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烈日當頭，蟬鳴聒噪。崎嶇坎坷的土路邊兒上堆放著一座破敗的小木屋，小屋內有一對老人正忙活著捯飭午飯。

“現在這世道啊，真是一天不如一天了！”老翁看著灶臺上白慘慘的稀粥，不禁兩眼發酸。“后晌我再到地里摸摸，尋點能吃的東西！”

老嫗只是往灶里添著火，默不作聲，這時傳來一陣敲門聲。“誰呀？”老翁滿是疑惑，佝僂著身子，慢慢走去，開門探出頭，是個小叫花子。

看模樣，也就是個十來歲，他衣衫襤褸，蓬頭蓋面，低著頭，也不說話。

“去去去！這世道誰都吃不飽！”說著老頭又關上了門。

“誰呀？”

“一個小叫花子！”

咚咚咚！咚咚咚！

敲了不知多少下，門開了一個縫。“趕快走趕快走！前面有村子，你到那要飯去！”老翁的語氣已經有些許的不耐煩。

“老頭子，起來。”門被大打開，一個滿頭白發的老嫗走出來，手里拿著一個發黃的饅頭：“娃兒啊，拿著吃了吧！就是被水泡了。知道你餓壞了！給，拿著！別嫌不好，吃飽最重要………沒事，拿著吃吧！”叫花子依舊低著頭，不說話，也不見用手接，老嫗沒辦法，把饅頭塞到了叫花子的手上。

“我要吃肉。”

“什么？”

“我要吃肉！”

老嫗這才看到叫花子的臉，尖嘴猴腮，兩邊的臉凹了下去，看不到一點肉，兩眼無神，不見一絲絲的人氣，模樣好像夜間的餓鬼。

老嫗還是沒聽懂這叫花子嘴里嘟囔什么，不只是因為他滿嘴的外鄉口音？還是餓到虛弱，說話都提不了聲。

“你是想喝水嗎？”

“我要吃肉！”

“滾！”屋里傳來了老頭子不耐煩的吼叫，像只沙啞的狗。“要不是看著…咳咳咳…你是個娃娃，饅頭都不給你！你還糾纏不休！”門被再次關住。

“老頭子，發什么火呀！去把刀拿出來！”老嫗彎腰給灶臺里加了些柴，只聽灶臺里劈啪作響。

“自己拿！那么好一個饅頭給他做甚？別說被水泡，就是掉茅房我也……又敲門，我看看他要做什么！”老翁氣呼呼的把門打開。

“你這個小……啊！”

“老頭子！”老嫗聽得一聲慘叫，扭頭一看，身體瞬間緊繃。直愣愣的杵在那兒，好似屋頂的煙囪。她如死魚般瞪大的雙眼里映著頭頂上插著斧頭的老翁。空氣霎時寧靜，仿佛能聽到血順著斧刃滴在地上的聲音。

咚—

老頭的尸體倒在地上，激起一股灰塵。

“老頭子！”老嫗這才反應過來，如骨頭一下子被抽走，癱在地上。哀嚎道：“你這娃兒，為什么要這樣？饅頭不夠還有稀粥！”

“我，要吃肉”叫花子還是那副木納的神情，好似習以為常。

“啊？”老嫗這次聽得真真切切，四個字仿佛鞭子一樣，將她本就蒼白的臉抽的扭曲起來，身體如披著夏衫在冬窖一般，冷的發顫。

叫花兒邁進房屋，只聽“噌”的一聲，把斧頭從老翁的頭中拔出，一步步向老嫗走來。“你別過來！你別過來！”老嫗嘴在動著，但是怎樣都出不了聲…

? 兩攤血交融，將本就不大的地上，染成黏糊的紅色。原本米飯飄香的屋里換成了腥臭的血味兒。不知多久，叫花子才從屋中走出來，把斧頭又插在劈柴的木樁上，這才擦了擦濺滿鮮血的臉。

2

桃源村，依山傍水，村民安居樂業。雖說今年烈日炎炎讓大多莊稼也縮成一團，但村民們毫不在意，因為去年是個豐收年，村里每家每戶都留有余糧。

“這鬼天氣，真的是熱死個人！”

“別著急，前面兒就是呼嚕河了，咱耍他個一下午！”

一群孩童頂著洋洋烈日，大汗淋漓。他們大的十來歲，小的不過只是黃發之年，鬧鬧哄哄走著走著，和一個身上臭烘烘，和他們差不多大小的的家伙打了個照面。

“又有叫花子來村要飯了！”一個圓潤的小孩用尖銳的聲音說道。

小叫花停了下來，一動不動的盯著他們。

“看他的模樣像不像一只野狗？”另一個看起來年紀稍微大一點的孩子大聲說道，惹得一群孩子哈哈大笑。

“像，像！”

“沒人要的野狗！”

“野狗滾出村子！”

“滾出去！”

說著，他們還低下身，撿上石子向叫花子丟去，小叫花連忙用手擋著，不過還是有一個石頭硬生生得砸在他頭上，血順著他的臉頰留了下來。

一群孩子看他這狼狽模樣，笑個不停！

“你怎么還不走！”年紀稍大的孩童道。

“問你話呢………你是聾子嗎………嘿呦喂！”年紀稍大的孩子看叫花子不理他，不由覺得惱羞成怒！“我踢死你！”說著就向小叫花走去。

“狗蛋，打死他！”

“把他趕出村子！”

可正當他們說話的時候，小叫花突然沖向狗蛋，一下把狗蛋撲倒，一口咬在了狗蛋的脖子上，狗蛋起初四肢還亂撲騰，一會兒便一動不動。

“啊！殺人了！”不知過了多久，一聲尖銳的喊叫聲穿透密密麻麻的樹林。一群孩子發瘋般的轉身跑，頭也不敢回。

小叫花把狗蛋脖子上撕了一片肉下來，血好似泉眼咕嘟咕嘟的冒著，直挺挺的已經沒有了生機。"呸！"小叫花把嘴里的血肉吐到地上，搖搖晃晃的站起來。用手胡亂抹了抹臉上的血，又向前走去。

村子里此時已經是叫喊聲一片，引來一大片村民圍觀。

“怎么了二娃子？”一個膚色黝黑，身材健壯的大漢問道。

“狗…狗蛋…”

那大漢正是狗蛋他爹，一聽是狗蛋的事，心頭一緊，焦急道：“孩子別哭，你快說怎么了！”

“狗蛋被…咬死了…哇！！！”

大漢身體瞬間緊繃，神情呆滯。這地方山里無群狼，林里無大虎，活生生一個人怎么能被咬死。

“是個小叫花子，見了我們一下就撲過來，撲倒就咬！”另一個小孩說道。

不一會，村頭聚集著二十多號漢子，皆手持砍刀鐵掀，要去找那個吃人的叫花子，尋著路找到了血泊中的狗蛋，可是沒見那叫花子一眼。村里人又驚又怕，驚這狗蛋死相凄慘，怕那叫花如果進村，稍個不留神死的下一個就是他們，所以一個個搜山尋人，直到月上樹梢，才接二連三的回了家。

村里有個瞎子不知聽誰說了此事，半夜在嘶吼著：“重陽死人，村要遭災。重陽死人，村要遭災………”

3

重陽，淅瀝瀝的下著小雨，萬籟無聲。村南有一破舊的老祠堂，一行人舉著傘，沿著石頭路向這兒走來。

為首的是一體肥腰粗的胖子，不過他看著面目祥和，手上牽著一正直豆蔻年華的女孩兒。那女孩明眸皓齒，身穿綠色的薄絲裙，頭上插一翠色發簪，煞是好看。他們身后跟著三四個穿墨色粗布衣的下人，皆彎腰弓背，小心翼翼。

推開門，映入眼簾的是十七八個呈尖錐狀擺放的靈牌，隨后一股古老的氣息—夾雜著潮濕，腐爛的木頭味兒撲鼻而來。身后幾個下人熟練的擺貢品，點香，放蒲盤。

“爹，下雨天還要出來，麻煩死了！”那綠裙女依著胖子道。

“葉兒，頭上三尺有神明，不得胡言亂語！”接著那員外接過仆人遞過來的三炷香，一邊鞠躬一邊禱告：“祖宗在上，葉兒童言無忌，切莫不可怪罪！”隨后又和葉兒磕了三響頭，恭恭敬敬的退了出來。

走了沒有幾步，那員外便開始說：“葉兒啊！人者當仁，需尊法守禮，唯有……………”

葉兒看父親又開始說教，便一臉心不在焉，左顧右盼起來，看看樹上的鳥兒，又看看路邊兒的花，怎料一轉頭，瞅著一抹黑影，彎著身子，悄悄往祠堂跑去。

“哼哼！又有小賊來偷吃東西，看我不抓著你！”

剛好一行人拐了彎兒，葉兒甩脫了父親的手，又往后跑去。“爹，我去采些花兒！”

“哎！下雨別亂跑！”

“老爺，要不要去跟著小姐！”

“算了！讓她一個人去吧！”胖員外一臉的無奈，姍姍道。

“可是，昨夜聽說，村里來了個吃人的叫花子！”

“哦？”胖員外來了興致，因為員外府在村西頭，有家丁看守，所以村民也沒往這兒來，一邊往前走著，一邊問道：“聽誰所說！”

“…………………………………”

葉兒壓著步子，悄悄來到祠堂門，嘴角揚起一絲的奸笑。

“嘿！逮著你了！”葉兒猛地推開門，大聲叫道。看到擺放靈牌的桌子上，坐著一個不認識的小孩，正抱著盤子，嘴里還塞著一個點心。葉兒突然出現也把他嚇了一跳，身子下意識的坐起來，兩眼警惕的盯著葉兒。

“喂！我怎么沒有見過你！”葉兒認真盯著小叫花子，努力思尋著，這是誰家的孩子？來偷吃點東西還喬裝打扮？

“你怎么不說話！”葉兒帶有靈性的眼睛又瞅著叫花的腦袋。“有人打你了嗎？”

叫花默不作聲，一只手往衣服里塞著點心，一手小心的托著桌面，隨時準備像外跑去。

“小姐！你怎么又來祠堂了！”身后，傳來家丁的聲音。

葉兒慌忙扭過聲去，穿墨衣的家丁已經站在她身后。“小姐餓了可以回家吃，要是老爺知道小姐亂動祠堂貢品，那又要說教了！”那家丁看著亂糟糟的桌面說道。

“知道啦知道啦！都怪爹爹大早上便讓我起床！”葉兒一邊說道，一邊向外走去，提了一個聲調道：“反正這里一般沒有人來！他不會知道的！”

上午的雨水讓整個村子都變得泥濘不堪，不過葉兒卻不管不顧，手上拎著一個餐盒，在泥坑里飛奔。

“喂！你還在嗎！”

葉兒推開門，看著凌亂的祠堂，大聲道。

“走了嗎？”她四處打量，不見有一絲的動靜。

“我把東西放這里了！”說完，葉兒把木制的餐盒放在地上，關上了門。

好一會兒，小叫花才從桌底爬出來，小心翼翼的打開了餐盒，里面放著一個鮮紅透亮的豬肘子。

“就知道你在！”門又被推開，葉兒的聲音又響起。“餓了就吃吧！”

小叫花盯了葉兒一會兒，抱著餐盒后退了幾步，三下五除二，就把餐盒里的東西吃了個空。

“慢點吃，沒人和你搶！”葉兒嬉笑道，邊說邊向小叫花走來！小叫花下意識又后退了幾步，兩眼警惕。

“不要怕！你看我帶了什么！”葉兒一邊說，一邊摸出來一個瓷瓶。“你的傷口一定很疼吧！這是專門給你拿的藥！”

小叫花雖說還是全身緊繃，但也沒有躲閃。葉兒蹲坐在她旁邊，一手持瓶，一手抹藥。

“你肯定是外鄉來的吧！爹爹說了，今年有大災，好多人……疼嗎？我輕一點……好多人都流離失所，但是沒事的，你在這里我肯定會每天給你送飯吃的！我爹爹信佛，他也一定會幫你的！幫你找到爹娘！”

“他們都死了！”

“嗯？”

叫花又沉默不語………

4

葉兒每日給小叫花子送飯，還給他置辦了件衣裳，關系也熟絡起來，葉兒還是叫他小叫花，他則依舊不主動搭話。

“喂，小叫花！要不你跟我回府上吧！”

小叫花停止了咬合的動作，下意識的搖了搖頭。

“這有什么呀！跟我回吧，我爹爹肯定會喜歡你的！”

無論葉兒怎么說，小叫花子還是搖頭。惹得葉兒一陣無奈。

下午時間漫長，叫花陪著葉兒在林子里玩鬧，時而采采野花，時而追追蝴蝶，也只有這個時候，小叫花稚嫩的臉上才會浮現笑意。

遠處傳來一陣鑼鼓喧囂，之中還夾雜著哭喪的悲腔。聲音由大極小，一行人由遠及近，待他們拐過路彎，葉兒才看著這一行人皆披喪戴麻，打頭幾人賣力吹著嗩吶，后面四人抬著木制棺材，中間十來人，個個都哭的是個淚人。

“狗蛋啊！你是造了什么孽呀！”

“娘也不想活了………啊啊啊啊！”

“狗蛋死了？怎么死的！”葉兒回到府上，問胖員外道。

“被咬死了，一個吃人的叫花子！”

突然胖員外好像想到了什么，便說道：“所以你這幾日少出門晃蕩，跟著你娘學學女工，你這樣哪像個女孩子！”

“切！”葉兒翻了個白眼。“哪有什么吃人的叫花，爹爹就是想把我關在房子里，哼！”說完，葉兒便啪啪啪的跑出了府，去看看突然消失的小叫花去了哪里。

“唉，這瘋丫頭！”

第二日一早，員外府門口來了一輛馬車，下來一個頭戴烏金帽，身穿長青服的老頭。

“縣尊大人！”胖員外快步走出，趕緊彎腰攙扶。

把縣令請回了府，胖員外坐在次位，恭恭敬敬，因為眼前之人是他兒時的教書先生，隨已事久年長，但回想起來，卻如恍若隔世。

“先生親自來往，不知所謂何事？”

縣令一臉愁容，押了口茶，緩緩說道：“此事需從長說起呀！”

下午，村里又來了一伙官兵，挨家挨戶收糧。家中有米便收米，有豬便牽豬，只有員外家無人來。原來是北面荒民暴動，上頭派來官兵剿匪，怎料匪民不怕身死，戰力強悍，擊潰先鋒軍不說，還搶了糧草。上頭無奈，只好下縣收糧。

不足七日，村子立馬變得死氣沉沉。村頭也無人乘涼，都窩在家中不出來，做個飯還得掩門關窗，生怕近親近鄰來借糧，又過幾日鄰里鄰居只得挖地挖苗，互相摩擦不斷，大打出手，甚至置于死地。

葉兒也不能隨意出門，只能幾日偷溜出去一次，給小叫花送飯吃，本來的大魚大肉也都全變成白花花的饅頭。

再過幾日，村頭架起了大鍋，四個墨衣奴仆燒水下米，給村民們發粥喝。

“還是李員外大慈大悲呀！”

“我武老二若能渡得今年這坎兒，明年給李家做牛做馬！”

“李員外，可是我從小看到大的！他小時候呀，面寬耳肥，生的就是彌勒相！”

“嘿，李員外的娘親奶少，以前還是我給奶的！”

一時間，村里都在說李員外的好，葉兒被看的也沒有那么緊，因為家丁被辭退了好多，能偷偷溜出去。不過能給小叫花帶的，也只有一兩個硬邦邦的饅頭了。

“小叫花呀，我家的糧食讓一個帶烏龜帽的老頭帶走好多，爹爹又給村里人發粥喝，家里吃的也不多了，你先吃這倆充充饑吧！”

粥一天比一天淡，到最后村頭的鍋都被人偷著賣了！葉兒又來了一次，手里拿著一個捏到變形的饅頭。

“小叫花，給！”

叫花看著時的葉兒，跟當初已經不一樣，原來紅潤的臉上，也變得有些暗黃。

“我不吃了，你吃吧！”這是叫花說的最長的話。

“要是有肉吃就好了！”葉兒頂著樹梢，楠楠道。

此后每天晚上，村里人家都會丟些東西，起初是一兩只雞，然后便是看家護院的狗。有天村里的老王半夜聽著狗叫，出門借著月光看到一個黑影正咬著自己家的狗，他趕忙拿鐵鍬追去，那黑影已經跑遠，只留下一只留有余溫的死狗。

“李員外，我們沒吃的了！再救救我們吧！”

“李員外，求你開開門！”

員外府外，每天都有人在錘擊著門，可是任由外頭怎么呼喊，深色的大門都未曾開過。

“李員外！你田多糧多，分我些吃的吧！”

“我兒子要餓死了，求求你開開門吧！”

“李耀宗，你不得好死！”

“我餓死，做鬼也不會放過你的！”

很快，村里已經聚集了很多反對的聲音。當天收糧不見有兵去員外府，肯定是李耀宗的主意。他就是想餓死村里的人，然后霸占良田…

又是小雨，林中不聽鳥聲，水里不見魚影。員外府外，聚集著一群饑腸轆轆的村民，貌若野獸，形似鬼魅，眼中只有無盡的貪婪。他們有的持鐵鍬，有的扛著木頭，一下一下懟著深色的大門。

“加把勁，只要懟開門，我們就有吃不完的糧食了！”

“武老二倒了！”

“他餓死了，換個人上！”

………

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正房內，員外和夫人坐在床邊，葉兒在娘親的懷抱里，瑟瑟發抖。

“葉兒呀！”李員外摸著葉兒的頭。“老說爹爹肚子像山，你看現在平了吧…”

骷髏似的劉夫人雙手掩目，痛哭不止。

“爹，咱廚房里還有好多肉！”

“那是偷來的，咱不能吃。”

“可是…那是他們欠咱們的。”

“人吶，和走獸不一樣！”李員外從帽子里拿出半塊油餅。“野獸為了吃才不擇手段，人不一樣，人都是掙得。”

劉夫人哽咽道：“什么時候了，你還是這一身的書生氣！”

朱門破，豺狼進，空府無人，燒殺強擄。

…………

夕陽染紅了山，染紅了草，整個山脈都是紅色的。劉府灶房內，雞狗數只還在那兒擺放著，不過門口交叉著十幾具尸體，有的頭尸分離殘缺不整，還有是被硬生生的踩踏，七竅流血…

內院倒是不見有人，不過正房內，劉夫人兩眼圓瞪望著天花板，脖子上一圈有明顯的黑青，劉員外則被一尺白綾，掛在半空…

“小叫花！”葉兒跌跌撞撞，還未到祠堂，就看到小叫花早已經出現在他面前，臉上帶著愧疚。

“找不到吃的了！”。

葉兒一下子撲進叫花懷里，失聲痛哭。

“我…我也是個叫花子了！”

……

村里無雞鳴狗吠，寂靜無聲。叫花帶著葉兒原路返回，又看到了那做小木屋。

“進里面休息吧！”

“有人怎么辦！”

叫花沒有接話，輕輕推開了木門。

“嘔！”葉兒面色蒼白，吐了一堆黃水。兩具尸體皆被開膛破肚已經腫脹發臭，密密麻麻的蛆蟲不停蠕動。

“吃人的叫花子？”

小叫花低著頭，沉默不語。

“我不要呆在這里。”

“前面沒有村子，都是野狼。”

叫花把兩具出油的尸體拖了出去，葉子才開始打量這棟木屋。木桌，木柜，還有一個土胚抹的大炕，炕邊是積滿媒灰的灶臺，炕沿兒上擺著切菜的案板，案板上有一碗水，一包散開的粉末和一把刀。

小叫花蹲在屋外，眼中盡是悲涼。

“想什么呢！”葉兒端了一碗水，也蹲坐在他旁邊。

“我…我沒…”

“好了”葉兒咕咚喝了一口，把碗遞給小叫花。“休息啦，這樣才不會感到餓。”

次日，日出東方，一個單薄的身影依著土路緩緩挪步，木屋外又多了一具尸體，心頭上，插著一支翠色發簪。