（一）

我穿了珊瑚紅的曳地羽衣，靜坐桌前。阿娘和妹妹已經到了房門口，我沒打算熱淚盈眶，起身迎接。

這是我嫁到清源的第三個年頭。宮娥們總說：“王后是咱們清源的福祉。從前龍兒們連水也喝不上，千里迢迢要人家進貢。自從王后來了，久不出水的天泉現下竟是源源不絕了。”

娘家人來看王后，宮娥們早掩門而去。一時間三人相對無言，我直勾勾盯住阿芷那張柳眉杏眼的臉，空氣像凝了一層薄冰。

“蘅兒……”

“您今日大老遠的跑來，現下我也老老實實待在清源了。您可放心了？”我話里帶刺，像把剪子尖利地戳斷阿娘未出口的話。

“葛言蘅，你食我明淵眾狐之祿，遠嫁聯姻，本是你做公主的義務！”阿娘的聲調抖地抬高，咄咄逼人。

“是嗎？”我蛾眉微挑，“明淵可有一狐把我當公主看待？”

“別的話也不想同你多說，不日你父君便將攻打清源。你想法子讓張迭服下此物，到時，明淵自不會虧待你！”阿娘把一個藥瓶子擲在桌上，碧綠的液體，映得晶瑩的玻璃瓶透著靜謐詭異的幽幽綠光。

“這是我耗了五百年修為，使了狐族最高的魅惑之術練得的。常人食之，還沒等神志錯亂，登時斃命。可是如果換成張迭那樣修為的神族，必會經歷一段神魂顛倒，意亂神迷的時期。或許以他的修為雖不會要了命，但只要他神志不清了，你就可以趁機操縱，讓我們明淵大軍攻入宮城。”阿娘不容置疑的口吻，我甚為反感。

當初，也是這個不容置疑把我推到了這里。

當日，我被齊橋拋棄，見阿娘的心腹瑾姑來迎我，懷了怎樣一種期待的心情，等著阿娘說出一番舐犢情深的安慰。

“清源的君上雖是登基不過三百年，卻把清源治理得繁華昌盛，好不氣派。咱們明淵雖也有過盛世，但近些年也式微了。把你嫁去聯姻，咱們也能多重保障……”阿娘的話像細密的針扎進耳朵里，刺得我腦仁生疼。

“那為什么不讓馮芷去享了這份福氣！”

“不許頂嘴！你妹妹是情有所屬，早定下了親事。明日你便同阿芷一起出閣！”

三年前的話如今又驀地兜上心頭。

“你憑什么認為我會事事依你！”我低低怒吼。

“待攻下明淵，我放你和齊橋，天高水遠，你二人要養尊處優也好，要過鄉巴佬日子也罷，我再不追究。”阿娘嘴角扯出得意的淡淡一笑。一旁的馮芷似乎劇烈抽搐了一下，隨即被阿娘扶住。

“好。請靜候佳音。”我知道自己絕不能拒絕這個條件。齊橋，他是我一世的劫！

（二）

人間芳菲盡，商陸山卻永遠綠幽幽的一片，蒼綠里夾著冬綠，暗苔綠里隱著荷莖綠，茫茫綠海，只剩了成群的古樹暗吐清幽。

那是我和齊橋來到商陸山的第一個春天。

我們靜靜地躺在庭院中，深藍的夜空藍得一點渣滓也沒有，輕輕地蓋下來，把我們融入廣袤深沉的靜謐中。我轉頭看齊橋的側臉，濃濃的劍眉微微掃入鬢角，往日里英氣逼人，現在溫柔的夜色凝結在上面，卻是流淌著無限的柔情。他也扭過頭來望著我，一朵明媚的笑舒暢地綻了開來，深深，深深地映在我的心底。

我要記住這笑，記住這寧靜，記住這偷來的幸福，哪怕明日便灰飛煙滅。

“齊橋，你還記得清涼臺的事嗎？”我問道。

“當然記得。要我回憶你幼時鼻涕蟲的樣子嗎，阿蘅？”他狡黠地笑了笑，擠著眼睛像此時滿天璀璨的星一般閃爍著。

我“嗤”地一笑后，仍不忘撅了小嘴：“我們天狐雖是獸類，但也是極好干凈的。鼻涕蟲？那是你罷！”我撲過去，隱了爪尖，準備咯吱他。

他受不住，“呼哧呼哧”笑著求饒。我直到他連笑的力都沒了才收手。待他喘勻氣，他又問道：“那么我的阿蘅記得我幼時的模樣嗎？”

我低了頭：“你知道的，我怎么可能記得。”

我怎么可能記得，我連看也沒看清過啊。或許是阿娘恃寵，聯了馮榷謀殺父君，馮芷便是他倆的報應吧。她一出生，便被突然降落的天火灼傷了雙眼。我還在妹妹沒了眼睛的驚愕中，一陣刺骨的疼痛席卷而來——阿娘伸手剜去我的眼給了她。之后我便被遺棄在天宮荒涼一角自生自滅。從此世界不論陰晴，在我心里眼里，都是抹不去的陰沉的鴿灰，直到齊橋低沉安穩的聲音填充了我慘白的生活。

“所以，在我臨走前，我送給你一雙眼睛作為信物啊。現下，你可記清我的相貌了？”我雙手摩挲著他的耳朵，他的眼像汪在潭底的黑石，映了我石榴花般烈烈的笑顏。

我們便這樣不問世事地在商陸山住下來。閑時天晴便踏青訪古，藕洲爭渡，或烹茶品茗，攜手賞花。雨時便靜坐窗前，聽雨打殘荷，秉燭夜談。宜言飲酒，與子偕老；琴瑟在御，莫不靜好。

忽忽數月，已是第三個年頭。 我沉溺在這偷來的歲月中，不愿去想來日勞燕分飛，灰飛煙滅之時。

明淵一日，商陸三年。準駙馬失蹤，芷公主怎可能不派出千軍萬馬搜尋。終于，在那個琉璃藍的暮色中，明淵大軍在明淵與清源的分界商陸山，找到了失蹤駙馬和蘅公主的蹤影。

他們并未發現蘅公主也一同失蹤，看到我時倒吃了一驚，直到年長的將軍認出了我。

“蘅公主，不管你把齊將軍拐至此處意欲何為，我們都得把齊將軍迎回去，至于你便聽王后如何處置！”警告聲伴了天雷滾滾而來，天際有濃濃的絳紫色以潑墨之勢染遍上空，暗夜低低壓伏下來。

我不屑看他們窮兇極惡的嘴臉，只靜靜凝視著身邊的齊橋，似乎黑沉沉的世界永遠只有我倆。

“阿蘅，回去吧。”齊橋淡淡的一句，堵住了我正準備吐出的生死相伴的盟誓。原來，我一直都在一廂情愿！

“你真的要回去做馮芷的駙馬嗎？你要那份生的功名，而不愿要我用生命給你的死的情意？”我恨恨地低吼，眼睛直直地想望到他眼的深處。可惜這潭太深了，我掙扎不下，漸漸沒了力氣，溺斃在他的眼里。

“好。”我萬念俱灰，“我成全你要的名譽！”

領頭大軍不禁詫異，不過驚訝之色一閃而過，便滿臉堆笑迎合著齊橋。我沒再看他一眼，被兵卒押著，一言不發。走時又看了商陸山一眼，這個我生命中唯一也是最后獲得快樂的地方。此時滿山的樹變了冷冷的黑，遠山連綿，顯出怪異不規則的輪廓。

這之后，便是阿娘讓我嫁往清源的命令。

我如木偶般任由宮娥擺弄，時而束上腰帶，時而套上軟緞繡鞋。最后被按在銅鏡前，足足折騰了一夜。期間瑾姑咿呀咿呀大波的恭維話：“蘅公主好福氣呀！這清源近來是年年攻下明淵的幾座城池，這次求和，清源的君上卻二話不說便答應了，只是點名道姓要您嫁過去……”諸如此類，最后我干脆閉了眼裝睡，聲音才漸漸消下去。

之后宮娥筋疲力盡地退下，我仍靜坐桌前，看著鏡中清瘦憔悴的自己。頭上珠環翠繞，燭火映出，投出冰涼的珠翠，金屬品的冷光，灼得眼辣辣地疼痛。

外面也是這般鋪天蓋地的紅。我被摻著入了花轎，融入這片紅海，成為最不起眼的一滴。

出宮門時，我又一次聽到了那個熟悉的低音炮：“王后命令就將蘅公主送至此處，待會自有清源的人來接。”

這個聲音于我就是會上癮的罌粟，我想也沒想，忽地打了簾子，掀了蓋頭，望著剛才那個說話的人。

齊橋吃了一驚，也望向我，他也穿著新郎喜服，目光如炬，風流無限。我在他的眼里尋尋覓覓，卻怎么也找不到一絲柔情，甚至還有些迷茫疑惑，就快脫口問出：“姑娘，我們見過嗎？”

我忽然感覺全身癱軟，懸在半空的手終于垂了下來。一行清淚沒出息地滾了出來。我猛地蓋了蓋頭，鉆進轎子，卻在轎里化了原形，縮成一團，隱忍著嗚咽聲啜泣。

鑼鼓聲響徹整個天宮，我在一宿的疲勞中沉沉睡去，竟完全沒感到花轎顛簸，從明淵一路顛到清源。

拜堂行禮，一切禮儀我由人摻著機械地完成。此時我只抱了一個念頭，便是不能把這場儀式搞砸，惹怒清源君上，攻打明淵。

我坐在床邊，一切事物透過紅蓋頭，都化作滴滴血淚映入眼簾。腦中一片空白。

（三）

午后我去找張迭，明淵的帝君，我的夫君。

“你今日怎么想到來瞧我？”他穿著清水藍的長衫，淺淺一笑，眼角掩飾不住暗暗的吃驚。聲音極似齊橋，同樣的低音，有種令人心安的沉穩。

自出嫁那日，我只是冷眼相對，他為我做的一切也只是一概不聞，一概不理。今日我卻主動來殿中尋他，合該他驚訝。

“無事。只是來看看你。”那藥早晚要誘他服下，為免到時他起疑，不如現下便假意殷勤，籠絡君心。

我默默在窗邊坐下，看他處理政務。屋外有石榴花恣肆地開著，一樹的艷麗，烈烈地映紅了半邊天空。不知為什么，和他待在一起，總有種熟悉的安穩，似曾相識。

他偶爾抬起頭，沖我無奈地笑笑，又看看成堆的文案。蕩漾著笑意的眼睛，像小鹿一樣溫柔。

之后的一段時日，我總尋了時間去陪他。就這么靜靜地坐著，有時他問我今日有什么趣聞軼事，聽不到我的任何回答，他也并不惱怒，只淺笑幾聲，自斟自飲，安慰我又像安慰自己：“還習慣清源的生活吧？我們這兒雖是龍族聚居，但有一段時日極度缺水，只因祖廟在此，我們是斷不敢遷居的。”有時他又邀我下棋。在屋里我本也是有些拘束的，既然下棋，我也愿意殺上幾盤，但至始至終，我的心從不在此處。

這晚，我思潮涌動，睡夢里盡是在明淵的歲月。

父君死前用最后氣力送入我體內的通體金黃的珠子，他拉著我的手，無言地凝視，我知道他舍不得我，但我當時絕不相信，無所不能的父君會敵不過死神，敵不過阿娘化身的死神！

從夢中醒來，枕邊皆濕。我輾轉反側，回憶是條不歸路，清涼臺的日子又浪潮般卷來，殘破閣樓里，寒冬滯留的森森冷氣又裹住了我，鼻尖仿佛嗅到那股一輩子也不愿碰觸的綠意潮濕。

那日春初，陽光照進閣樓，我推了吱呀作響的木門，挪到一棵紫葉李下坐著。我看不清花兒，但憑著記憶，我知道暖風過處，落英紛紛，滑過指尖的是粉嫩的李子花。

“你好？”一個試探的聲音把我驚得跳了起來，這人走路怎么沒音兒？

我辨認著聲音的方向，也不打招呼。直截問道：“你誰？專門嚇人沒好意！”我朝那片灰蒙蒙挑釁地呲了呲嘴，露出牙齒，發出“忽忽”的警告聲。

“哈哈，你不用這樣，我不是壞人。我是你們擄到這兒的質子。”他一股腦說了身份，我的警惕打消了一半。

“質子？看來和我一般也是被遺棄的罷了。我可憐你，賞你與我同坐曬太陽。”這次我聽到他的腳步了，正在輕輕地走向我。

他坐下了，我能感覺身旁有一團溫暖的氣息在起伏。

“我叫葛言蘅。是這兒的公主，不過被遺棄罷了。”說到這兒，我轉過臉看向別處，淡淡地聳了聳肩，“你還沒告訴我你的名字呢，質子！”

“我嗎？”我似乎看到了他嘴角不在意的淺笑，“叫我哥哥好了。”

“好不害臊！你幾歲了？竟要我叫你哥哥。”我撇了撇嘴。

“你呢？你幾歲？”他反問。

“我嘛。我有50歲了！”我想讓他驚一驚。

“對了，天狐50歲便可化作人形，百歲為神巫，千歲可與天通。嘻嘻，不過你化的這人形還很稚嫩嘛。看，你頭上的兩個髻都有些歪了。我來幫你梳梳吧。”說完，我感覺有兩只手在撥弄我的頭發。

奇怪，我竟沒有抗拒，反而乖乖地低了頭讓他整弄。我感覺有股力量在吸引我信賴他，依戀他。或許是太孤單了吧，除了聽聽墻角鴿子飛過的咕咕聲，我沒有朋友。我在心里長長地嘆了口氣。

“好了。兩個可愛的丸子扎好了。”片刻，他說著，還在整理我的碎發。

“你住哪兒？你可以經常來陪我玩兒嗎？”我不知害羞含蓄為何物，想到什么便要說出來才安心。

“我就被關在附近。不過呀，看守的人太笨了，我當然可以經常溜出來找你玩兒呀。嘿，你還沒叫我哥哥呢，我可長你整整一百歲呢！”

我冷哼一聲，心里卻不由一陣狂喜。我有可以陪我玩兒的哥哥了！管他是什么質子，我有朋友啦！

從那以后，他果然經常從看守的眼皮底下跑出來找我。有時他陪我在清涼臺走動，這片荒園除了殘垣斷壁，萋萋野草，實在沒有其它可供玩樂的。但是反正我看不見，這個灰撲撲的世界只要填滿了他低低的沉穩的聲音，一切就明亮了。有時他就在閣樓陪我，閣樓空無一物，他就坐在樓梯上，我化了原形蜷在他的腿上，聽他說故事，說他作為龍族太子，遭遇戰亂而被當做質子關押在這兒的經歷。我靜靜地聽著，或者也說我被父君寵著疼著的短暫的幾十年。有時我倆都不說話，默默地聽著誤入閣樓的風，在上空打了個轉兒又灰溜溜地跑開，或者鴿子咕咕地經過。

就這么平靜地過了三年。我從未想過會有分別的日子，因此當他告訴我他要離開的時候，我只是怔怔地，張了嘴，千言萬語，或想挽留，或想祝賀，一股腦兒涌到嘴邊卻怎么也說不出來。

“阿蘅，我送你個禮物，它是我們的信物。”我還沒反應過來，只覺有汩汩清泉灌入我干涸的眼眶，漸漸地，它們充實起來，眼前越來越明亮，我的心跟著澄明起來，亮堂堂的一片了。

待我終于再次看清這個世界，他卻只留了一個背影，瘦削的，裹著褐色的麻布短衫。

三百年后，我遇見了齊橋，同為質子，同是那熟悉的令人心安的低音。

（四）

“阿蘅，求你別再想了！”我抱住頭，命令自己停止回憶，卻像在波濤洶涌的海浪里漂浮，我咒罵著波浪快停下，可是仍身不由已地被它們拋來拋去，回憶也一遍又一遍地閃現著。

青溶溶的月色落入房中，屋內一片澄明，恍似白晝。我靜默地思量著。忽然，屋外人影一閃而過，窗下已立了一個高挑的身影。

“阿蘅？”是那個熟悉的聲音。我如在夢中，跌跌撞撞朝那人影奔去。

“齊橋？真的是你！”我看真切了，那張在月色下俊逸的面龐，那雙曾經柔情蜜意的眼。

“是我，阿蘅。齊橋來找你了。”他還有些喘，邊說邊往四周不安地打量。

忽然，他緊緊握住了我的手，貼在胸口，我能感覺有一顆猛烈跳動的心在他的胸腔起伏不定。我內心一陣酥麻，似有股暖流涌過。

“阿蘅。你知道？大軍已經到商陸山了，不久兵臨城下，我是連夜趕過來看你的。你那藥呢？你打算幾時騙張迭服下？”他殷切地望著我。

“我不愿看到明淵戰敗。可是就算明淵勝了又怎樣？你會帶我離開這兒，舍棄你的榮華嗎？”我又一次沒出息地，焦急地在他的眼中尋著答案。

他點了點頭，眼里終于有了絲往昔溫暖的神色。

“好，等我！”我堅定地說著，目送他躍窗悄然離去。

（五）

我換了一襲淡綠的長裙，抹了淺蓮紅的腮，眉筆一描，濃濃的眉又把線條分明的臉襯了出來，帶著些逼人的英氣，再嫵媚也透著那么股說不清的詭異和神秘。

我拿出藏在枕下的藥，滴入酒中。烏銀凍石的杯子，一滴下去，銷魂蝕骨。走到張迭的房門，他竟還未入睡，殘燈如豆，我推門進去，見他在燈下眉頭深鎖。

我施施然走到他身旁坐下。他見是我，舒展了眉毛，溫和地望向我：“這么晚了，就找我喝酒這么簡單？”

眼波流動，溢出無限寵溺。

“你也不用猜，先喝上一杯再說。”我款款地將杯子遞到他手中。

他接過杯子，沒有預料中的遲疑，一仰頭喝了個干凈。反而讓我意外。他就如此地信任我？

之后他自己端上酒杯，又是三杯。我見他平日里蒼白的臉現在驀地紅潤起來，像雪地里成片的野梅花。這么緊張的關頭，我竟忍不住笑了出來。

他忽然抓住了我的手，癡癡地望著我，任我怎么掙扎也抽不出他握著的手。不過情急之外我又暗自慶幸，看來他已經開始亂了意志了。

“阿蘅，叫哥哥。”我一愣，好熟悉的場景。

“阿蘅，你喜歡這雙眼睛嗎？這是我們清源的泉眼啊。我偷偷把它給了你，若是父君知道了，可不得讓我給氣死。”他一手撐了額頭，自嘲地笑了兩聲，閉著眼，慢慢地說著。我卻如五雷轟頂，腦子里似有一團團蜢蟲，嗡嗡嗡陣陣亂響。

“哈！你還不知道吧。幼時那個給你梳頭發，講故事，陪你玩兒的人根本不是碧罌的齊橋。齊橋雖也同為龍族質子，可是不久碧罌便被明淵徹底打敗，他早便無家可歸了。我可是又回去，偷拿了泉眼給你做眼睛才離開的呀。”他說到此處停止了，狠狠地甩著頭，“今晚是怎么了？這些事，我本不打算告訴你的。”

“是你？是你？張迭！”我有些語無倫次。

“是我張迭，一直都是！從我回清源的那日，我便在心里暗暗立誓，總有一天要娶你回來，讓你離開那個黑暗的角落，讓你幸福，讓你永遠不用任人欺凌！分開的這三百年來，我發了瘋地整治朝綱，訓練軍隊，為的就是有一天能足夠強大，護你一世！三百年也這么眨眼而逝，我終于做到了，強大到可以保護你。那日，和風三月，我又偷偷來到明淵探望你。你不知道吧，我只要一得空便來看你，你是我唯一的牽掛。可是那日，我看見你纏著齊橋，我起初是很惱怒的，躲在一旁聽你們對話。然后我才明白，因為我和他的聲音太像了，又同為質子，你把他認作我了。我心里暗罵你傻氣。可是我一直知道你不通事務，稚氣得可愛。這也是我一直不敢和你說我真實姓名的原因。真怕哪天旁人從你這兒套知你與我有來往，會對你不利。我看了半日，才明白原來你想把他帶去商陸，避了眾人的眼目，尋個世外桃源。他不是我，當然不肯和你走。我怕你傷心，暗處施法把他弄迷糊了，答應與你私奔。又趁你不注意，把他藏在商陸，自己化了他的模樣來與你相處。”

“那么，陪著我在商陸山的，一直都是你？”我不敢相信所發生的一切。

“是我，張迭。那個在商陸山，每天清晨為你畫眉的人，那個每晚讓你枕在膝上給你說故事的人，那個你不開心便搜腸刮肚，想遍花樣逗你笑的人，一直都是我。”

是啊，這一切的一切，都是眼前這個人做的。我心底似乎抽出了一口溫暖的井，一股股的暖流源源不斷地往上涌。

“噓，還有件事。我說了你也別生氣。最初我接近你是有目的的。父君告訴我，明淵的先王修為上千年，可與天通。他肉身雖死，可是內丹一定在生前留給了他最愛的人。這個人不會是殺害他的妻子，那自然便是他最疼愛的女兒！狐族都不知道，千年修為的天狐，身雖死，可內丹是留得下的，這也是我父君偶然聽女媧娘娘說起才知道的。我被作為質子就在明淵時，便想方設法地要尋到你，奪了內丹，助父親早日一舉復仇！”

我有些錯愕，內丹？難道是父君去世前送入我體內那顆金色的明珠？

“可是等我找到了你，我卻無論如何也下不了手。那日午后，你坐在李子樹下，那么單薄瘦弱的身體，我頓時產生了要保護你的沖動。我走過去和你打招呼，你惡狠狠地揮動小拳頭。我知道，我遇到我此生的劫了。”說到這兒，他傻乎乎地笑了起來。我卻猛然反應，這一切都是魅惑之術的效力。

可恨我輕信了齊橋。我好不惱恨：“那你為什么一直都不同我說那個人是你！”

“說又如何，不說又如何。反正你安全地來到我身邊，我可以無時無刻看著你，守著你。”他又傻傻地笑了，突然間，卻吐出幾口污紫的血，沉沉地暈了過去。

我扶著他，急得只知撲簌簌落眼淚。好容易把他安置在床上，卻發現他的眉間有一股濃黑正慢慢擴散開來。

“君上？”門外有探子焦急的聲音。

“什么事？”我蹙眉問道。

“明淵夜襲帝都。現下被圍困在城墻外，還請君上指示！”語氣中似有滾滾硝煙。

“知道了。你先下去吧。君上疲了，一會兒由我出來主持一切。”我努力克制著發顫的嗓音。

我雖不懂調兵遣將，但眼下兵臨城下，大軍壓境，就算拼死也要為他護住清源，向阿娘奪來解藥！

我奔至城門，對了城下黑壓壓一片的大軍。

“齊橋，你出來！”我怒吼。

“言蘅？張迭死了嗎？”齊橋勒著馬韁，戰旗烈烈，好不威風。

“你快把解藥拿出來！”我根本不回應他的問題。

“解藥？笑話！那是王后耗盡心血配置的毒，天下怎會有藥解得了？”說完，大軍中傳來陣陣嘲笑聲。

“不過，如果你自斷一尾，說不定還能救他性命！”

又是一陣輕蔑的嘁嘁聲。

此刻別說自斷一尾了，就算拼了性命我也要救他回來。

我食指化刀，手起之處，一條雪白的尾掉落下來，露出一截森森的白骨。

城下大軍無不駭然。

“既然你已經自斷一尾了，那就趕緊拿了它系在張迭的頸上，須臾，他便可恢復如初。”

我沒再理會他，風似的回到房中，照著他所說的，將帶血的狐尾系在張迭的脖子上。我盯牢他，把他的每一分變化都瞧在眼里，起初擴散到膝蓋的黑色停住了，我欣慰地松了口氣，可是這之后，這黑色像決堤的河水一般，迅速地擴展至腳尖。我知道這是沒救了，撲上去緊緊摟住他。

“別哭，別哭……”聲音像從風箱中推出，吃力地呼呼作響。他為我抹著眼淚，手卻是越來越冰涼。

我嚎啕。此刻大軍已攻入宮殿。外面處處傳來刀劍的泠泠撞擊聲，和宮娥四散奔逃的呼救聲。

“你也不想想，這毒是你至親所煉，再加了你的狐尾輔助，藥效豈不增強千百倍！”是齊橋，他不知何時進了房。

我心如死灰地看著張迭，預備斷盡狐尾，隨他而去。突然，他睜開了眼，目光灼灼，怒視著我，“嘩”地向前一掌，霎時金光萬丈。

我驚魂甫定，轉頭卻發現齊橋睜大了雙眼，臉上驚惶之色還未褪去。想來是他要偷襲我，被張迭發現，最后自己卻挨了一掌，“咚”地重重摔在地上。

“阿蘅……”我回頭一看，張迭嘴里已是血如泉涌，他剛才拼命一掌，必是耗盡了氣力。我手足無措地擦著他的血，卻如何也擦不盡。

“阿蘅，沒用了。阿蘅，對不起，哥哥不能護你一世。先走一步，要你孤單地留在世上。”

一行行清淚劃下臉頰，直至他閉了雙眼。

我內心悲愴，心中大慟。仰天不住長嘯，只覺胸口有一股沸騰的力量在沖擊著。我情感的波動牽動了父君沉睡的內丹。它煥發了灼灼的光華，向我灌入源源不絕的力量。

我翻舞衣袖，一陣盈盈的綠色拂過，倒下的卻是片片的血紅和森森的白骨。齊橋已不知混在哪隊軍中，慘死于我溫柔的水袖下。

我殺紅了眼，竟一路殺至明淵宮中。既然世上唯一待我如寶的人去了，我便多殺幾個，替他陪葬！

直殺到阿娘的殿中。我卻緩了腳步，始終，我還是在奢望那一份母愛？

我推門，床上躺著阿娘。我不敢相信，上一次還光鮮亮麗的面容此刻已面如死灰，黯淡無光。

“阿娘？”我試探著問了聲。

“阿芷嗎？”阿娘費力掙扎著起身。當她發現是我時，眼中閃著的喜悅一下子隱了下去。

她又重新倒回床上，再不發一言。終究，我還是沒娘疼的孩子。

良久，阿娘的聲音蕩悠悠地傳了來，飄飄忽忽，像房頂宮燈飄落的灰塵吊子。

“那馮榷，你也不必去尋了，昨日我已手刃了他！”語氣竟有說不盡的綺恨，“當年我歷天劫，恍惚感覺有人替我擋了最后幾道天雷，醒來發現身邊躺著只四尾紅狐……”

呵，馮榷可不是只紅狐嗎？我忽然不愿聽阿娘和旁人的情史。阿娘的聲音斷斷續續，時停時歇。

“那紅狐要我假意嫁給明軒，以騙得他的千年內丹。我……”阿娘的聲音哽住了，似乎有人扼住了她的喉嚨。

“也虧了他處心積慮，竟忍了三百多年，與我朝夕相對！”阿娘含恨道，“昨日，他來房中，想在我練毒尚未恢復之時偷襲。阿娘的修為雖不如你父君深厚，但九尾白狐本就是得天獨厚的種族。他早是覬覦了我的內丹，可惜我始終沒有察覺！”

阿娘忽然催心嘔肺地咳嗽起來。“可是，他終究救過你的性命。”我輕撫著阿娘的背，早聽得五味雜陳，一霎間，心下翻過千絲萬緒。

阿娘痛苦地搖了搖頭：“不是的，原來那日他只是碰巧經過，趁我們昏迷之際，故作好心送回了替我挨了天劫的明軒，又回來弄得傷痕累累躺在我身邊，讓我誤以為是他，是他……”平日里粉面含威的王后如今竟伏在我的懷里啜泣著。

“蘅兒，阿娘對你不起……”我真真切切聽到了這句話，只覺眼下便是死了也再無遺憾。

突然，腰間一陣刺痛，有冰冷的金屬從體內被抽出。小血注汩汩流出。我嚶嚀一聲，按住傷口，涌出陣陣溫熱。

“阿芷，你在做什么！”隨著阿娘的一聲驚呼，我扭過頭去，看見一張清秀蒼白的臉，滿臉皆是恨意。看來她仍是不忘那三年奪夫之恨。

傷口處似生出無數細密的纏絲，縛裹全身，越束越緊，匕首果然淬了毒！我無力掙脫，在極度的痛楚中昏厥過去，阿娘的呼喚遙遙傳來。漸漸地，世界安靜了，混沌一片，回歸太初。

尾聲

這一次，我足足昏迷百日。待我醒來時，我發現自己臥在阿娘的塌上，六月的艷陽灑了滿屋，風動處，碎金點點。

枕邊放了一個鑲滿銀鈴的淡粉的螺。是阿娘的回音螺。我拿起來，輕輕搭在耳邊。

“蘅兒……”我心里驀地一顫，“是阿娘的不對，不該耗了五百年修為，淬了狐族最烈的魅惑之毒，到頭來，卻害了自己的孩子。不過萬物都是相生相克的，這毒雖沒解藥，但憑了對煉藥人的反噬是可以解除的。阿娘走了，你和清源的帝君都會好起來的。蘅兒，這一世，阿娘不好，沒能好好疼我的蘅兒……”

原以為自己經歷了這么多，可以無悲無喜。垂了頭，手背拂過臉頰，卻是好一片水澤。

“蘅兒……”我努力地捕捉著，阿娘的聲音卻越來越弱，最后也只聽得“阿芷”二字。

“阿芷？”我扭頭，驚奇地發覺，原來床尾一直臥了只幼小羸弱的紫狐。此刻它已醒來，試探地走向我，舔舔我的手我。我喚它“阿芷”，它似乎有所反應，跳到腿上，依偎在我懷里。

也不知阿娘最后用了什么法子，竟將她打回剛落地小狐的狀態，無知無識，無欲無念。“阿娘，我會好好照顧妹妹的。”有輕輕的嘆息在屋內回蕩。

我抱著阿芷出了房門，見明淵一派祥和，一如父君在時。有宮娥經過，向我行禮，叫道“君上安”。

七月盛暑，商陸山上一路行來，龍吟細細，鳳尾森森，莫不幽涼。柴扉向晚，門前古樹下，一道熟悉的背影緩緩轉過來。

“阿蘅，你的發髻又歪了。快過來讓哥哥重新梳一梳。”