心理動力學理論的創始人是弗洛伊德，心理動力學人格理論認為，強大的內在驅動力塑造人格并引發行為。

根據精神分析理論，人格的核心是一個人思想中的各種事件，這些事件是產生行為的動機。通常情況下人們會意識到這些動機；然而，某些動機也會產生在非意識層面。心理動力學理論本質就在于對這些行為產生的內在來源以及這些內在驅動力之間沖突的關注。

弗洛伊德認為，所有的行為都是動機引發的。行為從來不會由隨機和突發事件引起，所有的行為都是動機所決定的。人類的每一個動作都有一個原因和一個目的，這種原因和目的能夠通過對思維聯想、夢、錯誤和其他的關于內在情緒的行為線索進行分析而被發現。

在弗洛伊德的理論當中，人格的差異是由于人們對待基本驅動力方式的不同而引發的。為了揭示這種差異，弗洛伊德描繪了一場人格大戰——本我和超我之間的無休止的斗爭，這種戰斗，又是通過自我來調和的。

本我，可以看作是原始驅動力的儲存處。它非理性地運作著，它跟隨沖動運動并追求即時的滿足感，而不考慮渴望的行為是否現實可行、被社會認可。本我被快樂原則所支配，無節制地尋找滿足感能隨時被實現而不考慮其后果，這種快樂是指性、生理和情感快樂。

超我，是一個人的價值觀的儲存處，包括從社會習來的道德態度。超我大致上和良心的概念相對應。當兒童開始將父母或者其他成年人對于某些社會禁忌作為他的價值觀的一部分時，超我便逐步發展起來。超我也包括理想自我，這是一個人想讓自己努力成為的樣子。這樣，超我經常和本我出現矛盾。本我想做感覺上快樂的事情，而超我則堅持做那些正確的事情。

自我，是一個基于現實的自我方面，來調和本我沖動和超我需求之間的沖突。自我代表一個人關于生理和社會現實的觀點，是他關于行為的原因和結果的理性認識。自我的一部分工作是選擇那些能夠滿足本我沖動的行為，但這些行為同時又不會帶來不愿看到的結果。自我是受到現實原則支配的，這種原則為快樂的需求提供現實的選擇。

弗洛伊德的追隨者認為，人格的基本表征就是無意識的原始沖動和社會價值沖突的戰場。佛洛伊德的許多有才華的后繼者對人格的精神分析觀點進行了修正。

阿爾佛雷德阿德勒認為，作為無助的、依賴的兒童，人人都會體驗到自卑感。所有生命都會被尋求辦法克服自卑感而控制。通過補償獲得勝任感，更多情況是過度補償而追求優越。人格就是圍繞著這種基本的奮斗來建構；以克服基本的自卑感的特定方式為基礎建立生活風格。人格沖突不是源于人們之間的競爭，而是起因于外部環境壓力和內部奮斗的矛盾。

卡爾容格極大地擴展了無意識的概念。在容格看來，無意識并不限于個體獨特的生活經驗，而是包括整個名組共同具有的基本心理事實，即集體無意識。集體無意識可以解釋你對普遍存在原型的原始神話、藝術形式和象征的直覺性理解。原型是特定經驗或人物的原始象征的直覺性理解。對于每一種原型，人們都有一種本能性的傾向，以一種特殊的方式去感受它、思考它或體驗它。

人本主義理論

人本主義從個人、意識經驗與成長潛能整合的角度理解人格，其核心是強調自我實現的驅動力。自我實現是指個體不斷努力開發自身才智與能力，實現個人潛能的傾向。

人本主義人格心理學家認為，個體先天或后天的追求自我實現的動機，會驅使個體一直向積極的方向發展和變化。自我實現的傾向，作為一種建設性、指導性的力量，驅動個體不斷擴展自我以及做出積極的行為。

自我實現的驅動力有時會與獲得自己和他人認可的需要發生沖突，尤其在個體覺得必須服從某些約束或先決條件才能得到認可時。例如，卡爾羅杰斯認為，無條件的積極關注在兒童成長過程中十分重要。通過無條件的積極關注，兒童感到盡管他們可能有錯誤和過失，但總是處于被愛與認可的氣氛中，而這種愛與認可純粹發于自然，不是他們必須努力才可能爭取得來的。

無條件積極關注對于成人也十分重要，因為成人也經常為獲得認可與自我實現之間的沖突而焦慮。對于那些與自己親近的人，成人應該同時給予和獲得無條件的的積極關注。更加重要的是，成人需要無條件的、積極的自我關注，也就是悅納自我，而不是關注那些試圖改變的缺點。

人本主義人格理論基礎的主要理論家之一凱倫霍妮堅信，人們的“真實自我”需要一個良性的環境氛圍，如：溫暖、別人的美好祝愿、父母對子女“獨特個體”式的關愛等，才能得以實現。當缺乏這樣一個良性的環境氛圍時，兒童會產生基本焦慮，進而壓制了真實情感的自然流露，阻礙了有效人際關系的形成。為了應付基本焦慮，個體發展出內部或人際的防御。人際防御引發個體親近別人（過度順從與自我抹殺）、對抗別人（攻擊性、傲慢、自戀）和遠離別人。

人本主義理論還有一個重要的觀點，就是馬斯洛的需求理論。

盡管在具體方法上有所不同，但是，所有的人本主義理論都強調自我實現和實現真實自我的過程。

人們經常批評弗洛伊德的理論太過悲觀，關注充滿矛盾、創傷和焦慮的人性。人本主義理論倡導驅動人們追求快樂與自我實現的健康人格。當然，人本主義也有自身的局限性，比如：自我實現究竟指什么？自我實現是先天的傾向還是基于文化環境中產生的？人本主義也并不是歷來就關注那些個體所獨有的特征，而是更多關注人性和那些作為個人人格的個體差異之基礎的人們普遍的特征。由于強調自我作為經驗和行動的來源的地位，人本主義理論也不可避免地忽略了那些影響行為的重要的環境因素。