"斗茶",亦稱"茗戰(zhàn)",即比賽茶葉質(zhì)量的好壞,始創(chuàng)于唐末福建茶區(qū)民間。其技巧性強,趣味性濃,從中可以找到一種精神上的自我調(diào)節(jié)方法,為生活增添樂趣,因而很快為文人士大夫所接受并加以發(fā)展。因此,斗茶被認(rèn)為是中國古代茶藝的最高表現(xiàn)形式。

斗茶萌發(fā)于福建

唐代北方盛行禪教，飲茶開始興起。陸羽《茶經(jīng)》云：“盛于國朝兩都，并荊、俞間，以為比屋之飲。”《封氏聞見記》亦載：“自鄒、齊、滄、棣，漸至京邑城市，多開店鋪，煎茶賣之，不問道俗，投錢取飲。”此時，上層社會品茶已有定序，成為一種道藝。唐人品茶，重品沫、品色、品位。

唐·《宮樂圖》。描繪宮廷仕女坐長案娛樂茗飲的盛況。圖中12人，或坐或站于條案四周，長案正中置一大茶海，茶海中有一長炳茶勺，一女正操勺，舀茶湯于自己茶碗內(nèi)，另有正在啜茗品嘗者，也有彈琴、吹蕭者，神態(tài)生動，描繪細(xì)膩。

晚唐五代時，一種新的飲茶方法興起，即以茶瓶中煮沸的水，沖點放在碗中的茶末，稱為“點茶”。此法較煎茶法簡便易行，最早流行于福建建安一帶，入宋后“點茶”大為盛行。唐人馮贄《記事珠》稱“建人謂斗茶曰茗戰(zhàn)”，說明晚唐閩人開始有了斗茶的習(xí)俗。

五代南唐·顧閎中·《韓熙載夜宴圖》。繪畫充分表現(xiàn)了當(dāng)時貴族們的夜生活重要內(nèi)容──品茶聽琴。畫中幾上茶壺、茶碗和茶點散放賓客面前，主人坐榻上，賓客有坐有站。左邊有一婦人彈琴，賓客們一邊飲茶一邊聽曲。

宋代斗茶從福建傳播至全國

宋代城市經(jīng)濟空前繁榮，“點茶”廣為流行，城市中茶肆、茶館、茶坊林立，茶湯品種繁多。從福建掀起的斗茶風(fēng)在北宋中期以后逐漸向北方傳播，并很快風(fēng)靡全國。上至達(dá)官貴人，中及文人墨客，下至平民百姓，無不熱衷，“斗茶”時尚，也為統(tǒng)治階層、文人士大夫和富商階層斗奢比富提供了機會。

斗茶之風(fēng)盛極一時，與北宋的北苑貢茶有著密切的關(guān)系，為了滿足皇帝、皇室和高官貴顯的需求，官府不計成本，不惜耗費大量人力物力，研制生產(chǎn)各種茶葉精品。當(dāng)時一些權(quán)貴為博得帝王的歡心，每逢新茶時節(jié)，重金收買各種名優(yōu)茶進(jìn)貢，促使斗茶風(fēng)行。徽宗皇帝亦常與臣屬斗茶，并著《大觀茶論》。對北宋時期蒸青團茶的產(chǎn)地、采制、烹試、品質(zhì)、斗茶風(fēng)尚等均有詳細(xì)記述。范仲淹在《和章岷從事斗茶歌》中寫下“北苑將期獻(xiàn)天子，林下雄豪先斗美”，生動描繪了當(dāng)時的斗茶情景。

北宋·趙佶《文會圖》。描繪了文人會集的盛大場面。在一個豪華庭院中，設(shè)一巨榻，榻上有各種豐盛的菜肴、果品、杯盞等，九文士圍坐其旁，神志各異，瀟灑自如，或評論，或舉杯，或凝坐，侍者們有的端捧杯盤，往來其間，有的在炭火桌邊忙于溫酒、備茶，其場面氣氛盛大熱烈。

飲茶在這時有了一種超乎自然使用價值的新文化內(nèi)涵以茶為題材的故事、茶詩、茶歌、茶學(xué)專著非常之多。宋唐庚《斗茶記》云：“政和三年三月壬戌，二、三君子相與斗茶寄于傲齋，予為取龍?zhí)了胫谄淦贰！碧K轍《和子瞻煎茶》有“君不見閩中茶品天下高，傾身事茶不知勞”，說的是福建人的斗茶之風(fēng)。蘇東坡曾寫下“獨攜天上小團月，來試人間第二泉”，“武夷溪邊粟粒芽，前丁后蔡相籠加，爭新買寵各出意，今年斗品充官茶”

南宋·劉松年《攆茶圖》。描繪了宋代從磨茶到烹點的具體過程、用具和點茶場面。畫中左前方一仆設(shè)坐在矮幾上，正在轉(zhuǎn)動碾磨磨茶，桌上有篩茶的茶羅、貯茶的茶盒等。另一人佇立桌邊，提著湯瓶點茶(泡茶)，他左手邊是煮水的爐、壺和茶巾，右手邊是貯水甕，桌上是茶筅、茶盞和盞托。一切顯得十分安靜整潔，專注有序。畫面右側(cè)有三人，一僧伏案執(zhí)筆作書，傳說此高僧就是中國歷史上的“書圣”懷素。一人相對而坐，似在觀賞，另一人坐其旁，正展卷欣賞。畫面充分展示了貴族官宦之家講究品茶的生動場面，是宋代茶葉品飲的真實寫照。

元代斗茶成為民間習(xí)俗

元代上層社會的飲茶沿襲宋俗，但斗茶之風(fēng)已漸漸退出宮廷和上流社會，演變?yōu)橐环N民間習(xí)俗。茶坊、茶肆等成為當(dāng)時市民階層進(jìn)行社會交往、充實文化生活的場所。

元朝·趙孟頫《斗茶圖》。圖中四位斗茶手分成兩組，每組二人。左邊斗茶組組長，左手持茶杯，右手持茶壺，昂頭望對方，助手在一旁，右手提茶壺，左手持茶杯，兩手拉開距離，正在注湯沖茶。右邊一組斗茶手也不示弱，準(zhǔn)備齊全，每人各有一副茶爐和茶籠，組長右手持茶杯正在品嘗茶香。從畫面看，參與斗茶的袒胸露臂者有之，足穿草鞋身背雨傘者有之，這些都是平民百姓，絕非文人墨客，說明斗茶活動宋元時期已深入民間。

當(dāng)時最大的海外貿(mào)易港口泉州，不僅“梯航萬國……四海舶商，諸番琛貢”，國內(nèi)外各種高檔奢侈品全部匯集于此，而且還是國內(nèi)外“富商巨賈之所窟宅”，其繁華程度“號為天下最”。元代在泉州的權(quán)貴、社會名流、文人墨客斗茶興致極高，斗茶成為評比茶葉質(zhì)量高低的一種富有刺激性又有趣味的活動。曾經(jīng)左右過泉州港命運的鐵腕人物、阿拉伯人后裔蒲壽庚的兄長蒲壽宬，在其《心泉學(xué)詩稿》多首詠茶詩里，體現(xiàn)了泉州飲茶之風(fēng)。

明清安溪斗茶風(fēng)行

安溪“茶王賽”是宋元民間“斗茶”傳統(tǒng)風(fēng)俗的文化遺存，上可追溯于明清。

清朝·張伯龍《榕村雅集圖》繪了安溪人李光地及其門生在亭臺樹下間品茶等活動情景。

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明時，安溪境內(nèi)大部分地區(qū)遍植茶樹，茶樹整株壓條繁殖法”的發(fā)明，給安溪茶業(yè)注入活力和發(fā)展空間。清雍正、乾隆年間，安溪茶農(nóng)發(fā)現(xiàn)并培育了名茶鐵觀音，道光十年至光緒六年（1830～1880年），烏龍茶良種如本山、毛蟹、黃金桂、梅占、大葉烏龍等品種在安溪也相繼培育成功。尤其是鐵觀音的生產(chǎn)逐步形成規(guī)模，在茶葉日益商品化的進(jìn)程中，茶農(nóng)種茶制茶積極性高漲，對品質(zhì)的講究越來越高。每逢新茶登場之時，茶農(nóng)們挑選自制的上好茶葉，自帶炭火、茶器和山泉水，興致勃勃地聚集到一起。現(xiàn)場生火煮水沖泡，一溜十幾個、數(shù)十個排成一行，進(jìn)行斗形、斗色、斗香、斗味，由茶師輪流品鑒所有參賽者泡制的香茗，評出高低，名茶紛紛問世，品茗、斗茶開始流行于鄉(xiāng)村鄰里。

通過一次次斗茶，互相泡飲、交流切磋，有助于制作技藝進(jìn)一步提升，增添生活情趣。源自民間自發(fā)的斗茶成為茶鄉(xiāng)的習(xí)俗，有的家族或鄉(xiāng)村甚至組織互相評比。到后來，民間斗茶逐步演化成茶葉優(yōu)質(zhì)賽和“茶王賽”。

清末民初安溪鐵觀音茶王賽

清末民初，斗茶逐漸發(fā)展為各類名茶的茶王賽。茶王賽形式多樣，規(guī)模大小不一，有民間賽，也有官方賽，還有境外主銷區(qū)舉辦的各種茶評賽。安溪鐵觀音產(chǎn)品素來暢銷臺港澳和東南亞市場，20世紀(jì)初，安溪鐵觀音在臺灣地區(qū)和東南亞一些國家舉辦的茶評賽中，屢獲殊榮。如：民國五年（1916年），安溪人王西配制的“萬壽桃牌”鐵觀音在臺灣舉辦的茶葉評選活動中獲得第一名。民國三十四年（1945年），安溪人王聯(lián)丹配制的“泰山峰牌”鐵觀音在新加坡摘取茶王桂冠。1950年，安溪王登記茶莊配制的“碧天峰牌”鐵觀音在泰國獲特等獎。安溪鐵觀音茶、安溪茶商屢獲殊榮，為安溪鐵觀音在海外樹立了品牌。時至今日，安溪鐵觀音仍然是許多東南亞華僑心目中的最愛。

民國五年安溪人王西在臺灣茶葉評選中所獲獎狀

20世紀(jì)80年代以來的茶王賽

隨著茶葉生產(chǎn)責(zé)任制的建立，20世紀(jì)80年代以來，安溪鐵觀音從之前的基本上外銷轉(zhuǎn)為一部分在國內(nèi)銷售，安溪茶業(yè)出現(xiàn)了崛起的新態(tài)勢。對此，安溪縣委、縣政府把茶王賽擺上重要的議事日程來抓，對茶王賽的主題、內(nèi)涵、機制等不斷進(jìn)行改革和創(chuàng)新，茶王賽也逐步發(fā)展成為由村、鎮(zhèn)、縣統(tǒng)一組織的大型賽事。每逢茶王賽之際，制茶高手和經(jīng)營廠家選送精品參賽，茶賽主辦方聘請著名茶師作為主評。經(jīng)過品鑒角逐，當(dāng)場評出本季、本地區(qū)及各個品種的“茶王”，對獲獎?wù)哳C發(fā)獎牌和獎金，給予鼓勵，有的還敲鑼打鼓把“茶王”迎送回家，選為“茶王”被制茶人視作一種無尚的榮耀。

20世紀(jì)90年代以來，安溪的茶王賽逐步走出安溪。1996年11月，安溪四大名茶茶王賽在廣州舉行；1998年11月，安溪茶王賽在上海隆重進(jìn)行；1999年春秋兩季，安溪鐵觀音茶王邀請賽北上北京、南下香港分別在兩地舉行。茶王賽的形式也變得更加豐富，與茶藝表演、茶歌茶舞表演、茶王拍賣會、產(chǎn)品展銷會結(jié)合起來。茶王賽獎金也有較大幅度的提高，并邀請在場的領(lǐng)導(dǎo)為獲獎?wù)哳C獎，大大地激發(fā)了茶農(nóng)的參賽積極性。

1986年西坪鎮(zhèn)松巖村舉辦新加坡的“魏氏首屆鐵觀音茶王賽”，1992年10月西坪鎮(zhèn)松巖村舉辦了第二屆鐵觀音茶王賽。自1993年以來，安溪在廈門、廣州、上海、南京、北京和香港等地成功舉辦了多場茶王賽。1993年秋天，泉州評出的鐵觀音茶王，以500克1萬元拍賣被搶購。1995年5月茶王拍賣價500克5.8萬元。1996年毛蟹茶王拍賣價500克7.2萬元，500克鐵觀音茶王拍賣價16萬元。1998年11月在上海評出的鐵觀音茶王100克拍賣價4萬元，相當(dāng)于500克20萬元。1999年在北京的鐵觀音茶王100克以7萬元的價位拍出。2001年在廣州的鐵觀音茶王身價高達(dá)100克12萬元。2002年在南京、香港評出的鐵觀音茶王100克拍賣價分別為3.2萬元和12.8萬元。

安溪本土的茶王賽活動也連年不斷。2000年12月在安溪成功舉辦了“中國茶都（安溪）茶文化旅游節(jié)暨首屆鐵觀音烏龍茶節(jié)”活動，2001年12月舉辦了“海峽兩岸茶文化交流會”。特別是2002年12月和2003年12月由聯(lián)合國信息促進(jìn)系統(tǒng)中國國家分部、國家文化部民間文藝發(fā)展中心、中國茶葉流通協(xié)會和泉州市人民政府聯(lián)合主辦，安溪縣人民政府承辦的第一屆、第二屆“中華茶產(chǎn)業(yè)國際合作高峰會”，活動內(nèi)容不斷創(chuàng)新，參會人員不斷增加，社會影響不斷擴大。在舉行茶王賽的同時，“鐵觀音杯”《中華茶韻》全國攝影大賽、廣場文藝表演、文藝踩街、焰火晚會、燭光品茗會、國際茶藝表演、全國最佳茶藝小姐大賽、十佳茶藝之星大賽、茶文化旅游、茶文化論壇、茶葉訂貨會、產(chǎn)品展銷會、投資項目洽談會、千店尋韻、游湖品茗等系列活動，獲得聯(lián)合國糧農(nóng)組織及歐洲茶葉委員會等國際茶葉機構(gòu)官員的好評，引起了社會各界的廣泛關(guān)注。

2005年，安溪縣委、縣政府又組織開展“安溪鐵觀音神州行”活動。6月，“安溪鐵觀音南國行”活動在汕頭、廣州、深圳、長沙等地開展了安溪鐵觀音的大型宣傳活動及茶王賽事活動。11月，“安溪鐵觀音北線行”活動又在北京等地展開，所到之處，不僅受到當(dāng)?shù)厣鐣鹘纭㈣F觀音愛好者的熱烈歡迎和廣泛參與，得到了新聞媒體廣泛關(guān)注和持續(xù)報道，而且取得了多方受益、影響巨大的良好效果。

隨著近年來安溪茶葉小包裝應(yīng)用及貯存技術(shù)的發(fā)展，如今在安溪乃至整個閩南斗茶成風(fēng)。工作之余，每人懷揣幾泡茶葉（一般每泡7克），一起斗茶論道，其樂融融。這股斗茶之風(fēng)，已開始在福建的其他地方，乃至廣東、上海等地流行起來。

安溪茶王賽事活動持續(xù)舉行，茶王賽結(jié)合了茶藝、茶歌、茶舞表演、文藝踩街、茶王拍賣會、產(chǎn)品展銷會以及安溪鐵觀音定點企業(yè)授匾等內(nèi)容，全面展示安溪鐵觀音及茶文化的魅力和風(fēng)采。

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