三年攻關，一朝得成。自紅羽大將被暗殺之后兩國軍中又有幾名將軍被暗殺，其余將令聽聞紛紛色變，能撤則撤。眾軍無人帶領，潰不成軍，倆國國君不久便同意歸順于朝廷。朝廷大軍班師回朝之時張將軍再次找到張兆南，要求他先行一步回鄉。

“為何……為何我不能和你們一同前去慶功領賞？”張兆南急問道。

“你于我軍而言是機密之人，不可外露，我已讓人將你轉入暗部，隨影潛行。”

“你，你只是不想讓別人知道我們是靠卑劣的手段獲勝吧！”張兆南面紅耳赤卻又不能爆發，咬著牙狠狠說道。

“吾兒，我張家世世代代為守護皇上而存在，只要有益于江山社稷，行狡詐之事，匿宗族之名有何不可。”

張兆南不可與父親頂嘴，心中憤慨卻無處可泄，只得離開營帳蹬馬上路，長奔南方而去。

被降服的邊陲小國里不服輸的豪杰英雄紛紛潛入中原，另起教派名為紅羽教，以此紀念被暗殺的紅羽大將軍。他們不斷招兵買馬，伺機反叛朝廷。

紅羽教因是外域而來，與中原武林沒有交流，但借著他們猛準狠的武學招式還是收入了大量弟子，也招來一些幫派的挑戰。

江凌此時已成了天穹派的掌門關門弟子，作為武林正派之首，他受命出使紅羽教，一探門路，二探動機。

“天穹派江凌拜見紅羽教教主。”江凌一手持劍踏入紅羽教大堂，向坐在高處的一個紅衣男子做了個揖。

“天穹派只有你一人來？中原武林的人都這么傲慢嗎？”紅衣男子氣勢逼人，居高臨下看著江凌。

“天穹派弟子眾多，分布大江南北，自然事務也多，唯有我江凌這幾日得閑才有空拜見紅羽教主，望贖罪。”江凌說罷忽然眉眼一怒，“倒是你這紅羽教，來路不明，闖入我中原武林大肆其道，究竟意欲何為？”

“好你個江凌，竟敢沖撞我們教主，讓你嘗嘗我們紅羽教的厲害！”

話音未落，一紅衣大漢持刀從旁走了過來，沖江凌怒目而視。只見他粗壯的手腕上戴著兩個金色響環，環上用陰刻寫著一串古怪的文字。

這種打扮應是西北外域的人，看來他們確實與朝廷收復的那三個邊陲小國有關。

“領教了！”江凌并未出劍，但眼中卻已露出寒光。

紅衣大漢手腕響環一震，單腳跺地而起，刀鋒如雷電劈來，夾風而走，霸氣之極。

江凌知其猛，不能與之硬對硬，便頻頻迂回繞過，一時間紅藍衣袂追逐，倆人難舍難分。幾個回合下來那刀勁未減反增，紅衣大漢腕上的響環相互碰撞，猶如點著節奏一般。江凌留意了幾次，發覺這大漢的步伐與動作似與這響環的動靜有所關聯，心中頓時明白了。

原來如此。

江凌盯著紅衣大漢忽然露出笑容，久未出鞘的劍忽然一抖，一道銀光直指大漢手腕上的響環。劍形剛顯，那手指粗的響環竟斷了開來，紅衣大漢手腕也被劍氣所傷，頓時血流不止。

“喝！”大漢怒吼一聲，絲毫未在意流血的手腕，蓄勁看準江凌的要害之處便飛出一刀。

劍未停，風不止。

江凌飛身越過大漢，躲過這充滿怒氣的一刀，突然回身一甩將其腕部的另一個響環用劍氣隔空震碎。

只見紅衣大漢沒了響環似乎陣腳大亂，剛才猛烈而有序的刀法頓時盲目了起來，時快時慢，不一會就滿頭大汗，氣喘不已。

“我才剛活動開筋骨，你就累了么？”

江凌輕輕一笑，卻看大漢怒不可遏，兩腳生風如莽夫般舉刀又砍了過來。江凌一個側閃用劍柄輕松地朝他頸后一戳，紅衣大漢頓時面部朝下直直趴了去，再也沒有起來。

“精彩，精彩！中原武學果然奧妙無窮，我赫爾魯佩服，不知可否與江大俠交個朋友？”紅羽教主立刻起身從座位上走下，向江凌行了個禮。

“我只不過是天穹派弟子，不敢與教主高攀。”江凌拱手回禮，心中卻覺得這個外邦教主倒是挺深明大義，應該不是邪魔歪道之徒。

“哪里，我教如今剛立足于中原，還需要多多結交各門各派的豪杰們，如若不棄改日赫爾魯定當登門拜訪。”

“敢問教主，在下看貴教武學似西北外域部族的招式，為何要到中原立足？”

“這……說來話長。”赫爾魯忽然面露難色，但很快又恢復了正常面容，“江大俠，我們內堂說話。”

二人進入內堂之后赫爾魯忽然俯身向江凌一鞠躬，江凌連忙扶起他，卻見此人眉間緊皺，似乎有重要的事情將要說出。

“江兄，我其實是邊境國紅羽將軍之友。紅羽將軍在營中被人暗殺，而朝廷卻矢口否認有其事。我不能容忍好友這般慘死，便帶人來到中原一邊創建門派，一邊暗中尋找殺害紅羽將軍之人。天穹派的名氣我在那邊就早有耳聞，你身手不凡，定在天穹派也是個人物，可否幫在下探尋一下此人的消息？”

“你是想尋人報仇，還是想找機會反叛朝廷？”江凌問道，雖然此人言語行事還算磊落，但動機卻十分可疑。

“朝廷勢力強大，這里又是你們中原武林的地盤，我等能掀起多大風浪，只要靠這些人手還紅羽將軍一個清白就足夠了！”

“你說紅羽將軍是被人暗殺，可有證據？”

“自然是有，兩軍交戰三年，在第二年時有傳聞說朝廷軍中有一人可在三丈之外取人性命，使得一把奇怪武器，飛來自如，專司暗殺之事。當年那人暗殺紅羽將軍時并未得手，將軍負傷與他交手了幾個回合，廝打中把那人武器上的一顆玉石拽了下來，臨死時緊握在手中。大俠請看，這就是那塊玉石。”

赫爾魯從衣服里取出一枚紅玉，交給了江凌。

江凌看到這塊玉石時登時愣住，只見玉石紅如櫻桃，形若嬰唇，正是張兆南玉扇上的墜子！當年江凌一見這紅玉扇墜甚為喜歡，卻只是偶爾在張兆南施展武藝的時候才能多看兩眼，沒想到此刻竟會出現在這里。

赫爾魯一見江凌表情凝重，盯著紅玉一語不發，立刻察覺到其中的端倪，便追問道。

“江兄認識此人？”

“……紅羽教主若能信得過江凌，可否將這物證借我十日，還回物證之時定會給教主一個交待。”

“既然如此，這紅玉就暫且交于江兄了，赫爾魯等你歸來的消息。”

“好，不過我也有個請求。”

“但說無妨。”

“不要派人跟蹤我，若我察覺有人尾隨便立即還玉，不再過問此事。”

“好！”

離開紅羽教，江凌心煩意亂，任由馬匹帶著狂奔而去，腦中不斷回想起二人分開時的情景。

從二人分開之日起，無論江凌寫了多少封信寄給張兆南均無回信，即使如此他卻依舊會在閑暇之余寫信給張兆南，因為倆人都承諾過彼此，沒有回信并不代表什么。

但是這件事卻讓江凌感到痛徹心扉，莫非離別三年人心真的會變化如此？

張兆南啊張兆南，你當真如此做了嗎？

江凌一路直奔張兆南府上，卻被管家告知他從未回府。夜間，江凌二探張府，卻發現張兆南確實不在府中，留守了幾日只見張家女眷及仆從來來往往，就連張將軍也沒有回來過。

朝廷早已封賞過張將軍等功臣，就算張將軍不在府上，張兆南也應該回來了，看來確實發生了什么事。

久尋張兆南無果，江凌卻收到了掌門師傅的召函，要求他即刻回天穹派。