【原文】子曰:“人而無信,不知其可也。大車無輗[ní],小車無軏[yuè],其何以行之哉?”——《論語·為政第二》
【譯文】孔子說：“做為一個(gè)人卻不講信譽(yù)，不知道那怎么可以。譬如大車沒有安橫木的輗，小車沒有安橫木的軏，如何能行走？”
【解析】大車、小車分別指牛車和馬車。大車、小車車轅前面都有駕牲口用的橫木，橫木要用包了鐵的木銷插在小孔里，才能把橫木固定住。輗和軏，就是牛車和馬車上的木銷。如果車上沒有這樣的木銷，就無法套住牛馬，它又怎么能行走呢？
孔子說，一個(gè)人如果沒有信譽(yù)，就好像這個(gè)車子有了橫木也是虛架上的，沒有關(guān)鍵的木銷，就無法行走。對(duì)一個(gè)人來講，信譽(yù)是行走于世界最基礎(chǔ)的保障。
只有靠信譽(yù)，才能把人生這輛車驅(qū)動(dòng)起來。只有信譽(yù)，才能夠讓你不管穿越什么樣的風(fēng)險(xiǎn)、坎坷，都顛撲不破，而在坦途上一路前行的時(shí)候，也能夠保障你的速度。就是因?yàn)橛行抛u(yù)，才讓你始終是一個(gè)完整的人，可以立得起來。要是沒有信譽(yù)，就缺少了安身立命最根本的條件。
【原文】子貢問曰：“何如斯可謂之士矣？”子曰：“行己有恥，使于四方，不辱君命，可謂士矣。”
曰：“敢問其次。”曰：“宗族稱孝焉，鄉(xiāng)黨稱悌焉。”
曰：“敢問其次。”曰：“言必信，行必果，硁[kēng]硁然小人哉！——抑亦可以為次矣。”
曰：“今之從政者何如？”子曰：“噫！斗筲[shāo]之人，何足算也。”——《論語·子路第十三》
【注釋】硁硁然：固執(zhí)、淺陋的樣子。 斗筲：筲，古代一種容器。斗筲，形容度量和見識(shí)狹小。“斗筲之人”也可以解釋為“車載斗量之人”，言其不足為奇。
【譯文】子貢問道：“怎樣才可以叫做‘士’？”孔子道：“自己行為保持羞恥之心，出使外國(guó)，很好地完成君主的使命，可以叫做‘士’了。”
子貢道：“請(qǐng)問次一等的。”孔子道：“宗族稱贊他孝順父母，鄉(xiāng)里稱贊他恭敬尊長(zhǎng)。”
于貢又道：“請(qǐng)問再次一等的。”孔子道：“言語一定信實(shí)，行為一定堅(jiān)決，這是不問是非黑白而只管自己貫徹言行的小人呀！但也可以說是再次一等的‘士’了。”
子貢道：“現(xiàn)在的執(zhí)政諸公怎么樣？”孔子道：“咳！這班器識(shí)狹小的人算得什么？”
【解析】孔子認(rèn)為“士”分為三個(gè)等級(jí)：
第一級(jí)是本身的操守廉潔而知恥，做官出使外國(guó)，能夠執(zhí)行君主的命令，不讓君主失望，要有內(nèi)在的修為，也要有外在的成就，這是最高的表現(xiàn)。
第二等是要孝順父母，尊敬長(zhǎng)輩。孝跟悌范圍是很窄的，孝悌的人只能說是中規(guī)中矩。
第三等是說話一定要守信，做事一定要有結(jié)果。跟別人來往隨時(shí)保持靈活的彈性，但是要有原則，在正常情況下絕對(duì)守信，做事有結(jié)果，但是根據(jù)情況偶爾也要調(diào)整一下，懂得變通。
【原文】子曰：“君子貞而不諒。”——《論語·衛(wèi)靈公第十五》
【譯文】孔子說：“君子固守正道,而不拘泥于小信。”
【解析】孔子在這里談到的是諾言與原則的關(guān)系問題。孔子非常重視誠(chéng)信問題，認(rèn)為守信是做人的基本準(zhǔn)則之一。如果諾言與原則沖突怎么辦？孔子認(rèn)為，如果諾言不違背原則，誠(chéng)然是應(yīng)該得到兌現(xiàn)的。如果在不知情的情況下許下了諾言，但事后發(fā)現(xiàn)許諾別人的事情有違原則，那么就要當(dāng)機(jī)立斷，終止承諾。這不會(huì)讓人成為輕諾寡信的小人，反而能顯示出重原則、有立場(chǎng)的君子品格。
君子做人做事，必須符合道義，在具體操作上卻要靈活處理。所以《論語》中提到“信近于義,言可復(fù)也。”孟子也說過：“大人者，言不必信，行不必果，惟義所在。”我們?cè)谧鞒龀兄Z和踐行承諾的時(shí)候，需要謹(jǐn)記大義這個(gè)原則。