究竟要從那里開始?創業報告

原本在翻譯Basecamp創辦人David Heinemeier Hansson寫的RECONSIDER.翻譯到一半,已經有人比我快一步。

我們從頭開始:那些給許多潛在獨角獸下小注的人自稱為天使。天使?真的嗎?耶穌都說了,“駱駝過針眼都要比富人進天國容易。”

這只是流水線的第一步。如果你能夠把一溜顛覆方面的熱詞(如軟件蠶食世界)串起來并對其欽佩有加,同時表達出對舊金山麥加圣地的適當渴望,你也可以邁進這多級投資計劃的大門。

天使在圣三位一體的創業融資體系中只不過是入門級。順著這被照亮的天梯爬上去,你很快就會能受到睿智的VC的晉見。最后,如果你的曲棍球桿夠硬,可以有機會接受投行的面試,看看你有沒有能力風光到內部人員售出股份的鎖定期結束。

猜猜看這些人怎么稱呼那最后的階段:LIQUIDITY EVENT(清償事件、套現機會)。步入金融天堂需要經受的洗禮。很微妙,對吧?哦,對了,一旦你把這事兒干成了(Made It?),那你就再獲新生,成為了天使,完成了神的輪回。

在他的文章中提到許多關于現時創業的情況,風氣和方向上的不滿,就是最近流行的說法"2C,2B,2VC".

其實這事沒有什么新奇,上一次這種風氣的高峰期由1998年左右開始,2000終于導至第一次互聯網界引起的經濟危機。我2000年的時候入行,可以說是最壞的時機吧?現在回看其實是最好的時機。

2015快要完結,對這一年的起起落落也有許多感想。想做一個總結,從新再次上路。我會連續幾周寫一系列的文章,以我個人過去十五年在互聯網工業里打滾得出的經驗作為基礎,加上過去三年時間走訪了中國差不多二十個城市,歐洲數個國家的相關的所見所聞,再加上大量的同行上得到的,或互聯網上收集的資料。通過這些文章去探討一下過去,現在和未來。

我其實一直也在找尋方向。另外,有許多資料是為了一個BP所收集的,但開始著手寫后,越來越覺得不對勁。覺得內容不單不會拿到什么投資,可能會令許多人不高興。那倒不如公開拿出來討論好了。

我會在發報的過程中不斷修改,一來我在國外二十多年了,只是最近一年才再開始用中文寫作,敬請原諒我的文筆。再者以前的博客上經常和我的讀者互動,他們會提供更新的資料或者指正我的錯誤。希望各位讀者也可以學習外國人的這種習慣,我是非常歡迎的。

我經常說人家花時間指正你的錯誤是把錢放到你的口袋里。文化背景也好,素質水平也好,我覺得中國人還是不太跟得上西方發達國家的這個方面。

前言就到這里,入正題吧。

先由一杯咖啡說起

Pizza, coffee, computer (比薩,咖啡和電腦)這三個東西好像風馬牛不相及,但是這是由Web 1.0年代出現的標志性畫面。每次看到當年創業公司的照片,你看到這三個東西在一起的機會是百分之八十以上。

咖啡和互聯網創業有著非常親密的關系。現在許多人自稱hacker,好像特別光榮,當年是沒有人夠膽這樣介紹自己的,FBI一聽這詞便盯著你了。現在每年在Las Vegas舉辦的Hacker annual conference剛剛開始時是以Java tasting meetup做登記的(Java指的是咖啡豆,跟Java語言沒關系)

現在流行的什么創業孵化器,加速器的由來已經無從考查了。不過以我所知倫敦的第一家可以叫作創業咖啡室是市中心Tottenham Court Road的星巴克,現實到現在也不是真正的創業咖啡廳,不過當年我的軟件外包公司就是由那里開始的2,同時有幾家不同的個人小微企也在那里辦工。原因說來跟星巴克的企業文化和野蠻生長有關吧。那間咖啡廳的二樓把舊金山的設計搬了過來英國分店,墻腳都有充電插,最里面有一張大枱,有兩排的充電插就在枱上!就算現在許多打正名自稱創業咖啡廳也沒有這么貼心的設計呢。

另一個就是Wifi,這是十多年前!不是每臺電腦也有Wifi的,我那時那臺萍果Powerbook G4 Ti是第一代有內置Wifi的。我忘了每天多少人問我關于我那臺電腦的各種問題了。十二年前那臺電腦是3000USD。

還有上Wifi是按時間付錢的,可以交5英鎊上一個小時,或者交80英鎊左右月費,這價錢嚇死寶寶吧。不過當年編程還沒有像現在沒有了互聯網基本上都不能工作似的。我那時一周在哪里上一次網吧。

說了這么多當年的野蠻生長,其實是每一代出現新事物也一樣,沒有套路,沒有方向,誰也不知道下一步是怎樣走。但是這樣才有機會!別人都走過的路,你認為你的機會有多少呢?

創業各種器

我過去一年親身去過北京,上海,成都,杭州,深圳各地的創業咖啡室或者分租辦公點 (不用什么器來形容了我覺得那名字真的很無聊) 這些創業點的商業模式可以分為三層吧。

1. 基本上是咖啡廳,加活動,加講座。中關村許多也是這樣,落后的設施,一般的環境。

2. 分租寫字樓,有些沒有咖啡,加點活動,加點推廣,加點demo day,加點投資人介紹,硬件創業的加工作室。

3. 比上一級加天使或VC的直接介入,加周邊服務,比如法律,會計資詢。

但是我在中國還沒有見過一家像美國Y combinator3,或者倫敦Library4那種重量級的地方。也許是我找不到吧。

那么他們的商業模式就是三種:

1. 賣咖啡做飲食生意。

2. 做房東,靠租金收入。

3. 投資,包裝投資再向上游出售。

這些模式本身沒有什么問題。問題是作為一個創業人,特別是互聯網創業人,如果你們連建立,營運一個網上的團隊也辦不到,還要靠傳統方式朝九晚五打卡上班。 你如果要去顛覆別人,是不是應該先試試去顛覆自己? 這里又要提一下Basecamp,他們幾年前出的書remote就是專們談及他們公司如何虛擬運作,以達到由一家二人公司到50人的公司,覆蓋超過15個國家。


那么國外中至頂級的創業器跟中國比較有什么分別呢?以下資料由我一個在英國做VC的朋友和美國一位做推廣的高管朋友所提供的。可以作為參考。這里不會提及他們的名字,和工作單位。


英國的Mr.B是資深的會計師,已經做到大行的合伙人(大是指全球的大,合伙人收入是百萬英鎊以上的)他告訴我入行做VC是因為他以前一個做天使投資的客人,覺得那時 (三,四年前)那種什么創業器的模式不靠譜,希望以一個更加hangs on(下手參與)但同時突破地理環境的模式,以改善初創公司的成功率。

他們投資的公司覆蓋北美,西歐和東歐。基本上他們一隊人會直接去了解一些有潛力的公司,提供資金,其中一個VC會直接加入那團隊作為管理人,傳授管理和運作的知識,利用現有的通訊科技,電郵,互聯網視頻,IM推動每天的公司運作。定期會直接到公司所在點會面,許多時候不是因為開會 (他們不太搞許多會議的,大部分事情寫個電郵便辦好)主要是和創業人交流,了解他們個人或者員工所面對的困難和問題。再者Team bonding (搞團隊關系)也是非常重要的一環。


Mr.E是我還做業余制片人的時候已經認識,他的仕途也非常好,他的業余愛好是寫劇本。正職是新媒體推廣。幾年間由歐洲去到美國某國際級的日資公司。但是他們的內部運作是好像許多家的小公司.

在美國許多的企業里面,推廣,設計和生產是並行的。萍果是最好的一個例子。太多創業公司有個念頭,會寫幾行代碼便跑去創業。人家是市場研究,細分,針對性,資料交到設計和工程研究方案,然后又反饋,環形性的運作。當然許多初創業公司根本不具備這種人才和條件,比如剛大學出來連正式工作也沒有做過的,國門也沒有出過便想出口,加上許多人的語言能力有限,許多市場的資料也是二,三手過時的。

這也是中國創業公司和美國的最大的不同處,中國做中國制做,美國做的是世界產品。Mr.E覺得做產品的同時,你必須要對市場的變化非常理解,改進的速度要快,還有就算他們面向是全球的市場,實際上是大步驟的細分市場,不會胡亂的投廣告或者搞一時的爆款,推廣是一個長期不停的運作,每一步也和產品的發展同步的。


注:

1. Basecamp 建立于12年前。 可以算是第一代的網上協作工具, 並且是SAAS的先行者。 今天市場上許多類似的產品可說都在抄襲他們,功能還不及他們好。另外他們是世界有名的MVC框架Ruby on Rail的建立者。

2. ?我的小公司STUDIOETC由一個人發展到八個人,分布在英國,蘇格蘭和德國,然后2008金融風暴后一年破產了.

3. Y Combinator 由Paul Graham所創辦。

4.Library 由Paul Allen - Microsoft的另一半所創辦。這地方其實不是什么創業器。主要功能是為許多媒體人,音樂人或者電影人提供一個中心點。實際上這邦職業人士是自己創業人的典范,他們基本上247都是在創作又創業。


這文章許多連接沒有加上。有興趣的可以到我的網站豬老先生上看原文。

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