藍星在會場邊停下腳步，雷族眾貓在她身邊呈“一”字形排開。河族和影族的貓們紛紛回過頭向他們打招呼。
灰條走到火心身邊問：“你去哪里了？”
火心正為剛才的談話心煩意亂，當即搖了搖頭說：“沒什么事。”灰條沒有再問，扭過頭望向會場。
他說：“嘿，你看這些影族的貓們。原先斷星當政的時候，他們個個餓得半死不活，沒想到現(xiàn)在又長得這么強壯了?！?/p>
火心順著他的目光瞧見影族武士精神飽滿的樣子，驚詫地說：“說的不錯?！?/p>
灰條揶揄道：“別忘了，上次他們可全仗我們幫忙，才趕走了斷星?！?/p>
火心莞爾一笑，忽然聽白風淡淡地說：“上次的事影族也同樣付出了艱苦的努力，我們應該欽佩他們復興的決心才是?！闭f完，他朝著聚在橡樹下的一群武士們走去。
“呼！”灰條吁了口氣，不好意思地看看火心。
年輕的武士都圍著場地邊坐。哪個是學徒，哪個是武士，火心一眼便能認出——因為學徒們都長著柔順的絨毛，圓圓的臉盤和胖乎乎的爪子。
這時，有兩名武士帶了一名學徒走到灰條和火心面前，那個學徒長了一身棕色的毛。火心認出其中那只灰色虎斑貓是影族的武士，但另一只正在說話的棕黑色虎斑貓卻很面生。
那只灰色的虎斑貓說：“嘿！”
火心答禮道：“你好，濕腳。”眼睛盯著那只棕黑色公貓。
濕腳說：“這位是河族的黑掌?！?/p>
灰條和火心點點頭算是打招呼。那名學徒膽怯地走上前。
濕腳說：“這是我的徒弟橡爪?！?/p>
橡爪抬頭瞧著火心，瞇縫著雙眼，一臉好奇的樣子，說：“嘿，火心?！被鹦狞c點頭。
濕腳說：“我聽說上次事情之后，藍星封你為武士。這真是可喜可賀呀！守夜那晚一定凍得要死吧？”
灰條大發(fā)感慨地說：“可不是嗎！”
火心看見虎掌正和一只母貓在巨巖旁交談，那只母貓身上長著金黃色斑點，毛色十分光鮮，于是問道：“那是誰？”
河族武士黑掌小聲說：“噢，那是我們的族長代表豹毛。”
火心想起河族前任族長代表橡心，不由得背上泛起一絲寒意。這時藍星躍上巨巖宣布大會開始，這下火心不必再費心應酬黑掌了。同藍星站在一起的還有兩只貓，其中年紀大點兒的一只黑色公貓大聲招呼大伙兒在巨巖下集合?；鹦恼J出他是夜帶，心里感到十分詫異。難道夜帶當上影族族長了？
眾貓來到巨巖前，各自尋找位子坐下。藍星高聲宣布說：“本次大會，我們雷族向大家引見我們的新任醫(yī)生黃牙?！秉S牙是一只老年貓，長著厚厚的皮毛，口鼻部扁平。黃牙投奔到雷族時，火心還在學徒期間。他花了一整月的時間照料黃牙的傷勢。此時她正襟危坐，兩耳微微蜷縮，在大家的注視下顯得有些不習慣。她的目光在貓群中緩緩掃過，當迎上影族的新任醫(yī)生奔鼻的目光時稍作停留。兩只貓相互點頭致意，黃牙的耳朵松展開來，火心也跟著松了口氣。
藍星又說：“我們還要引見武士隊伍中的兩個新面孔——火心和灰條。”火心昂首挺胸，看見眾多目光集中在自己身上，緊張地來回搖晃尾巴。
夜帶上前幾步，立在巨巖的最高處宣布：“我是影族的現(xiàn)任族長夜帶。我的前任——斷星破壞了叢林法則，我們已將他趕下臺了。”
灰條小聲對火心說：“他沒有提我們幫忙的事?！?/p>
夜帶繼續(xù)說：“奔鼻從祖先神靈那里得到授意，選擇我做影族族長。我還沒來得及前往‘母親嘴’接受星族賜予的九條性命，但也遲不過明晚月圓之夜。在月亮石邊守夜后，我的名字就會改為夜星?！?/p>
貓群中一個聲音問：“斷星去哪兒了？”發(fā)問的是雷族武士霜毛，她是一只雪白的母貓。
夜帶回答：“我們權(quán)當他已離開叢林了，同他一起被流放的還有幾名武士。他不會再回來了，因為他知道回來也是死路一條?！?/p>
火心聽到霜毛對身旁一只體態(tài)臃腫的棕色母貓說：“希望如此?！?/p>
河族族長鉤星走上前，說：“希望斷星一去不復返，他的野心對大家都是個威脅?！?/p>
鉤星等一片附和聲沉息下去后接著說：“斷星當政時，我答應他開放我們的狩獵地。但如今影族領(lǐng)導已換，該協(xié)議至此終止。我們河族的狩獵權(quán)不再對影族開放?！?/p>
河族貓群響起一陣歡呼，但火心注意到夜帶背上的毛豎了起來，不由得心中一陣緊張。
夜帶提高聲音說：“斷星雖然下臺，可是影族的需要沒有改變，我們食物短缺的問題依然沒有解決。那份協(xié)議是你和影族全體訂立的，可不是你們兩位之間的私事?！?/p>
鉤星一下子跳起來，轉(zhuǎn)身對著夜帶。他的雙耳緊貼腦袋，嘴里噓了一聲，顯然十分不滿。兩只貓一時間均不再說話。
藍星閃身來到他們中間，淡淡地說：“影族近來損失了不少的貓，食物不會再像以前那般短缺了。夜帶，你真的想要河族的魚嗎？”
鉤星又噓了一聲，夜帶也毫不示弱地盯著他。
藍星提高嗓門說：“斷星和他的黨羽已經(jīng)被你們趕跑了！他強迫鉤星交出捕魚權(quán)，那是違背武士法典的?！?/p>
火心忐忑不安地在下面聽著，注意到夜帶的利爪已經(jīng)從腳掌的肉墊中伸了出來，但藍星的眼睛眨都不眨一下，那雙湛藍色的眼睛在月光下顯得更加清澈明亮。只聽她厲聲說：“別忘了，你還沒有從星族那里得到九條性命，就敢提出這些要求嗎？”
火心心中的弦繃得緊緊的，身上的毛都直立起來。所有的貓都在等待夜帶的反應。
夜帶怒氣沖沖地移開目光，尾巴從一邊晃到另一邊，一句話也不說。
藍星見他服軟，也放緩語氣說：“大家都理解過去數(shù)月來影族所經(jīng)受的苦難，所以我們雷族才答應讓你們休養(yǎng)生息。”她轉(zhuǎn)頭瞧著鉤星，說：“我想鉤星對此也不會有什么異議吧？”
鉤星瞇著眼說：“但前提是影族不能進入我們河族的領(lǐng)地。”
火心松了口氣，身上的毛順了下來。他知道此番較量無異于一場搏斗，藍星竟然敢同時向兩名強大的武士發(fā)出挑戰(zhàn)，這令他越發(fā)感到藍星了不起。隨著巨巖上氣氛的緩和，大家提到嗓子眼兒的心又放回肚里，貓群中響起七嘴八舌的附和聲。
夜帶說：“好吧，鉤星，我們不會進入你們的領(lǐng)地。藍星說的不錯，我們不需要你們的魚。不管怎么說，風族已經(jīng)離開了他們的領(lǐng)地，我們可以去高地那邊捕獵。”
鉤星眼睛一亮，附和道：“不錯，我們都有更多的獵物了?！?/p>
藍星猛然抬頭說：“不行，風族必須回來！”
鉤星和夜帶齊齊盯著藍星，問：“為什么？”
夜帶提醒道：“如果我們共享風族的獵物，我們的幼崽就能填飽肚子了?！?/p>
藍星堅持說：“這片森林需要四大貓族共同生存，就如同‘四棵樹’是‘四’，‘四季’也是‘四’一樣。這是星族的旨意。我們必須盡快找到風族，并把他們帶回來?！?/p>
雷族貓群中響起一片贊同聲。鉤星說道：“藍星，你的說法根本站不住腳。一年中并不是非得有四個季節(jié)不可。難道你愿意過萬物凋敝，忍饑挨餓的日子嗎？”
藍星面色平和地說：“星族讓樹葉凋零，讓我們?nèi)甜嚢ゐI，是為了土地能夠休養(yǎng)生息，為下一輪的生發(fā)綠葉做準備。這片土地養(yǎng)育了四大貓族世世代代，不應當在我們這一代發(fā)生改變?！?/p>
河族族長代表豹毛大聲嚷道：“憑什么要我們?yōu)榱艘粋€不能保衛(wèi)自己領(lǐng)土的族群而忍饑挨餓呢？”
虎掌喝道：“我同意藍星的話！風族必須回來?！彼镜霉P直，在貓群中尤為突出。
藍星說：“鉤星，河族領(lǐng)地的富饒多產(chǎn)是眾所周知的事。你們已經(jīng)擁有河流和其中的魚，為什么還要多余的獵場呢？”鉤星移開目光，沒有回答。
火心發(fā)覺河族貓們聽到這里時臉上都是一副焦慮的樣子，不由得暗自詫異。
藍星接著說：“夜帶，風族是被斷星趕走的?！鳖D了頓后又說：“我們正是為此才幫助你們將他趕下臺的。”
火心的眼睛瞇縫起來，他知道藍星是在含蓄地提醒夜帶要知恩圖報。
夜帶雙眼似閉非閉。時間似乎一下子慢了下來，那一刻就如一年般漫長。最后，他睜開眼睛說：“好吧，藍星。風族可以回來?！被鹦那埔娿^星怒氣沖沖地轉(zhuǎn)過頭去，眼睛瞇成一條線。
藍星點點頭，說：“鉤星，少數(shù)服從多數(shù)。我們必須找到風族并將他們帶回家園。在此之前，任何族群不得在他們的領(lǐng)地里捕獵?！睍h至此結(jié)束，眾貓紛紛準備返回?；鹦拇谠兀錾竦赝迬r上的三位族長。藍星與鉤星對觸了一下鼻子后跳下巨巖。鉤星轉(zhuǎn)身看著夜帶，相互間交換了一個意味深長的眼神?；鹦纳砩系拿v地豎立起來。難道夜帶同意風族回來，只是在和藍星虛與委蛇嗎？火心朝周圍望了望，瞧見虎掌滿面怒容，剛才的一幕顯然也沒有逃過他的眼睛。
一轉(zhuǎn)念間，火心已知道虎掌的反應為何如此強烈了——部族間的力量對比出現(xiàn)了他沒有預料到的變化。影族得到雷族的拼死相助方才趕走了斷星，如今他們怎么能忘恩負義，和河族沆瀣一氣呢？
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