題記：伍子胥為報家仇，滅掉了自己的國家，自古以來就是備受爭議的人物。然而，他自己悲慘的身世，以及忍辱負重多年，終于報仇的辛酸又有誰能體會呢。
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楚國王宮里張燈結彩，今天是楚平王大喜的日子。其實本來是太子阿建娶親，可是迎親的費無忌發現這個秦國來的準太子妃竟是個絕世美女，于是無忌將其獻給平王。
楚平王直勾勾的看著這個絕世美女，目不轉睛。美女不禁臉紅了，低下頭去，吟道：“大王你不要這樣的看著我，我的臉會變成紅蘋果。”平王眼睛更大了，大喜道：“美女還頗會吟詩，真是才色雙全啊。你叫什么名字？”美女答道：“妾身名懷玉。”
平王很擔心太子阿建會生氣。
平王：“我娶了懷玉，太子那里怎么辦？”
無忌：“大王顧慮的是，我們盡快給太子再娶一個。”
平王：“對對，免得他心里不滿，你趕快去辦吧。”
平王得到美女懷玉，心滿意足，將無忌召來，賞了很多黃金。
然而無忌心中卻始終不安，當天半夜做了噩夢，無忌驚的一身冷汗，坐起身來，心中暗想：“將來太子若是接替王位，我性命必定不保啊。”
于是無忌日夜不斷的說太子壞話，平王漸漸疏遠了太子，讓他去邊境帶兵守城。不久，無忌又向平王進讒言：“大王，如今太子身在邊境，手握重兵。他若圖謀不軌，你我君臣都要死無葬身之地了……”說著說著就涕淚縱橫。平王看到無忌流淚，心疼的說：“愛卿為國憂慮，今日所提之事正是本王所擔心的。”于是派使者去捉太子的老師伍奢，同時派人去殺太子。
伍奢就是伍子胥的父親。伍奢被帶到王宮，平王準備殺掉他。無忌向平王耳語：“大王，殺了伍奢容易，可是他還有兩個兒子，據說都很有本事，不如一起召來殺掉，免留后患。”平王點點頭，派出了使者。
伍子胥和哥哥正在家中著急，忽然見到使者前來，“大王有令，你們若來王宮，可免伍奢一死。”子胥與哥哥商議，“哥哥，他們是想殺掉我們全家，免留后患，我們不能上當啊。”哥哥嘆道：“父親召我，豈能不去。若偷生世上，又不能報仇，不是更大的笑話嗎？”
哥哥執意要去，子胥苦勸不能，于是自己張弓搭箭，退到屋內。使者知道子胥箭術不凡，不敢靠近。這時為首的使者站出來，喊道：“伍員，你好大膽子，難道敢射大王使者？”子胥說道：“子胥為保性命，請不要逼人太甚。”說話的使者慢慢走進屋里，站在門口冷笑：“伍員，諒你也不敢射我。哈哈……”這時子胥暗暗用力拉弓，箭在弦上，瞄準這個進門的家伙。這個使者笑的更厲害了：“有本事射我啊，來啊，射啊。”子胥冷笑道：“你如此懇切求我，看來只好滿足你了。”話音剛落，嗖的一聲，使者連聲音都沒出就噗通栽倒。這一箭不偏不倚，正中眉心。其他的使者和衛兵更加害怕，紛紛向后退卻。子胥趁此機會從后門逃出院子，一路狂奔，趕往吳國。
子胥心中悲憤不已，一刻不停的趕路。他邊走邊想，此刻父親和哥哥恐怕已經遭了毒手，不禁淚如泉涌。
這一天，子胥到了昭關，遠遠的看到關口有重兵把守，對來往行人仔細察看。子胥想，自己的圖像必然已經散發各地，不能硬闖出去，要化裝改扮才是。于是子胥用身上僅有的一點錢買了件農夫的衣服穿上，又用長發遮面，準備混出關去。到了關口，果然被衛兵攔住。奇怪的是，這個衛兵上下打量子胥，嘿嘿的笑著說：“哇，真酷啊，這么長的頭發，還有這堅硬的胡須，還拿了一把劍，就是我喜歡的類型呀。”原來這家伙有同性戀傾向。于是子胥道：“小兄弟，若是有心，不如晚上我們一起去喝酒啊，現在我有急事，要馬上出關去。”衛兵道：“好好好，你一定來找我呀。”子胥快步向關外走去，突然關上站在高處的衛兵隊長大叫：“那個長發的是誰，站住！”子胥提起雙足，狂奔起來，身后的追兵腳步雜亂，一路追了出來。幸好沒有騎兵，所以他們始終沒能追上子胥。
轉眼間，子胥就到了江邊，附近有一只漁船，老漁翁笑著讓子胥上船。到了江中心，漁翁道：“你是伍奢的兒子吧？”子胥大驚，拔出劍來，漁翁說：“你不必害怕，我知道你是子胥，才渡你的。”說著，漁翁從懷中取出一把短劍，“子胥，你收好此物，這是鑄劍大師歐冶子所鑄之劍，名為‘魚腸’，它削鐵如泥，鋒利無比。”子胥接過短劍，漁翁笑道：“已到岸，請下船吧。”子胥問道：“不知老人家如何稱呼，子胥將來必定報答救命之恩。”老漁翁一揮手，道：“不必了。魚腸劍是忤逆之劍，必定以臣殺君，以子殺父。你好自為之吧。”子胥下船，再轉身時，漁翁已經不見了。“莫非是神仙？”子胥暗想。
渡江之后，子胥又急急趕路，由于連日勞累，再加上在昭關受到的驚嚇，得了大病，躺在路邊奄奄一息。不知是夢境還是幻覺，子胥見到父親和哥哥前來，父親說道：“子胥，你有大才，可是平王不能用你。然而你千萬不能滅了楚國啊。子胥，子胥……”接下來就是父親和哥哥被平王五馬分尸的場景，那情狀怎一個慘字了得。子胥大呼：“平王，你這個昏君。費無忌，你這個小人……”
等到子胥醒來，發現自己已經躺在床上了。子胥勉強起身，咳了起來。外面馬上有人進來了，是個下人打扮的年輕人，他看到子胥起身，趕快說道：“大爺再休息一下吧，你的身體還很虛弱。”子胥問道：“這是哪里啊？是你救了我？”年輕人答道：“這里是吳國，是我們公子救了你。”子胥支持不住，又昏了過去。
子胥再次醒來的時候，已經是2天之后了。一位貴族打扮的年輕人坐在床前。子胥問道：“恩人，是您救了我嗎？”年輕人急忙扶起子胥，說道：“我是吳國的公子，你叫我阿光就行了。”子胥道：“那怎么行，公子。”
公子：“我聽見你昏迷的時候一直在喊平王，費無忌，還有父親，哥哥。你是楚國人？”
子胥：“實不相瞞，我是伍子胥。”隨后子胥將原委從頭講了一遍。
公子嘆道：“子胥也是個苦命的人，你的事情我也聽說了一些。對了，那個懷玉果真是個美女？你可見過？”
子胥見他的眼睛發出異樣的光芒，心中不禁更加難過，“紅顏禍水，公子還是不見為好。”
公子本想再問，卻見子胥兩眼含淚，因此不好再問。從此，子胥就在公子光的府里住了下來。
此時的吳王是僚，公子向吳王推薦子胥，吳王任用子胥為一個低階謀臣。
此時的子胥雖然不再東躲西藏，為生計發愁，然而錦衣玉食的生活并未熄滅子胥心中復仇的怒火，他學著控制自己的情緒，學習察言觀色，把吳國的君臣從里到外看的清清楚楚，明明白白。他要等一個機會。
轉眼過去了大半年。這一日，子胥正在院中練劍。他的劍帶了殺氣，每一招都假想刺向昏庸的楚平王。院里的橘樹在劍風之下刷刷的響，葉子也紛紛飄落下來。突然院外傳來一聲大喝：“好劍法！”子胥順著聲音來處將手中的長劍射了出去。“砰”一聲，墻上落下一個乞丐摸樣的中年男人，手中竟接住了子胥的長劍！子胥大驚之下，問道：“壯士是誰，因何來此？”此人跪在地上，將劍舉過頭頂，答道：“在下專諸，知道些粗淺的功夫，今日偶見您練劍，忍不住喝彩，還請不要見怪。”子胥冷笑道：“乞丐也懂得劍術嗎？”專諸昂然答道：“人有貴賤，劍術豈有貴賤？先生沒聽過，相馬失之瘦，相士失之貧嗎？在下雖然貧寒，但自認為劍術并不在先生之下。”子胥沒想到乞丐能有這樣一番言論，于是扶起專諸，道：“我叫伍子胥，剛才言語冒犯了，壯士勿怪。”專諸拱手，“不敢。原來您就是楚國來的伍子胥。”子胥說：“能否讓我見識壯士的劍術呢？”
專諸于是在院中練了一套劍術，最后一擊對準石墻，竟將石墻貫穿了！子胥大驚，“想不到壯士的劍術已到如此地步，奈何竟如此貧困？”專諸道：“家有高堂老母，不敢以劍術效命王侯，僅乞食供養老母。”子胥點頭，“壯士劍術高超，又是至孝之人。”于是二人惺惺相惜，結為好友，自此常常往來，子胥也經常送錢物給專諸的母親。子胥心里清楚，專諸的劍術總有一天會有大用處。
又過了不久，吳楚邊境兩女子因養蠶爭奪桑樹，竟至大打出手，兩國于是興兵大戰。公子光親自帶兵討伐楚國，接連攻下楚國兩座城池。子胥以為機會來了，抑制不住內心的激動，向吳王進言，說現在是滅掉楚國的好時機了。然而公子光卻暗地告訴吳王說：“子胥的父兄都被楚平王殺害，子胥不過想借吳國之力報私仇罷了，要滅楚國，哪有那么容易！”
子胥由此知道公子志在吳國的王位，在登位為王之前是不會專心對外用兵的。于是他將專諸引薦給公子。公子待專諸為上賓。而子胥自己辭官去做農夫，安靜的等待時機。
五年之后，一個消息從楚國傳來，楚平王死了。子胥聞聽，心中百感交集，想自己幾年以來隱忍努力，無非是想殺回楚國去找平王報仇，如今仇人死了，自己竟一時沒有了方向，茫茫然不知該如何是好了。子胥一個人坐在屋里，呆呆的看著窗外。忽然下人通報：“專諸大人到。”子胥剛起身，專諸已經到了屋內，他擺手叫仆人和衛兵都回避，對子胥低聲說：“子胥，好消息，楚平王死了。”
子胥恨恨的說：“這是什么好消息，我不能親手殺掉這個昏君，終究心有不甘。”
專諸：“你別急啊，昏君死了，還有小昏君呢。再說還有費無忌啊。”
子胥：“小昏君？”
專諸：“是啊，懷玉的兒子即位了，就是昭王。”
子胥眼睛一亮：“對啊，專諸。要不是你提醒，我都不知怎么做了。”
專諸：“如今楚國大喪，大王派二公子帶兵伐楚了。”
子胥搖搖頭，嘆道：“哀兵必勝啊，此次伐楚必然不勝。”
專諸無語，他深知子胥善于謀略，料想此次必然不差。
果然沒過幾天，前線傳來消息，楚國發兵斷掉了二公子的退路，如今吳國精銳盡在楚而不能回，吳國國內空虛。公子光急忙召子胥和專諸共商大事。
公子光：“如今國內空虛，正是我們行動的好時機。”
子胥：“不錯，公子。這是天賜良機啊，一定要趕快行動。”
專諸：“如今老母已去世，專諸再無顧慮。請公子下令，專諸愿只身入宮，刺殺吳王。縱然舍此性命，也要報答二位的知遇之恩！”
公子光搖頭，“不可。宮中守衛森嚴，恐怕你未見吳王就已被殺了。”
子胥思索了一會，說：“不如公子光將吳王請出宮來，只說來喝酒，我們在席間動手。”
公子光：“吳王平時都很小心，有鐵甲護身，恐怕即使出宮，我們也很難得手。”
子胥笑道：“公子，子胥有一把名劍，叫做魚腸，削鐵如泥，鋒利無比。”子胥說完，從箱子里取出魚腸劍來，遞給公子光。
專諸和公子光一起打量這把短劍，只見劍身黑黑的，上有奇怪的花紋，猶如魚腸。然而并未發現其它特別之處。
子胥解釋說：“有一老翁將它送給我，并說此劍是歐冶子所鑄，是稀世珍寶。子胥現在愿意將劍獻給公子，助公子成就大業。”
公子光雙手捧劍，轉向專諸，“專諸，拜托了。刺殺吳王一事，必須要武藝超群，膽識過人，眼下非你莫屬。”
專諸雙手接過魚腸劍，“專諸愿意以死效忠公子！”
隔了一天，公子光果然邀請吳王來赴宴。吳王僚顯然對公子光不信任，他特意把衛兵部隊從王宮一路布置到公子光的府上。吳王身邊還帶了八名貼身衛士，除此之外，他的錦袍內穿了三層鐵甲！一切安排妥當，吳王僚才放心的來赴宴。席間，公子光推說去解手，離開了宴席。專諸裝作下人，雙手捧著一盤烤魚進獻給吳王僚。此時府內外到處都是吳王僚的衛兵和親信，若換作別人，恐怕少不了要篩糠了，可是專諸獨有非凡的膽識，竟然端著烤魚走的異常從容。吳王僚見到烤魚，滿臉笑容，說道：“這是我們吳國的佳肴啊，寡人最喜歡了。”突然他發現專諸的眼神里有一股殺氣，心想：“不好。”然而剎那間專諸已經將魚腹內的魚腸劍取出，直接向吳王僚的胸膛刺去。不可思議的是，魚腸劍在瞬間已然刺透三層鐵甲，直透入背。可憐吳王僚，一代梟雄，從此隨風而逝了。專諸雖然奮力殺死了十幾名衛兵，但最終還是被亂刀砍死。
公子光帶領自己的衛隊趁機攻入王宮，自立為王，號闔廬。子胥自然是功臣，授以重臣職位。先前伐楚的二公子因退路被斷，又聽說公子光刺殺了吳王，于是帶領所有的吳兵投降了楚國。
從此子胥才有機會伐楚報仇。九年后，吳兵在子胥和名將孫武的帶領下攻楚，五戰五勝，攻破了楚國都城。楚昭王逃出了王宮，不知去向。盛怒之下的子胥挖開了楚平王的墳墓，取出平王的骨架，鞭尸三百。子胥雙眼含淚，仰天長嘯：“父親，哥哥，子胥為你們報仇了！……”
后記：伍子胥忍辱復仇，司馬遷稱之為“烈丈夫”，對其贊譽有加。然而也有人認為子胥心胸太窄，竟然為報私仇而發動戰爭，滅掉一個國家，使得生靈涂炭，實在是極端自私的行為。拋開這些不論，我們追尋事件的源頭，竟然又是一個女色誤國的例子，古人說“萬惡淫為首”，誠非虛言！
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