，百越的首領都聽從他的調遣，所以他就率領百越人一起反抗暴秦。吳芮在江湖上也非常得人心，鄱陽湖的大盜英布帶領數千人投奔他，他把自己的女兒嫁給了英布。英布后來成了九江王。

大澤起義

他派大將梅鋗帶兵到北方幫助諸侯滅秦。梅鋗在南陽正好碰到了劉邦，就和劉邦一起向咸陽進兵，并在滅秦的戰爭中立下了大功。后來，秦朝滅亡，因為吳芮幫助諸侯滅秦的功勞，項羽把他立為衡山王。再后來，劉邦滅掉了項羽當了皇帝，就把他重新封為長沙王，統轄長沙、豫章、桂林、南海、象郡等幾個郡。

西漢初年，劉邦和呂后大殺功臣，異姓王韓信、彭越、英布等都被殺死，劉邦并且殺白馬和天下人約定，“非劉氏而王者，天下共擊之”。但是吳芮卻在長沙國安然無恙，不但如此，他的兩個小兒子還被封為侯。吳芮死后，他的長子繼位，后來王位一直傳承了五代，最后因為沒有子嗣才沒有傳下去。

為什么吳芮能保存身家哪？

可能是這么幾個原因：

首先，吳芮這個人很低調，不惹事。有多低調呢？他在秦末也是一路諸侯，但是在史書如《史記》、《漢書》中對他的記載卻很少。如果他是一個很風云的人物，不會記載這么少。低調就不起眼，不引人注意，也就不會讓劉邦感到受威脅。

其次，他的長沙國在長江以南，當時是僻遠的地方，而吳芮在整個秦末戰爭和楚漢戰爭中都在經營長沙國一帶，只是派手下大將到北方去幫助諸侯打仗，他自己從沒有到中原去。也就是說他的基本盤在南方，北方沒有他的勢力。靠偏遠貧瘠的長沙國是無法和北方抗衡的，所以即使叛亂也不會成氣候，劉邦不怕他叛亂。

再其次，吳芮在東南百越人中間威望很高，而當時的百越人基本控制現在中國福建、浙江等地，勢力很大，漢朝封了好幾個王給越人。如果吳芮被殺，百越之地恐怕會引起叛亂，局面會很難收拾。

還有，在長沙國的南面，當時還有一個南越國，控制今天廣東、廣西、越南等地，是秦末大亂的時候趙佗建立的，勢力很大，對漢朝有一定威脅。有長沙國在，可以作為漢朝中央朝廷的緩沖。

最后，最重要的一點，就是吳芮這個人對漢朝非常的恭謹，該朝見的時候朝見，該上貢的時候上貢。絕對忠心不二。九江王英布是吳芮的女婿，后來英布反叛漢朝，失敗后逃亡。當時吳芮已經去世，他的兒子繼位為長沙王。他兒子騙英布說要幫他往百越人的地方逃跑，等英布到了長沙后卻將英布殺死送給了漢朝。這么忠心聽話的臣子劉邦也不好意思殺吧！

那么多的風云人物，項羽、韓信、英布、彭越等都沒有好下場，而吳芮和他的子孫卻不顯山露水的一直當了五代國王，要不是后來沒有生出兒子，估計還會一直當下去。