從寫《羅馬帝國衰亡史》（The History of The Decline and Fall of the Roman Empire)的英國歷史學家愛德華·吉本（Edward Gibbon)開始，歐美研究者們對于古羅馬的評價，概括來說，就是贊賞共和時代，而認為帝政時代則是墮落的開始。雖然現代的研究者們逐漸推翻了這種觀點，但是在那些提供給歷史愛好者閱讀的作品中仍然充斥著這樣的氣氛。英國的歷史學家湯恩比（Toynbee)甚至認為，奧古斯都所做的功績，不過是延遲了帝國的衰亡而已。盛者必衰是歷史永恒不變的道理。縱然奧古斯都的所為只是推延了衰敗，也足夠予以贊揚的，那畢竟晚來了數百年。難道那些歐美的歷史學家們，以為他們自己的國家沒有經歷榮枯盛衰的輪回。