亂世之下誰都不知道未來會變成什么樣子，可能就只會覺得說天下會從混亂走向統一。劉秀在這個過程中能夠成為天下之主是非常不容易的，而在劉秀開始統治河北之前，他也當過一段時間的跟隨者，是作為更始帝劉玄的將領。劉秀特別的地方在于，他不僅僅是極具領導能力，而且也是一個非常出色的下屬，這幫助他能夠在危險處境下化險為夷，而且等到了絕好的機會去建功立業，直至有足夠的力量了才脫離了更始帝的控制。
乾卦是講領導者的卦象，坤卦是講作為順從者的卦象。雖然是作為順從者，但也不是無腦服從，而是依舊要守正才行。尤其是剛開始處在某種混亂的局面，需要能夠找到一個主導者來跟隨，這樣是比較有利的。既然是順從者，就需要能夠根據領導者來看到細微事情的發展。與領導者相處，保持正直、坦率、寬厚，這樣是沒有什么壞處的。既然是作為跟隨者，有才華的話自然是可以去施展才華，但是不要邀功自大，這樣才可以保護好自己。如果領導者不夠格的話，也需要少說少做保護好自己。隨著自己能力的不斷提升，可以達到的高度也就是被領導者所信任并且放權。在有的情況下甚至順從者和領導者也會發生競爭，畢竟順從者可能也想去再做領導者。
在劉秀剛起兵的時候，他應該是作為大哥劉演的跟隨者的存在，劉秀覺得他的大哥氣度不凡，有長遠的規劃，有領導能力，是天生的領袖者，如果順利的話他也希望可以輔佐大哥建立一番偉業。即便與綠林軍聯盟，他們劉氏子弟和綠林軍也更多只是合作的關系。
但是彼此的關系在綠林軍計劃立劉玄為帝時發生了傾斜，按理說劉演更有威望和能力，綠林軍之所以想要立懦弱的劉玄為帝，只是不希望有領導者在上面束縛他們。更始帝劉玄對綠林軍而言是一個可以去征討四方的名號，只需要他是漢室子弟就可以了。
隨著更始帝和綠林軍的勢力越加穩固，劉秀察覺到一絲危險，覺得他們可能會對自己不利，尤其是劉演如此有才能和威望，這對于綠林軍而言本身就是一種威脅。劉秀提醒劉演說他們可能會有不好的舉動，劉演卻沒有在意，而是覺得很平常。按理說他們現在也是更始帝政權的下屬，自身有能力自然有去施展才華的機會，但是如果和幾個高層關系搞不好的話，就會被忌憚。因為綠林軍高層希望的就是維護好更始帝的政權，而不能出現背離者。果然劉玄對劉演下了毒手。這時候劉秀就趕緊從遠方過來謝罪，也不敢表露出過多的傷心，也不敢去接觸大哥劉演的舊部下。
對于劉演的被殺，劉秀是覺得很痛心的。更始帝劉玄缺乏主見，在綠林軍的將領的建議之下就對如此有能力的人，而且還是同族下毒手。這時候劉秀雖然沒有被處罰，但也知道自己被猜忌，索性劉秀就不再想要去請兵或者想要爭權爭利，而是做一些簡單的文職工作。他知道大哥之所以被殺，就是因為被綠林軍和更始帝看作是威脅，也的確是劉演的威望太強，手下的勢力也是比較的強大，而劉演也沒有能夠適當的表現出對于更始帝的順從。
而當劉秀終于獲得了出使河北的機會，劉秀不受束縛，可以去施展自己的領導能力和才華，并且成功的在河北打敗了王朗，基本上收復了河北的土地。這個時候劉秀對于更始帝劉玄也有著清醒的認知。如果當年更始帝劉玄是明君的話，一起打天下，哪怕是輔佐他也是好事情。但是現在劉玄暴露出他自身缺乏遠見，沒有領導能力，也沒有遠大的志向，天下是不能夠交給這樣的人的。如果劉秀再順從更始帝劉玄，那就是對于自己，對跟隨自己信任自己的將領不負責，甚至是對于廣大的民眾不負責。
所以在更始帝劉玄想要劉秀罷兵交出領土時，劉秀拒絕了。在更始帝劉玄派兵來牽制劉秀，派官員來接管郡縣時，劉秀果斷除掉了對自己的威脅。從而劉秀成為了河北地區的絕對領導者，也才有了逐步去統一天下的基礎。
