《一生懸命》中的三個主角都像是被命運無情操控的提線木偶。似乎從出生開始，他們的命運就已經(jīng)注定，命運之神需要他們扮演惡心邪惡的角色。他們的一生，是在泥潭中掙扎的一生，永遠陷在污濁黑暗的淤泥里，偶爾在掙扎間看到頭頂泄露下來的陽光，拼盡全力想要抓住。可是，陽光于他們而言卻是虛無縹緲的東西，可以窺探到，可以感受到，卻永遠也無法抓住。可他們心中始終都藏著赤城，對美好生活有著天生的渴望。于是，他們在泥潭中奮力掙扎，越是掙扎，陷得越深，無論怎么努力，始終跳不出早已譜寫好的命運劇本。

這本書的閱讀感受是壓抑的，翻開書的第一頁，仿佛周邊的空氣都變得滯澀，所有的一切都灰蒙蒙的。被命運作弄，泥潭中的掙扎，讓人覺得窒息。仿佛底層生來就是如此，無家底，無背景，無門路，倘若上天不眷顧（事實往往就是如此）還沒什么天賦，那掙扎就是一生的勞碌，永無出頭之日。這個時候，對美好生活的向往，往往是致命的。那些別人看來普通的生活，是他們的海市蜃樓，是他們的上癮毒藥...

倪向東收到好友曹小軍的消息，讓他幫忙把一口箱子運到一座山上的破屋里，盡管很疑惑，他還是照做了。

可是箱子運到，打開一看，里面居然就是曹小軍的尸體！“咔嚓！”有人躲在暗處拍照。倪向東驚慌逃跑，殺了巡山保安，躲過警察眼睛，可是，到底是誰殺了曹小軍還想嫁禍給自己呢？

曹小軍和吳細妹是一對普通的夫妻，一起養(yǎng)育一個身體不好的孩子，結(jié)識倪向東后，曹小軍和他開了家搬家公司，他們的生活慢慢好了起來。

曹小軍、吳細妹、倪向東，三人的生活，各有各的不容易。吳細妹出生于南方小城，生活困苦，叔叔嬸嬸將她賣給了一個生不出兒子的有錢人。吳細妹不堪折磨，殺死了那人，逃出了地獄般的家鄉(xiāng)。可是她的厄運卻沒有結(jié)束，什么都不會的她成了檳榔妹，這個時候，她結(jié)識了倪向東和曹小軍。他們?nèi)闪撕糜眩露那殂涸谀晟俚男撵`中瘋長，倪向東和曹小軍都喜歡上了她，吳細妹選擇了看起來高大，有安全感的倪向東。而曹小軍一直都是小跟班，以前是倪向東的小跟班，現(xiàn)在，是他們兩個的小跟班。

曹小軍身世單薄，父親有了新的家庭后，和姥爺住在一起，姥爺死后，他成了街頭暗巷的野狗，沒人把他當人，他自己也覺得做人沒什么好的。直到倪向東出現(xiàn)，這個高大的男人是這片的混混頭，他給了曹小軍尊重，給了曹小軍方向，于是，他甘愿成了倪向東忠實的跟班。

后來，他們遇到了同樣身似浮萍的吳細妹，都是隨波飄蕩的浮游，聚在一起互相扶持，抵抗人間的風雨。可命運作弄人的手段之一，就是讓人有感情，且是不受控制的感情，曹小軍偷偷望向吳細妹，心中的種子在生根發(fā)芽。他忠心地祝愿倪向東和吳細妹可以幸福，他可以在這幸福的隱蔽下獲得快樂。

吳細妹以為，生活開始眷顧她了，可是，倪向東并非良人，他一如既往地酗酒，他有很多情人，吳細妹向往的生活只是一廂情愿。她為他懷了幾次孕，流了幾次產(chǎn)，她希望留下這個最后的孩子，和倪向東安安分分過日子。

變故往往在人毫無準備的時候發(fā)生，一天倪向東鬼鬼祟祟回家，兩人發(fā)生爭執(zhí)，倪向東對著吳細妹動起了手腳，曹小軍想要阻止這場爭端，可是事與愿違，吳細妹再一次拿起了手中的刀，刺向了倪向東。

慌張過后，曹小軍和吳細妹將倪向東埋葬，然后他們離開了熟悉的城市，一直來到北方陌生的小城，生下一個男孩兒，開始了全新的生活。盡管生活不富裕，盡管他們總是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，盡管這個孩子先天不足，身體孱弱。可是他們有了扎根的地方，一切似乎都在朝著好的方向發(fā)展，生活開始慢慢像樣。

直到...那個人重新出現(xiàn)。

在曹小軍打工的工地上，他再次見到了那個本該深埋地底的人，他身形像倪向東，他聲音也像倪向東，他說他叫倪向東，和他們來自同一個地方。他的臉毀了容，曹小軍無法肯定，這個人到底是不是倪向東，他為什么會在此時出現(xiàn)在自己的生活中。

曹小軍很恐慌，想將這個陰魂不散的鬼怪再次送入地獄。可是，當他在工地上受人欺負時，這個倪向東和他一起并肩作戰(zhàn)，當他為兒子的醫(yī)藥費暗自傷神時，這個倪向東朝他伸出了援手。

于是，他覺得，這個披著魔鬼外衣的人身體里住著的其實是個天使，他們感受到彼此的善意。曹小軍將倪向東帶回了家，一開始吳細妹很驚恐，可是，倪向東對他們很好，對他們的兒子也很好。人心都是肉長的，被善意滋養(yǎng)的苦命人決定再一次信任反復玩弄他們的命運。曹小軍和倪向東一起開了搬家公司，買了一輛二手車，吳細妹有了穩(wěn)定的工作，他們的兒子病情好轉(zhuǎn)，已經(jīng)可以正常上學....

然后，這一切又忽地戛然而止...

命運啊~那個躲在幕布后扯著看不見的細線操縱著每一個人的人生，當你享受著舞臺上鮮花歡笑的時候，卻看不見他獰笑著扯起嘴角。

一天，曹小軍夫婦為倪向東舉辦了一場生日宴，簡單的家常菜，沒有什么隆重的儀式很貴重的禮物。僅僅是朋友的關(guān)心和孩子的天真就已經(jīng)讓漂泊半生的倪向東感動得不知所以。于是，那天他喝了很多酒，他醉了，醉得很厲害，以致于當他看到曹小軍背上的關(guān)公紋身時，控制不住自己說出了心中深藏的秘密。

倪向東原來不叫這個名字，那時，他還叫徐慶利，母親生他的時候死了，父親將他養(yǎng)大，讓他上學。他從小懦弱，沒什么出息，初中畢業(yè)后，接替了村子里的老校長，在學校任教。這讓他和父親臉上有光。那時的徐慶利很滿足，雖然沒什么錢，但有受人敬仰的工作，只要再取到心儀已久的女孩——田家珍，那就美滿了。

可是家珍是個很有主見女孩兒，她不甘心永遠呆在這個貧苦的村寨里，她讓徐慶利跟她一起走，去鎮(zhèn)上發(fā)展。

從沒見過外面花花世界的徐慶利動心了，他跟隨家政來到鎮(zhèn)上的工廠干活兒。原本以為自己會有一番作為，可他高估了自己，學識不多，性格懦弱，讓他只能在工廠里干著最底層的活兒。雖然比在村里當老師掙得多，但從受人敬仰的老師到無人問津的打工仔，巨大的心理落差讓徐慶利很難受。

他想帶著家珍回家結(jié)婚，可是這個現(xiàn)實的女孩兒告訴他，自己已經(jīng)訂婚了，要嫁給鎮(zhèn)上最有錢的胡盛德。比起心比天高，命比紙薄的徐慶利，家珍更加聰明清醒，她知道自己學歷低，于是努力地參加成人高考，提升自己，她知道自己的家境不好，于是選擇了權(quán)勢而非愛情。徐慶利配不上家珍，可是他不甘心，他看不清家珍的聰慧獨立，固執(zhí)地認為她是個拜金薄情的女人。

一天晚上，徐慶利在燒烤攤獨自喝悶酒的時候，剛好遇上了家珍的未婚夫，那個男人除了有錢哪一點好？喝醉了的人總是容易倒出心里話，這是酒精第一次給徐慶利帶來麻煩，他當然沒有勇氣真的對胡盛德做些什么，可是，很多人看到也聽到了他酒后放狠話。

事情就是這么巧，第二天，胡盛德就死了，被人殺死了。不等警察定案，在胡家眼里，徐慶利已經(jīng)是殺人犯了，他們將徐慶利的村子圍堵起來，不干掉他誓不罷休。

就在絕望之際，徐慶利遇到了那對男女，他們慌慌張張地掩埋一具尸體，由于太過緩忙，他們甚至沒有注意到徐慶利，而徐慶利，看見了那個男人背后的關(guān)公紋身。

徐慶利刨出尸體，發(fā)現(xiàn)那人和自己長得有那么些相似，只是自己的左臉有一顆顯眼的痦子，于是，一個瘋狂的計劃在心中發(fā)芽。取代這個人，拿走他的身份證和衣物，砸傷自己的左臉，再燒了尸體，讓村里的人都以為徐慶利死了，而自己，頂著倪向東的身份重獲新生！

一切都是天意，這是老天爺?shù)木祛櫍墒?..計劃的最后關(guān)頭，徐慶利發(fā)現(xiàn)，倪向東沒死，他只是昏迷了，但是，為了重新開始，徐慶利親手殺死了倪向東，新的倪向東逃出了大山，從此背井離鄉(xiāng)。

倪向東的漂泊生涯，是贖罪的一生，他干著最辛苦、最勞累的工作，將攢下的少許積蓄寄給村中的老父親，盡一切所能幫助身邊需要幫助的人。他是個好人，只在某一個瞬間被惡魔附體，逞兇斗勇，于是余生都在贖罪。

盡管他做了那么多好事，但命運卻不允許他得到救贖，生日宴的那個晚上，喝醉酒吐露心聲的那個晚上，他再一次親手毀了自己的生活。

為了擺脫那個名為倪向東的鬼魂，曹小軍夫婦決定再殺死他一次。這一次，他們制定了嚴密的計劃。

曹小軍為自己買了巨額保險，和吳細妹串通，于是，倪向東在一個夜晚，收到了好朋友的求助，讓他幫忙把自己的尸體運到指定地點，讓倪向東徹底背上殺人的罪名，讓自己和他永遠從這個世界上消失。而倪向東，還在想著是誰殺了自己的朋友？怎么為自己的朋友報仇？今后怎么照顧失去家中頂梁柱的孤兒寡母？

陰差陽錯，躲避警察追捕的倪向東偷到新人警察的案件分析筆記。繼而，他知道了曹小軍和吳細妹的所有謀算，也知道了警察已經(jīng)查到了他的家鄉(xiāng)，知道了他的真實身份。

一股巨大的怨恨沖上心頭，倪向東此刻恨極了曹小軍夫婦。他們本同是天涯淪落人，本可以互相攙扶脫離地獄，但他們都沒有給自己一個辯解的機會！哪怕他們有那么一次試探他，他也會毫不保留地和盤托出。可是他們沒有，他們在自己的恐懼中草草地判了倪向東死刑，毫無回路的斬斷了他們未來所有美好的可能。早已失去一切的倪向東自此失去了最后的朋友。

于是，他開啟了惡毒的報復，他綁架了曹小軍夫婦的兒子，為夫妻倆設置了一個陷阱，讓他們兩個人分別去廢棄工地和碼頭，他會在其中一處和他們展開對決。

曹小軍和吳細妹別無選擇，他沖向碼頭，而吳細妹去了工地。倪向東利用自己對工地的熟悉，做了一個陷阱，讓去的人殞命。負責查案的警察為了救無辜的孩童，付出了寶貴的生命，而新人警察因為自己的疏忽，上了慘痛的一課。

最終，曹小軍和那個沒有血緣關(guān)系，卻付出了全部父愛的孩子雙雙殞命，吳細妹在得知丈夫兒子死后也選擇結(jié)束了自己的生命。她在唯一能選擇自己人生的關(guān)頭，做出了最糟糕的決定。自此，這兩個生于泥淖，渴望陽光，卻終其一生都在泥潭中掙扎的人，在地獄中重逢。

警察費勁千辛萬苦，在山上找到了倪向東殺死小保安的石頭，終結(jié)了他誤入歧途的一生。