第三十七回

1、賈政被點了學差，寶玉在大觀園中更加縱性逛蕩，虛度光陰，歲月空添。

2、探春提議開詩社，寶玉拍手稱好。

3、賈蕓給寶玉送來兩盆白海棠供其賞玩。

4、寶釵、黛玉、探春、迎春、惜春、寶玉、李紈等人齊聚秋爽齋商談開辦詩社相關事宜。眾人首先就以白海棠為題迫不及待地先開了一社。題目為“詠白海棠限門盆魂痕昏”。

探春：

斜陽寒草帶重門，苔翠盈鋪雨后盆。

玉是精神難比潔，雪為肌骨易銷魂。

芳心一點嬌無力，倩影三更月有痕。

莫謂縞仙能羽化，多情伴我詠黃昏。

寶釵：

珍重芳姿晝掩門，自攜手甕灌苔盆。

胭脂洗出秋階影，冰雪招來露砌魂。

淡極始知花更艷，愁多焉得玉無痕。

欲償白帝憑清潔，不語婷婷日又昏。

寶玉：

秋容淺淡映重門，七節攢成雪滿盆。

出浴太真冰作影，捧心西子玉為魂。

曉風不散愁千點，宿雨還添淚一痕。

獨倚畫欄如有意，清砧怨笛送黃昏。

黛玉：

半卷湘簾半掩門，碾冰為土玉為盆。

偷來梨蕊三分白，借得梅花一縷魂。

月窟仙人縫縞袂，秋閨怨女拭啼痕。

嬌羞默默同誰訴，倦倚西風夜已昏。

湘云：

其一

神仙昨日降都門，種得藍田玉一盆。

自是霜娥偏愛冷，非關倩女亦離魂。

秋陰捧出何方雪，雨漬添來隔宿痕。

卻喜詩人吟不倦，豈令寂寞度朝昏。

其二

蘅芷階通蘿薜門，也宜墻角也宜盆。

花因喜潔難尋偶，人為悲秋易斷魂。

玉燭滴干風里淚，晶簾隔破月中痕。

幽情欲向嫦娥訴，無奈虛廊夜色昏。

第三十八回

湘云邀賈母一干人賞菊。中午，眾人至藕香榭來。賈母看見柱子上的對聯，其意為：“小舟歸來，劃破水中荷花倒影，在菱藕之上架一竹橋，景物恰如畫出。”這可引起賈母的辛酸回憶，被鳳姐一番話緩解了氣氛。隨后眾人一齊進入亭子，分桌而坐，鳳姐和李紈招呼著大家吃螃蟹，不亦樂乎。席上，鳳姐，鴛鴦，平兒三人開起玩笑，惹得平兒拿起螃蟹照鴛鴦臉上抹去，不小心撲空，抹在鳳姐臉上，眾人大笑。席散之后，留下寶玉等詩社的人。

大家邊吃邊作詩。湘云把詩題釘在墻上。不一會兒，十二題已全完。寶玉作的是《訪菊》《種菊》，寶釵作《憶菊》、《畫菊》，黛玉作《詠菊》、《問菊》、《菊夢》，湘云作《對菊》、《供菊》、《菊影》，探春作《簪居》、《殘菊》。眾人欣賞完畢，李紈評定瀟湘妃子的《詠菊》奪魁。黛玉謙虛一番。復又要來熱螃蟹，寶玉興起又作一首，黛玉寶釵也跟作一首。眾人看畢，都言寶釵的詩是食蟹之絕唱。