初識杜十娘在豆蔻年華，《杜十娘怒沉百寶箱》被收錄進初中教科書。那時的我對愛情一味執拗，認定杜十娘 是個自討苦吃的女子，癡情女子負心漢的故事聽都聽膩了，有甚了不起的。
因此對她的故事，也只記得個梗概。
秦淮河名姬杜十娘與到京城讀書的宦官之子李甲交好，兩人日久情愈濃，一年后李公子為杜十娘贖身。杜十娘 隨李公子乘船歸鄉。不料中途杜十娘容貌被鄰船鹽商孫少窺見，這孫少見十娘生的國色天香，不由魂搖心蕩。他尋 個機會接近李公子，言愿以千金易十娘，李公子被他所誘，應了此事。杜十娘知道后恨李公子貪財負情，怒而 拿出一具裝滿金銀財寶的文具，一屜一屜抽出現屜內之寶，再盡投之于江中。最後抱著寶匣，跳入江心。
至桃李年華，故事仍是這個故事，讀完卻是掩卷嘆息。從胸腔深處嘆出沉沉的惋惜。
——十娘真真是千古女俠。
對十娘最大的誤解是，認為她是個目光短淺、被愛情蒙蔽的女子。心說，不然也不至于跳江了。
其實杜十娘是極其理性而聰慧的。
一說，沉住氣考驗李公子。
李公子因十娘終日流連教坊司院（妓院）內，漸漸貧困，欠一屁股債，被親友所棄。十娘此時非但不嫌棄 他，還滿心歡喜，“見他手頭愈短，心頭愈熱”，認為李公子愈窮，那是待自己愈真心。
理是這個理，可是又有幾人能超越金錢光環去瞧這樣的“真心”？何況是紙醉金迷，煙花之地的女子。
二說，再沉住氣考驗李（小）公（賊）子（人）。
鴇兒為了斷李公子念想，發難道出三百兩銀子便可將杜十娘贖走，否則以后都不要再上門尋人了。 杜十娘是很有錢的，三百兩銀子于她簡直九牛一毛。可李公子卻是窮得叮當響，因嫖院名聲敗壞，竟是一兩銀 子也借不到。按常理杜十娘只要付了這三百兩贖金便可歡快地拍馬走人了，可她不，她叫李公子去籌集。
李公子著實籌不到。她就拿出一百五十兩碎銀子，說“己卻私蓄，郎君可持去。三百兩，妾任其半，郎君亦謀 其半，庶易為力。”這是我的私蓄，你可以拿去。三百兩贖金，我出一半，你想辦法籌集一半，很容易辦到 的。李公子驚喜過望，將此事與朋友遇春說了，遇春欽佩十娘真情義，替李公子各處借貸，籌足一百五十兩。
十娘贖了身，兩人歸鄉。李公子身無分文，十娘不時從寶箱內拿出些許碎銀子來用，假說是姐妹所贈。
是真窮了，幾兩散銀，李公子卻感激流涕。 或許是窮了才知金錢之貴。原本為杜十娘撒盡錢財的富二代李公子，卻因千金動搖。有個鹽商貪圖十娘國色天香，愿以千金相易，李公子，應了。
杜十娘聽到李公子婉轉講出此事呆愣了，嫁雞隨雞，她委實無話可說。可笑可悲是，竟是為了區區千金。
她立 即笑著應了，說這是好事啊，你哭什么呢？睡吧。 次日四更起，著意梳妝打扮，“脂粉香澤，用意修飾，花鈿繡襖，極其華艷，香風拂拂，光彩照人。”，再偷 看李公子，原盼著他心生不舍，卻是“欣欣似有喜色”，心便死的徹徹底底了。
她是先替李公子將那一千兩白銀要過來再投江的。
杜十娘一路以來眼見李公子因貧困所愁，對他用情至深，但甚至李公子與她商量“以一千兩白銀賣了”時也不透露所持巨額財富。
可見她內心明白，她并不是為愛盲目的女子。她明白愛情純澈，和金錢無關；她亦理性，不肯自欺換取現世幸 福安穩；她又明斷利落，寧可投江也不瓦全。
以上是十娘的聰慧理性，下面捋捋她的俠氣。
一說，遠見。
杜十娘是院中頭魁，受盡追捧，“不知歷過多少王孫，一個個情迷意蕩，破家蕩產而不惜”。雖然如此，她卻 并不被眼前風光迷惑，那鴇兒將她搖錢樹般捧著，她卻仍瞧出“鴇兒貪財無義，久有從良之志”。
二說，警覺。
清早，鴇兒迫不及待跑來砸門，嚷道期限已到，沒錢您麻溜走人了嘿。誰知李公子將贖金攤在桌上，鴇兒嘿然 變色，不料李公子有銀。氣憤之下將公子和十娘推出房門，當即討鎖將房門落鎖。道，“只是你要去時，即今 就去。平時穿戴衣飾之類，毫厘休想。”這可斷了后路。十娘不爭也不惱，她尚未梳洗，穿著舊衣（睡衣）， 朝鴇兒拜了兩拜，離了虔婆大門。 后來他隨李公子歸鄉，院中姊妹送一描金文具，正是那百寶箱。可見十娘有警覺，看透鴇兒無義，提前安排好了后路。
三說，人脈。
十娘被李公子贖走的當日屬從良，也就等于出嫁，卻未梳洗就被趕出門，陷于狼狽。然而她平時雖屬頭魁，風 光占盡，卻不恃才傲物，與眾姊妹交好。她們得知她要從良，很為她高興，紛紛拿出自己首飾衣物為她梳妝打扮， 又備酒作慶賀筵席。次日，“吹彈歌舞，各逞其長，務要盡歡，直飲至夜分。”，宴畢，姊妹們又湊錢予她做 路費，可見相厚。
離開之前百寶箱暫由謝月朗保管。那百寶箱描金紋，精貴無比，連鹽商孫少付千金前也要它做憑信才放心 （“兌銀易事，須得麗人妝臺（百寶箱）為信”），可月朗未起吞沒之心，可見真情誼。
危難時刻間真情，朋友相助亦至關重要。
四說，豪氣干云。
十娘雖恨李公子負心，卻替他先要到鹽商千金再投江，可見其胸懷。
李公子“中道見棄，負妾一片真心”，十娘雖然憤恨，卻不抹殺他初始真心，（“我與李郎備受艱苦，不是容 易到此；汝以奸淫之意，巧為讒說，一旦破人姻緣，斷人恩愛，乃我之仇人。”）明理至斯。
她道：“今日當眾目之前，開箱出視，使郎君知區區千金，未為難事。妾櫝中有玉，恨郎眼內無珠。命之不 辰，風塵困瘁，甫得脫離，又遭棄捐。今眾人各有耳目，共作證明，妾不負郎君，郎君自負妾耳！”
十娘死后，李公子癲瘋，孫少嚇死。又幾年后，十娘之魂現身，將百寶箱贈與遇春。 可見她是個有恩必果，有仇必報之人。
無怪乎后人稱她為“千古俠女”。
