第一章里有提到張居正不愿意因為父親的的過世而“丁憂”三年回家為父親守孝，暫離權勢……

在此之后群官又群諫彈劾張居正，依然被皇帝和太后駁回，并且再次懲罰建言獻策之人，因為此事，朝廷已經(jīng)分為了兩派，一派是，擁護張居正一派；另一派，則是反對張居正位高權重。

人吃五谷雜糧，必有生老病死的時候，張居正突然患疾病，并且治不好，五十七歲就去世了。

在張居正得意忘形、位高權重之際得罪了不少人：太后的父親武清伯，高拱更是被貶官圈禁……

在死后的兩年因為皇帝受到德貴妃的影響，再加之得罪了不少人，張居正家被下旨抄家，兄弟和兒子被流放充軍，連同和張居正勾結的大伴馮保也被抄家……

在張居正死后，幾大輔成中最末位的申時行以為其才華出眾，還有前幾任都抱病、暴斃而得以提升為首輔。

申時行除了才華意外，在德行以及治理國事的能力上更是勝張居正一籌……