小說(shuō)從首句開(kāi)始，就向讀者施展魔法。
Right form the top, a novel begins working its magic on readers.
? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ——托馬斯·福斯特 Thomas Ford
美國(guó)英文專業(yè)教授，托馬斯·福斯特（Thomas Ford）在其《如何讀一本小說(shuō)》（How to read novels like a professor）一書(shū)中說(shuō)，一本書(shū)的首頁(yè)是一個(gè)邀約，也是一個(gè)“誘惑”，邀請(qǐng)讀者“入局”，讀這本書(shū)。
他寫(xiě)道：“小說(shuō)從首句開(kāi)始，就向讀者施展魔法（Right form the top, a novel begins working its magic on t readers）”。
“一部小說(shuō)從第一句話開(kāi)始，就告訴我們，它愿意被怎樣閱讀，在暗示我們可以尋覓到什么？我們也是從這里開(kāi)始，決定是否讀下去，怎么樣去讀？”
《一間屬于自己的房間》雖然不是小說(shuō)，但它的首句具有同樣的魅力。那么我們就來(lái)讀一下首句吧：
BUT，YOU MAY SAY, we asked you to speak about women andfiction—what has that got to do with a room of once own?
顧穎琪譯文：你們或許會(huì)問(wèn)，我們要談的是女性與小說(shuō)---這和一間自己的房間有什么關(guān)系？
英文的原文，開(kāi)頭第一個(gè)字是大寫(xiě)的BUT（但是）加一個(gè)逗號(hào)停頓，仿佛是演講者大聲說(shuō)了一個(gè)“但是”，然后停頓了一下，環(huán)顧四周，全場(chǎng)凝神等待她的下文。
抑或是讀者是一個(gè)聽(tīng)眾，來(lái)晚了，剛走入演講大廳，聽(tīng)到伍爾夫說(shuō)：“但是……”，意識(shí)到自己錯(cuò)過(guò)前面的講話，專注馬上提升。所以首句第一個(gè)字，就快速吸引了讀者的注意力。（《一間屬于自己的房間》是伍爾夫根據(jù)她1928年，在英國(guó)紐納姆學(xué)院和格頓學(xué)院兩所女學(xué)院兩篇演講論文改寫(xiě)而成。）
接下來(lái)的YOU MAY SAY（你或許會(huì)問(wèn)），與聽(tīng)眾連接，也進(jìn)一步吸引聽(tīng)眾的注意力（哦，是在說(shuō)我嗎？），然后亮出本書(shū)主題：women and fiction女性與小說(shuō)。
接著是站在聽(tīng)眾的角度提出質(zhì)疑：what has that got to do with a room of once own? 這和一間自己的房間有什么關(guān)系？
“是呀，這和一間自己的房間有什么關(guān)系？”如果我是聽(tīng)眾，我會(huì)在心里嘟囔。這樣的一句開(kāi)場(chǎng)，聽(tīng)眾的關(guān)注度被拉起、演講者共情聽(tīng)眾，拉近了與聽(tīng)眾距離，讀者的好奇心一下被激起，
同時(shí)，在第一句話里，標(biāo)點(diǎn)符號(hào)的應(yīng)用也很獨(dú)到，兩個(gè)逗號(hào)分別用在BUT，YOU MAY SAY, 再加一個(gè)破折號(hào)在we asked you to speak about women and fiction—what has that got to with a room of once own?兩個(gè)句子中間，這樣句子似乎被切短，話語(yǔ)的節(jié)奏明快、簡(jiǎn)短。
此外，無(wú)論是句子的節(jié)奏還是句子的內(nèi)容，都給人代入一種辯論之感，一種思辨的氛圍，這與本書(shū)的論著內(nèi)核是相契的。
而且伍爾夫在首句就亮出了主題：“women and fiction女性與小說(shuō)”，以及核心觀點(diǎn)“a room of once own一間屬于自己的房間”。
“一間屬于自己的房間”，咋一看，確實(shí)與主題女性與小說(shuō)，風(fēng)馬牛不相及，所以一亮出來(lái)，必定會(huì)引起讀者疑問(wèn)和不解，然后，伍爾夫在第二句說(shuō)：I will try to explain我將為大家解釋。真的是吊足了讀者的胃口。
“一間屬于自己的房間”， 除了說(shuō)女性創(chuàng)作需要屬于自己的私人空間之外，它還有象征意義，它寓意女性要有自己獨(dú)立的精神空間，要有不受父權(quán)社會(huì)觀念的影響、獨(dú)立思考的力量。這為作者使用小說(shuō)的手法，闡述論證自己觀點(diǎn)，這一新穎的藝術(shù)手法做了鋪墊。
所以，我認(rèn)為，《一間屬于自己的房間》的首句擲地有聲吸引讀者，亮出主題和核心觀點(diǎn)，同時(shí)暗示了自己的手法。簡(jiǎn)潔明了，節(jié)奏明快。短短的一句話，20多個(gè)單詞，能做到這么多，足見(jiàn)作者花的功夫，以及她的天才與功力。
