楔子
齊長(zhǎng)素站在城墻上看著天空，蒼黃色的天盡頭有一片墨色的流云，流云悠悠揚(yáng)揚(yáng)的排滿了整個(gè)天邊，在席卷天地的罡風(fēng)下舒卷成了一條長(zhǎng)龍，風(fēng)沙刮來(lái)，砸在臉上隱隱作痛。
十八年來(lái)這是他第二次踏上這座城頭，第一次的時(shí)候他才十歲，那時(shí)候的他是齊國(guó)的世子，他小小的身子裹著厚重的白狐裘，父親抱著自己病弱的身軀登上這座南望城，他在城頭遠(yuǎn)望，風(fēng)沙蕭瑟，現(xiàn)如今的他十八歲，再次拖著病弱之身登頂，遠(yuǎn)望中的風(fēng)沙依舊，身后寬廣的身軀卻已經(jīng)不在了。
齊長(zhǎng)素停下腳步，裹緊了領(lǐng)口的裘皮，身后垂首的將軍緩步跟了上來(lái)。
“國(guó)主，可是累了么？”
齊長(zhǎng)素低聲咳了幾下，蒼白清瘦的臉上滿是憊色，“都緒恩旨未降，不可亂了法度，雖然父親已經(jīng)故去了，可我現(xiàn)在還只是齊國(guó)的世子。”
將軍臉色黯了黯，退了下去。
“蘇將軍，父侯新去，我又是個(gè)病弱不堪的身子，這齊國(guó)的諸多軍務(wù)還望將軍能夠悉心教我。”齊長(zhǎng)素在風(fēng)沙揚(yáng)天的城頭回身，淡褐色的瞳仁清而亮。
身后披甲的將軍吃了一驚，他慌忙低頭跪地，卻被一只套著白色棉靠的胳膊拖住了，他在下意識(shí)中抬頭，正對(duì)上了那雙宛如古潭般的褐色眸子。
他呆了一呆，自他披甲提刀的那一刻起，就再也沒(méi)看到過(guò)這種眼神了，安靜清澈，像是正在消融的冰雪。
“我齊國(guó)男兒頂天立地，不可隨意彎下膝蓋。”齊長(zhǎng)素俯身看著他的眼睛，聲音淡然。
將軍心中突然沒(méi)來(lái)由的一澀，他抬頭看著齊長(zhǎng)素，雖然身上披了厚重的白狐裘，可是仍舊掩飾不了他削瘦病弱的身子，風(fēng)沙每一次襲來(lái)，他的臉色都會(huì)更加蒼白一分。
世子得的是不治之癥，這個(gè)近乎殘酷的事實(shí)在整個(gè)齊國(guó)已經(jīng)不算是秘密了。
齊長(zhǎng)素在三歲時(shí)被確診為“血癆”之癥，這種從胎中而來(lái)的先天疾病無(wú)藥可醫(yī)，上代齊侯在世時(shí)曾舉全國(guó)之力尋找治療血癆的良方，卻終究是無(wú)計(jì)可施，當(dāng)策問(wèn)書(shū)院的藥廬博士，蘇濟(jì)世顫顫巍巍的把手號(hào)在齊長(zhǎng)素細(xì)微若無(wú)的脈相上時(shí)，一代醫(yī)道大家竟也亂了方寸，禁不住全身顫抖，口不能言，此后不久蘇濟(jì)世便隱入了山林，一心只為尋找醫(yī)治“血癆”的法子，然而直到其死去也只尋得幾味暫緩“血癆”病癥的藥方而已，一代醫(yī)圣終究抱憾而終。
齊侯一生只育有一子，在其身死之后，這位年僅十八歲齊國(guó)世子便順理成章的承了齊侯之位，雖然齊長(zhǎng)素少了深宮奪嫡的兇險(xiǎn)，但是繁復(fù)的家國(guó)大業(yè)一下子壓在他惡疾加身的瘦弱身子上，無(wú)疑是雪上加霜的，這其中的種種，令人感嘆。
嗚嗚的銅號(hào)聲像是滾過(guò)天際的一陣悶雷，正在起身的將軍吃了一驚，他順著聲音的方向看去，南望城外的天幕下，濃密的灰塵卷出一字
排開(kāi)的黑潮，那是大隊(duì)的騎兵正在行進(jìn)，濃墨色的大旗遮天蔽日。
“莫子幽的巡防營(yíng)么？”將軍微微皺眉，“可是，未免也回來(lái)的太快了些……”
齊長(zhǎng)素在城頭上瞇起眼睛，呼嘯的流云在越來(lái)越近的騎兵頭頂上變換，像是扭曲的鬼臉，他微皺著眉頭走到城頭，狂風(fēng)襲來(lái)，卷起他身后寬大的白狐披風(fēng)。
“蘇將軍，巡防營(yíng)的大旗可是玄墨兩色的？”齊長(zhǎng)素在狂風(fēng)中轉(zhuǎn)身，眼中光芒仿若利劍。
將軍突然愣了一下，他驀地回過(guò)了神，臉上神情大變，“巡防營(yíng)的旗子從來(lái)都是黃底的防字……那這個(gè)是……”
“敵襲！”將軍忽的站起身來(lái)，他全然顧不得君臣之儀，按住腰間長(zhǎng)刀放步狂奔，“關(guān)城門！箭營(yíng)各自歸垛！”
整個(gè)南望城頭頓時(shí)慌亂起來(lái)，士兵跑動(dòng)時(shí)的唰唰聲像是風(fēng)中的急雨，一身白狐裘的齊長(zhǎng)素回身喝退試圖拉回他的侍從，他遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著那一線黑潮雷霆般靠近，薄利的嘴唇抿成劍鋒。
十月的南望城秋意已經(jīng)很濃了，老軍頭老許拄著長(zhǎng)槍站在碩大的青銅城門前，雖然他在青色的皮鎧里襯了厚厚的氈衣，但是無(wú)處不在的秋風(fēng)還是無(wú)孔不入的鉆進(jìn)他的胳肢窩里，涼的透透的，不過(guò)老許并不覺(jué)得冷，心里反而暖的像是開(kāi)了一朵花，他斜著眼睛看著一旁凍得直跺腳的年輕小卒，嗤之以鼻，小兔崽子，這叫冷么？想當(dāng)年我老許跟著老國(guó)主進(jìn)漠北的時(shí)候那才叫冷呢，吐口唾沫都能凍在嘴邊上，殺個(gè)人血都噴不出來(lái)，為啥？因?yàn)槟茄€沒(méi)噴出來(lái)就凍住了。
老許轉(zhuǎn)著脖子往頭頂?shù)某穷^上望了望，心里還是無(wú)比的豪氣干云，我老許也是兩朝重臣啦，當(dāng)年跟著老國(guó)主給他牽馬，如今又給世子駐守這齊國(guó)的第一邊城，我老許這輩子，值啦，那幫小兔崽子還說(shuō)我什么年紀(jì)一大把了還是個(gè)守城的，他們懂個(gè)屁！難道我老許當(dāng)年替老國(guó)主擋的那一箭是假的不成？那種情懷，是幾個(gè)破官能替的了的？
老許想著又得意洋洋的瞅了城頭一眼，把早已不再筆直的身子挺了挺，當(dāng)年自己在襄上營(yíng)為老國(guó)主沖鋒陷陣的時(shí)候就沒(méi)丟過(guò)人，如今世子來(lái)巡視城門，自己就更不能丟人啦，不然怎么對(duì)得起我那幫死去的老兄弟？那幫毛都沒(méi)長(zhǎng)幾根的愣頭青今兒早上還在那七嘴八舌議論出城的巡防營(yíng)多么多么的威風(fēng)，駿馬是多么的神駿，鎧甲是多么的明亮，屁！他們那是沒(méi)見(jiàn)過(guò)我老許跨馬揚(yáng)刀的樣子，想當(dāng)年在漠北，五百個(gè)襄上營(yíng)的騎兵就自己撿了一條命回來(lái)，這些我也跟他們吹？不過(guò)看著他們那些熱切的臉，老許也暗自神傷，這才幾年，自己的頭頂已經(jīng)是灰白一片了，自己那些埋在漠北的老兄弟們大概也爛成灰了吧……
“許頭，你看那是什么？”一個(gè)守城的年輕兵卒突然瞇著眼睛看向遠(yuǎn)處。
老許怔了一怔，順著他的目光看去，蒼蒼茫茫的天盡頭忽的起了一條黑線，像是怒潮一樣蔓延開(kāi)來(lái)。
“慌什么，大概是莫老三的巡防營(yíng)回來(lái)了，除了我們齊國(guó)，誰(shuí)還能有這么大的陣勢(shì)？”老許得意洋洋的沖那個(gè)兵卒翻了翻白眼，在整個(gè)南望城，也只有他敢叫莫子幽莫老三，不過(guò)話雖是這么說(shuō)，老許還是不由自主的多看了幾眼，當(dāng)他再次把目光對(duì)上那隊(duì)越來(lái)越近的騎兵時(shí)，不由的驚疑出聲，“莫老三給他的馬喂什么了？也太快了一點(diǎn)……”
黑色的怒潮以難以置信的速度逼臨，帶動(dòng)的煙塵像是一陣風(fēng)暴，老許的心里突然沒(méi)來(lái)由的一緊，他按住后腰的刀柄在風(fēng)沙中死死的盯住那隊(duì)騎兵，騎兵在快速奔近時(shí)突然變了陣勢(shì)，原本揮舞在中陣的大旗來(lái)到了陣前，老許的心臟咯噔咯噔的跳，迷在他眼前的風(fēng)沙散了一散，他突然就看清了那迎風(fēng)招展的碩大黑旗上的字。
“去他媽的，是敵襲！”老許大吼一聲，把后腰上的長(zhǎng)刀一把抓在手里，他回身一腳把還愣在一邊的年輕兵卒踹到在地上，“愣著干嘛，升吊橋！關(guān)城門！”
老許此時(shí)的心情已經(jīng)無(wú)法用語(yǔ)言來(lái)形容了，漠北的寒潮和襄上營(yíng)同袍的鮮血海潮一樣漫過(guò)自己的頭頂，他惡狠狠的咬著牙，把蒼老的眼眶直瞪出了血。
那黑色怒潮般的騎兵轉(zhuǎn)眼間已經(jīng)離護(hù)城河不足一千步了，那些純黑色的騎兵像是地獄的妖鬼一樣沉默，老許突然看到那騎兵的前陣中突出了一騎，那是一個(gè)全身籠在盔甲里的騎士，他的背后束著長(zhǎng)刀，一桿長(zhǎng)槍掛在馬鞍上，那名騎士的奔襲速度十分的快，只是一瞬間他就脫離了本陣，老許聽(tīng)著身后拉動(dòng)吊橋機(jī)闊的咯咯聲，心里卻并未安定下來(lái)，雖然吊橋已經(jīng)升起一人多高了，但不知為何，他有一種感覺(jué)，那個(gè)黑甲的騎士一定能跳上來(lái)。
老許甩動(dòng)頭顱，再抬起頭來(lái)，騎士已經(jīng)突進(jìn)到護(hù)城河邊上了，像是有一聲驚雷炸響在老許的耳邊，老許愣了一愣，那名騎士在爆喝中騰升，雙腳猛的蹬在碩大的馬頭上，他借著這踏下的力道，身子驀地拔升了將近一丈的高度，天空上的陽(yáng)光被他的身子遮擋住了，像是一只碩大無(wú)朋的梟鳥(niǎo)，老許木然的抬頭去看，感覺(jué)頭頂上壓下無(wú)比絕望的陰影。
刀光像是銀色的寒芒，騎士在躍到最高處的同時(shí)背后長(zhǎng)刀的刀光也到了，揉進(jìn)鐵絲的吊橋繩索應(yīng)聲而斷，“轟！”巨大的吊橋毫不遲疑的落下，砸到地上騰起一大片塵土。
老許目瞪口呆的站在那里，直到塵土散盡，黑甲騎士的身影在塵土中影影綽綽。
“許頭！快進(jìn)城！”有聲音在自己的身后撕心裂肺的喊，老許回頭，守門的士兵已經(jīng)全部進(jìn)入城門了，巨大的青銅城門也只剩了一個(gè)身子的空隙，就在這時(shí)，身后的馬蹄聲也已經(jīng)踏上了吊橋，老許的頭皮一下子就炸了，放步向著城門狂奔起來(lái)，護(hù)城河上的吊橋離城門共有二十步的距離，可是他此時(shí)卻感覺(jué)那段距離是那么的遙遠(yuǎn)，身后馬蹄的踢踏聲像是死神的腳步，老許甚至都能感覺(jué)到戰(zhàn)馬熾熱的鼻息噴在自己的脖頸上，他知道自己是無(wú)論如何也跑不到城門里了。
“關(guān)城門！”老許大喝著揮手，他向前拼命跑動(dòng)的身子突然停住了，他把把手中的長(zhǎng)刀猛的拔出來(lái)，沉下身子猛的旋身切了出去。
黑甲的騎士及時(shí)拉住馬頭，在吊橋的中央停了下來(lái)，吊橋的另一側(cè)，狂潮般的騎兵越來(lái)越近了。
“來(lái)將通名！”老許嘶啞著嗓子喊，他感覺(jué)自己胸膛中那顆蒼老的心臟簡(jiǎn)直要跳了出來(lái)，他把長(zhǎng)刀橫到自己胸前，死死的盯住面前巨神一樣的一人一騎。
騎士靜默了一會(huì)，他帶著遮住臉龐的頭盔，只露出一雙近乎漠然的眼睛。
“楚云國(guó)，衛(wèi)闐。”騎士的聲音也是近乎冷漠，像是彈鋏而起的銳鳴。
“齊國(guó)襄上營(yíng)！三等騎將，許鐵原！”老許一抖手中長(zhǎng)刀，他抬頭望著城頭，一身白衣的少年凝視著自己的眼睛，老許的身子一震，突然就不害怕了，他呸的一聲吐了一口唾沫在自己的長(zhǎng)刀上，哈哈大笑，“殺啊！”
他一聲吼完便舉起長(zhǎng)刀沖了上去，仿若身后跟著千軍萬(wàn)馬。
黑甲的將軍微微皺眉，一拉馬韁，手中五尺七寸的長(zhǎng)刀忽的斬落下去。
歷史：
大旻昭靈帝仁德六年十月，楚云國(guó)殿前司馬衛(wèi)闐攻破齊國(guó)南疆邊城，南望城。
（一）
昭靈帝仁德六年，九月。
楚云國(guó)，宣城。
寅時(shí)三刻，楚云公從睡夢(mèng)中醒來(lái)。
此時(shí)距離天亮只有一個(gè)時(shí)辰，卻是一天之中最黑暗的時(shí)候，楚云公臥在軟榻上仰望天井，濃墨色的天空沒(méi)有一顆星辰。
“幾更天了。”楚云公輕咳一聲。
“稟國(guó)主，寅時(shí)剛過(guò)三刻。”五十步之外，高大的楠木屏風(fēng)后傳來(lái)低低的聲音。
楚云公微微一愣，扭過(guò)頭去看向屏風(fēng)，“樊承？”
屏風(fēng)后的聲音依舊低沉，“臣下在。”
“你……一夜未歸？”
“宮人粗鄙不堪，被臣下喝退了。”
“你徹夜不歸，所為何事？”
“正要向國(guó)主開(kāi)誠(chéng)布公。”
“那么，”楚云公翻身而起，坐在榻上，“近前說(shuō)話。”
寬大的楠木屏風(fēng)后有一燈如豆，在漆黑如墨的地上投出佝僂的影子，影子漸漸走出，是一個(gè)滿頭華發(fā)的老者，正是楚云國(guó)宣城府尹，樊承。
樊承雙手拖住銅座宮燈，俯身前行，他走到楚云公塌前，一把把手中宮燈拋下，銅質(zhì)的宮燈撞上冰冷的石板發(fā)出一聲脆響，滾動(dòng)幾下，熄滅了，偌大的宮殿重新隱入了黑暗之中。
坐在榻上的楚云公吃了一驚，“這是為何？”
樊承在黑暗中攏起長(zhǎng)袖跪地，聲音蒼老，“老臣接下來(lái)所說(shuō)之事皆是大逆不道之行，臣無(wú)顏對(duì)面國(guó)主，但臣身為楚云重臣，此言此語(yǔ)又不能不說(shuō)，只望國(guó)主勉力聽(tīng)之，再斬下老臣的頭顱也不遲。”
楚云公面色凝重，他在黑暗中沉默片刻，“是我國(guó)東進(jìn)之事吧？”
“楚云偏安峻州，若不東進(jìn)，決無(wú)生路。”
楚云公在黑暗中再次沉默，許久之后，他才低啞開(kāi)口，“我楚云國(guó)四面環(huán)山，南有蠻縉，北有強(qiáng)齊，自保已是不易，又何來(lái)的東進(jìn)之說(shuō)。”
“國(guó)主不可妄自菲薄，青麟軍厲兵秣馬，甲亮刀明，國(guó)主或許瞞得過(guò)天下人，卻騙不了國(guó)主自己的心。”
楚云公面沉如水，他在軟塌上前傾起身子，冷冷的笑，“你不過(guò)只是一個(gè)小小的府尹，當(dāng)真不怕死么？”
樊承昂起花白的頭顱，雙眸銳利，“老臣死不足惜，只恨不見(jiàn)我國(guó)騰空之日，無(wú)顏面對(duì)逝去的楚云諸君。”
漆黑的大殿里再次安靜下去，許久，楚云公終于邁步下塌，他披了一件雪白的棉靠，走在冰涼的石板上，慢慢走到窗前，伸出手掌，一把推開(kāi)，寒風(fēng)撲面而來(lái)，卷動(dòng)他下顎上的三縷白須。
“樊承，你同我這般看著楚云的這片荒原，多久了？”楚云公以手?jǐn)n住棉靠，瞇眼遠(yuǎn)望，窗外是一片連綿起伏的高山，靜靜的臥在遠(yuǎn)處，像是蟄伏的巨獸。
“老臣二十三歲出仕楚云，如今已然是四十年了。”
“四十年，”楚云公應(yīng)著夜風(fēng)沉吟，“再過(guò)幾天我也就四十歲了，人生在世又能有幾個(gè)四十年？樊承，你說(shuō)我也會(huì)和我父親一樣老死在這片荒原里么？”
楚云公的手掌猛的拍在松木的窗欞上，霍然回頭，“不！我楚荊石自問(wèn)是沖天的雄鷹，我絕不能像個(gè)樵夫一樣老死在病榻上！”
跪坐在黑暗中的樊承似乎怔了一下，他忽的起身，后退兩步，再次牽起廣袖跪拜下去，“國(guó)主如此袒開(kāi)胸襟，樊承無(wú)以為報(bào)，唯愿以此無(wú)用之身為國(guó)主牽馬墜鐙。”
楚云公終于笑了，臉上刀刻般的皺紋舒展開(kāi)來(lái)，“楚云國(guó)三千臣子，也唯你樊承知我心意，也唯你樊承膽大如斯，若是旁人，我必絞其首級(jí)。”
樊承不語(yǔ)，垂首叩拜。
楚云公走回榻前坐下，揮手道，“你我君臣既已攤開(kāi)心扉，有什么話，直說(shuō)無(wú)妨。”
“國(guó)主可曾想過(guò)我國(guó)的出路在何方？”樊承抬起頭。
楚云公微微沉吟，雙目如電，“我國(guó)四面環(huán)山，南方縉國(guó)悍若獅虎，東方珩山連綿千里，若要橫空出世只能向北。”
“齊國(guó)！”君臣二人不約而同的喝出同一個(gè)名字，兩人皆是一愣，又一同笑了起來(lái)。
“父親在世時(shí)說(shuō)，‘樊承其人，心通七竅’，誠(chéng)然。”楚云公撫須長(zhǎng)笑。
跪坐在下的樊承卻仍舊是微微搖頭，“邙州齊國(guó)，雖背靠漠北，但仍舊是地大物博，光是棲云林里的寒松木，每年賺得的黃金也是我國(guó)望塵莫及的，雖然齊人無(wú)尚武之風(fēng)，國(guó)主仍不可小覷。”
楚云公正襟危坐，微微點(diǎn)頭，“自然。”
“齊君有德，其國(guó)民大多依附，此我國(guó)伐齊之一難，齊國(guó)先君曾隨先皇帝陛下親征漠北四載，其身死后大將悍兵猶在，此我國(guó)伐齊之二難，齊君無(wú)咎，我國(guó)無(wú)故攻伐，皇室必然干涉，此我國(guó)伐齊之三難。”
“我顧不得這些了，”楚云公冷哼出聲，“我只問(wèn)你的良策。”。
樊承還是搖頭，“若是伐齊，光有良策是不夠的，還需有忍耐之心。”
“忍耐？”楚云公冷笑，“自高皇帝建立帝朝以來(lái)，楚云就已經(jīng)忍耐了一百多年，我已經(jīng)不能再等下去了！”
樊承沉默了片刻，直起身來(lái)，“青麟諸軍枕戈待旦，國(guó)主怕是一刻也等不得了吧？”
楚云公怔了一下，凌厲的雙目越發(fā)鋒利起來(lái)，前傾的身子也收回了軟榻，“你徹夜守候，又繞了這么大的圈子，到底想說(shuō)什么？”
“老臣只是不愿看著楚云國(guó)陷入不復(fù)之地。”樊承氣息悠長(zhǎng)，仿佛蒼老了下去。
“放肆！”楚云公怒目而起，“莫倚你是先侯的舊臣就可以在此大放厥詞！”
樊承不為所動(dòng)，依舊嘆息，“老臣為國(guó)主伐齊之事列了三條致勝之法，乃是奪取，智取和義取，國(guó)主可愿聽(tīng)我一言？”
“說(shuō)！”
“所謂奪取，便是國(guó)主心頭所想之舉，兵行神速，攻其不備，以我國(guó)的國(guó)力，三日可破齊國(guó)門戶南望城。”
“勝算幾何？”楚云公的聲音里透著急切。
“齊人人心凝聚，悍兵猶在，我國(guó)勢(shì)必受阻甚嚴(yán)，此時(shí)蠻縉順勢(shì)北上，皇室再興兵討伐，我國(guó)必遭滅頂，此勝算為零。”
楚云公臉色微變，雙目中隱隱含有怒氣。
“齊國(guó)北臨漠北，漠北諸部未服王化，我國(guó)可遣說(shuō)客許其優(yōu)厚，助其伐齊，待兩敗俱傷之時(shí)坐收漁利，此為智取。”
“勝算幾何？”楚云公怒意稍減，他漸漸的放松緊繃的身子，似乎心中動(dòng)搖了。
“漠北諸部雖未服王化，但其蠻勇不輸南縉，我國(guó)驅(qū)虎吞狼，亦有反噬之危，故此勝算只有五成。”
“我楚云國(guó)孤注一擲，勝敗與否全系于此，我要你的萬(wàn)全之策！”
樊承微微嘆息一聲，開(kāi)口道，“如此，便只有義取，可暗中挑起邙州諸國(guó)的紛亂，邙州諸國(guó)多為齊國(guó)附庸，齊為宗國(guó)卻不能彈壓，是為不治之罪，此時(shí)我國(guó)可替皇室興兵討伐，以大義之名取齊，天下咸服，無(wú)人敢言。”
楚云公面露喜色，正要開(kāi)口，卻突然聽(tīng)到樊承的聲音透出黑暗，“此勝算雖有十成，但暗中交好縉國(guó)需兩年，行離間之事需五年，演兵造甲需三年，歷經(jīng)十載此計(jì)方成，國(guó)主愿等么？”
“十年？我還能有幾個(gè)十年？”楚云公低喝。
“那么智取，交好漠北需三年，行兵車需兩年，共需五年之功，國(guó)主愿等么？”
楚云公臉色蒼白起來(lái)，他扶住軟榻的扶手，艱難的吐口胸口濁氣，“可否……再快一些？”
樊承不為所動(dòng)，“奪取之事兇險(xiǎn)莫名，國(guó)主可是思慮好了？”
楚云公的手指扣緊扶手，一字一頓，“我愿傾盡楚云全國(guó)之力，不惜任何代價(jià)！”
樊承默默盯住楚云公略顯猙獰的臉龐，輕嘆，“滅人國(guó)，絕人祀，這其中的代價(jià)國(guó)主并未全知。”
楚云公猛的噎住了，雙眸中像是凍著寒冰。
樊承垂下眼睛，似乎一下蒼老了下去，“老臣死罪，老臣看不到國(guó)主伐齊的決心，行非常之事沒(méi)有決心，必?cái)o(wú)疑，老臣斗膽，懇請(qǐng)國(guó)主安邦守業(yè)，勿存雜念。”
黑暗中傳來(lái)長(zhǎng)袖撲簌的聲音，楚云國(guó)兩朝重臣，都城宣城府尹，樊承默默起身，抬起蒼老的手掌扶正俄冠。
“樊承！”身后楚云公的聲音驀地高了起來(lái)，帶著狠狠的怒意。
樊承腳步不停，他在暗中深深俯身，轉(zhuǎn)身離去。
“嗆啷！”金屬交鳴中，一泓寒芒猛的跳到樊承的肩膀上，映亮了樊承蒼老的眸子。
“樊承！你再前行一步，我必殺你！”
樊承默立不動(dòng)，森冷的劍光下，一雙渾濁的眼睛沒(méi)有生氣。
“是玄枵劍么……”樊承低聲長(zhǎng)嘆，他聽(tīng)著身后楚云公粗重的喘息，默然良久，終于重新轉(zhuǎn)過(guò)了身子。
一絲亮光從頭頂?shù)奶炀现毙瓜聛?lái)，大殿外隱隱傳來(lái)宮人們紛亂奔忙的聲響。
“國(guó)主可還記得齊國(guó)十年前的那件案子？”
“可是齊國(guó)的鴻臚寺少卿楚潤(rùn)章？”
“正是。”
天光漸亮，寢宮內(nèi)的低語(yǔ)被宮人清晨灑掃的嘈雜聲蓋住，漸漸地聽(tīng)不分明了。
（二）
齊國(guó)，都城紫衡。
楚如打開(kāi)青釉廣口的瓷甕，用兩片薄竹葉撥出一捏翠綠色的嫩茶尖，一旁暖爐上的沸水已經(jīng)滾開(kāi)，楚如墊起一塊棉布小心端起，泡好一碗清茶，再往紅木案盤(pán)上添了幾盞蟹黃酥和柳葉餅，她做完這一切之后攏了攏頭頂上高高的云鬢，這才托起案盤(pán)走進(jìn)不甚明亮的長(zhǎng)廊里。
剛剛過(guò)了午膳的時(shí)間，長(zhǎng)廊里走過(guò)一行托著食盒的侍女，楚如在陰影里看著一盞盞絲毫未動(dòng)的菜肴，心頭涌上一陣酸楚，已經(jīng)是第二天了，世子還是吃不下任何東西。
從很小的時(shí)候楚如就覺(jué)得這座偌大的東宮像是一個(gè)鐵筑的牢籠，而自己就是那怎么飛也飛不出的鳥(niǎo)兒，有時(shí)在巨大的夕陽(yáng)掛在遠(yuǎn)處那座八角樓的勾檐上的時(shí)候，自己就會(huì)爬上高高的宮墻，暖暖的夕陽(yáng)照在身上，她努力的遠(yuǎn)目眺望，似乎都能看到紫衡城里的晚市，街頭上熙熙攘攘的，熱鬧非凡，有時(shí)候楚如看的出神了就會(huì)舔舔嘴唇，好像八歲那年吃過(guò)的熱年糕的香味仍然留在自己齒間。
而每當(dāng)此時(shí)，她在宮墻上回身，都會(huì)看到那個(gè)安靜纖瘦的白衣少年站在深井旁那棵巨大的楓樹(shù)下，夕陽(yáng)從他的側(cè)面照進(jìn)來(lái)，將他的側(cè)臉鍍上一層絨絨的金邊。
楚如想到這里臉龐禁不住紅了紅，她往上托了托案盤(pán)，轉(zhuǎn)過(guò)長(zhǎng)廊的轉(zhuǎn)角，來(lái)到一間門前，楚如在門前微微頓住，她長(zhǎng)長(zhǎng)的舒了一口氣，輕輕推開(kāi)門。
“世子。”
屋子里燃著一爐安神香，一人高的鶴嘴鼎爐占據(jù)在偏中的位置，鼎爐的后方是一方青色原木的矮書(shū)案，端坐書(shū)案后的白衣少年應(yīng)聲抬頭，蒼白無(wú)色的臉龐上一雙淡褐色的眼眸清清亮亮的，少年看到站在門前楚如，嘴角忽的就綻放了一個(gè)笑容，“小如，你來(lái)了。”
楚如感覺(jué)自己的心輕輕的跳了一下，她半垂著頭，輕輕把房門掩上，走了進(jìn)來(lái)，她身后拖著長(zhǎng)長(zhǎng)的宮裙，像是孔雀的尾羽。
少年把木案上的書(shū)筆攏到一旁，輕笑著伸手去接楚如手中的朱紅案盤(pán)，“小如，我來(lái)吧。”
楚如搖了搖頭，她把案盤(pán)輕輕放在矮案上，把茶杯、點(diǎn)心一一捧出來(lái)，又把掉在地上的一管狼毫筆收進(jìn)筆筒里，這才把案盤(pán)收進(jìn)懷里，“世子，嘗嘗婢子做的蟹黃酥吧。”
少年還是輕輕的笑，蒼白近乎病態(tài)的臉上像是綻放了一朵太陽(yáng)花，“小如，你不必把自己當(dāng)侍女看的，反正我這里也沒(méi)有什么人，李行走得過(guò)了申時(shí)才能來(lái)。”
楚如咬著嘴唇，并不說(shuō)話。
“好，好，”少年投降似的舉手，他把始終拿在手里的書(shū)卷放下，在盤(pán)盞里撿了一塊最小的蟹黃酥放在口中——卻仍舊是象征性的咬了一口就放下了。
“小如做的蟹黃酥還是一如既往的好吃。”少年皺著細(xì)密的眉頭咽下，臉上的笑意卻是不減。
楚如看著他慢慢吞咽，又象征性的喝了一口茶，終于嘆了一口氣，“世子，你的身子本就虛弱，再不吃飯，怎么能成。”
“沒(méi)有關(guān)系的，”少年淺笑著搖頭，“我的命本就沒(méi)那么值錢，倒是你，現(xiàn)在秋意漸濃，你怎么還穿著夏裝？”
看著楚如站在原地沉默不語(yǔ)，少年病色填面的臉上突然惱怒起來(lái)，“是不是又是她們？這幫落井下石的奴才……”
“不是的，”楚如搖頭，眼眶似乎紅了一下，“國(guó)主賜下的秋服鄭婆婆給我了，只是……我家中還有一個(gè)妹妹……”
少年怔了一怔，心頭黯然起來(lái)。雖然只是東宮里的侍女，但國(guó)主賜下秋服的規(guī)格也是極高的，若是拿到布市上販賣，得到的銀錢也足夠一個(gè)貧困之家的冬日之需了。
“楚大人不過(guò)是受奸人蠱惑，一時(shí)癡迷，父親對(duì)你們楚家的責(zé)罰也未免太重了些……”少年微微垂下頭顱，嘆息一聲。
楚如咬住嘴唇，不讓淚珠滾落下來(lái)，“不管如何，父親的罪責(zé)仍在，國(guó)主能留住我們的性命，還讓我們生活在齊國(guó)，這就已經(jīng)是莫大的恩典了。”
“楚大人擔(dān)任鴻臚寺卿時(shí)便是我極為敬重的人，他生前送我的那本《流經(jīng)注》我一直引為經(jīng)典誦讀，我一直不相信當(dāng)年的那件案子能把楚大人也卷進(jìn)去，父親一定是哪里搞錯(cuò)了……”
“不要說(shuō)了！”楚如突然抬起頭，她小鹿般的雙眼紅紅的，里面蓄滿了淚水，“你說(shuō)這些有什么用？我的父親已經(jīng)死了，我的母親也死了，就算他們是冤屈的又能怎樣？你又能做什么？”
少年吃了一驚，他淺褐色的雙眼不知所措的看著楚如，臉色越發(fā)的蒼白起來(lái)，“是啊，”他喃喃低語(yǔ)，然后慢慢的低下頭，“父親早已不再見(jiàn)我，我又能做什么呢？”
看著少年慢慢低垂的臉龐，楚如的心不由得澀了一下，她咬緊嘴唇，淚珠大顆大顆的滴落下來(lái)。
急匆匆的腳步聲從門外傳來(lái)，帶著大袖揮動(dòng)時(shí)的呼呼聲，來(lái)人似乎是一路疾行過(guò)來(lái)的，少年微微一愣，抬頭去看，楚如也急忙拭去腮邊的淚水，侍候在一旁。
“世子，世子，大事情！”來(lái)人似乎心情急切，顧不得主仆之別，一把推開(kāi)了門。
“李行走？”少年詫異的看著冒冒失失闖進(jìn)來(lái)的人，那人大約四十歲左右的年紀(jì)，胸前蓄著長(zhǎng)須，身上穿了一件半舊的棉袍，正是掌管世子衣食起居的東宮行走李景。
“世子！”李景顧不得去擦臉上的汗水，興沖沖的來(lái)到少年面前，滿面紅光。
少年下意識(shí)的往后縮了幾分，“李行走，什么事情，讓你這么高興……”
李景攏了攏身上半舊的袍子，眉眼間全是笑容，“世子，這真是天大的好消息，國(guó)主剛剛下旨啦，讓你去歸云閣和他一起接見(jiàn)楚云國(guó)來(lái)的使臣。”
少年似乎呆了一呆，愣愣的抬頭看著他。
李景依舊滔滔不絕，眉飛色舞，“宮里的掌印內(nèi)監(jiān)就在后面，我嫌他走的太慢就急急忙忙的跑來(lái)了，哎楚如，你還愣著干嘛，趕緊去給世子更衣，今兒的場(chǎng)面可不比別的，找出那件重紫色的禮服來(lái)，還有那個(gè)翠色的圭玉，哎呀，世子，國(guó)主終于肯見(jiàn)你了，我們這些東宮里的老人啊，也總算是有出頭之日啦……”
李景的話像是浪潮一樣從少年的腦海里一起一落，到最后完全聽(tīng)不到了，少年感覺(jué)自己胸口中的那個(gè)東西似乎不跳了，連著整個(gè)天地都停止了，頭頂上薄薄的塵埃在陽(yáng)光的照射下形成一道半弧的霓虹，他轉(zhuǎn)頭看向窗外，深井旁巨大的楓樹(shù)下飄飄灑灑，像是下了一場(chǎng)盛大的雪，他突然捂住口鼻劇烈的咳嗽起來(lái)。
“十年了，父親，你終于肯見(jiàn)我了么？”
（三）
齊國(guó)，都城紫衡，歸云閣。
歸云閣位于紫衡城的西坊，與齊侯的寢宮只有一街之隔，這里原本是鴻臚寺的管轄之地，但自從前鴻臚寺卿楚潤(rùn)章因里通峻州強(qiáng)國(guó)楚云國(guó)，獲罪伏誅以來(lái)，齊侯震怒之下便將這一用于賓客往來(lái)的驛館歸在了宗正府的治下，但宗正卿的職責(zé)所限，這個(gè)原本車水馬龍的歸云閣逐漸清冷下來(lái)，以前一忙起來(lái)便焦頭爛額的驛丞也落了清閑，原本一身精壯的健肉也有了肚腩，從雷厲風(fēng)行的官家客變成了現(xiàn)在只知的喝茶遛鳥(niǎo)的老員外。
然而此時(shí)，那個(gè)喝茶遛鳥(niǎo)的老員外將一角秀滿銅錢的團(tuán)袍掖在腰間，顫著一身贅肉跑的氣喘吁吁。
國(guó)主突然降下旨意要重新啟用閑置近十年的歸云閣，這讓早就被米酒和歲月磨去鋒芒的歸云閣驛丞閔晉既驚又喜，驚得是十年前鴻臚寺的那場(chǎng)驚天巨變對(duì)閔晉來(lái)說(shuō)仿佛就在眼前，當(dāng)年自己的頂頭上司，鴻臚寺少卿楚潤(rùn)章就是在歸云閣里，在自己的面前被廷尉府當(dāng)場(chǎng)格殺，這些畫(huà)面像是噩夢(mèng)一樣在自己的腦海里揮之不去，他怎么想也想不出國(guó)主為何會(huì)在這個(gè)時(shí)候重新啟用歸云閣，喜的是國(guó)主終究還是沒(méi)有忘了歸云閣，自己的這個(gè)驛丞，終于有了用武之地。
閔晉剛剛氣喘吁吁的轉(zhuǎn)過(guò)歸云閣的側(cè)廊，正門的大廳已然已經(jīng)關(guān)閉，重盔重甲的金吾衛(wèi)拄著朱紫色的重桿禮槍守在門前，長(zhǎng)裙廣袖的宮女恭敬的俯身走在周圍，閔晉站在側(cè)廊里呆了一呆，自己已經(jīng)太久沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這種宮中的重禮了，心里不免有些緊張起來(lái)，他正遲疑間，突然看到大殿里走出一行色匆匆的人。
“周大人！”閔晉一驚，匆忙走出側(cè)廊。
來(lái)人正是宗正府的少卿，周執(zhí)晦，周執(zhí)晦身穿極厚重的禮服，廣袖高冠，腰間是長(zhǎng)達(dá)四尺的禮劍，他在大殿中抬頭，看到正匆忙奔來(lái)，俯身下禮的閔晉。
“不必跪了！”周執(zhí)晦揮手，一把拉住閔晉的胳膊，“怎么這么慢？”
閔晉臉色煞白，冷汗流滿了脖子，“周大人息怒，歸云閣許久不曾承辦賓客之禮，一時(shí)有些倉(cāng)促……”
“不要跟我說(shuō)這些，我只問(wèn)你，東西都備好了么？”周執(zhí)晦神色焦急，語(yǔ)速飛快。
閔晉艱難的咽下口中黏熱的唾沫，他用眼角的余光看了看大殿中央步履恭謹(jǐn)?shù)拇蠓騻儯c(diǎn)了點(diǎn)頭。
周執(zhí)晦長(zhǎng)舒了一口氣，如釋重負(fù)。
閔晉望著大殿深處的方向，深吸一口氣，暗自咬牙，“那件東西只有在高皇帝的時(shí)候用過(guò)，兇險(xiǎn)無(wú)比，下官……下官斗膽，周大人可否再示一下國(guó)主的手諭？”
周執(zhí)晦神色微變，低喝，“怎么？你是信不過(guò)本官么？”
閔晉臉色更加蒼白，唯唯諾諾的低下頭，“沒(méi)有，沒(méi)有，下官，下官只是……”
看著閔晉肥胖的脖頸里流滿了汗水，周執(zhí)晦搖了搖頭，壓低了聲音道，“閔晉，你還記得楚潤(rùn)章，楚大人么？”
閔晉吃了一驚，他抬起頭顱看著周執(zhí)晦，細(xì)小的眼眶里滾動(dòng)著驚恐的光，“下……下官……”
周執(zhí)晦揮手打斷他，聲音依舊壓的很低，“不必驚慌，我不是廷尉府，你也不是逃犯，我只告訴你一件事情，國(guó)主今天招待的使臣，來(lái)自楚云國(guó)。”
閔晉猛的愣住了。
周執(zhí)晦繼續(xù)壓低聲音，眼中滾過(guò)不明的光，“楚云國(guó)，宣城府尹，樊承。”
歸云閣。
綿綿的絲竹之音像是極輕極薄的青紗，柔軟的鋪滿了整個(gè)大殿，雖是白天，大殿的四角仍舊點(diǎn)起了四盞碩大的朱紅宮燈，在宮燈輕微的照耀下，曼舞在紅毯上的舞姬的身姿更加妙曼起來(lái)，大殿的正后方是一個(gè)身披朱紫色重禮服的老者，一頭花白的頭發(fā)用一根紫金的簪子隨意箍住，正是齊國(guó)的國(guó)主，齊晁。轉(zhuǎn)往下首，身穿玄墨兩色朝服的老者低眉順目，禮法拘謹(jǐn)，舉手投足皆是無(wú)懈可擊，此人正是代楚云國(guó)國(guó)君出使齊國(guó)的使臣，宣城府尹樊承。
“齊楚兩國(guó)世代毗鄰，卻一向疏于來(lái)往，說(shuō)來(lái)實(shí)在慚愧。”楚云國(guó)宣城府尹樊承微側(cè)跪坐的身子，沖正坐的齊侯遙遙拱手，面有愧色。
“樊府尹言重了，”齊侯沉聲，“齊國(guó)偏安邙州，北方又有漠北虎視眈眈，是我國(guó)目光短淺，疏于走往了。”
樊承拱手之禮不放，微微俯身，腰間圭玉相交，發(fā)出一聲脆響，“尊侯言重了。”
齊侯輕咳一聲，瞇著一雙眼睛看向樊承，“說(shuō)起來(lái)，樊府尹十年前來(lái)過(guò)紫衡吧？”
此言一出，大殿中正襟危坐的齊國(guó)大夫們齊齊一驚，目光全部落在樊承的臉上。
樊承卻是輕輕笑了一聲，端起酒杯輕呷一口，再牽起長(zhǎng)袖，叩拜下去，“正要向尊侯請(qǐng)罪，樊承十年前犯下滔天巨罪，鴻臚卿楚潤(rùn)章也因我而死，然而樊承此時(shí)命不由己，只望能了卻我楚云國(guó)國(guó)主所托，再由尊侯取走我的性命。”
大殿中一時(shí)鴉雀無(wú)聲，下坐的齊國(guó)大夫們目光又一齊轉(zhuǎn)向齊侯的臉上，齊侯卻仍舊是一臉的淡然，他半垂下頭顱，轉(zhuǎn)著手中白玉的酒杯。
“樊府尹不必多慮，十年前的事情，我已經(jīng)忘了。”齊侯再次抬起頭來(lái)，嘴角帶著一抹笑。
樊承微愣，并不作答，只是再次遙遙跪拜，面目如常。
下坐的齊國(guó)大夫們齊齊舒了一口氣，他們望著正坐的齊侯一臉淡然的喝酒，心中既有憂慮，又有枉然。
十年前的那件事情，難道國(guó)主真的忘了？當(dāng)年的鴻臚卿楚潤(rùn)章為此事家破人亡，為了給自己的哥哥求情，體虛多病的王妃吐血死于床榻，國(guó)主更是震怒之下將世子囚于東宮，永不再見(jiàn)。
這些，國(guó)主真的都忘記了么？
“對(duì)了，我國(guó)國(guó)主聽(tīng)聞尊國(guó)世子身有病恙，特親上祖庭山為世子求了一枚護(hù)身符，”樊承抬頭環(huán)顧四周，疑惑道，“怎么不見(jiàn)世子殿下？”
齊國(guó)諸大夫們?cè)俅蚊媛稇C色，這個(gè)楚云國(guó)的使臣究竟有什么目的？為何一而再的提起這些陳年舊事？
見(jiàn)國(guó)主微瞇雙目，不言不語(yǔ)，少府卿段湘察言觀色，接過(guò)話來(lái)，“世子殿下身體欠安，需靜養(yǎng)在暖閣里，如今秋意漸起，實(shí)在是不方便露面。”
“這樣么？”樊承撫須長(zhǎng)嘆，“真是可惜啊……”
齊侯端坐在正首，依舊雙眼微闔，他身后的卷簾遮住了一道門，此時(shí)誰(shuí)也沒(méi)有想到，那個(gè)原本住在東宮暖閣里的齊國(guó)世子齊長(zhǎng)素，就靜坐在里面。
齊長(zhǎng)素用長(zhǎng)袖遮住口鼻低聲咳嗽，他透過(guò)卷簾就能看到父親的背影，父親的聲音也依舊威嚴(yán)，可是十年后的今天，他依然沒(méi)有看到父親的臉，齊長(zhǎng)素越咳越烈，終于忍受不住，身后侍立在一旁的楚如急忙掏出一個(gè)白瓷瓶來(lái)，倒出三枚金燦色的藥丸給他服下，齊長(zhǎng)素咽下藥丸，蒼白的臉上像是鍍了一層金紙，再看他用來(lái)遮住口鼻的長(zhǎng)袖，已然是血跡斑斑了。
“樊府尹到來(lái)，大概不只是為世子殿下祈送護(hù)身符吧？”大殿之內(nèi)，少府卿段湘半拱手臂。
“少府大人明目，”樊承先沖段湘點(diǎn)頭，再向齊侯垂首，“正要向尊侯容稟，高皇帝征伐天下的時(shí)候，齊楚兩國(guó)的國(guó)君乃是一同征戰(zhàn)的袍澤，如今雖是盛世，少有戰(zhàn)亂，但這份情意萬(wàn)萬(wàn)不能丟，月前我國(guó)世子入山林狩獵被野獸所傷，國(guó)主震怒，命金吾衛(wèi)搜山，竟發(fā)現(xiàn)了奇獸畢封，我國(guó)金吾衛(wèi)奮力捕捉而不能得，國(guó)主自認(rèn)功績(jī)不能得上天佑護(hù)，所以才一直捕捉不到畢封，又聽(tīng)聞齊國(guó)在尊侯的治理下國(guó)泰民安，路不拾遺，故遣我來(lái)紫衡，懇請(qǐng)尊侯親臨宣城，勉勵(lì)我等。”
樊承話音剛落，大殿之中立即引起了軒然大波，光祿卿譚澍率先質(zhì)問(wèn)，“楚使無(wú)禮！國(guó)主日理萬(wàn)機(jī)，豈能輕易離開(kāi)齊國(guó)？”
少府卿段湘同樣搖頭，“樊府尹的要求卻是有些過(guò)了，先不說(shuō)國(guó)主去不去宣城，按照古禮，諸侯若要駕臨他國(guó)，必須要他國(guó)國(guó)君親表，并焚香奏請(qǐng)上天三次，其后使臣方能親請(qǐng)，樊府尹如此草率，怕是不合禮法。”
樊承不動(dòng)聲色，他先是高舉酒杯自罰了三杯，接著站起身子，長(zhǎng)長(zhǎng)拜了下去，“尊侯和諸位大人在上，是樊承唐突了，然而畢封性靈，乃萬(wàn)年不遇之物，皇帝陛下也降下諭旨責(zé)令我國(guó)月內(nèi)捕獲，眼看期限將至，我國(guó)沒(méi)有他法，只能懇請(qǐng)尊侯看在高皇帝顏面上，施以援手！”
聽(tīng)完此話，齊國(guó)眾卿皆默然不語(yǔ)，畢封乃是上古奇獸，無(wú)人見(jiàn)過(guò)，樊承此語(yǔ)無(wú)法辨別真假，但是他既然已經(jīng)搬出都緒城里的皇帝了，若再不答應(yīng)，只怕真會(huì)引起齊楚兩國(guó)之間的糾葛來(lái)。
“既如此，”齊侯睜開(kāi)半瞇住的眼睛，“你且自去，不日我就動(dòng)身。”
“國(guó)主……”少府卿段湘焦急著起身，被齊侯揮手止住了。
“宗正府，楚云公的回禮可曾備好？”
“回國(guó)主，臣已責(zé)令歸云閣驛丞閔晉備妥。”宗正府少卿周執(zhí)晦俯身回答。
“好。”齊侯微微點(diǎn)頭，將手中酒杯放回桌子，站了起來(lái)，“撤宴。”
侍侯一旁的青衣內(nèi)監(jiān)垂首，再直起身子用尖利的嗓子喊道，“國(guó)主有令，撤宴！”
“恭送國(guó)主！”下坐的齊國(guó)眾卿一同站起，長(zhǎng)拜下去，楚云國(guó)府尹樊承一同下拜。
大殿內(nèi)衣衫簌簌，大臣們有條不紊的退離，僅隔一道卷簾之后的齊長(zhǎng)素卻是悵然若失，自始至終，父親并未與自己一言，如今司賓大宴已散，整個(gè)大殿頓時(shí)冷清起來(lái)，齊長(zhǎng)素跪坐的身子前傾，他的眼睛越過(guò)朦朦朧朧的卷簾，四角的宮燈已經(jīng)熄滅，目力所及之處，皆是殘杯剩盞。
“父親終究還是不肯見(jiàn)我么……”齊長(zhǎng)素目光迷離，臉色越發(fā)蒼白起來(lái)。
楚如呆立在一旁，茫然不語(yǔ)，大殿里討論的事情她不懂，但是她聽(tīng)到父親的名字了，那個(gè)在她八歲時(shí)就已經(jīng)死去的人。
齊長(zhǎng)素呆呆的跪坐了很久，最后終于緩緩的站了起來(lái)，他轉(zhuǎn)過(guò)頭去看著楚如，楚如也看著他，兩人的神情都是落寞的。
最后還是齊長(zhǎng)素笑了，“小如，我們回去吧。”
楚如默默地點(diǎn)頭。
悠長(zhǎng)的嘆息從卷簾后傳來(lái)，齊長(zhǎng)素的身子猛的頓住了，他不知道自己是不是聽(tīng)錯(cuò)了，睜大了眼睛望向卷簾，可是映入眼簾的，只有一片朦朧。
“長(zhǎng)素。”靜了片刻，卷簾外有聲音傳來(lái)，似乎威嚴(yán)，又似乎蒼老。
“父親！”齊長(zhǎng)素驚呼出聲，眼淚瞬間就流了下來(lái)，他搖搖晃晃的前行幾步，撲通一聲跪在了地上。
不是錯(cuò)覺(jué)！不是錯(cuò)覺(jué)！齊長(zhǎng)素睜大了眼睛望出去，是父親的聲音，是父親的聲音！
“父親，是你么？”齊長(zhǎng)素的聲音顫抖，臉龐涌上一陣潮紅。
卷簾外又是一陣靜默，那個(gè)聲音緩緩開(kāi)口，雖然被刻意壓住了，但還是能聽(tīng)出顫抖來(lái)，“長(zhǎng)素，你的身體，可還好？”
“父親！兒臣……”
卷簾外的齊侯打斷他，“長(zhǎng)素，你要記著，無(wú)論如何，都要好好活下去。”
“父親！”
齊侯再次打斷他，這次的聲音卻是帶了惋惜，“楚潤(rùn)章的女兒，都已經(jīng)這么大了。”
楚如一愣，抬起頭來(lái)，卻聽(tīng)到齊侯的聲音再次傳進(jìn)來(lái)，“你的眉眼很像你的父親，孩子，不要怨恨我，也不要怨恨你的父親，你只需記著，你的父親，是齊國(guó)最大的功臣。”
楚如茫然望向卷簾，淚水已經(jīng)溢出了眼眶。
“長(zhǎng)素……”齊侯轉(zhuǎn)向齊長(zhǎng)素，似乎欲言又止。
“父親！”齊長(zhǎng)素哽咽著回答。
齊侯卻沉默下去，齊長(zhǎng)素努力的抬眼去看，卻只聽(tīng)到一聲嘆息，卻是蒼老又疲憊，“盧熹，帶世子回去吧。”
“是，國(guó)主。”卷簾外響起一個(gè)尖利的聲音，正是齊侯的貼身內(nèi)監(jiān)，盧熹。
“父親！父親！”齊長(zhǎng)素吃了一驚，手足并用猛的向前撲去，不要走！不要走！他在心里吶喊，讓我見(jiàn)你一面！讓我見(jiàn)你一面！
卷簾外腳步聲漸行漸遠(yuǎn)，齊長(zhǎng)素半跪在地上，手臂無(wú)力的前伸，像是想要抓住些什么，可是他的眼前除了虛空，已無(wú)他物。
“世子殿下，”卷簾而入的盧熹嘆息著搖頭，“國(guó)主已經(jīng)走了，您的身子要緊，還是回吧。”
齊長(zhǎng)素默然了半晌，終于緩緩起身，他感覺(jué)自己的心跳正在慢慢加快，像是繃緊了一根弦，他默默地?fù)崞蕉Y服上的褶皺，沖著齊侯離去的方向長(zhǎng)拜下去，“兒臣，恭送父親。”
他的聲音極輕極細(xì)，好像雛燕的第一聲啼鳴，終于，他心中緊繃的弦斷了，他猛的吐出一口鮮血，軟在了地上。
（四）
紫衡城南坊，潼陽(yáng)大街，宗正府。
自高皇帝開(kāi)朝立國(guó)，樹(shù)規(guī)立矩以來(lái)，廟堂中位于六卿之一的宗正府的職責(zé)便是掌管皇族、宗族、外戚的譜牒，以及守護(hù)皇族的陵廟，大旻皇朝如此，其治下的各諸侯國(guó)亦是如此，可是位于帝朝北疆邙州的齊國(guó)，因?yàn)槭昵傍櫯F寺少卿楚潤(rùn)章里通的罪責(zé)，齊侯一怒之下廢除了六卿之一的鴻臚寺，將其治下的一切職責(zé)悉數(shù)交給了宗正府，于是齊國(guó)的宗正卿較與他國(guó)，肩膀上便多了一個(gè)會(huì)交賓客的職責(zé)。
清晨暖陽(yáng)初升，宗正府朱紅色的大門前多了一架四匹頭插標(biāo)羽的駿馬拉著的馬車，宗正府少卿周執(zhí)晦正與一人互牽著衣袖，正恭恭敬敬的執(zhí)著辭別之禮。
“樊府尹舟車勞頓，不想又匆匆歸途，我齊國(guó)身為東道，卻不能盡地主之誼，實(shí)在慚愧。”周執(zhí)晦拉起廣袖，半躬下身子。
站于車駕旁，與周執(zhí)晦對(duì)拜的正是將要啟程回楚云的樊承，樊承也是垂首對(duì)拜，禮節(jié)絲毫不亂，“周大人言重了，我為楚使，只求為國(guó)主鞠躬盡瘁，不敢言苦。”
周執(zhí)晦再拜，語(yǔ)氣恭敬，“樊府尹名臣風(fēng)骨，令我輩汗顏。”
樊承不再說(shuō)話，只是垂首。
周執(zhí)晦神色微變，他看似躬身下禮，卻不經(jīng)意間湊近一步，兩人衣袖對(duì)牽，一節(jié)兩指寬的桑皮紙卷由周執(zhí)晦的手掌遞給樊承。
“已然備妥。”周執(zhí)晦的聲音壓在嗓子里，臉上的笑容卻是不變。
樊承不動(dòng)聲色的把紙卷收起，他直起身子后退兩步，再次躬身，然后轉(zhuǎn)身踏上了馬車。
馬車格窗上的簾布落下，遮住了樊承蒼老漠然的臉龐。
駕者一拉手中韁繩，四匹駿馬馬蹄抬起，檀木車廂的馬車在潼陽(yáng)大街上緩緩駛離了。周執(zhí)晦目送著馬車離開(kāi)，臉上笑意漸冷，轉(zhuǎn)身走進(jìn)了朱紅大門的宗正府。
馬車內(nèi)，神情冷峻的駕者聲音傳進(jìn)來(lái)，“父親，我們就這么走了么？”
樊承雙目微閉，“目的已達(dá)，此時(shí)不走，便走不了了。”
“齊侯真的會(huì)來(lái)宣城？”
“必來(lái)。”
“為什么？難道是因?yàn)槲覀儼岢隽硕季w城里的皇帝？”
樊承默然片刻，睜開(kāi)了眼睛，“樊藺，這次出使我讓你扮成車夫隨行，令你歷練為其一，實(shí)則是讓你領(lǐng)略齊國(guó)的風(fēng)土，你需記得，齊國(guó)，絕不能小覷。”
“可是齊侯還不是輕易就中了父親的計(jì)謀？”
樊承雙眸凌厲起來(lái)，長(zhǎng)嘆道，“為父的雕蟲(chóng)小技齊侯早已看穿，齊侯只是不愿點(diǎn)破罷了。”
駕車的樊藺一愣。
“所謂的畢封，皇帝陛下的責(zé)令，不過(guò)只是說(shuō)辭而已，國(guó)主伐齊心切，我代國(guó)主邀齊侯會(huì)獵峻州，捕捉畢封，其實(shí)就是下了戰(zhàn)書(shū)，以齊侯的睿智，不會(huì)猜不出來(lái)。”
“戰(zhàn)書(shū)？”樊藺又是一愣，“若是齊侯猜出了父親的意思，就更不會(huì)來(lái)了吧？
”
“不然，”樊承沉聲，“天下安逸日久，我國(guó)又急于東出，齊侯心里明白，齊楚之間必有一戰(zhàn)，可是齊侯老了，世子齊長(zhǎng)素又是病弱不堪的身子，與其死后讓這一戰(zhàn)發(fā)生在自己兒子身上，不如自己承下去，這便是一個(gè)父親的拳拳之心啊，真是令人贊嘆。”
“兒子好像明白了。”樊藺點(diǎn)頭。
“不，你不明白，”樊承目光又忽然凌厲起來(lái)，“齊國(guó)國(guó)力強(qiáng)大，齊侯兵策絕世，我國(guó)若要伐齊，齊侯就必須死，這才是我為國(guó)主謀劃的萬(wàn)全之策！”
“什么？”樊藺驚呼一聲，低聲詢問(wèn)，樊承卻是不再回答，他默默伸開(kāi)手掌，掌中兩指寬的桑皮紙靜靜躺在那里。
樊承屏住呼吸，輕輕打開(kāi)。
“旻禮所致，齊晁必入宣城，可暗自將此機(jī)闊安于齊晁鑾下，輕扣機(jī)關(guān)，其身可死，然此器乃高皇帝劫殺五道所用，兇險(xiǎn)無(wú)比，望君自珍，亦勿忘你我之約定。”
馬車隆隆的行駛在路上，樊承長(zhǎng)舒一口氣，默默閉上眼睛，將紙卷重新收回袖中。
“父親。”過(guò)了一會(huì)，樊藺的聲音再次傳了進(jìn)來(lái)。
“說(shuō)。”
樊藺卻是猶豫了一會(huì)，支支吾吾道，“十年前，到底發(fā)生了什么？”
樊承猛的睜開(kāi)了眼睛，神色大變，他緊緊的握住掌心，身體顫抖不已，卻終究還是未發(fā)一言。
馬車拐過(guò)一處亭樓，不遠(yuǎn)處的城門已經(jīng)隱隱可見(jiàn)，終于就要離開(kāi)齊國(guó)了。
歷史：
大旻昭靈帝仁德六年九月，齊侯晁應(yīng)楚云公荊石之約入宣城，楚云公以齊侯公然帶兵甲之由斬殺齊侯晁，隨行之人無(wú)一免者。
大旻昭靈帝仁德六年十月，楚云國(guó)殿前司馬衛(wèi)闐攻破齊國(guó)南疆邊城，南望城。
