其后到了重九日，營內大歇，眾人佩茱萸，食蓬餌，權位高者還得飲菊花酒。左右無事，軍眾紛紛結隊蹋鞠。校場西北修有一小型鞠城，兩邊只各置了三個門室，雖比正式球場小了一半規模，卻是軍中蹴鞠迷的最愛之地。

早食后不久，霍去病便帶著親信人馬過去欲盡興一番，不料那里卻已被齊昭等貴侯子弟占了。齊昭打量過霍去病身周的人，笑笑：“不巧，我等先來，冠軍侯若要入場蹴鞠，就只能跟我等對決了。”漢朝的年輕貴族大都練得一腳好球，二人之前同為侍中時，霍去病就一直在宮內的“雞鞠之會”上大出風頭，齊昭心里總想找個機會與他一決高下。

霍去病傲然瞥了他一眼：“來就來，我霍去病何時怕過？”

四下里的軍士都紛紛圍了過來，趴在矮墻上觀看，膽子大些的已開始起莊下注。

那邊是齊昭齊昌兩兄弟加上另四名侯子，個個浸淫蹋鞠已久。霍去病這邊的隊伍亦頗為不弱，只除了月歌的體力稍遜。

早有好事者飛跑去請了中壘令來當仲裁，鞠一開，場中各人疾奔如電，鞠滴溜溜地在雙方人眾腳下轉來轉去。

漢時鞠賽，競隊每邊各六人，分為前鋒、后衛、中場和左右翼，其布局規則與二千年后風靡天下的所謂“足球”者大同小異?；羧ゲ∽允顷犻L兼領前鋒無疑，他沖得甚是彪猛，往往一下將對方撞歪，搶過鞠去，便起腳一下射入鞠室門內。

月歌卻被霍去病安排跑中場，前期尚可，她爆發力強，奔得比其他人快，總能先人一步截到鞠?？商吡艘粫壕筒恍辛耍w力消耗過大，她漸漸便跑不動。一次，鞠從半空飛來，她瞄準了使勁迎上，卻被對方從側欺近，將她一下撞飛，搶過鞠去。

場那側的霍去病朝她大聲喊：“月歌，跑快些，平日那股勁哪里去了？”

月歌從地上爬起，只覺那一撞把自己全身骨頭都給撞松了，心里甚是委屈，跑了這許久，哪還有力氣？

其后，更是連著失球多次，對方入鞠數已遙遙領先，霍去病惱了，將鞠一腳踢到她腿上：“這般無用！叫你平日多吃些也不聽，瘦得跟只猿猴似的，如今果然拖累我！”

月歌亦是有脾氣的人，這下委屈憤怒得再也忍按不?。骸懊髦殷w力不濟不能多跑，為何要安排我在中場？你是隊長統帥，用人排位不當、策略有失，輸掉也只能怪你自己，卻與我何干？”舉過鞠大力就朝霍去病頭臉砸去。

眾人誰也沒料到月歌會突然擲鞠發難，走到一半的霍去病急側過頭，那鞠挾著風聲，仍是貼著他左頰掠過，擦得他半邊臉上火辣無比。

全場霎時一片靜默，那是天子寵臣冠軍侯，平日高高在上，哪曾容人對自己這般無禮過？此時眼見一個小兵居然敢擲鞠于其面并大聲斥罵，眾人都暗暗揣測，霍去病下一刻必對這當眾折辱自己的小子大打出手。

齊氏兄弟等人噙著笑，幸災樂禍地在一旁看熱鬧。霍去病鐵著臉，一步步朝月歌踏去，怒瞪的雙眸仿佛要冒出火來。趙破奴伸手欲擋，被他發力甩入塵土里。仆多急得騷頭抓耳，一直打手勢暗示月歌快跑。

月歌何時見過仲兄臉上出現這樣吃人般的可怕神情？她這回真是給駭住了，呆望著黑影倏然蓋來，霍去病已離她不足兩尺。她頭一偏，認命地閉上眼，等待拳頭落下。

過了許久，卻不見動靜。

月歌偷偷睜開眼，見霍去病仍黑著臉站在她面前，卻已不如方才那般可怕，正目不轉睛盯著她，神色莫辨。

此時霍去病內心卻是翻滾騰起，三弟不比他身旁那些阿諛奉承或服從遵命之人，月歌能對著他當頭一喝，這份勇氣和敢做敢言的行事，不正是他心頭所喜？

那邊齊昭揚聲打破僵局：“霍去病，還比不比？若輸不起，便開口認一聲！”

“誰說不比？”霍去病轉過頭冷冷道，寒冰般的眸子掃過齊昭等人，傲然睥睨，“輸？在我霍去病眼里，從無此字！”

注釋：

蹴鞠別名“蹋鞠”、“蹴球”、“蹴圓”、“筑球”、“踢圓”等。

鞠室：球門。

《漢書》記載，漢武帝在宮中經常舉行以斗雞、蹴鞠比賽為內容的“雞鞠之會”。見《漢書·東方朔傳》：“郡國狗馬蹴鞠劍客輻湊董氏常從游戲北宮，馳遂平樂，觀雞鞠之會，角狗馬之足，上大歡樂之?！?/p>

時年北軍尚未分八校，只分數營，由中尉統領，中壘令乃中壘營官。太初元年后，劉徹設八校尉兵，改中壘令為中壘校尉。