2004年8月29日，雅典奧運會閉幕式。

在每一年的閉幕式上都有一個慣例，會給下一屆舉辦奧運會的城市，留下8分鐘時間，用來展現這個城市的文化，這個國家對奧運的理解。

雅典奧運會的下一屆是北京奧運會。

當晚22點29分，北京8分鐘的表演拉開序幕。

不過，這8分鐘，卻成為了張藝謀導演生涯中，最黑暗的一筆。

批評的聲音來自四面八方：表演內容老套、表演形式陳舊、生搬硬套、大雜燴、沒有展現中國文化……

盡管表演只有8分鐘，但是對張藝謀的質疑，卻一直持續到北京奧運會的開幕式，整整四年。

▲北京8分鐘第一個節目

當天的表演一共四個環節：

第一環節是14名身穿民族服裝、手持中國民族樂器的“奧運女孩”出場，跳了一段舞動北京，背景音樂是《茉莉花》。

不過，因為奧運寶貝們穿著清涼，而且是以紅色為主的傳統服飾，被痛批不倫不類，讓文化展現得很低俗。出現的紅燈籠，更是被罵成從原來張導的《紅高粱》里面，直接拿來的道具；

▲女演員的服裝

第二、第三環節的中國功夫和京劇表演，被人們說略顯夸張，不正宗。遠沒有春節晚會中的水平；

最后環節，是一個小姑娘以童謠的方式唱著《茉莉花》，很多人批評道：第一環節已經演奏過《茉莉花》了，為什么這里還用，難道一首《茉莉花》就代表中國文化了么？

▲8分鐘里面的戲曲表演

等張藝謀從雅典回來不久，在圈里的名聲大降。

從領導的直接批示，到廣大群眾的來信，可謂惡評如潮，很多人更是直接撂下了狠話：可不能讓張藝謀再做北京奧運會開幕式的導演。

后來，張藝謀在采訪中說：“這8分鐘，罵的級別、罵的場合、罵的次數和人，都相當的多，相當的高。”

但是，現場的反饋可能與前面說的批評不太一樣。

當時參加閉幕式的人，提前兩三個小時就已經進到會場，大多筋疲力盡，看表演的狀態都很一般。

但是，當北京8分鐘開始后，全場一改之前的疲態，從第一個環節開始就非常沸騰，一度讓氣氛達到了高潮。

很多外國人異常激動，他們甚至專門找到張藝謀，說導演成功地勾起了他們想去中國的愿望。

為什么國內與國外，對同一場演出的看法差別這么大？

一是外國人看待中國文化，與國人看待中國文化的感官是不同的。

我們大多數人，聽京劇、穿旗袍、看中國功夫，已經習以為常，自然激不起太大的興趣。

但是外國人不同，京劇、旗袍、中國功夫，甚至中國的筷子，在他們的眼中，都是這個東方神秘古國的符號，讓他們向往不已；

▲8分鐘里面的中國功夫表演

二是北京8分鐘的表演舞臺非常小，只有7米乘7米，很多高難度的表演只得被迫取消。

國內大部分人又是在電視和電腦上看的，電腦的小屏幕，加上表演的小舞臺，自然看起來不大氣，效果也很差。

但是，在當天，會場氣氛遠好于電腦前，現場又有超大高清投屏，自然演出效果極好。

▲8分鐘里面的紅綢舞

后來，張藝謀也說出了演出當天版本的“北京8分鐘”，已經是修改了很多次的版本。

因為雅典方面不是很配合，規定非常多，這個不能演，那個也不能演。所以，光是最重大的創意就修改了三次。

中國的文化，氣勢恢宏，更適合在大舞臺上展現。但雅典方面只提供一個升起的小舞臺，限制了節目的發揮。

▲北京奧運會開幕式

也正是因為這次差評，在2005年3月1日，北京奧運會開幕式創意方案征集活動開始時，張藝謀導演放棄了投標。

后來有領導一直找張藝謀，說他應該為國家作貢獻，張藝謀才召集團隊，開始準備開幕式方案的競標。

在競標會上，張藝謀團隊力壓李安、陳凱歌等團隊，成功當選北京奧運會開幕式總導演，為我們最終展現了一場視覺盛宴。