秦王府死了一個丫鬟，在這白雪連天的夜里，被發現時人已經凍成了冰棍。

喧鬧了一天的秦王府在下午時分才安靜了下來，一個臃腫身影踏著銀霜似的地面，緩緩進到屋里。

沉重的門扉隨著她的推動，發出「吱呀」的刺耳聲音，冷風隨即灌入屋內，屋里的兩人不由得一抖。

來人抖了抖滿身的雪花，帽檐下露出一張肥胖的臉，嘴唇都被凍得發紫，哆哆嗦嗦地說：「哎喲，今年的冬天可要凍死個人喲……」

屋里稍年長些的大娘迎了上來，一邊幫忙抖落來人滿身的雪，一邊抱怨道：「你說說你也是的，這大冷天出去湊什么熱鬧呢？這天可不就是凍死了個人嗎？」

「好歹也是咱院里出去的，你說我不得再去看一眼嗎？」

看似惋惜的話語，語氣卻是不加掩飾的鄙夷。

我暗暗搖了搖頭，坐在原地縮了縮身子，繼續將手泡在溫熱的姜湯里。

來人是我們這浣衣園子里的掌事蔡嬤嬤，幫她抖落雪花的是陳嬤嬤，算是這個園子里的副掌事。

片刻后蔡嬤嬤走到里屋處坐下，我也趕緊起身擦了擦手，倒了杯茶水遞上去。

蔡嬤嬤眼里流露了些滿意的神色，回頭對另一側的陳嬤嬤說：「你說這人啊，沒有那命，就別貪那富貴，你瞧瞧，好好一個姑娘，說沒就沒了。」

陳嬤嬤在一旁應和著：「可不是，這夏蟬也是我們看著長大的，自打入府就不怎么安分，仗著有點姿色心比天高，也不看看自己是什么出身，你說是吧……荼蘼？」

話頭一轉，突然到了我身上。

我低頭不語，故意很明顯地縮了縮身子，陳嬤嬤只當我是被夏蟬死亡的消息嚇得沒了言語，也就沒再追問。

一旁的蔡嬤嬤開口：「荼蘼和那丫頭才不一樣，那個夏蟬之前天天扮得花枝招展，我看荼蘼對這些半分都不上心，你看她頭上那支黃銅簪子，我見她從進府后就沒換過?！?/p>

陳嬤嬤瞥了一眼我頭上的簡陋簪子，眼里露出幾分輕視，轉頭繼續對蔡嬤嬤說：「要我說，你也別為那丫頭難過了，是她自己不知死活，咱們呀……可勸不住?！?/p>

蔡嬤嬤喝了幾杯熱茶，嘴唇顏色終于好了些：「咱這園子里都是些老實本分的，偏偏出了這么一個不安分的，唉……還好五爺仁慈，沒有追究到咱們身上……」

兩個人又說了一會兒，見我還在一旁站著，蔡嬤嬤便說：「夏蟬死了，她手里的活一時半會兒也沒人做，往日里你和夏蟬不是走得近一些嗎？這兩日你先暫代她的活兒吧，過兩天我再重新安排?！?/p>

「是，嬤嬤，那我就先下去了?！刮业皖^應和，小步走了出去。

身后陳嬤嬤的竊竊私語還隱約能聽上一些：「你說這丫頭的性子也太冷漠些了吧，剛我還看園子里的其他小姑娘一個個紅了眼，死了一個住在一起三四年的姑娘，這丫頭像個沒事人一樣?！?/p>

「你少說幾句吧，往日里夏蟬跟她最不對付了，都是十六歲的姑娘家，園子里也就她們倆容貌好些，過去夏蟬沒少針對她，現在你還指望她會為夏蟬難過……」

外面的雪正好停了，我踏著一地雪白走向浣衣院子，身后兩人的聲音漸漸聽不清楚了。

雪踩起來發出「咔咔吱吱」的聲音，而我的心情就如同這茫茫雪地一般，沒有半點顏色。

既沒有方才屋里兩人口中的幸災樂禍，也沒有聽到死人消息的驚懼。

不爭不搶，孤僻寡言。

這八個字是蔡嬤嬤曾對我的評價，也是我來到這里的生存之道。

走到平時洗衣的地方，只有孤零零的一堆衣服還放著。

我拿了個木盆裝好，又去后廚要了些熱水——后廚里的掌事，每次塞個幾文錢，就會對我們拿熱水一事裝作看不見。

只是這里的冬天太冷，就算有熱水也免不了手指凍傷，泡了姜湯也沒多大用。

手腕處隱隱傳來酸疼的感覺。

這一刻，我無比懷念現代的洗衣機，或許不只是洗衣機，我懷念的是現代的一切，即便在那個世界里，我也不過是個被遺棄的孤兒而已。

洗完所有衣服時，外面天色都有些暗了，我捶了捶酸脹的脊背，才站起身來。

快了，來秦王府已經五年多了，再過四年這個身體就二十歲了。

按律例滿二十的奴才就可以用錢把賣身契贖回來了，到時候我要帶著積攢的小金庫，離這里遠遠的。

屋外又下起了淅淅瀝瀝的小雪，我抱著木盆，一步一個腳印走向平時熏香衣物的院子。

遙遙地看到一片梅花林，我腳步一頓，環顧四下并無人。

這天氣，估計也不會有人外出，我腳下一頓，抬步往那邊走去。

走到了一處空地前，那里只有一片白雪，沒有絲毫痕跡。

今兒早上夏蟬就是……凍死在這里。

在這片梅花林前面，那個像夏天一樣的女孩，卻再也見不到明年的驕陽蟬鳴了。

雖然夏蟬平日確實處處給我添堵，但我一般也沒心思和她計較，都是任她鬧。

沒想到她這平時只是口頭上說說要當主子的人，竟然真的去邀寵。

她以為憑借姣好的容顏，會是個特殊的存在，所以模仿畫本子上的故事，大冬天穿著攢錢買來的輕紗衣，在梅林里折了一枝梅花顧影自憐。

雖然被五爺撞見了，卻沒能實現飛上枝頭的夢想。

五爺就是這秦王府的主人，也是當朝的五皇子——高偃，府里的奴才都尊稱他為五爺。

六年前高偃得了恩典離宮立府，我就是趁著那時候秦王府新建招人，才被牙婆塞了進來。

說起這事，我還能想起當時買賣我的那個牙婆子咬牙切齒的臉，她的一世英明差點折在我手上。

我本是她在路上撿的，當時 11 歲的我由于小時候過窮日子，又黑又瘦，送哪都沒人要，即便被送到青樓，也被那里的媽媽嫌棄退貨。

為了不影響自己「零退貨」的生意名聲，又恰逢王府招人，牙婆就倒貼銀子把我送了進來。

一回憶，思緒就不由自主地飛遠了，我搖了搖頭，強制讓自己不去想。

看到那處空地，我嘆了口氣，放下手里裝滿衣物的木盆，走到梅林邊緣處，從地上撿了一支落還帶著花骨朵的枯枝，緩緩放到那處空地上。

她因一枝梅花喪命，希望這一枝梅，能給走在黃泉路上的她，送去一路花香，來世投個好人家。

事畢，我抱起木盆，本打算繼續走，突然看到正前方迎面走來二人，一人撐傘在后，一人大步向前。

前面那人那張冷漠入骨的臉，被這漫天雪地襯得像是個活了千百年的鬼魅，眉梢眼角滿是陰郁，卻并沒有影響這張臉的好顏色，而我的臉在這一刻「刷」地變白了。

來人正是王府的主人，秦王高偃。

我雖整日待在浣衣園子里不喜外出，可對王府的主人，還是有些印象的。

我深吸一口氣，垂手跪在路旁，頭抵雪地，等他經過。

一步又一步，踩在雪上的聲音離我越來越近，我用余光看到一雙白底黑面的靴子停在了自己面前，緊張得心仿佛也要停止跳動。

「花……是你折的？」

頭頂飄下另一個聲音，比這地上的雪還涼。

秦王高偃，平日性情陰郁寡言，喜怒無常。

王府有兩處禁地，一是這梅花林，二是花園里的魚塘。

只因他一愛梅，二愛魚，所以不允許府里的奴才去僭越觸碰。

「回……回五爺，方才奴婢路過此處，看到地上掉落帶著花的樹枝，一時不忍才撿了起來，后來覺得不妥，又趕緊放了回去?！刮遗ψ屪约旱穆曇舳兜貌惶黠@。

可眼前的靴子還是一動不動，我的心越跳越快。

少管閑事！少管閑事！少管閑事！

心底拼命地沖自己喊著，在這里老老實實待了五年，怎么就今兒個偏偏生出那無用的同情心。

昨兒個夜里凍死的夏蟬，就是因為罔猜他的心思，動了這王府里的梅林，觸犯了他的禁忌，才被他下令——

什么時候能讓折下來的梅花枝重新長回去，什么時候才能回屋。

然后夏蟬就在這冬夜活活凍死了。

雖說我剛才撿的那段樹枝能看出來是自己掉落的，但剛才我放梅花的地方，就是夏蟬凍死的地方，若是高偃還有印象，那我就完了。

許久沒有言語，地上的雪已經濕透我的衣物，膝蓋處冰冷一片，不知是凍的還是嚇的，我整個身子抖得停不下來，額頭也早被融化的雪水濡濕一片。

「你……」

這聲音將我的心高高地揪起，卻被遠處插進來的一道聲音打斷：「老五，你動作怎么那么慢啊，還非得要小爺我過來請你嗎？」

面前的靴子終于有了動作，抬步繞過我，向遠處的人影走去。

我直接癱軟在地不敢抬頭，直到所有人影全都消失，才掙扎著爬了起來，擦了擦凍得發疼的額頭，抱著衣服繼續走。

這個視人命如草芥的社會，主人家逼死了一個丫鬟，還會被下面人稱贊一聲不連累別人就為「仁慈」。

而底層的人想活著，要么不惜一切向上爬，要么就像我……

因為沒那么大的野心，所以只想茍活著。

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2

收拾完洗干凈的衣物，我才回了住處，一屋子的丫頭們在嘰嘰喳喳說笑個不停，我進來時仿佛沒人注意到，畢竟平日里她們和我也很少玩到一處去。

我摸索著走到自己的床鋪前，脫了半濕的衣物，鉆進床鋪里用層層被子包住自己，還是趕不走周身的寒意。

這個冬天，也未免太冷了些。

夏蟬的被褥本是挨著我的，我則是睡在大通鋪的最外邊，現下沒了她，我一人倒是獨占了一大片床鋪，只是這一夜睡得卻沒那么安穩。

第二日起床，昨日穿過的衣服還濕著，唯一的一件換洗衣物前天恰好被我洗了，現在還沒干，我只能翻出前些年的衣服來穿，衣袖還短了不少，也只能湊合著了。

似乎是因為昨兒個受了涼，今天我一直咳嗽個不停，旁人見此都躲我遠遠的，倒是讓我落了個清凈。

洗了一上午衣服，五指都被凍得發麻——后廚的熱水有限，不是每個人都能無限量拿到的。

到了晌午時分，大家正準備去吃飯，卻見一位不常見的人邁進我們的園子——高偃身邊的大太監李茂山公公，他身后還跟著蔡嬤嬤。

我頓時有種不好的預感，還是先跟隨著其他人一起跪下。

只聽一道尖細的聲音傳來：「昨兒個傍晚，你們這些人可有誰去了府里的梅林？」

凍得僵硬的手指蜷縮起來，我只覺得全身上下的骨頭都開始發麻了。

平日里路過梅林倒也不算什么大事，出了夏蟬這件事后，梅林才變成了忌諱。

身邊的人交頭接耳，卻沒人應答，嗓子眼兒癢得難受，我一個沒忍住咳嗽了起來。

李茂山那張白凈的臉頓時向我看了過來，我低頭拼命咬著下唇，讓自己不再出聲。

李茂山倒是沒說什么，可我的咳嗽聲像是提醒了其他人，跪著的人群里有人小聲說：「昨兒個下雪，我們都早早洗完衣物回來了，也就荼蘼一個人回來得最晚……」

說話的正是同在這個園里的青黛。

饒是我一貫不喜和身邊這群人打交道，此時也忍不住有些惱怒了，都是浣衣園子里的人，怎么就天天想著別人不好過？

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「誰是荼蘼？」李公公瞇眼問道，眼睛卻看著我的方向。

我只得開口回道：「奴婢正是荼蘼?！?/p>

「哦？」李茂山的眉眼挑了挑，「你昨日去了梅林？」

「回公公，奴婢昨日只是照往常一樣送完洗好的衣物就回屋了，并沒有路過梅林。」我撒了個謊。

輕飄飄的腳步聲響起，落在我的身前，李茂山的聲音又響了起來：「抬起頭來?！?/p>

我慢慢仰頭看向他，只見李茂山一雙眼睛越瞇越小，就在我忍不住要再次開口時，身邊一直站著的蔡嬤嬤說話了。