元和如何中興？唐憲宗真的試圖削平藩鎮(zhèn)嗎？
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????? 唐憲宗李純繼位不久，元和元年（806年）正月發(fā)生一件大事：前劍南西川節(jié)度使韋皋的副使劉辟回到蜀地后，意圖擅自接替正使職務(wù)稱留后，出兵對付東川節(jié)度使李康，把他囚禁，西蜀很有成為像北方那些不聽命藩鎮(zhèn)的危險。鑒于德宗平藩鎮(zhèn)一路跌跌撞撞，加上蜀地歷來號稱天險，確實需要慎重。
????? 年僅十七歲的憲宗得到元老大臣杜黃裳支持，認(rèn)為劉辟不成大器。更重于的是，朝廷不能沒有西蜀這個財富之地，天下各地藩鎮(zhèn)林立，很多只是表面遵從朝廷，假如西蜀再這樣，那么京師失去后方錢糧供應(yīng)，大唐前途堪憂。憲宗覺得醍醐灌頂，茅塞頓開，堅定討伐劉辟的決心，并接受建議派遣神策軍大將高崇文出兵，為了尊重大宦官俱文珍，讓其負(fù)責(zé)監(jiān)軍。
???? 高祟文出身河北幽州（被視為渤海高氏后裔，當(dāng)然屬于唐代延續(xù)門閥習(xí)氣的點綴），本為平盧軍將領(lǐng)，代宗出奔陜州，有過營救之功。德宗平定各藩鎮(zhèn)后，高崇文跟隨韓全義入神策軍行營，尤其在貞元五年（798），以區(qū)區(qū)數(shù)千人在佛堂原擊破吐蕃三萬眾立下大功，受封渤?？ね?，后加開府儀同三司，最終接替韓全義為西北夏、綏、銀、宥四州節(jié)度使。
正因高崇文在代宗、德宗時有過出色表現(xiàn)，得到朝野信服，高崇文領(lǐng)軍南下西蜀，順利解決劉辟。李康提出要雪恥，俱文珍指責(zé)他不能抗擊敵人反而將其殺了。凱旋后，俱文珍因功升遷右衛(wèi)大將軍，知內(nèi)侍省事，總管宮內(nèi)事務(wù)。后與眾宦官不和，離開宮廷到元和八年病故。
高崇文在西蜀發(fā)掘不少原來韋皋手下的官員，薦房式、韋乾度等人。段文昌也在蜀中，但高崇文當(dāng)時并沒有推薦他，而是回到朝廷的李吉甫深知段文昌有大才，決定提攜他。不過，筆者認(rèn)為可能沒那么簡單。
高崇文離開西蜀，正是段文昌的親家武元衡來接替。武元衡與李吉甫的關(guān)系很好，武元衡又是段文昌岳父，所以具備疏通關(guān)系的機(jī)緣。而段文昌之所以能夠嘗試疏通，源于段文昌早在李吉甫在忠州做刺史（今重慶忠縣一帶）時就以詩文去拜會過，相隔數(shù)年可能李吉甫不會有太深印象，需要有人提醒才想起提拔，這個中間人，應(yīng)該就是前去西蜀坐鎮(zhèn)節(jié)度使的武元衡。
??? 高崇文返回京師，于元和四年（809）身故，年六十四歲，追贈司徒，賜謚號“威武”。他的兒子有兩個或三個之說，且名字互相矛盾，但孫子高駢后來還是晚唐有重要作用的人物。
順宗李誦及俱文珍都在元和前期身故，由韓愈撰寫的《順宗實錄》對大宦官俱文珍不少褒辭，反而對順宗短暫的皇帝生涯很多批評，引發(fā)后世很大非議。不僅如此，俱文珍生前，韓愈對他刻意攀交情。很早就作詩歌頌俱文珍，如《送汴州監(jiān)軍俱文珍序》并詩是無法否認(rèn)的。當(dāng)然，客觀來說俱文珍在地方監(jiān)軍確實有能力，也用人得當(dāng)，所以才會提升很快。
之后寫《永貞行》又稱二王八司馬為“小人乘時偷國柄”，“夜作詔書朝拜官，超資越序曾無難?！币腊怂抉R中像柳宗元、劉禹錫與韓愈到底交情怎樣，尤其韓柳千百年一直并稱，但說一句至少他們是文友恰如其分，如此形容他們，顯然韓愈不可能隨便為之，的確他站在俱文珍一邊，對順宗及二王八司馬有相當(dāng)大的意見。
說到整個唐代的文學(xué)，韓柳都是無法繞開的坐標(biāo)，可關(guān)于韓柳的交情實在誤解很多。前半生中，柳宗元和韓愈并無太多交集，但他們認(rèn)識的確很早，在科舉進(jìn)士期間就已經(jīng)認(rèn)識，韓愈是貞元八年，柳宗元是貞元九年，柳宗元比韓愈小五歲。且不說當(dāng)時參與王叔文的是非，韓柳一生多數(shù)時候的志向興趣都不同。
比如韓愈是堅定的儒生，而柳宗元卻開明得多，崇佛一面還比較突出。他在《送巽上人赴中丞叔父召序》中說：“吾自幼好佛，求其道積三十年?！绷谠募易蹇胺Q崇佛之家，父親柳鎮(zhèn)、岳父楊憑都是天臺宗俗家弟子。多年來受他們影響，柳宗元的許多碑文、塔銘、序文都專為寺廟所寫。如《岳州圣安寺無姓和尚碑》就是受岳父楊憑之托而作，碑文寫完接著又寫了一篇《陰記》。柳宗元任柳州刺史時曾重修大云寺，撰有《柳州復(fù)大云寺記》。而韓愈在貶謫期間，眾所周知還堅決上書反對憲宗迎佛骨，幾乎丟了性命。
柳宗元和劉禹錫前面交情更深，一度稱得上志同道合。哪怕談?wù)摗疤臁边@個哲學(xué)和唯物觀混合的意象，他們與韓愈的分歧也很大。柳宗元有《天說》，劉禹錫有《天論》，這個論說的大背景就是柳宗元批評韓愈唯心色彩的學(xué)說，痛批老天能“賞功而罰禍”的幼稚觀點。
柳宗元主無神論，反封禪；韓愈崇儒雖然說不上多么錯誤，但他的為人表現(xiàn)一直很功利，他請封禪意圖討好憲宗，好比他寫《順宗實錄》和《永貞行》流露的觀點也很明顯。韓柳論史官，論為師，論從僧游種種看法見解全都不同于柳宗元。
由于多年以來，韓柳幾乎被認(rèn)為是推動古文發(fā)展的主力，這一行為初衷也被解釋為意圖通過一些論說文字恢復(fù)純正的儒家思想，即便都是崇儒，韓柳雙方也有很大分歧。
后來從清代到五四時期，再到新中國以后的近百年里，韓愈一直被各種批評，柳宗元一直被稱頌，雖然不同歷史階段的出發(fā)點不同，甚至有不少誤讀成分（比如六七十年代在韓柳二人身上能找到儒法之爭的矛盾），事實上都公認(rèn)韓愈的文和人是頗為割裂的，也就是儒家精神所推崇的種種，韓愈并沒有做到。柳宗元并不像韓愈那么只推崇儒家，反而他的文和人比較統(tǒng)一，符合儒家士大夫的高潔品格，千百年來才一直被后人景仰。
在思想根源上，韓愈推崇所謂道統(tǒng)，唯心色彩很重，這是繼承漢代以來儒家神學(xué)化、迷信化的古板特色，標(biāo)榜孔子是“通天教主”（就是后來明代著名小說《封神演義》的大反派），這也是當(dāng)時論天的背景。
柳宗元在儒學(xué)方面比較開明，之所以參加王叔文的團(tuán)隊，就是希望實行“致君堯舜上”的現(xiàn)實角度。他曾向儒士陸淳求學(xué)，另一志同道合的呂溫也是陸淳弟子。而陸淳又是經(jīng)學(xué)家啖助弟子，是唐代《春秋》學(xué)的重要傳人，他們都不是刻板的尊周，柳宗元在貶謫以后寫《六逆論》就是批評古板的用人和評價人才的觀念，他的古文始終充滿求變的精神，在復(fù)“古”的形式一面可能比韓愈還深奧難讀，柳宗元的用典經(jīng)常多過韓愈。
韓愈的《原道》《師說》等文章堅持闡明道的重要，比如闡發(fā)孟子“浩然正氣”等內(nèi)容。儒學(xué)本來只是古代各種學(xué)問之一，但后來不少人有鑒于儒學(xué)的沒落，為了恢復(fù)其地位，把儒學(xué)的功用往往加油添醋地“神化”，所以像韓柳兩人在學(xué)術(shù)觀點上是有重大分歧的，《天說》是最重要的思想論據(jù)。
從柳宗元自身出發(fā)，某種意義上，他代表唐代文化包容多元的一種典型。之后到宋代古文，儒家學(xué)說被進(jìn)一步正統(tǒng)化、理性化。那么，在中唐階段柳宗元與韓愈之間的大辯論，正為宋代理學(xué)的出現(xiàn)奠定最重要的一環(huán)。柳宗元為儒學(xué)去神學(xué)化，還原思想本質(zhì)的意義正在于此，可見陳弱水《柳宗元與唐代思想的轉(zhuǎn)型》一書對韓柳關(guān)系與思想特點的分析。
?? 另一方面，柳宗元和劉禹錫的關(guān)系，兩人從年輕時就要好，據(jù)說一起向皇甫閱學(xué)習(xí)書法，同為貞元九年進(jìn)士，還一同結(jié)交王叔文扶持太子李誦。雖然沒多久就同遭貶謫，劉禹錫要侍奉母親，柳宗元主動提出互換，自己去永州，足見那種肝膽相照的義氣。
柳宗元不管是在永州還是更遠(yuǎn)的柳州，力所能及的范圍內(nèi)，都堅持為百姓做了許多好事，整頓風(fēng)俗，取消弊端。如針對買賣奴婢，柳宗元實行奴婢做工積累時間，最終可以通過努力恢復(fù)自由，這就是真正儒家寬仁為懷，重視民生的體現(xiàn)。柳宗元被貶之后，與韓愈的書信詩文往來才逐漸增多。
韓愈的確關(guān)心問候柳宗元，但柳宗元從不提及無辜或委屈，這是韓愈、劉禹錫終生無法企及的。像劉禹錫剛到湖南朗州，就向受憲宗加封宰相的杜佑套近乎，寫長信《上杜司徒書》洋洋灑灑表示受到冤枉和蠱惑，希望杜佑能看在自己曾為他當(dāng)幕僚的份上施加援手，跟著還向李吉甫拉關(guān)系。
??? 劉禹錫通過詩文結(jié)交像武元衡、裴度、令狐楚等實力派大臣非常頻繁，與另一著名詩人白居易相交，甚至超過早年和柳宗元的交情。到晚年穆宗長慶二年在夔州寫《謝上表》，提到貞元末年的王叔文稱弄權(quán)之輩。在《子劉子自傳》提到對方更貶稱“寒酸王叔文”，對早年投身順宗李誦的往事顯得十分懊悔。雖然劉禹錫有才，論風(fēng)骨比柳宗元差太多了。
元和十一年（816），韓愈通過裴度賞識，官拜中書舍人轉(zhuǎn)右庶子，兼御史中丞，充彰義軍行軍司馬，不久拜刑部侍郎，跟隨裴度討淮蔡，終于漸漸升高地位。韓愈在袁州刺史離任時，曾舉薦當(dāng)年八司馬之一的韓泰，對文學(xué)上號稱摯友的柳宗元一字不提。并非韓愈不當(dāng)柳宗元是朋友，問題就是他們之間的交情恐怕并不是后人想象那種志同道合的親密摯友。
韓愈對平定淮西這等大事非常積極，居然孤身前去說服毗鄰淮西的汴宋宣武軍韓弘出兵相助，包括提出以千余人突入蔡州擒獲吳元濟(jì)，足見韓愈的確有膽色，也有眼光。最終都知道是由李愬出色完成任務(wù)，令韓愈沒能親自立下大功，始終耿耿于懷。
鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的《平淮西碑》風(fēng)波，就是韓愈所寫碑文只為他的伯樂裴度說話，絲毫不提李愬的功績，可見他的“郁悶”，甚至碑文都忘了要給皇帝留面子。韓愈為獲得上級歡心太過功利，最終憲宗也對韓愈不滿，又讓段文昌重新寫碑文，還提拔加制誥。
以上種種就可以看出，韓愈絕不是偶爾或無心，生平始終都如此。甚至拿錢說一些違背原則的話，實在有損儒家士大夫的名聲，這就是后世很多人都批評韓愈的關(guān)鍵。之前貶官江陵，荊南節(jié)度使裴均看重韓愈，對他比較好。裴均死時聲名狼藉（他為裴行儉、裴光庭一門后人，史稱荒縱無法度），使重金也沒人肯為之作銘。韓愈竟“為序餞鍔（裴均之子），仍呼其字”表示關(guān)系親近，為此遭大臣批評。
柳宗元貶謫以后，因無人提攜，最終早逝，韓愈在《柳子厚墓志銘》里稱：“士窮乃見節(jié)義”，對柳宗元的人格由衷欽佩。論文學(xué)水平他們可以切磋高下，可韓愈一生推崇儒家的精神道義，飽嘗浮沉，于節(jié)操品格這一點他和劉禹錫等注定不及“獨(dú)釣寒江雪”的高士柳宗元。
元和二年（807），杜黃裳出鎮(zhèn)河中府，李吉甫被任命為中書侍郎、同中書門下平章事，開始協(xié)助憲宗積極求治。杜黃裳年過七旬，雖然老成持重，但已經(jīng)不符合憲宗的雄心。
關(guān)鍵杜黃裳是韋執(zhí)誼岳父，韋執(zhí)誼從元和元年就被貶崖州（今海南島三亞），經(jīng)常念叨營救女婿，臨終前還上表（杜黃裳死于元和三年）。憲宗雖然對杜黃裳很尊重，對韋執(zhí)誼參加王叔文一伙卻很不滿（當(dāng)時憲宗李純才二十歲，畢竟還是血?dú)夥絼偅?，元和七年韋執(zhí)誼死于海島，僅四十八歲，這才同意將其歸葬家鄉(xiāng)。
這一年還有一場危機(jī)，就是宗室李锜在潤州準(zhǔn)備起兵，幸好沒有釀成大禍。李锜屬于比較遠(yuǎn)的皇親，是高祖李淵的從兄弟，比較有名李神通后人。在德宗年間為潤州刺史，兼浙西觀察使、鹽鐵轉(zhuǎn)運(yùn)使，屬于掌管蘇杭湖一帶經(jīng)濟(jì)的肥差。德宗到憲宗是唐代財政最艱難的時期，巴蜀和江南是支撐唐朝的支柱。李锜這個職務(wù)可見非常重要，可他在那里非常貪婪，利用經(jīng)濟(jì)之便私下武裝了親兵，培植勢力。
順宗在位雖然只有半年，但為調(diào)整弊端做了各種努力，尤其王叔文本人就主要抓住財賦這一根源，免去李锜的觀察使和轉(zhuǎn)運(yùn)使職務(wù)，為了安撫，另安排浙西節(jié)度使頭銜。憲宗繼位，李锜一直疏通希望恢復(fù)轉(zhuǎn)運(yùn)使職務(wù)，沒有獲得同意，李锜就謀生反抗之心。
但李锜本屬宗室紈绔子弟，哪有什么韜略或能耐。當(dāng)各地兵馬在往潤州進(jìn)發(fā)時，屬下張子良已經(jīng)聯(lián)合李锜外甥裴行立將其擒獲，李锜和兒子李師回押赴京師問斬，妾侍鄭氏、杜氏入宮。這兩位妾侍在晚唐都很出名，鄭氏被憲宗一度寵幸，生下的兒子就是后來的宣宗李忱。而杜氏被憲宗兒子李恒收納，后來李恒為穆宗，杜氏負(fù)責(zé)照顧皇子漳王，但漳王卷入風(fēng)波被貶，杜氏流落民間，被大詩人杜牧寫進(jìn)詩歌哀嘆，就是著名的《杜秋娘詩》。
李吉甫之前外放十余年，深知百姓疾苦，鑒于藩鎮(zhèn)貪婪，便奏請皇帝讓節(jié)度使屬下各郡刺史負(fù)責(zé)理事（為后期藩鎮(zhèn)軍劃歸刺史掌握奠定基礎(chǔ)）。李吉甫還建議禁止州刺史擅自謁見本道節(jié)度使，禁止節(jié)度使以歲末巡檢為名向管內(nèi)州縣苛斂賦役。
李吉甫了解憲宗的目標(biāo)，拉開元和年間解決藩鎮(zhèn)的大幕。在高崇文平定劉辟后，李吉甫就建議高崇文、嚴(yán)礪分別節(jié)度西川（治今四川成都）、東川（治今四川綿陽市三臺縣），使兩川相互制衡。他在一年多時間內(nèi)調(diào)換了三十六個藩鎮(zhèn)的節(jié)帥，使得節(jié)度使難以長期有效地控制某個藩鎮(zhèn)。
李吉甫回京師一年多，氣象大為改觀，憲宗非常欣賞。元和三年科舉考試，李吉甫卻無心惹出一段著名公案。當(dāng)時，李宗閔、牛僧孺、皇甫湜等幾個士子不約而同借考試發(fā)表對時局的議論，為長達(dá)四十多年的朝臣派系紛爭點燃導(dǎo)火線。
從當(dāng)時的實際來說，牛僧孺等文章應(yīng)對，建立在總結(jié)德宗以來天下稅賦方面逐步破壞，從現(xiàn)象背后討論相關(guān)原因，附帶進(jìn)行一些相關(guān)批評，言辭各有鋒芒，主要矛頭指向君主身邊“小人”，明面肯定不是李吉甫，那是指德宗年間宦官用事，當(dāng)然有無暗地指向，根本無法說清。
不過李吉甫當(dāng)時風(fēng)頭正勁，對士子文章很敏感，認(rèn)為就是借題發(fā)揮，把李吉甫同德宗時期負(fù)責(zé)理財?shù)摹靶∪恕甭?lián)系起來，擔(dān)憂會影響他的宏圖大業(yè)。一時欠缺考慮就把幾個新人統(tǒng)統(tǒng)貶謫出去，結(jié)下所謂牛李兩大陣營的恩怨。
畢竟李吉甫這一魯莽行為反而落下口實，感到身處是非旋渦，就推薦裴垍為相，出任淮南節(jié)度使。裴垍正好接手調(diào)整稅收，獲得憲宗贊賞。跟著裴垍推薦了李絳、韋貫之、裴度、李夷簡等人，全都為宰相。而李吉甫在地方三年也做了許多好事，領(lǐng)民眾修筑富人塘、固本塘、平津堰（在江蘇高郵）等工程，灌溉農(nóng)田萬頃，還奏請朝廷免去當(dāng)?shù)匕傩諗?shù)百萬石欠租。
元和六年（811），裴垍病重，憲宗又把李吉甫召回任宰相。經(jīng)過數(shù)年深思熟悉，從開源節(jié)流角度建議裁汰繁冗官員。唐憲宗采納，減少官員八百余人、屬吏一千七百余人。同時建議把宗室婚嫁收歸自主，當(dāng)時宗室嫁女基本由內(nèi)侍宦官掌控，為所謂門當(dāng)戶對，全要賄賂宦官才能達(dá)到目的。唐憲宗同意給諸王之女統(tǒng)一升為縣主，有朝廷有關(guān)部門安排嫁娶，避免宦官從中謀私。
在這期間，唐憲宗李純完成了第一次對河朔藩鎮(zhèn)動武，結(jié)果花了一年多時間，卻灰溜溜的收兵。
歷來評價憲宗李純，都認(rèn)可他志向遠(yuǎn)大，力主削平藩鎮(zhèn)，也因為大體做到一些成績，認(rèn)可元和年間的中興。但是，憲宗作為一個比較杰出的皇帝，真是一個不切實際的人嗎？對于唐代藩鎮(zhèn)的出現(xiàn)已經(jīng)幾十年的事實，憲宗時期的軍力財力都非常有限，如何可以一蹴而就？
憲宗需要清醒判斷的是，到底是要徹底解決天下所有藩鎮(zhèn)，還是重點削平幾個出頭不服朝廷管束的藩鎮(zhèn)，然后以此重塑朝廷威權(quán)？顯然，憲宗真正著手的是后者?？梢钥吹?，元和年間主要對付的就是成德、魏博、淄青平盧、淮西幾大地方，與德宗年間并無什么區(qū)別。
當(dāng)時成德節(jié)度使王士真（為德宗四鎮(zhèn)風(fēng)波后期歸順的勇將王武俊長子）于元和四年（809）死，年五十一歲，兒子王承宗被軍士推舉自領(lǐng)留后，向朝廷申報，長時間沒有回音。當(dāng)時其他淄青平盧勢力壯大（算是合并為一個藩鎮(zhèn)），李師道從兄長李師古接任時憲宗剛繼位，無法對其處置。王承宗這邊等來服軟的跡象，還表示讓出德州和棣州，局勢看起來對朝廷有利，憲宗就想拿成德鎮(zhèn)作為一個突破口，這才冊封為成德節(jié)度使等頭銜。
憲宗任命德州刺史薛昌期作為監(jiān)督，分管德州和棣州（轄區(qū)變化比較大，北朝屬于滄州樂陵郡，隋代始設(shè)棣州，從原渤海郡分出一部地方，偏今山東濱州市境內(nèi)）。薛昌期為薛嵩第六子（薛嵩是初唐名將薛仁貴之孫，參與安史，著名說唐系列演義小說《薛剛》的人物原型，史朝義失敗后，薛嵩領(lǐng)相衛(wèi)等州歸順），這時田季安聯(lián)絡(luò)王承宗，認(rèn)為獻(xiàn)出兩州地盤可虧大了，王承宗確實心有不甘，就私下囚禁薛昌期不讓他赴任，重新占據(jù)德州、棣州。
憲宗大為震怒，于是削奪王承宗官爵，派心腹神策軍中尉吐突承璀領(lǐng)軍討伐，聚集河?xùn)|、義武、盧龍、橫海、魏博、昭義等六鎮(zhèn)兵馬協(xié)助討伐，號稱二十萬進(jìn)軍成德鎮(zhèn)。
魏博鎮(zhèn)田季安、昭義軍盧從史實際都不肯出力，私下聯(lián)絡(luò)王承宗，甚至盧從史的軍中每晚都賭博游戲。當(dāng)然，吐突承璀毫無軍事才能，盧從史本就是通過疏通吐突承璀啟用效力，害得神策軍將領(lǐng)酈定進(jìn)戰(zhàn)死。憲宗非常惱火，宰相裴垍建議令吐突承璀逮捕盧從史，吐突承璀約盧從史賭博，暗中埋伏壯士生擒盧從史，押往長安問罪，次年流放途中賜死。
這一次出動征戰(zhàn)大半年勞而無功，吐突承璀只能灰頭土臉回去復(fù)命。此前吐突承璀領(lǐng)軍出征，朝中就有不少反對意見，以新近翰林學(xué)士白居易最為激烈。憲宗起初信心滿滿，將近一年疲軟，反對聲音又起，還是白居易最為突出，認(rèn)為對王承宗繼續(xù)用兵只會拖延時日，耗費(fèi)錢財，建議罷兵。
憲宗當(dāng)然不肯聽從，戰(zhàn)事又拖了幾個月，王承宗上表把責(zé)任歸罪盧從史的挑撥離間，并表示愿輸租賦，許其悔過自新。淄青節(jié)度使李師道也上表說情，憲宗為了緩和局面，避免周邊藩鎮(zhèn)與成德又匯聚一起，就同意王承宗兼管德、棣二州，因此，這一次對藩鎮(zhèn)動武要算失敗收場。
時任翰林學(xué)士的李絳要求嚴(yán)懲領(lǐng)軍的吐突承璀，可他是李純從皇子時就跟在身邊的心腹，只貶為軍器使作為象征性處罰。隨后還外放做淮南地區(qū)監(jiān)軍，到李絳死后又回到京師繼續(xù)受寵。
元和七年（812），魏博鎮(zhèn)田季安病逝，年僅三十三歲，其子田懷諫繼任。季安按說是字，本名貌似田夔，但史書基本都稱田緒兒子以季排行，比如他兩個哥哥是田季和、田季直，沒有留下本名。
田懷諫的排行頗有爭議，他有田懷理、田懷詢、田懷讓等一眾兄弟，《新唐書》認(rèn)為他和父親田季安一樣是幼子，《舊唐書》卻認(rèn)為是長子，考慮到田季安的成長背景和婚嫁情況，雖然田懷諫是嫡妻元氏所生，但恐怕是幼子的可能性要大一些。不過，就算是長子接班也不到二十歲，要控制魏博軍有相當(dāng)難度。
魏博鎮(zhèn)從代宗開始，就要算唐代中期以后的歷史故事最重要的配角。田季安之父田緒是田承嗣親子，殺了繼承田承嗣事業(yè)的從兄田悅奪回魏博鎮(zhèn)基業(yè)。
田緒尚代宗第十女嘉誠公主（貞元時安排，出嫁時德宗親自送別長安，在望春亭為嘉誠公主餞行）。嘉誠公主雖嫁給田緒，但沒有生孩子，田緒為人粗鄙，公主嫁他本出于籠絡(luò)和監(jiān)管，兩人關(guān)系并不親近。由于公主看出田季安為幼子很得寵愛，所以親自管教，希望為田家培養(yǎng)一個忠誠唐室的接班人。
田季安繼承田緒位子時只有十五歲，嘉誠公主在的時候，他還很小心謹(jǐn)慎，元和初公主薨逝，田季安開始肆意妄為，發(fā)泄多年的壓抑。當(dāng)時擔(dān)任衙內(nèi)兵馬使的田興（也是田承嗣的侄兒）經(jīng)常規(guī)勸，田季安很反感，認(rèn)為收買人心，貶去地方任職，甚至還不安，想借故害死他，田興以偽裝風(fēng)濕病躲過一劫。
由于田懷諫接班也年幼，田季安的夫人元氏希望眾人擁戴，上奏朝廷稱留后。李吉甫勸憲宗出兵收復(fù)魏博，推薦薛平為義成節(jié)度使。但另一宰相李絳反對，李絳為人剛正不阿，人品其實無可挑剔。
誰知朝廷還在辯論糾結(jié)的時候，魏博那邊已經(jīng)發(fā)生變故。田興受田懷諫招攬，回到魏博希望安撫局面，田懷諫想借重田興幫助處理事情。結(jié)果另一心腹蔣士則經(jīng)常壞事，眾將都很痛恨，決心擁戴田興為主帥，殺蔣士則等一伙十多人，占據(jù)節(jié)度使府衙。
田興上奏朝廷有意歸順，唐憲宗也感意外，但田興肯尊重朝廷，又得軍中支持，就讓田興為魏博節(jié)度使，改名田弘正。田弘正成為幾大藩鎮(zhèn)少有主動表忠心的，尤其魏博自田承嗣數(shù)代以來都給朝廷添亂，受周圍不少藩鎮(zhèn)拉攏，所以憲宗對魏博不再像之前成德那么魯莽，采取比較現(xiàn)實和穩(wěn)健的策略。讓田弘正負(fù)責(zé)魏博鎮(zhèn)，至少這一河朔重鎮(zhèn)暫時沒有危險了，田懷諫母子則遷往長安居住。
在李吉甫與李絳都在朝廷期間，不少史書記載他們關(guān)系不和，經(jīng)常爭吵。但這個時候談不上互相針對，他們之間并非意氣之爭。李德裕后來在文集中對此有過分辨，不少人覺得他是對父親回護(hù)，但若分析唐代朝臣爭論的發(fā)展，李吉甫等大臣在憲宗時的局面和文宗、武宗、宣宗時的局面絕不一樣，李德裕的說法有一定可信度。
李吉甫又繪制《河北險要圖》呈獻(xiàn)，憲宗將地圖掛在浴堂門壁上，每逢議論河北局勢，都對李吉甫大加贊揚(yáng)。李吉甫在地理圖志方面是有重大貢獻(xiàn)的人物。很早就志向遠(yuǎn)大，留心各地地理，最終在元和八年（813）完成《元和郡縣圖志》，這是國內(nèi)現(xiàn)存最早的一部地理總志。
這部圖志繼承發(fā)展了漢魏以來地理志、圖記、圖經(jīng)的優(yōu)良傳統(tǒng)，除了記錄地理各項內(nèi)容，還在府州下增加府境、州境、八到、貢賦等內(nèi)容，這是以往地理志、地理總志所沒有的，李吉甫的這個創(chuàng)新在后來的地理志、地理總志都有所繼承。
李吉甫于元和九年（814）病故，年五十六歲。之前李絳也因為腿腳有病調(diào)離相位，安排為禮部尚書。憲宗繼位后前往西川治蜀七年的武元衡于元和八年回朝拜相，接手李吉甫的任務(wù)，由于魏博鎮(zhèn)這一要害比較順利地解決，唐憲宗開始準(zhǔn)備大展拳腳再動手處理其他藩鎮(zhèn)。
