文/燈芯林
蘆花圍滿了河岸的時候，劍客就走了。
策馬揚鞭，少年俠氣。驚起紫灰色的蘆花與水邊純白色的鳥兒齊飛。
鎮子在身后越退越遠。蘆花叢里聞聲匆忙跑出來的姑娘，手腕上還攜著裝滿蘆根的籃子。
蹄聲漸遠，蘆根滿地。
1
風從崖下吹上來，灌進劍客的衣袍。劍客巍然立在崖上，衣角如一面戰旗抖動。
百步開外，趁著殘陽如血癱倒了一具尸體。那是劍客結下的仇家。
血腥味像條小蛇順著他的身體爬了上來，鉆進鼻翼，劍客不為所動。冷毅的臉上是麻木的表情，嘴唇單薄得抿成了手中的長劍。
劍是斬水劍。血跡之下，劍身還幽幽地泛著寒光。劍客揚起手中的劍，在空中一揮，似有微弱的呼聲，劍柄上的紅纓纏在手腕上，已經泛黑。
劍客久久地凝視著那穗紅纓，多年以前有一個人親手為他纏在劍上。幾不可聞地嘆息一聲，劍客擦了劍身上的血，隱劍入鞘。
這是最后一戰。劍客累了。方才的對決，只差一寸，躺在地上的尸體就將轉換成他。
遠處是青山橫疊，腳下是萬丈懸崖。劍客拄著劍身坐了下來，坐在那塊孤零零的硬石頭上。
這一坐，才驚覺虎口有些痛，腰桿也痛。又覺得周身都痛。他大概老了，早已不是當年那個豪情萬丈，攜劍獨闖天涯的少年郎。
離家那年，立志要揚名天下。后來走南闖北，憑著一股子狠勁和機靈，倒真在這快意江湖里掙得幾分薄名，逐漸從一介無名小卒成長為別人口中的大俠。
劍客在身上摸索一陣，想找酒壺，卻毫無結果。恍然想起他已經好久沒喝酒了，酒壺前些日子就掉在地上碎了。
酒壺掉的那天，遇見了當年的發小，多年未見，音容全變。喝了幾壇酒，敘了一場舊，許是酒意上來了，說了些胡話。
“你別介意，那年你爹死的時候我本來要和你一醉方休，無奈來得匆忙，和冬娘打了個招呼就走了。今日我們總算醉了一場。”
就是這個時候，酒壺從酒樓二樓的欄桿處掉了下去，摔在地上。他爹死了。
“該回家了。”他突然喃喃道。
貪戀著這一方肆意紅塵，竟忘了還有個家。如今，也是時候回去了。
2
那條紅纓先是躺在一雙芊芊玉手中，后頭就系在了劍柄上。
劍客神情微妙，晃了晃手中的劍，紅纓也跟著搖了起來，像一截沒理清的線頭綁在了一起。
冬娘站在一旁一臉得意地看著他。劍客終將心里的話憋了回去，將笑未笑，“挺……挺好看的。”
“那是當然，這可是第十七條了。”說著，手指微曲，彈了過去。紅纓歡快地搖晃，仿佛永遠也停不下來。
“從現在開始，你就是大俠了，這個鎮子有你守著，惡霸們肯定再不敢造次。”
“大俠。”劍客看著手中的劍，神采飛揚，一躍跳上身后的破木桌。“大俠應該要闖蕩江湖，浪跡天涯。守在鎮子里的算什么大俠？”
“胡說八道。江湖上已經有那么多的大俠，鎮子里怎么就不能擁有一個大俠了？”
“反正我不做鎮子里的大俠，誰愛做誰做去吧。”
冬娘眉毛一挑，拿杏眼瞪他，“你不準走。”
劍客眼有戲謔，喉嚨里是低沉的笑意，“怕什么，等我名揚天下就回來娶你。”
冬娘氣急，威脅道：“你敢走，我就嫁給別人。”
“你舍得？”
“你試試。”冬娘跳起來，要去搶劍柄上的紅纓，“還給我，還給我。”
劍客也不躲閃，一邊逗弄著面前的人，一邊高高揚起手中的劍。
“啪嗒。”
劍客忽然從夢中驚醒，摸了摸滴在臉上冰涼的水。頭上的草棚散發著潮濕腐爛的味道。
雨歇微涼。草棚外頭已經泛起白肚。
劍客起身，走了出去。
再翻過兩座山頭，就要歸家了。一路上歸鄉情切，如今卻又近鄉情怯。
“冬娘……冬娘她怎么樣了？”那日他問。
“冬娘呀，冬娘的爹也死了，聽說你成親后，冬娘就搬走了。”發小的語氣有些遺憾，笑了笑，打趣道：“我當初還一直等著喝你們的喜酒呢，可惜了，可惜了。”
劍客有些吃驚，成親？他并不記得自己何時成過親。轉念又了然，江湖上的傳言甚多，盡管不明真假。
還未開口辯解，發小又道：“我想冬娘該是成親了吧，人家等了你那么久，也該成親了。”
聞言，劍客忽然大笑起來，端碗痛飲。
“成親了好，成親了好呀！”
3
門緊閉著。屋頂上綠茸茸一片，瓦片間盡是寸高的雜草。
拔劍砍了鎖，推門進去，磨耳的吱溜聲響起。門搖搖晃晃地似要倒下。
屋子里落滿了灰，窗欞邊還吊著幾截枯藤。唯獨記憶里多出來的那張供桌和桌上的牌位，不算干凈，卻也少有灰塵。
仔細一看，有清掃過的痕跡。
許是趕了好長的路，劍客的腿有些沉重。拖著步子一步一步地走到那張供桌前。剛伸過手，還未摸到那塊漆黑的木牌，虎口又開始痛了。
劍客額頭上冒出汗珠，嘴唇青白，身上的舊傷在這一刻忽然發作。劍重重地拄在地上。劍客跌坐下來，慌亂間，手碰倒了桌上的香爐，滿桌的爐灰。
又下了一夜的雨。
經打探，冬娘搬去了二十里之外的鎮子。挺遠，又挺近。
趕到時，已近黃昏。劍客牽著一匹馬，去敲門。
無人應門。但從半掩的門里，劍客已經看到了那個匆匆跑到院里后，驟然而停的背影。
躊躇良久，劍客終于說道：“我是來告辭的。”
那個身影仍然不為所動，“我就是來看看你過得好不好。”
倏爾，院里的人猛地轉身，瘋一般地跑了出來。
昔日佳人已遲暮，臉上爬滿了風霜。四目相對，相對無言。
明明有千般指責，萬般責難，可在看到劍客牽著的馬上，款款而坐的女子時，冬娘什么也說不出來了。
她忽然笑了起來，聲音暗啞，“你是誰？你可是揚名天下的大俠，也會給我這等不值一文的卑微女子告別？”
劍客的嘴唇微微抖動，抓緊了手中的長劍。他知道，她還在怪他，怪他當年的不辭而別。
“開玩笑的，那么緊張做什么？”冬娘忽然止了笑，意味深長地看著他。
“馬上坐的可是嫂子？”還不待劍客答話，冬娘就指著屋子斜對面那個肉鋪攤子，攤子后有個粗壯的男人，正收拾著賣肉的案子。
“喏，那是我男人。”
聞聲，賣肉的男人才抬起頭來看了這邊一眼，沖著劍客咧嘴一笑，又低下頭繼續收拾起來。
“賣肉的，沒什么出息，不過待我極好。”
后來又說了些什么，天色向晚，劍客就走了。
冬娘仍站在原地，一動不動。
“騙他作甚？”賣肉的收拾完案子，終于忍不住問道。
“我若沒成親，他會內疚的。”
4
“干嘛騙她？”馬上的女子擺弄著頭發，又恢復了以往的風塵氣。
“我若沒成親，她會內疚的。”
女子輕蔑地冷哼一聲，不以為然。嬌著聲音說道：“你先前給的銀兩可不夠，這天色都晚了，耽誤了我趕回去做生意。”
劍客有些窘迫，他的身上已無多余的銀兩。他忽然想到了手里的劍。沒有猶豫，取下劍柄上的紅纓，攥在手中，將劍遞了上去。
“姑娘若不嫌棄，這把劍拿去當了，倒能值些銀兩。”
女子有些不敢相信，問道：“劍客沒了劍，如何行走江湖？”
劍客駐足，望著遠方，眼神迷茫，“江湖……這世上已沒有我的江湖了。”
這時蹄聲漸近，劍客回首望去，心中大驚，是冬娘。
冬娘翻身下馬，臉上抹了胭脂，髻上簪了紅花。
“總算趕上了。”她氣喘吁吁。“我送你們一程。”
一路的沉默，行至河邊，這年蘆花又圍滿了河岸。冬娘停了下來，硬是將馬送給了劍客。
劍客忽然心中大悸，眼眶泛紅。
暮合四野，天已經完全黑了下來，月涼如水的天空下，有兩道身影拍馬漸遠。
冬娘在河岸邊站了好久，冷冷的夜風吹干了她臉上的淚痕。
穿過蘆葦叢，冬娘縱身跳進了清涼的河里。
