編者按：本文作者JonathanChester曾在甲骨文工作，目前是Bitwage的創始人和總裁。Bitwage是目前最大的一家薪酬支付公司，公司獲得了Draper Associates 和 Orange Silicon Vall 的投資。
我寫了兩篇文章分別介紹不同類型的區塊鏈創業公司，本文是其中的第二篇。第一篇介紹了公共區塊鏈創業公司，第二篇介紹的是私有區塊鏈創業公司。
區塊鏈是2016年的新流行詞。最大最安全的公共區塊鏈是比特幣使用的區塊鏈，目前的市場價值為64億美元。在許多企業家眼中，區塊鏈誘人的發展前景可能是一種新的召喚。比特幣促成了許多有趣的創新，比如通過我的公司Bitwage來發工資，就能讓國際范圍的工資支付更快捷，成本也更低。但是還有一種形式叫“私人區塊鏈”也叫“許可區塊鏈（permissioned block chains）”，其發展前景也同樣很有吸引力。
從本質上來說，區塊鏈只是一種用不可變的形式來存儲數字信息的方法。從企業的IT戰略層面來說，區塊鏈在概念上與關系數據庫很類似。大約三十多年前，關系數據庫取代了大型機（非關系型數據庫）的主導地位。而到了2010年前后，非關系型數據庫又開始反過來搶占關系數據庫的利益市場。
區塊鏈中的“區塊”用密碼鏈接在一起，這樣就不可能在通過修改以前的數據來“做假賬”。新產生的內容有所有參與維護這一區塊鏈的所有系統共同審核，只要有足夠的系統承認這個新內容，他就成為了一個新區塊。
Bitwage公司的運作很順利，隨著公司日趨成熟，我有必要花點時間來研究這個領域下一步將會如何發展。有很多金融服務公司對區塊鏈支付感興趣，但同樣也有很多應用是無須公眾參與的不可變公共區塊鏈。
“雖然私有區塊鏈受到許可權的限制，但仍然是去中心化的，也沒有單一的權威。使用區塊鏈可以在合作伙伴之間建立信任，從而無需或減少使用票據結算。各個公司可以創造不同的資產，指定交易速度，提出保密要求，決定誰可以參與區塊鏈。通過同一聯盟成員之間進行共享，私有企業區塊鏈可在合作伙伴之間建立信任并提高效率。
但公司會想要去掉一些比特幣的包袱，比如說，挖礦所導致的高能耗。私有區塊鏈可以根據企業及其合作伙伴的具體案例來量身定制。通過相互模仿，內部網的發展會促進公共網絡發展，反之亦然。”
利用透明機制來建立信任并提高效率，這一點無論是對公共區塊鏈還是對私有區塊鏈似乎都是關鍵所在。共享網絡的合作伙伴直接按分享信息的過程，甚至各分公司之間共享信息的過程都極其效率底下，需要中介機構來保證數據的合法性。區塊鏈技術的創新在于他能夠把互不相干的機構聯系起來。眾多企業正在研究的應用案例包括簡化對賬程序、提高網絡安全以及工作流程自動化。
許多創業公司在運用私有區塊鏈創建具體應用案例方面取得了相當的成功。
分布式賬本初創公司R3CEV建立了一個有42家金融機構參與的金融聯盟，最近美國合眾銀行與丹麥銀行也加入了這個聯盟。
R3EV認為通過三項服務可以解決金融聯盟成員的需求。第一項服務是創建技術基礎層結構，并計劃在上面構建各種的應用案例和私有區塊鏈。第二項服務是全球協作實驗室，從本職來說這是一個高度技術個性化的 sandbox，參與者要通過嚴苛的業務流程，包括申請、測試和分析三個階段。第三項服務是根據全球協作實驗室發現的成功應用案例，在基礎技術結構層上建立商業應用模式。
CharleyCooper是R3CEV的總經理，之前擔任過美國商品期貨交易委員會的首席運營官。雖然目前市面上還沒有私有區塊鏈技術，但Charley Cooper解釋說，貿易金融領域有幾個應用案例已經得到了金融聯盟成員的認可，正在積極將其轉化為商業應用。
另外還有一些公司致力于開發私有區塊鏈在非金融的應用。Gem公司同時為私有區塊鏈和公共區塊鏈開發中間件，它對醫療領域很感興趣。EmilyVaugh是Gem公司的市場總監，他說：
“BMC HealthServices雜志的一項研究表明，由于醫療收費系統過于復雜，每年浪費金額高達3750億美元之多。雖然對醫療收費系統造成影響的某些因素是無法避免的，但如果保險公司、醫院收費部門、貸款方以及患者都是用同一個區塊鏈來管理支付，既能夠保護患者的隱私，又能夠提高醫療收費過程的效率。
此外，在保護患者隱私和網絡安全的基礎上，運用區塊鏈網絡管理電子病歷能提高醫療服務的透明度和效率。區塊鏈技術的身份認證結構錯綜復雜，由此產生的數據完整性和分布式安全模式能減少整個醫療行業的人員冗雜和盜竊現象。
因為需要遵守《醫療電子交換法案（HIPPA）》，醫療保健領域面臨著重重困難，但是鑒于每年因為效率低下而造成的浪費數以千億，實行區塊鏈解決方案不是”要不要“的問題，而是”什么時候“的問題。
盡管有許多企業家對于私有區塊鏈代替公共區塊鏈的想法感興趣，可是一旦涉及到不同法律實體之間的資產結算問題，私有區塊鏈似乎仍然舉步維艱。私有區塊鏈已經能夠解決透明度問題，但這些系統仍然還在尋找改進結算機制的算法。
舉個例子，在美國，仍然使用紙質產權證來代表汽車所有權。如果在區塊鏈上將產權數字化，再向車主發放數字產權令牌，這一過程將變的高效，而且還可以打擊造假行為。但如果我把我的數字產權令牌發給你，就出現了結算問題，因為紙質產權證仍然在我手里，那么這種情況下汽車到底屬于誰的呢？這是一個法律問題，因而也是一個政治問題，超出了技術解決的能力范圍。若是在同一國家內，這個問題還有可能解決，但是若問題超出國界成為跨國資產結算，這就需要國際政治及法律合作才能解決。
使用比特幣的公共區塊鏈進行跨國支付時，由于其數字令牌本身也是有價值的，因此這是一個直接支付體系。這和汽車產權數字令牌的情況不一樣，比特幣數字令牌的價值是純數字化的，投資購買比特幣的區塊鏈就會產生一個真正的價值交易，將價值從一個媒介轉換到了另一個媒介，在轉移數字令牌的時候，接收人就接收到了真正的價值，而不是價值的代表，這就是即時結算。
也許你正在醞釀成立自己的創業公司，希望能夠使用區塊鏈技術填補這一市場空白。你會使用私有區塊鏈還是公共區塊鏈？這里有幾個簡單的規則:公共區塊鏈針對的是面向應用的用戶，已經正式有了一個可信任第三方。私有區塊鏈針對的是單一實體內的用戶，他們彼此之間需要透明，但沒必要對公眾透明。
不要被相互矛盾的區塊鏈協議弄混了頭腦。鑒于人們對這一領域的狂熱激情，目前的性能和安全問題是暫時的。區塊鏈技術和21世紀90年代的客戶端服務器計算系統一樣，也會有成長的痛苦，但是即將風暴般席卷全球。
