勇于敢者則殺，勇于不敢則活。兩者或利或害。天之所惡，孰知其故？天之道，不戰而善勝，不言而善應，不召而自來。彈而善謀。天網恢恢，疏而不失。若民恒不畏死，奈何以殺懼之也？若民恒畏死，則而為者，吾將得而殺之，夫孰敢矣？若民恒且必畏死，則恒有司殺者。夫伐司殺者殺；是伐大匠斫也。夫伐大匠斫者，則希不傷其手矣。

勇于堅強就會死，勇于柔弱就可以活，這兩種勇的結果，有的得利，有的受害。天所厭惡的，誰知道是什么緣故？自然的規律是，不斗爭而善于取勝；不言語而善于應承；不召喚而自動到來，坦然而善于安排籌劃。自然的范圍，寬廣無邊，雖然寬疏但并不漏失。如果人民不畏懼死亡，為什么用死來嚇唬他們呢？如果人民一直畏懼死亡的話，對于為非作歹的人，我們就把他抓來殺掉。誰還敢呢？如果人民大部分時間怕死，那么要一直有專管殺人的人去執行殺人的任務，代替專管殺人的人去殺人，就如同代替高明的木匠去砍木頭，那代替高明的木匠砍木頭的人，很少有不砍傷自己手指頭的。