嶺南文化是中華文化中很有活力、也很有特色的一種區域文化，包含廣府文化、潮汕文化和客家文化等三大民系文化。從目前現狀來看，對廣府文化的研究遠不如客家文化和潮汕文化，“廣府”的認同沒有經過像“客家”、“潮汕”民系那樣的由知名學者號召、歷經數十年的包括學者與社會各界共同努力的建構過程，這顯然與廣府文化在嶺南文化中的實際地位不太相稱。

一、廣府文化的“真身”

廣府文化是指以使用粵方言為語言特征，分布在以珠江三角洲為中心、以及珠江三角洲周邊的粵西、北部分地區的民系文化，它在嶺南文化中個性最鮮明、影響也最大。

廣府人主要由早期移民與古越族雜處同化而成。廣府民系文化特征以珠江三角洲最為突出，既有古南越遺傳，更受中原漢文化哺育，又受西方文化及殖民地畸形經濟因素影響，具有多元的層次和構成因素。廣府民系分布的地域西江、北江流域及珠江三角洲在廣東是封建文化最早開發的地區。兩宋以后，珠江三角洲的開發已初具規模；到了明代，是當時嶺南著名的糧食和多種經濟作物的生產基地，順德、南海、中山、番禺等地的農業馳名于世。多層次的農業經濟架構，又有廣州這個世界貿易大港為依托，農副產品和手工業產品市場廣闊，產銷活躍；明代后期，珠江三角洲的農業生產商品化傾向日漸明顯，成為嶺南最活躍、最具商品意識、最富有反傳統精神的地區。廣東近代工業的新興產業，19世紀末葉主要從珠江三角洲一帶興起，經濟發達推動了文化的興盛。

珠江三角洲地區從宋代以來，人文興旺，一直居于全省的人才優勢地位。廣府文化的中心城市廣州，自古以來是廣東乃至嶺南區域政治、經濟和文化中心，在建筑、藝術、宗教、戲劇、音樂、文學、繪畫、工藝、飲食、園林、風俗等多個文化領域，處處表現出悠久的歷史淵源和鮮明的個性，給人以多層次、立體的和豐富的感受，使得廣府文化在廣東各民系文化中長期處于優越地位。

二、廣府文化的“性格”

廣府文化的主要特征是開放、務實、善變。開放是民系的環境特征，務實是民系的本質特征，善變是民系的表現特征。廣府民系的開放，不僅有其自然環境條件，還因為其歷史環境條件。作為自然條件，便利的江海交匯，面向大海的水路交通，以及遠離政治中心的地理位置，使得廣州持有長期的、合法的全國對外貿易中心的優勢地位，與開放的經濟交流俱來的是廣泛的文化交流。作為歷史條件，嶺南文化起步遲于中原，并在大一統封建國家中長期遠離全國政治中心。務實，是廣府民系生存所造成的，表現為說實話、干實事、求實效、講實惠。善變，賦予廣府文化與時俱進的能力，也給予廣府文化作為一種民俗文化的生命力。善變的動力在于開放與務實，廣府文化的活力、是在將外來的東西化為已有而又不留痕跡。

由于至少從漢代開始與海外文化的接觸交流不斷，故廣府民系的人民，在三大民系中最具開放性，比較易于接受外來新事物，敢于吸收、摹仿和學習西方物質文明和精神文明，并將傳統文化與之相互融合。廣府人還具有敢于探索和嘗試的拼搏精神，視野較為寬廣，思路較為開闊，商品意識和價值觀念較強，精明能干，善于算計，創造了珠江三角洲多元化農業商品經濟，以廣府人為主干的“廣幫商人”在清中期就已馳名全國。

廣府人由于最早受到海外，尤其是近代西方先進文化思想的影響，得風氣之先，加上強悍的民性，冒險、創新的氣質，因而反抗性和斗爭性也特別強烈，在中國近代史上，精英繼出，在推翻封建帝制、建立新中國以及改革開放、發展經濟中，有一種“敢為天下人先”的最為寶貴的性格特質。

三、廣府文化的“成長”

基于廣府文化在廣東民系文化中的突出地位，因此，廣府文化在各個領域中常被作為粵文化的代稱。如廣州話稱為“粵語”，廣州方言歌統稱為“粵謳”；廣州戲劇音樂分別稱為“粵劇”、“粵曲”、“廣東音樂”；廣東飲食文化體系中雖有廣州菜、潮州菜、東江菜之分，但“粵菜”常用以指廣州菜；廣州工藝品的重要品類被稱為“粵繡”、“廣彩”、“廣雕”等。

民系文化不是一天之中形成，民系群體的特點也不會在瞬間變化。在嶺南三大民系中，相對于不同的特征而言，廣府人更容易與世界潮流接軌，在中國近現代史上，正是由于開放、務實、善變的特征，使廣府文化在經濟建設與思想文化的發展中后來居上，在時代大潮中如魚得水。廣府文化與珠三角地區的經濟騰飛相輔相成，必將成為當代中國極具生命力的地域文化。