偷思

在讀張五常《吾意獨憐才》一書思考的方法這一章節時,發現他偷思的例子,挺有啟發。

張五常大學念書時從不缺課,不是為了考試,而是要學習老師的思考方法。在所有要考的試都考過后,他轉做旁聽生,甚至旁聽很多次。有一次,經濟學家赫舒拉發在課后問他:“你旁聽了六個學期,難道我所知的經濟學你還未學全嗎?”張五常回答說:“你的經濟學我早從你的著作中學會了;我聽你的課與經濟學無關,我要學的是你思考的方法。”

偷思的習慣他踐行了很多年,每遇到名師與高手,總會細心觀察他們的思考方法,抽取非天才也能用的來學習,久而久之養成很多優秀思考方法。

先說「偷」

偷字非常形象,不僅體現了學習優秀的行為,還很能傳達積極主動的態度,甚是傳神。積極主動的態度和學習優秀行為都很重要。

對積極態度的青睞,古已有之。不僅僅是治學領域,比如文化人類學家梅棹忠夫在其探討卡片在治學中應用的小冊子《智識的生產技術》中提到:

技藝要領的掌握,并不只是師傅的言傳身教,而且還要靠自己偷偷習得。

技藝的掌握不在于傳授而更在于主動習得,積極主動的態度非常重要。再如當今甚為流行的《高效能人士的七個習慣》的第一條就是:

積極主動。

再者為何要偷他人,而不自己創新?

因為創新極其困難的,就像基因突變絕大多數是有害的一樣,新想法中100個可能99.5個是壞的。全新的創新,發現優秀思考模式、行為模式或者偉大想法的成本是極其高昂的,比較明智的做法是站在巨人的肩膀上,直接借鑒。可模仿自然選擇機制,自然選擇需要巨大的基因庫,社會選擇需要巨大的策略庫;大自然有天然的優質基因庫,而優質策略庫往往集中于精英小群體和個人。個人策略有限,可從優質策略庫收割好策略,做空原有不work策略,無情淘汰,保留強化work的策略。

就像芒格1998年在斯坦福法學院演講時所說:

掌握他人已經充分理解的事物的精華,我相信這樣的訓練方法。坐在那里自己空想,我覺得行不通。誰也沒有那么聰明。

再說「思」

張五常為何偷的是思考方式,而不是知識?因為知識課本上有,通常是外顯知識,很方便獲取;但思考方式卻很難傳授,更多以內隱知識形式存在,學習內隱知識的最佳方式是言傳身教,或者盡可能近似這種環境。張五常就是盡可能多地觀察大師的思維方式,一遍遍地模仿學習。

思考方式,或者叫思維方式重要性不言而喻。遺憾的是并不好習得,僅僅是看過或者知道遠遠不夠。這屬于程序性知識,不是事實性知識,是技能,需要正確的刻意練習,就像張五常要反復多次旁聽,反復練習老師的思路,才能將老師的思考方式偷回來。威廉厄姆在其認知科學科普著作《為什么學生不喜歡上學》中有詳細解釋程序性知識的特點,通俗地一句話:

沒有充分的練習,你不可能精通任何腦力活動。

也就是說,思考方式不太好偷,需要練習內隱。很多優秀的人都會刻意練習某些思考方式。大前研一在《思考的技術》一書中介紹自己思維方式的訓練,很有啟發:

大前研一在對咨詢行業知之甚少的情況下進入麥肯錫后,十分努力,其中一項就是思維能力的訓練。當時他從橫濱出發去公司上班,所以每天早上就利用從橫濱到東京車站的28分鐘通勤時間,給自己一個題目,然后思考如何解決問題。例如一眼看到垂吊式的車廂廣告,就以這個廣告為題目,思考:“如果這家廣告公司的社長要我協助他們公司提高業績,我該怎么做?”當腦子習慣思考之后,思考速度會自然加快,于是他就從每天一個題目進步到每隔一個車站,都可以思考一個新的題目。看到一個不同的廣告,馬上就提出假設“如果這么做一定熱賣”,然后思考該收集什么資料、該怎么做分析等等。也就是說,他在訓練自己的腦子,可以立即將解決問題的所有過程組合起來。因為每天反復做這種訓練,所以面對大部分問題時,他大概只需要三分鐘,就可以把解決問題的步驟、過程全都組合起來。客戶只要講一句話,他腦中瞬間就會出現一條通往解決對策的具體思路。一天努力看不出差距,可是天天努力很快就有明顯的差別了。

除了思考方式以外,優秀的行為模式同樣值得偷。發現優秀群體的行為模式,不用豈不可惜,正如西蒙所言:

One of the first rules of science is if somebody delivers a secret weapon to you, you better use it.

從書中、優秀師友能活動不少不錯的行為模式。比如芒格清單技巧,通過清單仔細核對出錯的可能:

聰明的飛行員即使才華再過人,經驗再豐富,也決不會不使用檢查清單。

再比如西蒙的簡單生活模式、比如學習高手的費曼技巧、再比如優秀同儕把微信當做異步溝通工具,屏蔽干擾,獲取更多心流等等。

好的Idea同樣值得偷。喬布斯說:

Good artists copy; Great artist steal.

原創的想法太少見了。不僅僅是藝術領域,學術領域亦然,比如人工智能兩個分支領域CV(計算機視覺)和NLP(自然語言處理),很多新Idea像CNN結構和Attention結構,兩個研究群體也會互相借鑒。

Take Home Message

IF遇到好的思考方法、行為模式、新穎的Idea;THEN偷之。

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