明憲宗，成化年春天，吳中（江蘇省東南部）這一帶爆發了嚴重的瘟疫。

在十里八鄉中被傳染的人十個人能活著的不到三個，而郊區的農村鄉下更是泛濫。

在五澴（huan)涇這個地方，河邊住的人家中更是有全都病死在了家中，沒有人收斂尸體和處理后事的。

街市上那些會打造棺材的工人被稱作“函人”，這天一個天函人在棺材鋪中遇到個老頭兒上門來買棺材。

上門都是客，雖然見他面色有些發黑，可能是鄉下人風吹日曬吧，也沒太在意。

老頭兒就在棺材鋪里挑選了七具棺材，也不討價還價。

函人見他空著手，于是就先跟他要定金。

老頭兒就：“不會虧你錢的，你盡管把棺材給我送到家，我和棺材到家以后一起給你結賬！”

函人于是就將棺材都裝船走水路，跟著老頭兒到了他家門口。

將要登岸的時候，老者回頭對函人和伙計說：“我先到家中開門等你們，可是我家確實連一個銅子兒都沒有了，現在只有二十斛小麥，應該足夠付你們的工錢了，這房子后往西北走第三戶，某家是我的親戚，你把他叫來做個證人吧！”

老頭兒轉身上岸進到了家中。

函人和一同來的工人將七具棺材全都卸在了岸邊，然后就跟一個工人，進到了老頭的家中。

推開外門，叫了幾聲，沒有人答應，于是就推門走進屋子里。

只見那里停著男女老少共七具尸體！看到最后一人，那個買棺材的老頭兒正躺在最里面！

兩個人頓時嚇的屁滾尿流，跑出門來！

余驚未消，兩人又找來了附近還活著的鄰居一打聽，這老頭兒房子西北方不遠住的某人確實是他們家親戚。

函人就將今天的經歷都告訴了那一家人的親戚，那親戚也因為瘟疫不敢出門，聽說后也是驚訝又悲傷，按照那老者說的將他們家后院存放的二十斛麥子當做工錢都給了函人。

改編自明代祝允明《志怪錄》

后記：這個故事其實是一個開放式的結局，那個老者是靠著最后一口氣撐著去買了棺材？而后躺下的？

還是他本就已經去世了？有興趣的朋友可以去看原文，明代的純正原文，不帶標點。

翻譯的故事氣氛有些不及原作，“我與棺材同時到家”可以說是故事最大的懸念，解釋完，讀者朋友們可以再讀一遍了，感覺會不同！