達爾文，1809年出生于名叫休斯伯瑞的小鎮，他的父親羅伯特達爾文博士是當地一名很有威望的醫生，達爾文的父親對達爾文管教非常嚴格，后來，達爾文開始研究神學，可他對賞鳥和搜集昆蟲等事更有興趣，因此他在神學方面的成績并不是很好，不過他在大學時就已經有了自然科學家的名聲，一部分是因為他對地質學有興趣的緣故，地質學也是當時最大的一門學科。1831年，他從劍橋大學神學院畢業后，隨即前往北威爾斯研究巖石的形成，并搜尋化石，同一年八月，他收到了他的朋友兼老師韓思洛寫的一封信，并告訴他有人請他推薦一位自然科學家陪同政府委派的費羅伊船長前往美洲南部的海岸從事調查研究工作，許耗時兩年的時間，他的老師兼朋友希望他能去。

達爾文迫不及待的要抓住這機會，可是在那個時代，一個年輕人做任何事情，都必須得到父母的許可，但經過他的一番游說后，他的父親終于同意并答應自助旅費。

進化論

早在1800年時，某些領域內的人士就已經開始普遍接受生物進化的觀念，最主要的倡導人是法國的動物學家拉馬克，甚至在他之前達爾文的祖父伊拉斯慕斯達爾文就已經提出，動植物是由某些少數原始物種進化而來的觀念，可誰也沒有說出一個合理的解釋，隨著越來越多的化石被挖掘出來，也有一些人發現一些絕種動物的大型化石，達爾文本人也在一些深入內陸的地方發現海洋生物的遺跡，甚至在南美洲高聳的印第斯山山頂，他也發現了類似的現象。

達爾文在物種起源論一書中提到的第二個理論是，在所有動物中，大象是生育速度最慢的一種。如果所有幼象都得以存活，則在750年后，一對大象可以有一一千九百萬個后代。達爾文進一步指出，生存競爭在那些彼此最為相似的物種之間，往往也更激烈，因為他們必須爭奪同一樣食物。在這種情況下，縱使只比別人多占一點點優勢，也就是說，與別人有一點點差異，也會使情況大不相同，生存競爭愈激烈，進化到新物種的速度也愈快，到最后只剩下能適應環境的品種可以生存下來，其他的則會滅絕。

1871年，達爾文發表了人的由來，這本書他在書中提醒大家注意人與動物之間許多極為相似之處，并提出一個理論，認為人與類人猿必定是在某一階段由同一祖先進化而來的，