毛澤東在“八七”會議之后受黨中央的委托，以中央特派員的身份，趕赴湖南，組織領導湖南秋收起義。毛澤東到達長沙后，立即向改組后的湖南省委傳達了“八七”會議的精神，同省委領導一起詳細討論研究了有關起義的一系列重大問題，確定了湖南秋收起義的具體計劃，成立了秋收起義的最高領導機關——前敵委員會，毛澤東任書記。

1927年８月下旬，毛澤東在安源張家灣召開了軍事會議，具體部署了發(fā)動起義分路合攻長沙的計劃，將武昌原國民政府警衛(wèi)團編為第一團，安源煤礦起義的工人自衛(wèi)隊和萍鄉(xiāng)、醴陵的農(nóng)民自衛(wèi)軍編為第二團，平江瀏陽農(nóng)民義勇軍編為第三團，將流落在鄂南的一部分舊軍隊和通城、崇陽的一部分農(nóng)民自衛(wèi)軍編為第四團，共同組成為中國工農(nóng)革命軍第一軍第一師。

９月９日，震撼湘贛的秋收起義爆發(fā)了。起義是完全按照預定的計劃進行的，中共湖南省委發(fā)動長沙工人赤衛(wèi)隊和近郊農(nóng)民首先起來，破壞了岳陽至株洲的鐵路交通。與此同時，工農(nóng)革命軍四個團，分別從江西修水、安源、銅鼓出發(fā)。向長沙進擊，并先后占領了醴陵、瀏陽縣城和平江的龍門廠、瀏陽的白沙、東門市等地。但是，當時整個革命形勢已開始趨于低潮，敵強我弱，加上起義軍某些指揮員缺乏經(jīng)驗和警惕，措施不利，第四團中的舊軍隊在進攻平江時臨陣叛變，以致起義先后受挫。

９月19日，毛澤東在文家市集合了受挫后的起義部隊，召開了前委會議，分析了當時敵大我小、敵強我弱的形勢，攻占長沙這一中心城市已不可能，決定改變原來攻打長沙的計劃，向羅霄山脈中段的井岡山進軍，建立農(nóng)村革命根據(jù)地。南進途中，在江西蘆溪又受到敵的伏擊，部隊一共剩下不到1000人。

９月29日，部隊到達永新縣境內(nèi)的三灣村，進行了著名的“三灣改編”，一個師縮編成一個團，改稱為工農(nóng)革命軍第一軍第一師第一團。三灣改編第一次把支部建立在連上，并成立了營以上的各級黨委，建立了黨代表，選舉了士兵委員會，建立了軍隊政治工作，確定了黨對軍隊的絕對領導和在軍隊中實行民主制度，奠定了無產(chǎn)階級領導的新型人民軍隊的基礎。部隊南進到達寧岡古城后，毛澤東召集了古城會議，總結(jié)了湘贛秋收起義的經(jīng)驗教訓，著重討論了在井岡山區(qū)域建立革命根據(jù)地問題。

毛澤東指出，為創(chuàng)建井岡山根據(jù)地，黨和軍隊要執(zhí)行開展武裝斗爭，深入土地革命和建設根據(jù)地三項任務，并把三者緊密結(jié)合起來。毛澤東還正確地提出了團結(jié)當?shù)剞r(nóng)民武裝力量和土客籍群眾共同建設根據(jù)地的方針。

10月27日，毛澤東率領部隊到達井岡山的中心茨坪。以天險的茨坪、大小五井、茅坪等村莊為根據(jù)地的指揮中心和后方，向井岡山四周的永新、寧岡、遂川、茶陵、酃縣、桂東、蓮花等縣出擊，擴大根據(jù)地。從文家市到茨坪，歷時一個多月，輾轉(zhuǎn)作戰(zhàn)，終于將紅旗插上了井岡山，開創(chuàng)了工農(nóng)武裝割據(jù)的新局面。 　　

毛澤東為什么選擇井岡山作為革命根據(jù)地呢？因為：

（一）井岡山位于羅霄山脈的中段，而羅霄山脈南接廣東、北銜湖北，東西分界江西、湖南，一切革命的舉動都足以影響湘、鄂、贛三省的工農(nóng)群眾。

（二）黨的組織和群眾基礎較好，并有豐富斗爭經(jīng)驗的地方武裝。

（三）井岡山上有村落，出產(chǎn)稻米和各種雜糧，四周連接著物產(chǎn)較為豐富的地區(qū)，便于紅軍籌款、籌糧。

（四）井岡山位于江西的遂川、寧岡、永新、蓮花和湖南的茶陵、酃縣等縣之間，以寧岡為中心，周圍五百里，縱橫八十里，峭壁聳立，森林蔽天，只有五條坎坷崎嶇小道，通向山里，形勢險要，居高臨下，易守難攻，因此，是很好的軍事后方根據(jù)地，最有利于紅軍的軍事割據(jù)。 　　

井岡山革命根據(jù)地是經(jīng)過了十分艱苦的斗爭逐步發(fā)展起來的。紅軍到達邊界時，黨的組織已全部被敵人破壞了，群眾革命情緒受到嚴重挫傷。在非常困難的條件下，毛澤東首先恢復和建立邊界各級地方黨組織，還領導紅軍，開展游擊戰(zhàn)爭，充分發(fā)動群眾，打土豪，分田地，進行土地革命，建立工農(nóng)政權，帶領邊界軍民發(fā)揚艱苦奮斗、自力更生的精神，因陋就簡地辦起了紅軍醫(yī)院，自己上山采藥，村村辦起熬硝鹽廠，自己動手熬硝鹽，自己種棉花，紡紗織土布，實行正確的工商業(yè)政策，開辦紅色圩場，繁榮根據(jù)地的經(jīng)濟。這樣，根據(jù)地的紅軍和人民，依靠自己的力量，采用種種辦法打破了敵人的反革命經(jīng)濟封鎖，渡過了艱難的歲月，贏得了創(chuàng)建紅色政權的勝利。 　　

在毛澤東的正確領導下，一以完全新型的服務于人民革命斗爭和根據(jù)在建設的人民軍隊成長發(fā)展了起來。紅軍中嚴格實行黨代表制度和“支部建在連上”的原則；發(fā)展大批工農(nóng)戰(zhàn)士入黨；堅持實行民主制度；加強部隊的階級教育和文化知識教育。毛澤東在井岡山斗爭初期，正式宣布了紅軍的三項紀律（行動聽指揮、不拿群眾一點東西、打土豪要歸公），后來又提出六項注意（上門板、捆鋪草、說話和氣、買賣公平、借東西要還、損壞東西要賠），以后逐步發(fā)展為“三大紀律八項注意”。

這些紀律，對于正確處理軍隊內(nèi)部關系和團結(jié)人民起了很大的作用，是紅軍政治工作的重要內(nèi)容，使軍隊緊緊地依靠人民群眾，永遠立于不敗之地。

1927年底，毛澤東規(guī)定了紅軍的三大任務：第一，打仗消滅敵人；第二，打土豪籌款子；第三，宣傳群眾、組織群眾、武裝群眾，幫助群眾建設革命政權。這樣，就使紅軍從根本宗旨上區(qū)別于任何舊式的軍隊。由于群眾武裝、地方武裝的組織不斷擴大，從而創(chuàng)立了正規(guī)紅軍、地方赤衛(wèi)隊和工農(nóng)暴動隊三結(jié)合的武裝力量體制，開展了真正的人民游擊戰(zhàn)爭。在 1928年４月朱德率部和毛澤東會師后，適應當時的情況，又提出了游擊戰(zhàn)爭的十六字訣：“敵進我退，敵駐我擾，敵疲我打，敵退我追?！?　　

這樣，就初步形成了人民軍隊建設的基本原則和人民游擊戰(zhàn)爭的基本戰(zhàn)略戰(zhàn)術，為日益發(fā)展的武裝割據(jù)的局面，創(chuàng)造了必要的條件。 　　

1928年４月底，朱德、陳毅率領南昌起義保存下來的部隊和湘南起義軍共8000余人，在寧岡礱市與毛澤東領導的工農(nóng)革命軍勝利會師，會師后，在毛澤東領導下，取得了“四月至七月四個月的各次軍事勝利和群眾割據(jù)的發(fā)展”。尤其是６月２３日龍源口大捷，殲敵一個團，打垮兩個團，繳槍千余支，取得了井岡山根據(jù)地創(chuàng)建以來的最大一次勝利。井岡山根據(jù)地擴大到寧岡、永新、蓮花三個縣，吉安、安福各一小部，遂川北部，酃縣東南部，達到邊界全盛時期。 　　

毛澤東率領起義部隊向井岡山區(qū)域的進軍，以及同朱德、陳毅率領的“八一”起義的湘南起義保存下來的部隊會師，創(chuàng)立和擴大井岡山根據(jù)地，具有偉大的歷史意義。創(chuàng)建井岡山革命根據(jù)地是把革命的退卻和革命的進攻結(jié)合起來的最好的典范。

這個進軍是在革命暫時失敗的形勢下，革命力量被迫從城市退卻下來，正確地轉(zhuǎn)移到敵人統(tǒng)治力量較薄弱、革命基礎深厚的農(nóng)村，特別是數(shù)省邊界的邊區(qū)，地勢險要的山區(qū)，形成工農(nóng)武裝割據(jù)，創(chuàng)立了邊界農(nóng)村革命根據(jù)地，點燃了創(chuàng)建紅色政權的星星之火，為中國革命開辟了農(nóng)村包圍城市，武裝奪取政權的嶄新道路。它是中國新民主主義革命史上的偉大創(chuàng)舉。