雖然有關(guān)部門多年前就開始禁放鞭炮，外面還是時而傳來噼噼啪啪的鞭炮聲，深入骨髓的傳統(tǒng)哪里是能夠說丟就丟的。

我們這兒的小年有過23日的，有過24日的。據(jù)《清史稿·圣祖本紀(jì)二》載：“（康熙三十七年）……湖南山賊黃明犯靖州，陳丹書犯茶陵州，官兵討平之……”

民間傳說陳丹書決定于臘月二十四過小年這一天起兵，因為過節(jié)期間，官兵防范松懈，易成功。據(jù)說，在起義前，為了照顧風(fēng)俗習(xí)慣，陳丹書暗中通知大家提前于二十三日夜晚過小年。為了保密，人們不敢聲張，入夜后才悄悄過節(jié)。從此，茶陵部分地區(qū)在23日過小年，另外的地區(qū)在24日過小年。

小年這天的傍晚，家家戶戶備好果品、飯菜，燃放鞭炮自灶屋送灶神出門，正月十五燃鞭炮自大門口接進(jìn)灶屋。

記得小時候，父親送灶神時臉上綻放著笑意，說是送司命娘娘上天（灶神是男的，到現(xiàn)在也不懂父親為什么說是娘娘）。貼春聯(lián)時要在灶的上方貼上“司命神位”幾個字。在孩子們看來，這天已經(jīng)進(jìn)入過年期間了。這天晚上的菜很豐盛，魚、肉、豆腐滿滿的十碗菜，印象深刻的是喜歡吃豆腐，自家制作的豆腐，用油炸到兩面黃，再加調(diào)料烹煮，外酥內(nèi)軟，香辣可口。

在小孩子的心中，小年后續(xù)著大年，這段時間是一年中最令人高興的日子，各種零食隨意吃，餐餐十個菜，玩得也盡興。可小年后畢竟還有一個星期才到大年，期間并非天天十個菜，摘了白菜去村口的井邊洗，有大人故意逗洗菜的小姑娘們：“過年了，還吃小菜呀。”搞得小姑娘們疑惑：大年怎么來得這么慢？

現(xiàn)在條件好了，沒誰計較吃什么幾個碗了，小年的儀式感也越來越淡去了。