上回說到起義軍被老嫗的所謂“駐軍八百里”嚇退，說明黃巢農民軍已成強弩之末，氣數將盡。

他們仍然流寇作戰，到處打劫，不過總算進入長安，坐了一下金鑾寶殿，然而屁股還沒有焐熱，就被官軍趕出首都。由于屬于流動作戰，沒有糧草供應，只能以人肉為糧。最后黃巢被官軍追殺只剩下千把人馬，黃巢知道自己的末日即將來臨，妄圖讓外甥割取自己的首級換取榮華富貴，結果呢？

廣明元年（唐僖宗李儇年號。880年），淮南高駢遣手下將領張潾度江敗王重霸，降之。黃巢多次敗退，退居饒州，部眾發生瘟疫。另外一個將領常宏以所部數萬人向官府投降，好多人被殺死。

各地官軍捷報頻傳，實際上都是謊報軍情，朝廷姑且信之，稍稍自安。黃巢得計，截殺張潾，陷睦、婺二州，又取宣州。而漢宏殘眾復奮，進而寇略宋州，搶掠申、光二州，前來與黃巢匯合，渡過采石磯，入侵揚州。

高駢按兵不動。下詔命令兗海節度使齊克讓駐屯汝州，拜全晸天平節度使兼東面副都統。賊軍方守滁、和二州，全晸發動天平兵擊敗賊軍于淮上。宰相鄭畋說：“援軍未至，請假授黃巢天平軍節度使，牽制他使他不能往西，然后以精兵守衛宣武，堵塞汝州與鄭州之間的通道，這樣就可以抓住賊首了。”宰相盧攜堅執不可，并請求道：“號召諸道兵堅守泗水之上，以宣武軍節度使統領他們，那么黃巢一定會回寇東南，徘徊于山東浙江之間，就可以拯救處于危險境地的官軍”。皇帝下詔認可。

此前已下詔令天下兵駐屯溵水，防止賊軍北走。于是徐州兵三千經過許昌，統帥薛能在徐州城里設立長官署，許昌人大驚說遭到襲擊，部將周岌從溵水回來，殺死薛能，自稱替代薛能。徐州軍聽說后立即暴亂，參將時溥也帶領部隊回來了，扣留軍隊頭目支詳。駐守兗海的齊克讓恐懼下屬叛亂，引軍回到兗州，溵水駐屯軍皆散去。黃巢聽說以后，命令全軍度過淮河，妄稱“率土大將軍”，整隊伍不進行剽掠，所過之處惟征用壯丁補充兵員。

當時李罕之犯申、光、潁、宋、徐、兗等州，官吏皆已逃亡。黃巢進攻汝州，即將打到東都洛陽。這個時候，天子幼小，恐怖流淚，宰相共同建議，調動全部神策軍和關內各個節度兵力十五萬堅守潼關。田令孜請自帶兵力向東。皇帝視察神策軍，擢左軍騎將張承范為先鋒，右軍步將王師會監督糧草，以飛龍使楊復恭協助田令孜。并在首都招募士兵，獲得數千人。

但是實際情況令人憂慮，那些紈绔子弟僅僅是領取空餉，并不進行軍事訓練，都是用自己門人或雇傭別人冒充軍人，堅守潼關，保住洛陽只能是紙上談兵。正在此時，黃巢攻陷東都洛陽，洛陽留守劉允章帶領百官向賊軍投降。黃巢入城，慰勞問士卒百姓，里閭晏然。皇帝賜宴田令孜、章信，賞賜豐厚。但是衛兵都是長安高干子弟，世籍兩軍，得到賞賜，鮮衣怒馬，震懾權貴，根本不懂軍事，聽說要調選上戰場，都在家大哭，暗中出資雇傭商販走卒以充行伍上陣，連兵器都不知道怎么拿，旁觀者汗毛凜凜。承范以強弩三千防守潼關，臨陣告辭說：“當年安祿山率領五萬兵力攻陷東都洛陽，現在賊軍六十萬，遠遠超過安祿山，恐怕不能守住。”皇帝不許。賊軍進取陜、虢，發出檄文對守關將士說：“我們不過是借道淮南，追逐高駢這個逃跑的老鼠，你們不用抗拒我們！”神策兵過華山，緊緊帶了三日糧，吃不飽肚子，毫無斗志。

十二月，黃巢進攻潼關，齊克讓帶領軍隊戰于關外，賊軍稍稍退卻。俄而黃巢至，軍隊齊聲歡呼，川谷皆震，時士饑甚，暗中放火燒毀齊克讓兵營，克讓逃入關內。承范拿出黃金引誘將士說：“各位盡力報國，勇敢者有賞，救兵馬上就到。”將士感動流淚，但是拒絕參戰。賊軍見援軍不繼，急忙攻關，官軍矢盡，用石頭砸向賊軍，黃巢命令防火，關樓皆盡。當初，關左有大谷，禁止行人，號稱禁谷。賊軍至，田令孜把關，而忘記禁谷可入。尚讓帶領軍隊直驅禁谷，承范惶恐，師會緊急調動勁弩八百阻擊，等到強弩運至陣地，賊軍已進入禁谷。第二天，夾攻潼關，官軍崩潰。師會欲自殺，承范說：“我們二人要是死了，誰幫我們辨解？還不如活著去見天子以實相告，再死不遲。”于是化妝逃跑逃。

開始，博野、鳳翔軍經過渭橋，見所招募軍隊個個服裝鮮艷，百姓憤怒地說：“這是哪里來的勛功軍隊，這哪里能打仗！”于是都為賊軍向導，焚燒西市。皇帝郊祭祈求上天保佑。承范至，實言相告首都不可守。皇帝罷黜宰相盧攜。正在朝會，突然傳言賊軍至，文武百官四散奔逃，田令孜帶神策兵五百護衛皇帝趕赴咸陽，只有福、穆、潭、壽四王和妃嬪一二隨從，守衛西門的太監匡范統領右軍殿后。黃巢任命尚讓為平唐大將軍，蓋洪、費全古為副。賊軍皆穿上錦衣，輜重自東都洛陽運抵長安，千里相屬。金吾衛大將軍張直正與群臣迎擊賊軍于灞上。黃巢乘黃金輿，警衛人員皆繡袍、華幘，同黨乘坐銅輿跟從，騎兵將士數十萬浩浩蕩蕩開赴長安。攻陷京師，進入春明門，升太極殿，宮女數千人迎拜，口稱黃王。黃巢大喜曰：“這大概就是天意吧！”

黃巢以宰相田令孜宅第為王府。賊軍見窮苦百姓，都拿出金帛給他們。尚讓即妄言說：“黃王不會像唐家一樣不愛惜爾輩，你們各安生理，不必惶恐。”過去數日，大肆搶掠，綁縛百姓鞭笞居民索取財物，號稱“淘物”。富裕人家皆跣足而奔，賊酋看甲第好壞分配居住，奸污百姓妻女，捕得官吏悉斬之，焚毀廬舍不可勝數，宗室侯王屠殺殆盡。黃巢齋太清宮，占卜吉日住進含元殿，僭位稱帝，國號大齊。四處尋找皇帝袞冕不可得，用黑色厚重的絲織物繪制相類似圖案作為袞冕。沒有金石絲竹音樂，用打擊大鼓數百面代替，排列長劍大刀為禁衛。大赦天下，建立年號為金統。原來三品以上停職，四品以下原任不動。請風水師算卦，取名廣明，判詞曰：“唐去丑口而著黃，明黃當代唐。又黃為土，金所生，蓋天啟”云云。

那些羅羅兵亂哄哄給黃巢起號曰：承天應運啟圣睿文宣武皇帝，以原妻曹氏為皇后，以尚讓、趙璋、崔璆、楊希古為宰相，鄭漢璋御史中丞，李儔、黃諤、尚儒為尚書，方特諫議大夫，皮日休、沈云翔、裴渥翰林學士，孟楷、蓋洪尚書左右仆射兼軍容使，費傳古樞密使，張直方檢校左仆射，馬祥右散騎常侍，王璠京兆尹，許建、米實、劉瑭、硃溫、張全、彭攢、李逵等為諸將軍游弈使等等。取五百人號稱功臣，以外甥林言為信使，類似于控鶴府。唐僖宗乘鑾輿到四川興元，下詔各地兵馬收復京師，并到達成都。

黃巢派遣硃溫進攻鄧州，陷之，搔擾荊、襄。派遣林言、尚讓進攻鳳翔，為鄭畋部將宋文通所破，不能前進。鄭畋傳檄召天下兵，涇原節度使程宗楚為諸軍行營副都統，前朔方節度使唐弘夫為行營司馬。數次攻賊，斬賊萬級。弘夫進屯渭北，河中王重榮營沙苑，王處存次渭橋，李孝昌、拓拔思恭堅守武功。弘夫拔咸陽，伐渭水，擊破尚讓軍，乘勝攻入京師。

黃巢偷偷出城，至石井。宗楚從延秋門攻入，弘夫占領城市房屋，首都人一起歡呼說：王師到來了！首都人傳言黃巢已逃走，邠、涇軍爭入京師，諸軍掠掠貨財子女，地痞流氓乘機作亂。黃巢潛伏野外，派人窺視城中動靜，派孟楷率領數百襲擊邠、涇軍，首都人還以為是王師，列隊歡迎。當時軍士獲得奇珍異寶，無法運走，聽說賊軍至，負重不能走，所以被擊敗。賊軍抓獲弘夫殺害了。黃巢再次進入京師，憤怒市民迎接王師，屠殺八萬人，謂之“洗城”。中和二年（882）二月，諸軍退保武功。

五月，高潯進攻華州，王重榮合力進攻，克之。硃玫以涇、岐、麟、夏四州兵力八萬扎營興平，黃巢也派遣王璠扎營黑水，硃玫戰未能勝。鄭畋部將竇玫夜率士兵焚燒都門，殺死巡邏兵，賊軍震懼。市民在山谷樹柵自保，不能耕種，斗米錢三十千，粉碎樹皮為食，有人捉住市民賣給賊軍作為口糧，獲利數十萬錢。

幾個月后，賊帥硃溫、尚讓渡過渭河擊敗孝昌軍。高潯擊賊李詳，不勝。賊軍復取華州，黃巢授華州刺史，任命硃溫為同州刺史。賊軍又襲孝昌軍，二軍引退。賊軍破陳敬瑄兵，逃往南山。齊克儉扎營興平，被賊軍包圍，決河灌之，不克。唐僖宗任命王鐸為諸道行營都統，崔安潛副之。周岌、王重榮為左右司馬，諸葛爽、康實為左右先鋒，平師儒為后軍，時溥督漕賦，王處存、拓拔思恭為京畿都統，處存直左，孝章在北，思恭直右。西門思恭為王鐸軍都監，楊復光監行營。中書舍人盧胤征為克復制置副使。于是王鐸以山南、劍南軍扎營靈感祠，硃玫以岐、夏軍營興平，重榮、處存扎營渭北，復光以壽、滄、荊南軍扎營武功，孝章和拓拔思恭扎營渭橋，程宗楚扎營京右。硃溫以兵三千搔掠丹、延南邊，直驅同州，刺史米逢出奔，硃溫據州以守。

六月，尚讓寇河中，派硃溫攻西關，敗諸葛爽，破重榮數千騎于河上，諸葛爽閉關不出，尚讓拔郃陽，攻宜君壘，雨雪盈尺，兵死什三。

七月，賊軍進攻鳳翔，于澇水擊敗節度李昌言，惟獨鳳翔兵固壁。拓拔思恭以銳士萬八千赴難，逗留不進。黃河中有糧船三十經過夏陽，硃溫派兵奪取船只，重榮以甲士三萬救之，硃溫恐懼，鑿沉其舟，兵遂圍溫。硃溫數度被困，又估計黃巢勢即將失敗，孟楷正專權，硃溫請求援兵，孟楷不報，斬賊軍大將馬恭，投降重榮。皇帝晉升拓拔思恭為京營四面都統，敕硃玫軍駐扎馬嵬坡。硃溫既降，重榮遇之厚，故李詳也跟著納款投降，賊軍發覺，斬之于赤水，任命黃思鄴為刺史。

十月，王鐸浚壕于興平，左抵馬嵬，派部將薛韜負責這項工程，由馬嵬、武功進入斜谷，通達盩厔，列屯十四，派部將梁璩率領，設置關卡于沮水、七盤、三溪、木皮嶺，以阻擊秦、隴之軍。

第二年正月，王鐸派雁門關節度使李克用破賊軍于渭南，承制拜東北行營都統。正好鐸與安潛皆被罷官，李克用獨自引軍自嵐、石出夏陽，駐屯沙苑，破黃揆軍，遂扎營乾坑。

二月，李克用合河中、易定、忠武等兵力進擊黃巢。黃巢命王璠、林言軍居左，趙璋、尚讓軍居右，總兵力十萬，與王師大戰于梁田陂。賊軍敗，俘擄數萬，橫尸百里。李克用掘塹環州，分騎兵駐屯渭北，命薛志勤、康君立夜襲京師，俘賊而還。黃巢數戰不利，軍糧枯竭，士兵不肯打仗，個個都想逃跑，發兵三萬扼藍田道，派尚讓增援華州。李克用率領重榮迎戰于零口，勝利并拔其城。涇原節度使張鈞說服土蕃、吐谷渾與之結盟，共同討賊。

當時，諸鎮兵力紛紛前來增援。四月，李克用派遣部將楊守宗率領白志遷、龐從等作為先鋒，進擊賊軍于渭橋，三戰三勝。于是諸節度兵愈戰愈勇，唯恐落后，從光泰門進入長安。李克用親身決戰，呼聲動天，賊軍崩潰，往望春樓逃跑，入升陽殿門。黃巢乘著夜色倉皇逃竄，但是軍隊仍有十五萬，聲稱趕往徐州，出藍田，入商山，丟棄輜重珍貨于道路兩旁，諸軍你搶我奪，不再追趕，賊軍宵遁。長安城從安祿山打進來，宮闕依然雄偉壯麗。吐蕃所燒，僅僅是街道廬舍。硃泚叛亂平定百余年，修繕神麗如開元時期。黃巢軍進入長安，各方鎮兵互入虜掠，火燒大內，惟有含元殿獨存，只有西內、南內及光啟宮沒有過火。

楊復光獻捷于成都行在，皇帝詔陳許、延州、鳳翔、博野軍和東西神策二萬人駐屯京師，命令大明宮留守王徽守衛諸門。詔尚書右仆射裴璩修復宮省，購輦輅、仗衛、舊章、秘籍。黃巢東去，派孟楷進攻蔡州。節度使秦宗權迎戰，大敗，投降賊軍。孟楷進攻陳州，敗死。黃巢搶掠鄧、許、孟、洛，東入徐、兗數十州。百姓大饑，靠著墻塹就死了，賊軍俘獲作為糧食，每天吃掉數千人，于是排列數百巨碓，粉碎人的骨皮于石臼中，一起混雜煮熟吃掉。當時硃全忠為宣武節度使，與周岌、時溥帥師救陳，趙犨乞兵太原。黃巢遣秦宗權進攻許州，未克。于是糧食枯竭，木皮草根皆盡。

中和四年（884）二月，李克用率山西兵由陜西渡過黃河向東追擊黃巢軍，會合關東諸鎮堅守汝州。硃全忠擊賊軍于瓦子堡，斬萬余級，諸軍破尚讓于太康，斬首萬級。黃巢大恐，住了三天，軍中屢次夜驚，黃巢退至故陽里。五月，大雨雷電，川溪暴溢，賊壘盡壞，軍隊潰散，黃巢奔走。硃全忠進戍尉氏，李克用追巢，全忠還汴州。黃巢取尉氏，攻中牟，兵度水半，李克用擊之，賊多溺死。黃巢帶領殘眾走封丘，克用追敗之，駐扎鄭州。

黃巢渡過汴河北去，夜里大雨，賊軍驚潰。李克用聞之，急攻巢軍。黃巢度河進攻汴州，硃全忠拒守，李克用救之，斬賊驍將李周、楊景彪等。

黃巢夜走胙城，回到老家冤句。李克用率領全軍窮追不舍。賊將李讜、楊能、霍存等向硃全忠投降。尚讓以萬人歸時溥。黃巢愈加猜疑部下，屢殺大將，引眾奔兗州。李克用追至曹，黃巢兄弟拒戰，不勝，逃往兗、鄆間，俘獲男女牛馬萬余、乘輿器服等，活捉黃巢愛子。李克用晝夜兼程，因糧盡不能抓獲黃巢，乃還。黃巢僅剩千人，逃往保太山。

六月，時溥派遣部將陳景瑜與尚讓追戰狼虎谷，黃巢大囧，對外甥林言說：“我本來想討伐奸臣，洗滌朝廷，事成而不知道進退，是人生極大錯誤。你割取我的首級獻給當朝天子，可以獲得榮華富貴，不能讓其他人得利。”

黃巢說完就出來，讓林言殺死自己，林言不忍心殺死自己的舅舅，不肯下手。黃巢就自刎，但是身首沒有分離，林言順勢斬斷了。并殺死黃巢的哥哥黃存、弟鄴、揆、欽、秉、萬通、思厚，并殺死他的妻子兒女，都用木函裝起來，準備親自面見時溥，進獻給他。太原博野軍殺死林言，把黃巢首級一起獻給時溥，時溥敬獻于行在，唐僖宗下詔以黃巢首級獻于太廟。徐州小史李師悅得黃巢偽符璽，獻上，官拜湖州刺史。

黃巢侄子黃浩帥眾七千，為盜江湖間，自稱“浪蕩軍”。天復初年，意欲占領湖南，攻陷瀏陽，殺略甚眾。湘陰鄧進思率領壯士埋伏山中，擊殺黃浩。

隨園少年曰：黃巢從乾符五年（878）起兵到中和四年（884）失敗，連頭搭尾才七年功夫，可謂流星一現。黃巢的流寇作風對社會造成極大的破壞。皇帝夢連金鑾殿都沒有焐熱，就身首異處。林言意欲以舅舅首級取富貴，無異癡人說夢矣！