早期吸血鬼的傳說傳于巴爾干半島與東歐斯拉夫一帶。在這些傳說中，吸血鬼指從墳墓中爬起來吸食人血的亡者尸體。

但近一百多年來隨著小說、電影、流行文化的不斷改編，吸血鬼的共通形象也已經逐漸演變為一類必須以吸血來保持生命力、在夜間活動、具有超自然力量的奇幻生物。

吸血生物的傳說源頭可以追溯到數千年前，在早期的美索不達米亞文明、古希伯來文明、古羅馬文明等的神話傳說中，都有吸食人類精氣的魔鬼。

在這些傳說中，吸血鬼指的是死后能夠從墳墓里爬出來吸血的尸體。

吸血鬼的來源

傳統東歐民間傳說中，成為吸血鬼的尸體一般在生前因特殊的原因而死去，在不同的民間傳說中，原因也多樣化。比如：

生前是女巫。

在俄羅斯民間傳說中，背叛了俄羅斯東正教會的死者。

被黑貓跳過的尸體。

罪犯或自殺的人。

被吸血鬼襲擊咬死的人。

吸血鬼的外貌特征

傳統東歐民間傳說中的吸血鬼，和現代流行文化中的形象有很大的不同。其特征包括：

皮膚的顏色發暗，或呈紫色（往往被歸因于吸過了血）。

尸體腫脹。

從棺材中發掘出來時，口鼻處有血跡。

左眼往往是睜開的。

頭發和指甲會繼續生長。

這些特征通常在被認為是吸血鬼的尸體上觀察到。

這些吸血鬼往往會從墳墓中爬出來，襲擊牛只、羊群、或者村莊里的人類。

歷史事件及人物

吉爾斯·德·萊斯（Gilles de Rais）男爵是15世紀法國貴族，在英法百年戰爭中擔任法國元帥，曾與貞德并肩作戰，后貞德被燒死后，他瘋狂地迷戀煉金術，希望在血里發現點金石。為此，他不惜折磨、囚禁300多名兒童。據說，被他抓走的孩子活不過一個晚上，他有時會將孩子們斬首，有時則會割斷他們的喉嚨，看著流出的鮮血而發笑。還有人看到德·萊斯男爵在孩子們死后，親吻他們的額頭，切開他們的內臟。在1440年德·萊斯的罪行敗露，他被他的貼身仆人們送上了絞架。

據聞，他被認作為吸血鬼，源于法國作家Joris-Karl Huysmans的小說《在那兒》，書中把他描寫成殘酷瘋狂的吸血鬼。

弗拉德三世

瓦拉幾亞公國（Valachie）的督軍弗拉德三世（Vlad III)）1442年，弗拉德與其幼弟被送往奧斯曼土耳其的首都君士坦丁堡作為人質六年，后在土耳其蘇丹的支持下，率軍攻打拉瓦幾亞，奪回政權。上臺后的第一件事就是整肅異己，手段苛酷，又用各種嚴峻刑罰對待罪犯。

真正令土耳其人感到恐懼的是1462年的戰役，當土耳其大軍追抵城下時，赫然見到開戰時被俘虜的兩萬多名士兵，都被剝光了衣服示眾，并被活活穿插于長達一公里、環繞著城池的木樁上。烏鴉和禿鷹不斷地啄食這些死尸，周圍彌漫著濃烈的腐尸味。目睹著令人毛骨悚然的情景，土耳其士兵無不為之心膽俱裂、斗志全無，只得撤離。此后“穿刺者”的稱號傳遍歐洲。

弗拉德三世見血發狂，拜血作樂的方法奪取了千萬人的生命。他被認為是吸血鬼-德古拉的原型，他的名字已經與吸血鬼分不開，成為吸血鬼文化的代表。

巴托里伯爵夫人

17世紀匈牙利巴托里（Erzsebet Bathory）伯爵夫人的血腥事件，這個向仆人學習妖術的美麗女人在建在咯爾巴阡山脈中的塞伊特（Csejthe）城堡里虐待殺害了300多名少女，并快樂地喝她們的血，甚至把血裝滿浴缸沐浴，用來保持自己永遠的青春美麗。1610年12月30日，伯爵夫人的表兄圖爾索（Gyorgy Thurso）攻占城堡，將伯爵夫人的共犯處死。夫人被囚禁在城堡中，直到死去。

2008年的電影《吸血女伯爵》便是以她的相關傳說與歷史背景而拍攝。另外，她更可能是小說《卡蜜拉》中吸血鬼的原型。

輩分階級

始祖（初代）

亞當(Adam)和夏娃(Eve)的長子-該隱（Cain）由于弒弟之罪而承受上帝的詛咒，成為被迫吮吸鮮血的永生者，他與背棄了伊甸園的莉莉絲（Lilith）相遇后，得到了莉莉絲的指引，學會了如何從鮮血中榨取強大的力量。血族將祖先該隱得到啟示的這一天劃為血啟元年。該隱是吸血鬼的源頭，是這一血脈的起點。

第二代（二晉）

在孤獨的驅使下，該隱利用動物的內臟和自己的血液創造了第二代吸血鬼，第二代被認為共存在5人。后來他們一同追尋亞當與夏娃的后代，但是卻被視為魔物而遭到了這些“兄弟”們的驅離。悲憤之下，第二代吸血鬼開始嘗試建立“黑暗的伊甸園”。他們孕育了自己的13位后代，也就是吸血鬼中最強大的第三代。在上帝發動諾亞大洪水后，作為幸存者的第三代吸血鬼聯合起來弒殺了自己的父輩，這當中確認被殺死的有伊諾克(Enoch)、希拉(Zillah)和愛拉德(Irad)三位，剩下的兩位隱姓埋名，從此下落不明。這段故事和后來關于第三代吸血鬼遭背叛后的末日預言都是吸血鬼族內的禁忌之史，再加上歷史異常遙遠，故而有關第二代吸血鬼的描述非常的少。

第三代(上古者/Antediluvian)

第二代吸血鬼的后代，吸血鬼中力量最強大的一代，他們號稱擁有可以和神并肩的能力，所以他們成為了以后數代吸血鬼的主要領導者（后世稱第三代為“血宿”）。第三代建立了彼此獨立的家族，也就是后來的“十三氏族”，每一位第三代吸血鬼都是各自家族的始祖。由于歷史遙遠，近代的后輩只能在傳說中認知這些上古者的存在。第三代掌握有現存的血族內部最高的權威，是吸血鬼的核心而又為所有血族所恐懼。十三血宿爭勇斗狠，為了提高自己和家族的實力而大肆屠戮生靈。他們發現血族的血可使凡人永生，使血族登圣，由此揭開了吸血鬼罪惡血脈傳承的序幕。這十三血宿最終反目，連年征戰不休，并大肆散播自己的血脈（血族稱這場戰爭為千年圣戰/Jehad）。戰爭的受害者，多半是凡人。之后由上帝引發的洪水雖未取血宿性命，但卻使之身受重創，不得不轉入休眠。為了繼續圣戰，十三血宿各擁一族（第四到第六代），每一氏族皆繼承了創造者的特質，因而各不相同。出乎意料的是，氏族沉迷安逸，彼此結盟，將先祖拋之腦后。重傷未愈的十三血宿氣惱難當，其中最強大的一位丟下了末日預言：“當我們蘇醒時，大地將因我們的憤怒而燃燒，天空將永墜黑暗，你們那些叛逆者們將承受永世的血火煎熬。” 十三血宿臨睡前發誓在重臨天下之時將背叛者鏟除凈盡。

第四、五代（瑪士撒拉/Methuselah）

幾千年以前，他們以瑪土撒拉的旗號出現在這個世界上，他們是最早通過“初擁”獲得吸血鬼力量的人類，雖非“上古者”（第三代）生育下來的后代，但“初擁”后繼承了第三代吸血鬼的血統。傳說他們的力量已經可以接近其祖輩，第三代進入休眠后即由這些后輩繼承其權利。時至今日，還繼續在活動的瑪士撒拉已經越來越少了，據說他們中的一部分已經進入了休眠期。不過可以肯定的是密黨(Camarilla)的核心領導層和魔黨的執政者都是瑪土撒拉中擁有強大能力的一員。由于瑪土撒拉背叛了第三代吸血鬼的“遺訓”，而成為了這些祖輩仇視的對象，因此這一輩的血族極度恐懼上古者，他們也不斷隱瞞關于上古者的種種歷史中不利于自己的部分。在瑪土撒拉的習俗中，“Antediluvian”甚至是一個禁制的字眼。

第六、七、八代（長老/Elder）

參加圣戰的那些吸血鬼中，大多數都是屬于這幾代的。由于他們的領導者有著強大感應力和魔力，所以他們通常被第三代吸血鬼和瑪士撒拉作為士卒。雖然他們中的某些人已經開始意識到自己是別人手中的棋子，但是仍然無法改變自己的命運。密黨中屬于這幾代的成員大都具有幾個世紀的年齡，而那些年輕的密黨成員也習慣將他們稱為長老。

第九、十代（使者/envoy）

作為這兩代的吸血鬼，生活應該是相當危險的。和上兩輩相比，由于自己的年輕，使得他們無論在能力還是在經驗上都遜色長輩們不少。而且他們也很難把握住機會來提升自己的能力和在吸血鬼社會中的地位。在他們中只有極少數的成員能夠在血族嚴密的社會等級階層中有所作為，成為上層權貴。但是對后代而言，他們的實力和威信仍然是不容置疑的。

第十一到十三代（仆人/Ancilla）

這些吸血鬼的年齡到如今一般都接近或超過百歲。在血族中盡管仍然是十分年輕的群體，但是他們已經具有相當的能力。如今大多數的吸血鬼都是來自于這幾代。是血族中的主要組成部分。這一輩非常重視奉守誡律傳統，以便爭取到長老們的關注。

第十四、十五代（貴公子/Neonate）

在現代時期的深夜中，越來越多的吸血鬼出現了，他們就是十四和十五代。這些在現代誕生的血族相對于傳統意義上的吸血鬼已經有所差別了。上帝的詛咒和吸血鬼血脈的不斷淡化。使得他們不僅在個人能力上有很大的退步，而且他們中的某些居然可以在陽光下短暫行動，同時他們也能在人類社會中生活而不露出明顯的馬腳。 不過可悲的是他們中的一些不幸者會和人類一樣有衰老而亡的過程，只不過他們衰老的速度要比凡人慢很多。