形而上學 —— 由 本體論 和 宇宙論 這2個部分組成。本體論探討「到底存在著什么」「哪些東西才是存在著的終極實在」。宇宙論探討「最真實的東西是如何產生的」「萬物得以產生的第一因是什么」。
我們有時候把「本體論」等同于「形而上學」，這些相近的研究領域都是在試圖尋找「對世界的合理解釋」。形而上學總是在問「什么是真實存在的」或者「宇宙是如何產生的」。對這類問題的回答主要有3種套路：
- Pre-Socratic philosopers 的套路：挑出一種或幾種基本成分，說明「這個世界何以借助這些基本成分得以產生并存在」。
- Plato 的套路：假想并設計出一個隱藏在這個世界背后的世界，用它來解釋「為什么浮在這個背后世界之上的現實事物是如此這般樣子」。
- Aristotle 的套路：接受這個常識意義上的世界，但同時表明「其中還有我們尚不明白之處，整個宇宙不能僅從日常細節處得以把握」。
[對這3種套路的評價] 前蘇格拉底哲學家的解釋方式非常簡潔而頗具說服力，但仍有部分事實是無法得以解釋的。Plato 和 Aristotle 的解釋方法更為困難，但可以解釋更多的現象。
